Через несколько минут Ло Сюнь вернулся с загадочной улыбкой на лице:
— Готовься к грандиозному любовному треугольнику — твою жену собираются похитить прямо со сцены.
Мужчина равнодушно бросил, не отрываясь от бумаг:
— Чья жена?
Ло Сюнь хихикнул и ткнул пальцем в главного героя:
— Да чья ещё?
— Твоя, конечно.
Пэй Ханчжоу сперва не придал этому значения, но, захлопнув папку с документами, вдруг всё понял и спокойно спросил:
— Они смотрят её выступление?
— Ага, — кивнул Ло Сюнь. — Твоя жена сейчас на пике популярности! Ничего удивительного, что все хотят увидеть её на сцене!
Он уселся на край кровати:
— Подумай-ка: почему другие смотрят на твою жену чаще, чем ты сам?
— Потому что им остаётся только телевизор, — невозмутимо ответил мужчина, опустив глаза. — А я могу увидеть её, как только вернусь домой.
Ло Сюнь: ???
А «та самая жена», которую можно увидеть дома, в этот самый момент стояла на сцене рядом с Цзян Мэй, выдерживая пристальный взгляд зрителей.
После их выступления началось голосование. Каждый зритель мог проголосовать сколько угодно раз или отказаться от голоса, но за одного участника можно было отдать лишь один голос. Обычно онлайн-голосование завершалось через двенадцать часов, но сегодня результаты объявляли сразу на месте, так что у зрителей было всего несколько минут, чтобы сделать выбор.
Спустя четверть часа на сцене вспыхнули огни, и ведущий, не растягивая интригу, прямо заявил:
— Голоса уже подсчитаны. По правилам шоу суммируются очки из прямого эфира и живые голоса зрителей в зале. Победитель остаётся, проигравший покидает сцену. Семьдесят процентов — голоса зала, тридцать — онлайн-голоса. После округления получаем окончательный результат.
— Итак, начнём с Цзян Мэй. Сегодня она исполнила песню «Совместное фото» — очень подходящую балладу о любви.
Пока ведущий говорил, цифры на экране стремительно взлетели с нуля до миллиона и остановились на отметке 14,5 миллиона.
— Отлично! У Цзян Мэй 14,5 миллиона голосов. Поздравляем!
Вроде бы… неплохо.
Линь Лосан затаила дыхание и уставилась на свой экран.
Ведущий продолжил:
— А теперь посмотрим, сколько набрала Линь Лосан. Кто окажется сильнее — она или Цзян Мэй? Давайте запустим подсчёт!
Цифры снова начали расти с той же скоростью, но, достигнув 14,49 миллиона, внезапно замерли.
14,49 миллиона — на десять тысяч меньше, чем у Цзян Мэй.
В зале на три секунды воцарилась тишина, будто все ждали, что система даст сбой и продолжит считать. Но когда стало ясно, что цифры больше не меняются, кто-то в первом ряду возмутился:
— Да ладно вам! У Линь Лосан меньше голосов, чем у Цзян Мэй? Это же нереально!
— Какие-то странные результаты! У Линь Лосан всего 14 миллионов?! В чате же все её хвалили! Мы же все за неё голосовали!
— Точно ли подсчитали голоса Линь Лосан?
В онлайн-трансляции мгновенно прокатилась волна комментариев, сплошь состоящих из вопросительных знаков.
Тем временем за кулисами кто-то тихо воскликнул:
— Зрители уже начинают протестовать. Если мы сейчас насильно оставим такой результат, завтра весь интернет взорвётся обвинениями в чёрном пиаре.
Этот исход хоть и входил в некий план, но режиссёр всё же помедлил, прежде чем выбрать между дисквалификацией Цзян Мэй и полным провалом шоу. В итоге он решительно выбрал первое:
— Раз зрители недовольны, то, как и договаривались, публикуем настоящие результаты Линь Лосан.
Они уже сделали всё возможное, чтобы поддержать Цзян Мэй, но удержать ситуацию не вышло.
Жертвовать репутацией и качеством проекта ради одного участника — глупость.
Как только режиссёр утвердил окончательное решение, на экране появились настоящие цифры Линь Лосан.
Зрители зашумели, недоумевая, почему показатели вдруг снова начали расти.
— Ну и что это такое? — раздались смешанные возгласы удивления и раздражения. — Шутите, что ли?
Ведущий натянуто улыбнулся, пытаясь сгладить неловкость:
— Возможно, программа просто немного подтормозила… или решила пошутить, увидев, как все нервничают? Давайте расслабимся!
В итоге цифры остановились на 49 миллионах.
Подавляющая, безоговорочная победа.
В зале наконец раздались аплодисменты, радостные крики и оживлённые обсуждения:
— Вот теперь правильно!
— Если бы Линь Лосан не победила после такого выступления, это было бы просто издевательство!
— Посмотрите на лицо Цзян Мэй! Неужели она сейчас кого-нибудь ударит?
Цзян Мэй выглядела неважно. Она старалась приподнять уголки губ, но из-за ярости внутри ей удавалось лишь напряжённо сжать губы в прямую линию. Хотела показать всем, что она выше побед и поражений, но вместо этого излучала зловещую ауру, словно была на грани нервного срыва.
Линь Лосан взглянула на неё и вспомнила, как её собственные голоса на мгновение застыли.
Догадываться долго не пришлось — понятно, что команда шоу проверяла реакцию аудитории.
Проверяли, можно ли искусственно снизить её рейтинги без последствий. Проверяли, заметят ли зрители манипуляции. Проверяли, удастся ли сохранить Цзян Мэй — любимую «дочку» инвесторов.
Но Цзян Мэй всё равно менее важна, чем само шоу. Поэтому, как только протесты усилились, режиссёры немедленно отступили и позволили настоящему мастерству Линь Лосан вновь выйти на свет.
Оказывается, и она сумела изменить заранее написанный сценарий.
Хорошо, что её реальные голоса оказались столь высоки. Иначе даже разница в миллион могла бы стоить ей места в проекте.
Линь Лосан облегчённо выдохнула и направилась за кулисы, услышав, как ведущий приглашает Цзян Мэй произнести прощальное слово.
Она остановилась и подняла глаза к огромному экрану, где Цзян Мэй демонстрировала безупречную улыбку.
В кадре та грациозно поклонилась, придерживая подол платья:
— Спасибо всем, кто за меня проголосовал. Ваша поддержка станет моей силой. И спасибо тем, кто не голосовал — вы подтолкнёте меня к новым свершениям.
— Фу, — проворчал Юэ Хуэй, — даже с посторонней помощью не смогла победить, а ещё гордится! Наверное, в душе она хочет всех, кто не проголосовал за неё, прикончить по одному.
Пока по студии разносилось фальшиво-нежное «Обязательно поддерживайте меня и дальше!», Линь Лосан поежилась от мурашек и быстро скрылась в гримёрке.
Цзян Мэй, спустившись со сцены, сразу же направилась за кулисы и швырнула свою сумочку прямо перед режиссёром:
— Не верю! Сейчас же покажите мне настоящие данные!
— Что ты имеешь в виду? Ты что, думаешь, мы специально срезали тебе голоса?
— Кто знает, — её взгляд стал острым, как лезвие. — Может, вы решили отомстить мне за нашу ссору? Такое от вас вполне возможно.
— Ты…
Главный режиссёр остановил разгневанного помощника:
— Хватит спорить. Пусть смотрит. Всё и так пошло к чертям собачьим. Я реально устал.
Когда настоящие цифры появились на экране, Цзян Мэй сначала яростно начала фотографировать их на телефон, будто собирала доказательства. Но по мере того как она читала, её уверенность таяла, хотя упрямство не исчезало:
— Откуда мне знать, что вы сами не подтасовали эти данные?
Главный режиссёр ткнул пальцем в экран:
— Мы действительно вмешались. Если ты не заметила, напомню: мы добавили тебе три миллиона голосов. Хочешь разоблачить нас? Выходи направо — там корреспонденты от «Чанцин Энтертейнмент». Или, если лень, я сам позвоню и подготовлю для тебя заголовок: «Цзян Мэй сфальсифицировала голоса: добавлено на пятую часть, но всё равно проиграла Линь Лосан на тридцать миллионов». Как тебе?
Цзян Мэй молча сжала телефон.
— Ну что, всё ещё хочешь разоблачать? Не стыдно будет? Ты даже не задумалась, что, возможно, проблема в тебе самой. Ты ведь даже не заметила, как кто-то специально сдвинул диван на твоей сцене, чтобы каблук Линь Лосан застрял в щели между плитками. И даже в таких условиях она получила на тридцать миллионов больше голосов! Ты никогда не ищешь ошибки в себе — всегда винишь других.
— Ты вообще ничего не чувствуешь? Приходишь сюда с таким вызовом, будто мы тебе должны!
— За всю свою карьеру я повидал много артистов, — продолжал режиссёр, уже совершенно спокойно, но каждое слово, как нож, вонзалось в сердце Цзян Мэй. — Но с таким отношением ты далеко не уйдёшь. Капитал — это не всё. Да, продюсеры могут потакать тебе, но зрителей не купишь.
Главный режиссёр был так раздражён, что говорил без злобы, но каждое слово звучало тяжело.
Однако Цзян Мэй не собиралась сдаваться. Даже когда глаза её покраснели от слёз, она медленно, чётко произнесла:
— Голоса уже остановились. Если вы не удержали контроль — это ваша несостоятельность. Не перекладывайте всё на одну женщину.
Женщина-режиссёр усмехнулась:
— Ты действительно не видишь дальше собственного носа. Если бы ты выиграла нечестно, репутация шоу рухнула бы, твой талант поставили бы под сомнение, и тебя бы так закидали гневными комментариями, что ты не осмелилась бы выходить на публику годами. Радость от фальшивой победы испарилась бы за день, а последствия преследовали бы тебя ещё дольше.
Напряжённая тишина витала в воздухе долгое время.
Наконец главный режиссёр вздохнул:
— Ещё будет конкурс возвращения. Посмотрим, как пойдут дела. Но при нынешнем успехе Линь Лосан любой, кто попытается её затмить, вызовет массовое возмущение. Так что, если не боишься быть закиданной камнями — вперёд.
*
Линь Лосан весь вечер пребывала в отличном настроении. Ведь даже с подтасовкой Цзян Мэй всё равно проиграла ей с огромным отрывом — видимо, у неё и вправду нет зрительской любви.
Подойдя к дому, она вдруг вспомнила: перед выступлением на сцене мельком видела ассистентку Цзян Мэй. Значит, именно она двигала тот диван.
Цзян Мэй, конечно, не ожидала, что эта гадость наоборот усилит эффект от выступления Линь Лосан и добавит сцене драматизма.
По телу разлилась неописуемая радость. Насвистывая мелодию, она открыла дверь — и даже не удивилась, увидев Пэй Ханчжоу в ванной. Когда он вышел, полуобернувшись полотенцем, чтобы взять шампунь, который она оставила снаружи, она даже любезно предложила:
— Помочь тебе помыть голову?
Сразу после этих слов она поняла, что сболтнула лишнего.
Мужчина стоял с мокрыми волосами, с которых капала вода. Он замер и уставился на неё тёмными, непроницаемыми глазами.
— Конечно, — сказал он.
Когда его прохладные пальцы сомкнулись на её запястье, она попыталась вырваться, упираясь в дверной косяк и отчаянно вытягивая руку:
— …Я не это имела в виду! Не надо меня неправильно понимать!
— Уже поздно, — тихо ответил он, — я уже неправильно понял.
Несмотря на все её уговоры, жалобы на усталость и даже театральные мольбы о пощаде, два часа спустя отважная Линь Лосан, рискнувшая жизнью ради слова, наконец вышла из ванной, завернувшись в полотенце.
…Ноги подкашивались.
Она сидела, водрузив полотенце на макушку, словно разъярённый птенец, и с досадой стукнула кулаком по столу.
Почему? Как же она зла!
Она решила завтра же заказать табличку с надписью «Молчи, если не хочешь потом сожалеть» и повесить её на самом видном месте в доме.
Мужчина вышел следом, свежий и довольный, прислонился к дверце шкафа и с наслаждением наблюдал за её раскаянием. Через некоторое время уголки его губ дрогнули в улыбке, и даже глаза заблестели:
— Разве было плохо? Заодно и душ принял.
?
Линь Лосан скрипнула зубами:
— Прекрасно, спасибо тебе большое. Ты настоящий благотворитель.
Обычно его улыбка не достигала глаз — всегда казалась отстранённой или ленивой. Но сейчас, видимо, что-то его особенно тронуло: он скрестил руки на груди и широко улыбнулся, и даже кончики глаз изогнулись вверх.
— Пожалуйста.
— …
Линь Лосан закрыла глаза и отвернулась, решив больше не тратить силы на этого непробиваемого мужчину.
Она достала телефон и увидела сообщение от Юэ Хуэя: послезавтра в городе Х состоится мероприятие с красной дорожкой. С приближением Нового года модные журналы активизировались, и торжественных событий стало гораздо больше, чем весной или летом.
В августе–сентябре ещё можно было терпеть, но сейчас, в середине ноября, повсюду похолодало. А фотосессии на красной дорожке часто проходят на улице, где красивые наряды оказываются слишком тонкими для зимнего ветра. Поэтому умение переносить холод стало обязательным навыком для актрис в это время года.
Обычно она работала в городах Р и Ю, где климат мягче, и носить платья было не так мучительно.
Но город Х славился пронизывающими ветрами и низкими температурами. Одна мысль о том, чтобы стоять в воздушном наряде под ледяными порывами, заставила её содрогнуться.
Она вскочила с кресла, натянула тапочки и отправилась в гардеробную проверить, нет ли там хоть чего-нибудь потеплее.
Пэй Ханчжоу всё ещё стоял на том же месте, вытирая волосы. Заметив на полу цепочку капель, он проследил за ней и в конце концов поймал виновницу — ту самую, чьи мокрые пряди капали на пол.
Она была так погружена в размышления, что даже не заметила его. Опустив подбородок на ладонь, она тяжело вздохнула, обнаружив, что все платья — на бретельках.
— О чём вздыхаешь? — спросил мужчина, наклоняясь. — Не нравится?
http://bllate.org/book/9149/832901
Готово:
