— Ни звука не слышно. Госпожа Бай, говорят, заперлась у себя в комнате и всё плачет, но к государю не пошла. Сейчас Суоцю и Пинъань держат павильон Тэнлань как в осаде — ни единой новости не вытянешь, — стояла рядом няня Си.
— Хм. А наследник где?
— Вернулся в павильон Чжулань переписывать для государя сутры — молится за его здоровье и за здоровье супруги.
Ха! Уж не иссякла ли вся удача?!
Богатый от рождения, мужчина телом, да ещё и нынешний император — родной старший брат. Казалось бы, можно спать спокойно… Но остаётся лишь горько усмехнуться.
Оказалась во временах Мин, но это не тот самый Мин, что она знала. Похоже, история где-то свернула не туда — и привела сюда. Основатель империи — вовсе не Чжу Юаньчжан, а прадедушка Фэна Му по имени Фэн Юй.
Сам же Фэн Му с детства ничем не выделялся: ни в учёбе, ни в воинском деле. Едва достиг совершеннолетия — как его и выгнали из дворца. Земли ему дали, но императрица-мать не пустила уезжать, так он и остался в столице бездельным принцем.
Империя была ещё молода, государь правил мудро и был любим народом; все жили в достатке и благоденствии. В такой незнакомой эпохе Фэн Му чувствовал себя неуютно, особенно зная, что кто-то постоянно замышляет против него зло. Если бы ещё началась смута — он бы, пожалуй, совсем отчаялся.
Павильон Тэнлань стал его нынешним жилищем, но название ему казалось странным — всё время напоминало о чём-то неловком. Переименовал он его в Даогуань — и стало на душе легче.
Тело понемногу выздоравливало, но выходить пока позволяли только во внутренний дворик: поесть лакомств, полистать книжки — и день прошёл. Однако скучновато всё же. Конечно, «раз уж попал — живи», но, вспоминая двадцать первый век со всем его блеском и роскошью, внутри всё тревожно ныло. Ни телефона, ни компьютера — остаётся только читать, спать и есть, как свинья. «Ах, вздыхаю глубоко… слёзы текут рекой».
Что до женщин во внутренних покоях — официальная супруга держалась холодно, и Фэн Му было спокойно. Но остальные дамы вели себя иначе: то под окнами поют и играют на цитре, то приходят прямо во двор с супчиками и отварами. Такое постоянное соблазнение казалось ему диковинкой. Первые разы ещё можно было воспринимать как представление, но чем чаще — тем больше мурашек по коже. А ведь все эти красавицы явно намекали на интимную близость! От одной мысли становилось не по себе.
Пока тело не окрепло — можно отбиваться болезнью, но что дальше? Надо срочно придумать способ раз и навсегда избавиться от этой напасти.
Фэн Му мысленно сжал кулачки и подбодрил себя, но тут же вспомнил главное: еда! Ведь здоровье — основа всех начинаний!
— Пинъань, подойди. Передай на кухню: на обед хочу тушёные свиные рёбрышки и пару лёгких закусок, — лениво раскачиваясь в кресле-качалке, Фэн Му прикрыл глаза и махнул рукой.
Кулинарное мастерство поваров во дворце и вправду поражало. Особенно в те дни, когда боль была невыносимой — один глоток куриного бульона возвращал всю волю к жизни. Ведь вкусную еду можно оценить, только если жив.
— Государь, пора вставать, обед подан, — Суоцю наклонилась и мягко покачала кресло.
Фэн Му снял с лица книгу, медленно поднялся и потянулся во весь рост:
— А где супруга? Если она ещё не ела, пускай придут сюда с наследником — одному за таким столом неуютно.
Стол ломился от яств, и одному всё это не съесть. Вряд ли каждый день можно раздавать слугам.
Суоцю передала ему тёплое полотенце и направилась за Цяо Цзин.
Фэн Му, протирая лицо, неторопливо подошёл к столу, ожидая гостей. Думалось, мать с сыном не откажутся.
Вскоре в столовую восточного крыла вошли Цяо Цзин и её приёмный сын. Лицо супруги было живым и выразительным, черты — благородными и величавыми. Прямой жакет с вышитыми пионами подчёркивал её осанку и сдержанную красоту. Глаза, хоть и сияли, были полны явного отвращения и холода — настоящая леди! Но даже в этом холоде каждая черта лица казалась естественной и изящной. «Неплохо, — подумал Фэн Му, — по сравнению с моей прежней внешностью — просто небо и земля. Да и многим современным звёздам не уступает! Особенно эта аура… уникальна!» Мысли его унеслись далеко.
— Отец? — Фэн Цзин, стоя рядом с матерью, заметил, как отец неотрывно смотрит на неё, а выражение лица Цяо Цзин становится всё более раздражённым, и решил вмешаться.
Голос сына заставил Фэн Му вздрогнуть — он опомнился и смутился. Как неловко! Хотя внутри он — женщина, как же он мог так пристально разглядывать эту супругу, которая к нему относится с таким презрением?
— Хе-хе… ну, давайте есть, — Фэн Му поспешно взял палочки и пригласил их за стол. Атмосфера стала неловкой.
Когда все сели, Фэн Му первым взял палочки — только тогда Цяо Цзин и Фэн Цзин начали есть. Увидев на столе тушёные рёбрышки, аппетит Фэн Му разыгрался. Чтобы разрядить обстановку, он положил кусочек мяса в тарелку супруги.
— Цзинцзин, попробуй это. Я велел поварам добавить южно-западный перец — получилось мягкое, чуть острое, очень вкусное блюдо. Попробуй!
Супругу звали Цяо Цзин, и он впервые произнёс это имя. Звучало приятно. Особенно ему понравилось, как лицо Цяо Цзин дрогнуло — лёд треснул!
Услышав «Цзинцзин», Цяо Цзин нахмурила тонкие брови, и в глазах на миг вспыхнула ненависть — но тут же она взяла себя в руки. Изящными пальцами она взяла палочки и подняла кусочек мяса:
— Вкус неплох. Когда же государь обрёл такое внимание? Удивительно.
— Хе-хе… хе-хе… — Фэн Му почесал нос. Этот сарказм и неловкость заставили сердце сжаться. — Ну-ка, Цзин, тоже попробуй.
Когда обед закончился, Фэн Му с облегчением выдохнул — наконец-то!
Выплюнув воду для полоскания рта и протянув полотенце Суоцю, он услышал холодный, почти насмешливый голос Цяо Цзин:
— Государь, раз обед окончен, верно, больше дел нет? Цзину ещё нужно заниматься, а мне предстоит вместе с ним встретиться с новым наставником.
Фэн Му обернулся — Цяо Цзин уже собиралась встать, а Фэн Цзин ждал рядом. Он быстро схватил её за руку и махнул сыну:
— Цзин, у меня с твоей матерью важный разговор. Иди пока в павильон Чжулань, она скоро придет. Хорошо?
— Конечно, отец! Тогда я удаляюсь, — Фэн Цзин, хоть и удивился, но, будучи воспитанным ребёнком, тут же поклонился и быстро вышел.
Кто с детства видел, как родители почти не общаются и явно недолюбливают друг друга, а теперь вдруг отец проявляет заботу и берёт мать за руку — конечно, будет шокирован. Но ведь это его родители, и он искренне надеялся на примирение.
— Цзинцзин… кхм-кхм, — Фэн Му поперхнулся и торопливо сделал глоток воды. — Послушай, Цзинцзин… а не переехать ли тебе в Даогуань? Будем жить вместе.
Это был его срочный план против назойливых дам. Супруга явно его терпеть не может — тринадцать лет они не жили под одной крышей, чужие, хоть и формально муж и жена. Но всё же он — её законный супруг, и требование жить вместе должно быть естественным. А уж тем более — она точно не позволит ему прикоснуться к себе! «Хе-хе, гениально! Так я спасу свою добродетель!»
Фэн Му даже начал собой гордиться.
Рука Цяо Цзин, державшая чашку, дрогнула. Спать вместе? Переехать сюда? Она ожидала чего угодно, но не этого. Хотя между ними давно нет чувств, они всё же формально муж и жена. Но спать? Никогда! Взглянув на Фэн Му с неудовольствием, она опустила глаза и задумалась: «Врачи сказали, у него рассеяние духа, память утеряна. Но как только немного поправился — снова начал зазывать певиц и танцовщиц. Хотя и не оставлял их на ночь, но натура, видимо, не изменилась. Что он задумал на этот раз?»
— Если государь желает… тогда я перееду, — Цяо Цзин вытерла губы платком и решила сыграть его же игрой: посмотрим, что он замышляет.
Фэн Му занервничал: если бы она отказалась, у него был запасной план — сказать, что он импотент. Но это крайняя мера! Он уже проверял: «мягкая плоть» внизу при обычном состоянии вела себя спокойно, но стоит прикоснуться — и реакция мгновенная, до дрожи в коленях. Получается, как в интернете пишут: «тело мужчины, душа девушки». Он и правда любовался красотой этих дам, но никакого желания не испытывал. А мужчины во дворце? Либо сгорбленные и потупившие взгляд, либо вроде Пинъаня — милые, как младшие братья, но развратничать с ними? Нет уж!
— Цзинцзин, ты согласна?! — Фэн Му едва сдержал радостный возглас: целомудрие спасено! — Сейчас же велю Пинъаню подготовить комнату!
Он вскочил и побежал искать Пинъаня — ждать ни секунды больше не мог!
Цяо Цзин с недоумением смотрела на его радостную фигуру, исчезающую за дверью.
— Хм, няня Си… как ты думаешь, что задумал государь на этот раз? — Цяо Цзин поправила волосы, не дожидаясь ответа, встала и взглянула на ворота Даогуаня. — Собирай вещи в павильоне Имэй. Сегодня же переезжаем.
Весть о том, что государь велел супруге переехать в Даогуань, мгновенно облетела весь дворец. Служанки и слуги перешёптывались повсюду.
В павильоне Чжулань наследник был в восторге. Он видел, как отец взял мать за руку и сам клал еду ей и ему в тарелку. Шок был не меньше, чем у матери, но с детства привыкнув к холодным отношениям родителей и равнодушному обращению отца, он сдержал эмоции. Рука до сих пор дрожала от напряжения! «Неужели отец передумал? Это было бы прекрасно!»
— Что?! Государь велел той стерве переехать к нему?! — госпожа Бай так сильно ударила по столу, что голос задрожал. — Цуньлю, ты точно расслышала?
— Да, госпожа. В Даогуане уже убирают комнату, — ответила Цуньлю.
— Ха! В прошлый раз эта мерзавка ударила меня, а государь и слова не сказал! Я ещё не проглотила эту обиду, а теперь он велит ей переехать ко мне?! Тринадцать лет я всегда была выше этой стервы! У меня нет сына — ну и что? Чем я хуже её? За что? За что?! — госпожа Бай упала на стол и зарыдала. Цуньлю одной рукой гладила её по спине, а другой сжала кулак так, что костяшки побелели. В глазах читалась жалость.
Одна новость вызвала столько разных чувств во всём дворце. Но Фэн Му уже не интересовали эти пересуды. Его следующий план — устроить всех женщин из гарема и выслать их из дворца. Особенно тех, чьи глаза горят алчным огнём, мечтая провести с ним ночь. Ни одна не уйдёт!
Империя Мин, девятый год эпохи Тайань. Столица. Дворец принца Фэна. Даогуань. Лунная ночь.
Свечи мерцали тусклым светом. Фэн Му лежал на кровати и смотрел на Цяо Цзин. Та сидела у туалетного столика, уже сняв украшения и распустив волосы. Лицо её отражалось в бронзовом зеркале смутно, неясно.
«Разве не пора спать? Не устала?» — тихо вздохнул он про себя.
Но, конечно, какой женщине хочется спать рядом с нелюбимым мужчиной? Он и сам понимал: поступил эгоистично, втянув Цяо Цзин в эту историю. Но выбора не было — за дверью выстраивались в очередь те, кто мечтал разделить с ним ложе. Без такой «божественной статуи», как Цяо Цзин, его бы точно «съели» и «выпили до дна». Лучше уж умереть!
Взгляд Фэн Му снова затерялся в чёрных прядях на спине Цяо Цзин.
http://bllate.org/book/9147/832726
Готово:
