После неудавшейся попытки самоубийства, когда её увезли в больницу, в прессе разразился скандал: младший сын богатейшего человека Цзянчэна насильно пристал к бедной студентке. Однако слухи быстро замяли — семья Линь обладала достаточным влиянием.
Перед выпиской Сяо Иньи выложила в сеть видео, но сейчас его уже невозможно найти.
Цзы Янь пришлось задействовать кое-какие связи, чтобы раздобыть аудиозапись — меньше двух минут длиной.
Она нажала «воспроизвести». Голос Сяо Иньи был тихим, пропитанным отчаянием:
— Линь Жан, прошу тебя, оставь меня в покое. При твоём положении любая девушка будет лучше меня. Я просто не могу больше играть в эту игру… Каждый день я задыхаюсь, будто умираю.
— Твоя доброта ко мне — долг, который я не смогу вернуть за всю жизнь. Но я не в силах забыть… Всё, что я вижу тебя, мне сразу вспоминается наш ребёнок. Он был таким маленьким…
— Я прощаю тебя. Но саму себя простить уже никогда не смогу.
— …
В высшем обществе хватает грязных историй, и Цзы Янь видела немало подобного. Эта казалась ей ничуть не более шокирующей, чем другие.
Просто странно, что именно Линь Жан так глубоко завязался с женщиной, чьи достоинства в лучшем случае можно назвать посредственными, да ещё и допустил, чтобы всё вышло наружу и стало достоянием общественности.
Учитывая влияние семьи Линь, ни одно СМИ не осмелилось бы публично бросить им вызов.
Если же история всё-таки всплыла и получила широкую огласку, значит, за этой девушкой стоял кто-то серьёзный.
И действительно: после всего этого она спокойно проводит одну выставку за другой за границей и процветает, тогда как Линь Жана в гневе старый Линь отправил в Нинчэн. Очевидно, именно он настоял перед всей семьёй, чтобы её сохранили.
Это красноречиво говорило о том, насколько сильно он её любил.
Ассистентка Лэн нахмурилась:
— Так вот какой тип ему нравится… Это объясняет, почему он даже не взглянул на босса.
В её голосе прозвучало лёгкое разочарование.
Женщины инстинктивно чувствуют фальшивую невинность. Эта девушка, скорее всего, далеко не так проста, как кажется.
— Да, удивительно, но совершенно бесполезно, — отмахнулась Цзы Янь, отнеся всю эту информацию к категории мусора. В делах бизнеса опираться на личные отношения — это мерзко.
Её интересовало только одно: проекты компании «Чжичэн» за последние годы.
Цзы Янь внимательно просмотрела документы и в конце концов среди целой пачки бумаг нашла один полезный лист.
…
В сентябре жара в Нинчэне не спадала, а напротив — усиливалась. На улице было так жарко, будто раскалённый воздух мог растопить человека.
В высотном бизнес-центре царила прохлада, словно здесь существовал иной мир, полностью отделённый от зноя снаружи.
Дуань Сюйцзя неспешно вошёл в офис «Чжичэн» и направился прямо к кабинету Линь Жана. Опершись спиной на стену возле двери, он постучал и при этом не удержался от того, чтобы подмигнуть проходившей мимо симпатичной девушке.
— Входи, — раздался знакомый низкий голос изнутри.
Дуань Сюйцзя открыл дверь.
— Ты как сюда попал? — Линь Жан отложил ручку и откинулся на спинку кресла. — Как там с тем дизайнером, которого просил найти?
Работать ему особо не хотелось, но, оказавшись здесь и увидев, как его старшая сестра изводится между компанией и маленьким племянником, он решил хоть немного помочь.
— Именно об этом я и пришёл поговорить, — без церемоний Дуань Сюйцзя уселся на край письменного стола. — Забудь про этого дизайнера. Учитель Цзян невозможен.
Учитель Цзян, или Цзян Цинь, — один из лучших дизайнеров страны. Характер у него странный: сотрудничает исключительно по наитию и настроению.
Именно поэтому Линь Жан и поручил это Дуань Сюйцзе — у них были кое-какие общие связи.
Линь Жан удивился:
— Неужели условия не устроили?
— Если бы дело было только в условиях, проблему легко было бы решить, — ответил Дуань Сюйцзя. — Учитель Цзян уже дал согласие другому заказчику. Он не сможет работать с тобой.
— Невозможно. Я проверял: он полгода отдыхал, до моего предложения вообще не брал новых проектов.
Дуань Сюйцзя приподнял бровь и многозначительно протянул:
— Вот именно! А теперь подумай, почему так вышло?
— Говори по существу, — бросил Линь Жан, бросив на него холодный взгляд.
— За день до моего визита к нему его лично навестила младшая госпожа Цзы из «Шицзи». Ты ведь знаешь, что и госпожа Цзы, и госпожа Чэн когда-то учились у него. Такая ученическая привязанность куда крепче наших с ним приятельских отношений.
— Я немного знаком с «Шицзи». Их бренд ориентирован на лёгкий люкс, главный дизайнер — Чэн Цзя, подруга Цзы Янь. Стиль у них стабильный. Почему же вдруг без предупреждения они решили пригласить Цзян Циня?
Дуань Сюйцзя хитро ухмыльнулся и, наклонившись, заглянул в лицо Линь Жана:
— Неужели после двух твоих выходок — то лицензию отобрали, то ли проект перехватил — маленькая госпожа обиделась и решила ответить ударом на удар?
И довольно быстро, надо сказать.
Дуань Сюйцзя мысленно прикинул: с момента, как Линь Жан перехватил тот никчёмный проект, прошла всего неделя?
Вот почему говорят: с женщиной лучше не связываться. Это чистая правда.
— Глупо, — холодно усмехнулся Линь Жан. — При его гонораре ей пришлось бы вложить весь доход бренда за все годы. Она, видимо, решила заняться благотворительностью вместо бизнеса?
— Пфф!
Дуань Сюйцзя не сдержал смеха.
Он чуть не свалился со стола и, обхватив живот, хохотал до слёз:
— Забыл тебе сказать одну деталь: «Шицзи» заплатили за Цзян Циня вдвое меньше твоей суммы.
— Когда я предложил удвоить твою ставку, он даже не моргнул и отказался, сказав, что ученические узы бесценны, а я его оскорбляю, предлагая деньги.
Дуань Сюйцзя смеялся так, что слёзы потекли по щекам.
Он впервые видел Линь Жана в таком состоянии: лицо почернело, будто готово капать чернилами, пальцы сжались в кулак, а глаза стали холодными, как бездонное озеро.
— Я же тебе говорил: младшая госпожа Цзы — прекрасная девушка, гораздо лучше многих светских дам, которых я встречал. А ты всё считал её беспринципной и фальшивой. Ну как тебе теперь? Получил по первое число!
— Служишь по заслугам! — Дуань Сюйцзя с наслаждением топтал рану друга. — Можно ли взять у тебя интервью о текущем эмоциональном состоянии?
Линь Жан молча смотрел на него.
— Чувствую, это лишь первый выстрел в настоящей битве, — продолжал Дуань Сюйцзя, аж мурашки по коже побежали от возбуждения. — В следующий раз обязательно сообщи мне!
Но, поймав взгляд Линь Жана, полный угрозы, он мягко улыбнулся и поправился:
— Хотя даже если не скажешь, я всё равно узнаю.
Едва он договорил, как на столе Линь Жана зазвонил телефон.
Номер был местный, без сохранённого имени, но красивый — такой запоминается с первого взгляда. Дуань Сюйцзя сразу понял, кому он принадлежит.
Возможность наблюдать за тем, как его друг получает ответный удар, была для него волнительнее самого события. Он радостно завопил:
— Если мы друзья, включи громкую связь!
Автор примечает: в будущем, вспоминая этот момент на своём долгом пути ухаживания за возлюбленной, этот негодяй Линь Жан будет плакать и сожалеть: «Если бы тогда ударила ещё сильнее, сейчас не пришлось бы так мучительно добиваться её расположения. Как же я ненавижу себя!»
P.S. У главного героя нет белой луны в прошлом — это недоразумение. Он девственник с рождения.
В кабинете, кроме звонка телефона, царила мёртвая тишина.
Особенно выразительным было лицо Линь Жана — как у героя немого кино, где каждое движение мышц лица передаёт целую гамму чувств. Смотреть на это было настоящее удовольствие.
— Давай я возьму трубку, — Дуань Сюйцзя наклонился, провёл пальцем по экрану, включил громкую связь и, выпрямившись, обнажил ряд белоснежных зубов, беззвучно прошептав губами: «Не благодари».
— Линь Жан? — раздался с другого конца провода холодный женский голос.
Линь Жан равнодушно отозвался:
— Да. В чём дело?
— Линь Жан, звоню вам специально, чтобы извиниться.
Цзы Янь продолжила:
— Только сегодня узнала, что ваша компания тоже собиралась пригласить учителя Цзян, но «Шицзи» опередили вас. Если бы я заранее знала о ваших планах, мы бы, конечно, не стали с вами конкурировать.
— Госпожа Цзы слишком любезна, — ответил Линь Жан, не сводя взгляда с Дуань Сюйцзи.
Он даже начал всерьёз обдумывать, не вызвать ли скорую помощь после этого звонка — вдруг Дуань Сюйцзя лопнет от смеха, сдерживаясь.
Голос на другом конце продолжал:
— Искренне сожалею.
— Слышала, вы очень высоко цените талантливых людей и предложили четырёхкратную ставку.
— Учитель был тронут: таких искренних бизнесменов, как вы, сейчас мало. Возможно, в следующем году у нас будет шанс сотрудничать.
Челюсть Линь Жана напряглась, голос стал жёстким:
— Вы слишком добры.
Цзы Янь:
— Хотя на этот раз нам не удалось поработать с учителем Цзян, другие дизайнеры тоже очень талантливы. Советую вам не упускать возможности. В следующий раз постарайтесь действовать быстрее.
Линь Жан дёрнул галстук:
— …Хорошо.
Цзы Янь:
— Рада, что вы так спокойно восприняли ситуацию. Извините за беспокойство.
Слова едва успели прозвучать, как звонок резко оборвался.
Щёлчок был таким чётким, будто хлестнула пощёчина.
Дуань Сюйцзя еле сдерживался. Он крепко сжимал бёдра, чтобы не рассмеяться, но как только связь прервалась, хохот хлынул через край — он смеялся до слёз.
Наконец он выпрямился, уголки рта почти ушли за уши:
— Линь Жан, и ты дожил до такого дня!
— Насмеялся? — Линь Жан бросил на него ледяной взгляд. — Бессмысленно. По-детски.
Он откинулся в кресле и холодно усмехнулся:
— Маленькая компания, активы которой не превышают десяти миллиардов. Откуда у неё столько наглости, чтобы бросать мне вызов?
Дуань Сюйцзя с любопытством посмотрел на него:
— Ты что, собираешься продолжать борьбу?
— Борьба? — Линь Жан презрительно фыркнул. — Это не борьба. Это одностороннее уничтожение.
Дуань Сюйцзя хмыкнул:
— Ццц…
Как же здорово! Госпожа Цзы даже пробудила в Линь Жане его внутреннего подростка!
…
Если похищение учителя Цзян у «Чжичэна» стало первым выстрелом в их противостоянии, то ответный удар от «Чжичэна» Цзы Янь ожидала заранее.
Характер Линь Жана она прочитала ещё в ту ночь: избалованный богач, всю жизнь окружённый лестью, с массой высокомерных замашек и мелочной мстительностью. Настоящий мелкий пакостник.
Теперь две компании словно сошлись на арене, как боксёры.
«Чжичэн» — опытный чемпион, грозный гигант, явный фаворит.
«Шицзи» — будто насильно вытолкнули на ринг: хрупкая, юная, кажущаяся беззащитной.
Гигант наносит мощные удары, но юнец ловок и непредсказуем. Они обмениваются ударами, бой разгорается.
Постепенно внимание сторонних наблюдателей привлекает эта странная ситуация.
Когда стало ясно, что это сражение двух компаний, его окрестили «яйцо против камня». Инсайдеры шептались, что причина — личная неприязнь владельцев, которые устраивают показательную разборку.
В студии телеканала режиссёр программы взглянул на список возможных гостей и нахмурился — никто не подходил.
Они уже приглашали всех знаменитостей, актёров и публичных фигур, имеющих вес. Сейчас же индустрия развлечений стала настолько однообразной, что лица новичков он путал одно с другим.
Вместо того чтобы снова выбирать очередного безликого актёра, он решил пойти другим путём — пригласить богатых наследников, которые сейчас в центре внимания.
Самыми обсуждаемыми были, конечно, Линь Жан и Цзы Янь.
Он видел их фотографии — оба невероятно хороши собой, не хуже звёзд шоу-бизнеса.
А слухи об их любовной драме станут отличной сенсацией для выпуска.
Режиссёр потёр подбородок и усмехнулся:
— Чувствую, если пригласить их обоих, выпуск станет хитом.
Сценарист первым возразил:
— Они же заклятые враги! Как можно ожидать, что оба придут на одну передачу? Вы издеваетесь?
— Даже если придут, стоит им увидеть друг друга — и всё, половина эфира сорвётся.
— Поддерживаю. Оба известны своим сложным характером.
— …
— Бездарности, — закатил глаза режиссёр. — Я сам пойду.
Сначала он позвонил Цзы Янь.
Услышав цель звонка, она сразу отказалась.
Телевидение её не интересовало, да и быть на виду у публики она не хотела.
Режиссёр понимающе кивнул:
— Я уже предполагал такой ответ. На этот раз мы отказались от лёгкой развлекательной форматки и под давлением сделали выпуск в жанре финансовой аналитики. Хотим, чтобы молодые люди рассказывали молодым. Если у госпожи Цзы нет времени, придётся обратиться к господину Линю.
С лысиной, блестевшей под светом, режиссёр выглядел искренне огорчённым.
Он уже сделал пару шагов, когда за спиной прозвучал холодный женский голос:
— Постойте.
— Вы сказали… господин Линь?
— Линь Жан из «Чжичэна»?
Цзы Янь захлопнула папку и едва заметно приподняла уголки губ:
— Вы что, надеетесь, что этот бездельник и повеса сможет чему-то научить? Это же просто вредительство.
http://bllate.org/book/9156/833412
Готово:
