Ему было до боли холодно. Только что он выбросил на улицу даже свою грелку и теперь съёжился, сидя на ящике во дворе. Крики его постепенно стихали, голос становился всё тише, пока наконец не пропал вовсе.
— Что он там кричал? — Фэн Му распахнул дверь и спросил стоявших во дворе.
Он слышал сквозь стены, как Фэн Сюань орёт во весь голос, а Силэ и Пинъань всё это время наблюдали за ним. Но когда Фэн Му задал вопрос, никто из присутствующих так и не проронил ни слова.
— Выбросьте все его пожитки — большие и маленькие мешки — за ворота резиденции князя. А его самого… — Фэн Му потёр кулаки, глядя на Фэн Сюаня, — отправьте в восточные гостевые покои. Ань Сань, следи за ним. Без моего разрешения пусть и шагу не ступит за пределы резиденции! Ну что ж, толстячок, твои беззаботные деньки закончились.
В эти праздничные дни другие семьи ходили в гости или гуляли по улицам, а в резиденции князя царила особая напряжённость.
— Я не буду! Почему Фэн Цзин не раздевается, а я должен? Не стану! — вопил Фэн Сюань.
Его разбудили ранним утром, облив холодной водой, заставили выпить две чаши жидкой рисовой кашицы и повели на тренировочное поле, где четвёртый дядя приказал ему раздеться.
Фэн Цзин стоял рядом и не только не помогал, но ещё и радостно наблюдал за происходящим.
— Так значит, теперь слова четвёртого дяди ничего не значат?! — раздражённо воскликнул Фэн Му. Ему самому было нелегко выбраться из тёплой постели в такой холод, но мысль о том, что в его доме живёт этот огромный толстяк, вызывала у него физическое отвращение. — Ань И, сними с него одежду! Сегодня утром он обязан пробежать десять кругов. Готовь Тигра — если будет упрямиться, пускай кусает. Если откусит руку или ногу — не беда, в резиденции князя найдётся место и для калеки! Да и вес-то уменьшится.
Тигр был псом, которого держал Ань И.
Фэн Сюаню было всего пятнадцать, но он весил, вероятно, больше двухсот цзиней. Второй брат Фэн Му жил далеко, и он до сих пор его не видел. Узнав подробности, Фэн Му понял: мать Фэн Сюаня умерла рано, а нынешняя мачеха — не родная. Недаром парень вырос таким свиньёй и до сих пор считает, будто эта женщина относится к нему по-хорошему.
Раньше Фэн Му просто раздражался на этого избалованного мальчишку, но узнав его историю, почувствовал даже некоторое сочувствие. Как бы то ни было, Фэн Сюань — всё же член рода Фэн, и помочь ему — долг семьи.
Во дворе дежурил врач. Похудение — процесс не одномоментный. Тело Фэн Сюаня было крайне ослаблено, и снижать вес нужно было постепенно. Через два месяца ему предстояло поступать в военную академию, где интенсивные тренировки будут проходить массово, и за ним никто особо следить не станет. Там, среди других курсантов, его, толстяка, наверняка начнут дразнить и унижать. Лучше заложить хоть какой-то фундамент заранее, чтобы потом не мучился ещё больше.
— Продолжишь орать — добавлю ещё десять кругов. После обеда весь день будешь учиться. На твоём месте я бы сохранил силы.
Утром — бег, днём — занятия, вечером — ванна. Еды дают совсем чуть-чуть, едва ли на дно желудка хватает. Фэн Сюань держится исключительно благодаря ненависти к четвёртому дяде — за всю жизнь никто ещё не смел так с ним обращаться.
Проходя мимо Фэн Му, он бросил на него злобный взгляд. Фэн Му вздохнул. Этот глупый ребёнок всё никак не поймёт, кто на самом деле заботится о нём. Кто ещё стал бы каждый день вставать ни свет ни заря только ради того, чтобы следить за его мучениями?
Запихнув в рот ложку горячей мясной каши, Фэн Му громко объявил:
— У тебя есть время, пока сгорит благовонная палочка. Не добежишь десять кругов — на обед получишь не мясную кашу, а жидкую рисовую похлёбку с травами. Жалко, такие вкусности пропадут!
Во всей резиденции Фэн Сюань никого не боялся, кроме Фэн Му. Поэтому тот каждый день лично следил за тренировками племянника. Фэн Сюаню было тяжело, но Фэн Му — ещё тяжелее.
Хотя не всегда всё шло так напряжённо. Недавно вышла книга по уголовному праву, которую Фэн Му помогал готовить к изданию. Это была насущная необходимость, и сразу после выхода в продажу экземпляры разлетелись как горячие пирожки. Хотя Фэн Му сделал лишь небольшой вклад, он всё равно был очень доволен.
Он заказал себе один экземпляр и, глядя на надпись «Фэн Му» на последней странице, прижимал книгу к груди. Его настоящее имя, его труд — бесценная вещь.
Когда Фэн Му вошёл в сад, Фэн Сюань стоял на коленях и, согнувшись пополам, удобрял цветы и пропалывал сорняки. Вес он уже сбросил, но долго стоять на корточках всё ещё было трудно — тело пока не позволяло. Зато коленопреклонённые работы давались легко, особенно уход за цветами.
Глядя на эту картину, Фэн Му внутренне ликовал. Удивительно, но у этого мальчишки оказалась железная выдержка. Методы Фэн Му становились всё изощрённее, но Фэн Сюань выполнял задания всё быстрее и качественнее, а потом ещё и находил время поддразнить Фэн Му и Фэн Цзина. Приходилось терпеть — в самом деле, нельзя же его постоянно пороть.
Хотя, если и пороть, то только после того, как он покинет резиденцию. Если ударить его здесь, Фэн Сюань устроит такой вой, что резиденция князя рухнет от крика.
— Жасминовые цветы неплохо распустились. Но когда ты, наконец, перестанешь задирать задницу так высоко?
— Хе-хе, четвёртый дядя! — После ежедневных издевательств Фэн Сюань стал психологически неуязвимым.
— Вчера я заметил бутоны, а сегодня уже цветут! — Он вовсе не был глуп. Без назойливых слуг, которые раньше вливали ему в голову всякий вздор, его взгляд прояснился. Теперь он понимал: четвёртый дядя, возможно, и не любит его особо, но точно хочет ему добра.
Жёлтые цветы жасмина покрывали всю зелёную стену. Фэн Сюань, глуповато улыбаясь, стоял перед ней — выглядел вполне жизнерадостно.
— А где брат Фэн Цзин?
— Уже ушёл, у него дела.
— А мне? — Он посмотрел на четвёртого дядю с жалобной надеждой. Два месяца он не видел внешнего мира. Хотя в резиденции было неплохо, всё же хотелось выйти на улицу.
Фэн Му потрепал его по голове. Парень действительно похудел. Уход за жасмином изначально был просто шуткой Фэн Му, но Фэн Сюань отнёсся к этому всерьёз и с невероятной заботой ухаживал за кустом. Пусть иногда он всё ещё груб и не умеет быть тактичным, но ведь ничто не меняется в одночасье. Нужно двигаться медленно, без спешки.
— Ань Сань, отведи его умыться. Весь в земле — ещё подумают, что милостыню просит.
За два месяца Фэн Сюань стал выглядеть гораздо здоровее. Он всё ещё был полноват, но первоначальный шокирующий вид исчез. Сам Фэн Му и Фэн Цзинь так много времени проводили, наблюдая за ним, что сами сбросили зимний жирок.
Второго числа второго месяца, в день Поднятия Головы Дракона, Фэн Сюань впервые за два месяца переступил порог резиденции князя и почувствовал, будто вознёсся на небеса.
Столица никогда не упускала ни одного праздника и всегда была полна жизни.
Два месяца он не слушал народных рассказов старика Таня. Теперь на каждое выступление собирались толпы, и если бы Тянь Цзэ заранее не забронировал места, Фэн Му вряд ли смог бы попасть на представление, даже опираясь на свой статус.
Старик Тань ещё не начал рассказывать, но Фэн Му, заметив, что Тянь Цзэ явно чего-то недоговаривает, решил заговорить первым:
— Насчёт расторжения помолвки… Хотя Цзинь мне ничего не говорил, я всё равно знаю. Как давно мой сын вообще не видел вашу дочь?
Он приподнял бровь. На самом деле, он не хотел заводить эту тему.
— Если решили разорвать помолвку, сделайте это в ближайшие дни. Потом вы уедете, дома никого не останется — лучше сразу лишить его надежд.
— Уже в эти дни, — Тянь Цзэ указал на человека, сидевшего за чаем у входа в трактир. — Два месяца он живёт у вас. Смотрите, как похудел — даже со спины видно. Если его родители увидят сына в таком виде, наверняка придут к вам с претензиями.
Фэн Му велел Пинъаню налить чашку чая и подумал про себя: «Претензии? Прошло столько времени с тех пор, как этот мальчик приехал в столицу, а от его родного отца — ни слуху ни духу».
На губах Фэн Му появилась ироничная усмешка.
— Бедняга. Родная мать умерла рано, а он до сих пор думает, что мачеха его любит. Когда поступит в военную академию, постарайся присматривать за ним. Он не злой, просто глуповат и послушен.
— Я не решаю таких вопросов. Там всё зависит от самого человека, — уклончиво ответил Тянь Цзэ, но тут же добавил с улыбкой: — Хотя в последнее время ваш наследник часто навещает мою дочь Минь. У нас в доме не одна девушка, знаете ли, князь. Это… не совсем удобно.
Разговор начал метаться из стороны в сторону, и Фэн Му решил прекратить эту тему.
— Ладно, решайте скорее вопрос со сватовским письмом. Пусть Цзинь перестанет постоянно ходить к вам. — После отправки сватовского письма дальнейшие шаги к свадьбе так и не были предприняты. Цяо Цзин уже несколько раз напоминала Фэн Му расспросить Тянь Цзэ, в чём дело.
Тянь Ян всё тянул время, а Тянь Минь так и не поговорила напрямую с Фэн Цзинем. Возможно, ещё есть шанс всё исправить, поэтому Фэн Му не торопил события. Но скоро Фэн Цзинь уезжает — в академии отпуск раз в три месяца. Вопрос должен быть решён до его отъезда.
Поскольку Тянь Цзэ проявил интерес к Фэн Сюаню, Фэн Му решил представить племянника.
— Силэ, позови Фэн Сюаня. Пусть поздоровается с дядей Тянем.
Силэ прибыл во дворец вместе с Фэн Сюанем, но теперь, когда тот собирался уезжать, Силэ остался в резиденции. Ли Фуси лично пришёл просить об этом Фэн Му, и тот не смог отказать — ведь в доме всего лишь добавится ещё одна пара палочек.
Но характер у Силэ был слишком замкнутый. Он был крёстным сыном Пинъаня, и сам Пинъань просил Фэн Му взять мальчика под своё крыло, надеясь, что тот станет более общительным.
— Четвёртый дядя, зачем вы меня звали? — Фэн Сюань не хотел идти — внизу он как раз весело болтал с другими, но знал: если не подчиниться, четвёртый дядя придумает ещё десяток пыток.
— Поздоровайся: дядя Тянь.
— Дядя Тянь. — Фэн Сюань был сыном главной жены, но не наследником рода. Для ребёнка в его положении обычный поклон младшему — не нарушение этикета.
После похудения его прищуренные глаза наконец раскрылись, хотя ещё немного отекли. Миндалевидные глаза смотрели прямо на Тянь Яна, и тот не мог поверить своим глазам.
Фэн Му едва сдерживал смех. Ему-то, который каждый день видел Фэн Сюаня, перемены казались менее впечатляющими, но для незнакомцев — настоящий шок. Он с нетерпением ждал, как отреагирует император, увидев лицо племянника.
Тянь Цзэ опомнился быстро, но, заметив широкую улыбку Фэн Му, поспешил прокашляться. Он не ожидал встречи с кем-то ещё, ведь обычно Фэн Му заранее предупреждал, если планировал представить других. Увидев Фэн Сюаня в чайхане, а потом ещё и вызвав его наверх, Фэн Му поставил его в неловкое положение — ведь даже подарка под рукой не оказалось.
— Ладно, у этого толстячка и так полно всего. Сейчас ему не хватает только кусочка мяса, — Фэн Му положил большой кусок утки в миску. — Ешь, это от дяди Тяня. Сегодня разрешаю дополнительную порцию. Только не говори Фэн Цзиню.
Фэн Цзинь контролировал рацион Фэн Сюаня, и любая добавка требовала его одобрения.
Фэн Сюань поблагодарил и, держа миску, радостно улыбнулся. Тянь Цзэ незаметно показал Фэн Му большой палец: за два месяца мальчик стал гораздо воспитаннее и производит совсем другое впечатление.
Фэн Му поднял бровь: «Ещё бы! Каждый день — сопровождение, разговоры, тренировки. Такой „тройной комплект“ обязан дать результат».
Время прогулки закончилось. Фэн Му распрощался с Тянь Цзэ и повёл ворчащего Фэн Сюаня обратно в резиденцию.
Из всего, что происходило с Фэн Му в последнее время, самым неприятным было не пробуждение с осознанием необходимости использовать свои… мужские органы для отправления естественных надобностей, и даже не то, как перед ним кокетливо кривлялись девушки. Самым тяжёлым стало видеть, как эта женщина, которую он всегда держал на расстоянии, молча плачет у него на глазах.
Это был второй раз, когда он видел слёзы Цяо Цзин. В прошлый раз она рыдала от беспокойства, когда Фэн Цзинь заболел. А сейчас она сидела на кровати и тихо вытирала крупные слёзы. Фэн Му даже не смел заговорить.
Честно говоря, ему было совершенно неинтересно, почему она плачет. Но в комнате были только они двое, и притвориться, будто его нет, было невозможно. Он достал из кармана шёлковый платок и протянул ей.
Цяо Цзинь не взяла. Фэн Му не мог просто так убрать руку.
http://bllate.org/book/9147/832745
Готово:
