— Почему бы и нет? Ты хоть понимаешь, что такое рост стоимости бренда? Блюдо, приготовленное мной, Линь Лосан, — это уже не еда, а произведение искусства! Знаешь, сколько стоит моя песня в саундтреке? С искусством не бывает проблем — оно никогда не ошибается.
Линь Лосан вынула кусочек горькой дыни и отправила его в рот:
— …Ой, пересолила.
Пэй Ханчжоу промолчал.
— Лучше не ешь, — сказала она и потянулась, чтобы убрать тарелку.
Мужчина не попытался её остановить — просто наблюдал.
Рука Линь Лосан замерла в воздухе. Она непонимающе повернула голову:
— Ты даже не попытаешься меня удержать?
— Разве ты не сказала, что мне нельзя есть?
— Если я говорю «не ешь», ты сразу отказываешься? У тебя совсем нет желания поддержать свою уставшую жену? — В её голосе звучала обида, но взгляд оставался уверенным. — В сериалах и любовных романах, когда героиня хочет выбросить подгоревшее блюдо, герой всегда хватает его и говорит: «Да всё отлично! Милая, ты так вкусно готовишь!» — а потом с улыбкой доедает и хвалит её до небес.
Пэй Ханчжоу поднял глаза:
— Я сразу перейду к последнему шагу.
— Какому?
Он бесстрастно произнёс, не шевельнув и бровью:
— Очень вкусно получилось.
Линь Лосан давно привыкла к его манере общения, полной «бунтарского духа». Надув губы, она ткнула палочками в яичницу:
— Господин Пэй совершенно бездушный. Ни капли поддержки или заботы. Хотя яичница, кажется, съедобна…
Мужчина некоторое время молча смотрел на неё.
Он вернулся домой с намерением принять душ и лечь спать, вовсе не планируя есть. Но после всех её стараний отказаться от горячей, ароматной еды в качестве утешения для уставшего тела стало как-то неловко.
Пэй Ханчжоу встал и направился на кухню. Остановившись у плиты, он заметил, что Линь Лосан всё ещё с нежностью смотрит на своё «произведение искусства» и не собирается следовать за ним. Он окликнул её:
— Иди сюда, будем готовить вместе.
Последнее слово запустило тревожный сигнал у неё в голове. Она резко обернулась и посмотрела на широкую, холодную столешницу рядом с ним, вспомнив вчерашний ужас. Ноги подкосились, и она сделала несколько шагов назад:
— Это… это не очень хорошо… У тебя ещё остались силы?
— Я сказал — готовить.
— …А, понятно.
Поскольку готовка оказалась куда приятнее того, чего она опасалась, Линь Лосан, руководствуясь принципами компромисса, кивнула и вошла на кухню. Только взяв в руки ингредиенты, она вдруг осознала:
— А зачем мне вообще с тобой готовить?
— Разве ты не просила, чтобы я тебя поддерживал и проявлял заботу?
— Поддержка и забота — это когда ты всё приготовишь и поставишь передо мной!
Она поставила бутылку соевого соуса и собралась уйти, но мужчина схватил её за воротник и поставил перед разделочной доской:
— Протяни руки. Я научу тебя.
Она сжала кулаки:
— Не хочу учиться.
Мужчина оперся на её плечи, и его низкий голос мягко прокатился у неё над ухом:
— Если не хочешь готовить, займёмся чем-нибудь другим.
— Ладно, давай готовить, — тут же согласилась Линь Лосан, раскрывая ладони. — Я обожаю готовить! В детстве мечтала стать шеф-поваром.
Её переход от сопротивления к энтузиазму был настолько плавным и естественным, что мужчина тихо рассмеялся, и даже его грудная клетка слегка задрожала от смеха.
Линь Лосан наконец поняла, что попалась, но было уже поздно отступать. В отместку она резко наступила ему пяткой на ногу и обиженно спросила:
— Смешно?
— Нормально, — невозмутимо ответил он, нарезая свинину. — Добавь соль.
Она вызывающе зачерпнула огромную ложку, но едва успела стряхнуть немного, как он перехватил её запястье и аккуратно вернул излишек обратно в банку, не давая ей шалить.
Добавив специи, Пэй Ханчжоу дал ей перчатки и велел тщательно перемешать мясо. Через пару минут добавил крахмал, и она с сосредоточенным видом делала «спа» для мяса, пока он рядом готовил тесто.
Тут Линь Лосан вспомнила спросить:
— Что мы вообще готовим?
— Кисло-сладкие свиные рёбрышки.
Отлично. Её любовь к сладкому оправдана.
Когда рёбрышки были обжарены в кляре, начался финальный этап. Хотя почти всё делал он, Линь Лосан участвовала в каждом шаге, не переставая помешивать содержимое сковороды.
Самое главное — это соус: немного масла, томатная паста, сахар, уксус и вода, которые нужно томить на медленном огне до загустения, а затем перемешать с обжаренными рёбрышками.
Она мешала неправильно, и Пэй Ханчжоу подошёл, чтобы показать ей лично. Его подбородок лёг ей на плечо, брови нахмурились, и он чётко объяснял каждое движение.
Одной рукой он опирался на столешницу, но ей было неудобно, поэтому он нашёл более подходящее место для опоры.
Сначала Линь Лосан ничего не заметила, но когда процесс подходил к концу и она расслабилась, то вдруг почувствовала, что её что-то ограничивает.
Она медленно опустила взгляд и вежливо, но недоумённо спросила:
— Если учишь готовить, зачем держишь руку у меня на талии?
Второе «произведение искусства» Линь Лосан — кисло-сладкие свиные рёбрышки — успешно сошлось с огня. Она осмелилась лишь кончиком палочек попробовать немного — слишком много сахара, есть много нельзя.
Луна взошла высоко, и этот суматошный день наконец завершился. Весь город погрузился в глубокий сон.
На следующий день всё шло как обычно. Когда Линь Лосан проснулась, Пэй Ханчжоу уже исчез. Она усердно работала над новой песней и к полудню завершила текст и музыку. Выпив чашку чёрного кофе для бодрости, она продолжила аранжировку.
А в другом конце города её муж по-прежнему был занят светскими мероприятиями.
За столом царило оживление. Ло Сюнь, словно светская львица, легко переходил от одного гостя к другому, мастерски заводя разговоры и подливая вина. Атмосфера была жаркой и весёлой.
Тема разговора сменилась, когда один из директоров электронной коммерции, недавно ставший отцом в преклонном возрасте, воскликнул:
— Эй, Сюнь! Посмотри на моего сына! Недавно только научился ходить, а вчера уже спел мне «С днём рождения»!
Хвастовство детьми — вечная тема застолья. Директор тут же включил запись: детский, милый голосок, в середине — звук, как будто высасывают последнюю каплю из бутылочки.
Ло Сюнь, держа бокал, подыграл:
— Ваш сын невероятно мил! Весь в вас! Посмотрите на эти большие глаза и высокий нос — вырастет таким же красавцем, как вы в молодости, покорявшим сердца тысяч девушек!
Пэй Ханчжоу промолчал.
Затем, подстёгиваемые соперническим духом, капиталисты начали новую битву: у кого есть дочери — хвастались дочерьми, у кого сыновья — сыновьями, сравнивали количество наград, а у кого детей не было — хвастались жёнами.
— Моя жена месяц назад закончила свой сольный концерт. Послушайте, как она играет на виолончели — просто величие! Именно за этим я и влюбился в неё.
— У моей жены на следующей неделе премьера знаменитой инсценировки. Все свободны? Приходите с партнёрами!
— Моя жена готовит коллекцию для модного показа…
Все оживлённо болтали, пока кто-то не подсел к Пэй Ханчжоу:
— Кстати, вспомнил: моя жена — фанатка вашей супруги, они даже подписаны друг на друга в вэйбо. Но она стесняется написать вам напрямую, чтобы попросить вичат. Сегодня утром ещё просила: не могли бы вы дать контакт?
Если бы этот вопрос прозвучал пару дней назад, Пэй Ханчжоу, возможно, задумался бы. Но событие с вичатом случилось всего два дня назад, и воспоминания были свежи. Он спокойно поднял бокал и равнодушно ответил:
— У меня нет её вичата.
За столом мгновенно воцарилась тишина. Все в изумлении уставились на Пэй Ханчжоу, даже Ло Сюнь чуть не поперхнулся вином.
— Господин Пэй, да вы шутите! Ха-ха-ха!
— Какой вы остроумный!
— Вы что, поссорились?
Человек, задавший вопрос, растерялся:
— Если неудобно давать, просто скажите, я дома жене объясню…
— Не в этом дело, — серьёзно ответил Пэй Ханчжоу. — У меня действительно нет.
— Её номер у моего секретаря. Чжоу Лян, наверное, уже спит. Завтра он вам передаст.
Гости почувствовали абсурдность ситуации, будто стали свидетелями живого представления магического реализма. Взгляды, обращённые на Пэй Ханчжоу, наполнились благоговейным изумлением.
— Ну хотя бы номер телефона есть?
Мужчина не помнил точно. Он открыл телефон, пролистал всю записную книжку и историю звонков и наконец сказал:
— Тоже нет.
Атмосфера замерзла. Все застыли с натянутыми улыбками, не зная, как реагировать, но всё же пытались спасти ситуацию:
— Наверное, вам и не нужно — ведь вы каждый день видитесь дома.
— Да, слышал, вы недавно купили Rino для вашей супруги. Просто не хотите добавляться в вичат.
— Только по-настоящему крепкие пары могут себе такое позволить. Те, кто заключают фиктивные браки, стараются показать всем идеальные отношения, а у вас — настоящее чувство.
…
Контролировать ситуацию больше не получалось. Ужин закончился раньше времени. Даже Ло Сюнь, уходя, спросил:
— Ты серьёзно? Ни вичата, ни номера?
— Зачем мне врать? — Мужчина нахмурился, вспомнив неловкую паузу за столом. — Разве это так странно?
— Конечно странно! Кто вообще после свадьбы остаётся без вичата несколько месяцев? Это же ненастоящие отношения! — возмутился Ло Сюнь. — Это как встречаться несколько месяцев и ни разу не увидеться!
— Даже если не делать вид, зачем вообще не иметь вичат?
Пэй Ханчжоу задумался и решил, что она, скорее всего, использует вичат только для переписки:
— Она почти не выкладывает сторис.
В этот момент мимо прошли два продюсера, болтая между собой:
— Ты видел последнюю сторис Линь Лосан? Так смешно, ха-ха-ха!
Ло Сюнь с трудом сдержал гримасу и посмотрел на Пэй Ханчжоу.
*
На следующее утро Линь Лосан не знала, что на неё нашло, но мужчина вдруг необычайно заботливо приготовил миску желе из белых грибов.
Она только что умылась и проголодалась. На столе дымилось ароматное желе. Она посмотрела на него, а затем на мужчину, сидевшего вдалеке на диване с журналом.
Подумав немного, она решила: он давно проснулся и, скорее всего, уже позавтракал. Значит, эта миска… для неё?
Линь Лосан села, и звонкий звук ложки, ударившейся о край миски, нарушил тишину. Она несколько раз перемешала содержимое. Увидев, что Пэй Ханчжоу даже не пытается её остановить, она с ещё большим спокойствием принялась есть.
Когда она почти доела, мужчина, хоть и с опозданием, но неизменно появился рядом и произнёс голосом настоящего бездушного капиталиста:
— Каждый глоток — сто тысяч.
Линь Лосан: «???»
— Тебе не лучше заняться грабежом?!
Он лениво приподнял веки, уголки губ не дрогнули:
— Не хочешь платить?
Чтобы не проиграть в этой игре, Линь Лосан решительно достала телефон и направила камеру на него:
— Плачу! Кто сказал, что не буду?
Он не ожидал такой готовности отдать деньги. План провалился, но он спокойно перешёл ко второму варианту и открыл QR-код вичата.
Увидев код, Линь Лосан уже собралась сканировать, но вдруг заметила нечто странное. Она внимательно всмотрелась в код:
— Это же вичат-код, а не платёжный.
— Я знаю, — легко ответил он.
Она на секунду замерла с телефоном в руке. Соединив все необычные события этого утра, она наконец поняла:
— Ты хочешь добавиться ко мне в вичат?
Мужчина не стал уходить от вопроса и коротко кивнул:
— Да.
Она качнула запястьем, отправила последний глоток желе в рот и спрятала телефон в карман куртки:
— Мечтай дальше.
— Раньше ты, Сяо Сан, игнорировала меня, а теперь тебе не догнать.
В последующие дни, какими бы способами ни пытался Пэй Ханчжоу добиться своего — даже когда она была в прекрасном настроении и готова была выполнить любую просьбу — стоило ему произнести слово «вичат», её искренняя улыбка тут же сменялась вежливой маской, и она, нежно глядя на него, говорила:
— Прости, невозможно.
Время быстро пролетело до Дасюэ — дня больших снегопадов. Линь Лосан занималась танцами всю ночь и не вернулась домой. На следующее утро мужчина проснулся и увидел, что за окном падает густой, пушистый снег.
Он немного постоял у окна, задумавшись, и вдруг услышал шорох на первом этаже. Подойдя к лестнице, он увидел, что Линь Лосан только что пришла домой.
На её шапке блестели снежинки, кончики волос были влагой, а на ресницах собралась лёгкая испарина, делая взгляд туманным.
http://bllate.org/book/9149/832928
Готово:
