Для Фэн Му Цяо Цзин была женщиной совершенно особенной. Девушек прежних времён он встречал редко, а те, что жили во внутреннем дворе и приближались к нему, всегда смотрели на него так, как того требовало его положение. Будучи самым высокопоставленным человеком в резиденции князя, Фэн Му привык видеть лишь улыбки и заискивание — поэтому холодность Цяо Цзин особенно привлекала его внимание. По правде говоря, это было просто извращение.
— Цзинцзин, тебе стоит верить Цзиню. Пусть он и не покидал резиденцию с детства, но это станет для него испытанием. В огромном столичном городе он едет не один.
Возможно, потому что был человеком из будущего, он не ощущал глубокой боли расставания, но, видя, как страдает Цяо Цзин, почувствовал лёгкую горечь в сердце.
Цяо Цзин взяла из его рук платок и вытерла слёзы. Фэн Му, конечно, умел утешать — «там ведь не только Цзинь едет». Хотя она и так знала об этом заранее, но чем ближе становился день отъезда сына, тем тяжелее ей было. Сегодня она побывала в доме семьи Цяо, мать её неважно себя чувствовала — вот и хлынули воспоминания. И в самый неподходящий момент дверь распахнулась, и Фэн Му всё это увидел.
Раньше Цяо Цзин не была жестокосердной женщиной. Её злость к Фэн Му родилась из разочарования, а годы, проведённые впустую, постепенно охладили её сердце.
— Ты сегодня был в доме семьи Цяо? Как здоровье тёщи?
Фэн Му заметил, что Цяо Цзин убрала платок, и немного успокоился.
— Ничего серьёзного, старая болезнь. А этот платок… У тебя, видимо, для всех один и тот же.
Платок? Его платок он никому больше не давал! Что она этим хотела сказать? Но раз со свекровью всё в порядке, значит, можно быть спокойным: перед отъездом Цзиню не придётся тревожиться за бабушку.
Фэн Му подошёл и взял платок с края кровати. Белая ткань была слегка влажной и в пятнах — жёлтых и белых. Он посмотрел на лицо Цяо Цзин и, помедлив, всё же сказал:
— Ты растерла косметику.
Он убрал платок за пазуху. Раз использовала — выбросишь; не хочешь — не надо.
Когда люди не находят общего языка, и половины фразы хватает. Кроме Фэн Цзиня им больше не о чём было говорить. Убедившись, что эмоции Цяо Цзин стабилизировались, Фэн Му оставил её в покое.
Изучение уголовного права и экзамены не были обязательными, но поскольку на каждом экзамене можно было увидеть Фэн Му, женщины из внутреннего двора почти всегда приходили — если только не случалось чего-то особенного. Однако к февралю число участниц резко сократилось. Ходили слухи, что некоторые уже покинули резиденцию.
— Зачем уходить? Разве не лучше остаться в резиденции князя?
— Да ладно тебе! Хоть каждый день будет что-то новое. В последний раз я выходила на улицу ещё на прошлый праздник середины осени — те фонари были такими красивыми!
— И мне бы хотелось выйти…
Слушая их вздохи и жалобы, Ци Ци лишь холодно усмехнулась. Сколько усилий стоило ей тогда, чтобы попасть в эту резиденцию! Неужели теперь они готовы отказаться от этой чести? Сомнительно.
— Впрочем, поговорить с Фэн Му — задача не из лёгких, — пробормотала она, подперев подбородок пальцем. Она даже не могла вспомнить, когда в последний раз видела его и обменялась с ним хоть словом. Эти глупые женщины радуются, будто получают удовольствие от учёбы в уголовном праве! Неужели думают, что хорошие оценки заставят Фэн Му обратить на них внимание? Особенно эта Бай Цяо — совсем оторвалась от реальности. Ха-ха.
Ци Ци заметила: Фэн Му появлялся во внутреннем дворе только на экзаменах и при объявлении результатов. В остальное время его почти не видели даже в самой резиденции. Видимо, его обещание встретиться с ней было просто уловкой.
Ци Ци улыбнулась. Вроде бы получила новую жизнь, богатство и почести свалились с неба, а этот Фэн Му… держится в стороне. Не пользуется моментом, прячется в уединении. Неужели он настолько бездарен? Или, наоборот, чересчур умён?
Но тут же вспомнилось знакомое клеймо, замеченное несколько дней назад. Значит, Святая Дева секты Цинлянь уже в столице. Ци Ци тщательно обыскала резиденцию, но кроме Силэ новых лиц не обнаружила. Неужели секта Цинлянь ещё не проникла сюда? Она не верила! Весть о Фэн Му наверняка дошла до них давно, но почему тогда никто не явился проверить? Это не в духе секты Цинлянь. Её собственное присутствие здесь — всего лишь удачное стечение обстоятельств во время выздоровления. Если же агенты секты до сих пор не показались, значит, их что-то задержало. Ци Ци холодно усмехнулась: дело становилось всё интереснее. В прошлый раз она упустила Юй Жу, но на этот раз Фэн Му обязательно будет её.
К середине февраля завершились трёхлетние столичные экзамены на чиновничий пост.
В этом году впервые ввели раздел по уголовному праву. Хотя учебные материалы были предоставлены заранее, многие студенты плохо справились — дисциплина была им совершенно незнакома. В студенческих собраниях по всему городу стоял плач и стенания.
Фэн Му тоже купил экзаменационный вариант. Да, вопросы отличались от тех, что были в материалах, но не настолько, чтобы так вопить!
Он бросил взгляд на Фэн Юя рядом. Тот, похоже, ничуть не расстроился. Фэн Му мысленно посочувствовал студентам: «Учишься годами, чтобы продать знания императору, а теперь жалуешься на задания прямо при нём! В наши дни тебя просто уволили бы, но здесь, если Фэн Юй примет всерьёз эти жалобы, карьера этих юношей может закончиться прежде, чем начнётся».
Впрочем, в это время в чайхане, где рассказывали народные повести, собирались вовсе не лучшие представители интеллектуальной элиты. Те, кто пониже, сейчас наверняка сидели в кабаках и борделях. Фэн Му вздохнул: последствия необдуманных слов могут быть разными — всё зависит от судьбы говорящего.
Внизу уже зазвенел колокольчик, возвещающий начало выступления. Голоса студентов постепенно стихли.
Старик Тань сегодня рассказывал историю любви между небесной девой и простым смертным. Сюжет напоминал легенду о Мосте сорок, но ради удовлетворения мечтаний студентов конец был счастливым: богатство, дети, полная чаша. После окончания зал взорвался аплодисментами и криками одобрения.
Фэн Юй внимательно слушал. Фэн Му вдруг вспомнил книгу «Ошибочная судьба влюблённых», которую тот однажды швырнул ему в грудь. Что за странность? Сам император Великой Минь увлекается подобными сентиментальными романами?
Цок-цок-цок.
— Старик Тань действительно хорош, — заметил Фэн Юй, оглядывая зал, — но без твоей поддержки здесь не сидело бы столько народа.
Фэн Му усмехнулся. Когда они входили, мальчик-проводник, узнав его, даже не стал брать плату за чай и весело сообщил, что он давний гость старика Таня. От этого даже Фэн Юй не удержался от смеха. Хотя Фэн Му и любил слушать рассказы старика Таня, на самом деле они никогда не встречались лично — только на сцене.
— Введение уголовного права на экзаменах, конечно, вызвало недовольство, — продолжил Фэн Юй, — но именно такой неожиданный экзамен ясно показал проблему. Управление народом должно опираться на законы. Это решение было абсолютно верным.
Студенты внизу не расходились — учёные всегда найдут, о чём поговорить.
— Есть кое-что, о чём я давно хотел сказать, — начал Фэн Му, — хотя материалы и программа были объявлены заранее, для студентов из отдалённых провинций это было несправедливо.
Он давно хотел это сказать, но с Дун Пином и другими обсуждать такие вещи казалось предосудительным. А сейчас, услышав слова Фэн Юя, он решил высказаться.
— Те, кто родился вдали от столицы, заведомо получают меньше информации. Это их судьба. Но именно я, как Сын Неба, должен изменить это, — ответил Фэн Юй, устремив взгляд вдаль. Некоторые вещи предопределены свыше, но раз он рождён, чтобы править, то не должен позволять судьбе связывать его руки.
— Не думай, будто добавить один предмет на экзамен — простое дело. Мне пришлось долго договариваться с обеими партиями, чтобы добиться согласия, — постучал он пальцем по столу.
Дальнейший разговор уже выходил за рамки того, что следовало знать Фэн Му. Фэн Юй положил кусок мяса в его тарелку и улыбнулся:
— Кстати, ты ведь говорил, что если я встречу Фэн Сюаня, меня ждёт сюрприз? Ли Фуси сегодня утром рассказал — сильно похудел?
Фэн Му взял мясо и смутился. Вчера, когда Фэн Сюаня и Фэн Цзиня увозили, тот первым делом спросил, сколько раз в день в военной академии кормят мясом. Узнав, что за невыполнение заданий лишают даже риса, он заплакал и принялся обнимать колонну во дворе, умоляя Фэн Му перед отъездом дать ему хоть кусочек мяса. Фэн Му закатил глаза так высоко, что едва не потерял сознание, а сопровождающие только горько усмехались. Фэн Юй, конечно, уже всё знал.
Ещё была история с помолвкой Фэн Цзиня. Не посоветовавшись с Цяо Цзин, Фэн Му поставил печать под документом о расторжении. Цяо Цзин была вне себя от ярости. Фэн Цзинь, правда, быстро принял новость — как принял и саму помолвку. За два месяца ухаживания за Тянь Минь он ничего не добился, а после разрыва вдобавок искренне страдал от любовной неудачи. Отправка в военную академию должна была помочь ему отвлечься.
Отношения между домами Фэн и Тянь из-за этого резко обострились. По всему городу ходили слухи, что наследника резиденции князя бросила девушка из дома Тянь. Со стороны старой госпожи Тянь не было никаких вестей. Цяо Цзин уже начала присматривать другую невесту для Фэн Цзиня, но на их уровне брак — не игрушка. Подходящие по возрасту девушки либо уже обручены, либо не соответствуют её ожиданиям.
Скорее всего, Фэн Юй пришёл именно по этому поводу. Но Фэн Му дал слово Фэн Цзиню, что не станет искать ему невесту, пока тот в академии.
Фэн Юй помолчал и спросил:
— Как ты сам относишься к разрыву помолвки с девушкой из дома Тянь?
— Ваше величество знает: мой глупый сын всё ещё надеется. Пока он сам не сдастся, я не хочу его принуждать, — пожал плечами Фэн Му.
Раз хозяин сына так говорит, вмешиваться не следовало.
Фэн Юй чуть улыбнулся:
— Как пожелаете.
Вспоминая Фэн Цзиня и Фэн Сюаня, Фэн Му понял: всего несколько дней прошло, а уже скучает. Без их болтовни в доме стало слишком тихо.
Во второй день второго месяца он выпустил Фэн Сюаня только потому, что тот сдал экзамен по уголовному праву и хорошо себя вёл. Иначе бы запер до самого отъезда в академию.
Военная академия существовала ещё в прежние времена под названием «военная школа», но потом её закрыли — никто не хотел туда поступать, развитие застопорилось. Теперь же академию возобновили, причём тихо, без широкой рекламы. Фэн Му не знал, как Фэн Юю удалось договориться с военными и гражданскими чиновниками. Только перед отъездом сыновей он узнал частичный список: из столичных знатных семей отправляли не меньше ста юношей, включая двух принцев, плюс тайно набранных агентов по всей стране. Видимо, Фэн Юй вложил в это дело огромные усилия.
Сам Фэн Му знал об академии мало. Тянь Цзэ уехал вместе с другими, даже не предупредив его. Как родитель студента, он не знал даже адреса учебного заведения — настолько всё было засекречено.
Конечно, он волновался за Фэн Цзиня. Но раз тот уже уехал, оставалось только ждать. Ведь это всё-таки школа, и там учатся даже дети императора — опасности там быть не должно.
«Алый цвет миндаля на тысячу ли, кони победителей шагают медленно по улицам» — такое зрелище нельзя было пропустить. Колонна выпускников тянулась бесконечно, улицы усыпаны цветами. И победители, и толпа ликовали — повсюду царило праздничное настроение.
Фэн Му любил такие моменты и пришёл заранее. Он велел Суоцю бросить несколько цветов в направлении второго призёра, отчего та вся покраснела.
— Ваше сиятельство, разве служанке подобает кидать цветы второму призёру?
— Суоцю ничуть не хуже этих девушек! Почему они могут, а ты — нет? Ты ещё так молода, посмотри, какая жизнерадостная молодёжь на улицах! Не будь такой занудой — а то женихов не найдёшь, — поддразнил Фэн Му.
Пинъань хихикнул. Даже обычно невозмутимая Суоцю покраснела до корней волос.
— Ваше сиятельство, подождите! — остановил прохожего Ань И.
Фэн Му взглянул и удивился: это же Чэн Юэ, которого он видел в таверне «Цзуйсяньлоу»! Именно он передал Цяо Цзинь весть о Фэн Цзине. Хотя дело оказалось недоразумением, Фэн Му всё равно был ему благодарен.
http://bllate.org/book/9147/832746
Готово:
