Ци Шао держал сигарету между пальцами и смотрел на Даото. Тот ругался сквозь зубы: обе стороны понесли тяжёлые потери, но ему, к счастью, удалось избежать ранений.
Ему было совершенно всё равно, жив Даото или нет. А вот Даото от всей души желал ему смерти.
На следующее утро Линь Вэньсюй прислал человека с сообщением: мол, услышал, что Лао-гэ прибыл, и хотел бы встретиться, если найдётся время.
Лао-гэ внутренне возликовал: одно дело — самому назначить встречу, совсем другое — когда тебя приглашают первым. То, что Линь Вэньсюй проявил уважение, доставило ему глубокое удовольствие.
Ци Шао сопровождал Лао-гэ в ресторан на верхнем этаже отеля. Линь Вэньсюй уже ждал там, а рядом с ним стояла Нань Сюй.
Взгляд Ци Шао потемнел. Лао-гэ слегка удивился, увидев Нань Сюй, но тут же усмехнулся: эта женщина действительно чего-то стоит — и Ци Шао ею заинтересовался, и Линь Вэньсюй оставил её рядом с собой.
Когда Даото увидел Нань Сюй, он в ярости попытался вскочить с инвалидного кресла. Та холодно смотрела на него, словно на бешеную собаку. В этот момент кто-то произнёс имя «Ди Ка», и Даото сам подтвердил это сравнение, приняв на себя образ безумной псы.
Линь Вэньсюй встал:
— Лао-гэ, давно восхищаюсь вашей репутацией.
— Господин Линь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.
Линь Вэньсюй, конечно, не мог не заметить злобного взгляда Даото. Он улыбнулся, обнял Нань Сюй за талию и мягко усадил её рядом с собой.
Нань Сюй села, и взгляд Даото стал ещё сложнее. Но больше всего её тревожило присутствие Ци Шао: внешне он оставался невозмутимым, но она будто чувствовала, как внутри него нарастает гнев.
Линь Вэньсюй и Лао-гэ вели светскую беседу. Даото смотрел на Нань Сюй так, будто она была мишенью для стрельбы. Ци Шао полулежал на диване, прикрывая пальцами губы, и на его лице играла загадочная усмешка.
Внезапно Даото перевёл разговор на Нань Сюй. Линь Вэньсюй похвалил её, и Лао-гэ последовал его примеру, но, повернувшись, бросил на Даото ледяной взгляд — предупреждение замолчать.
Ци Шао прекрасно понимал: Линь Вэньсюй ему не доверяет. Даже в сотрудничестве тот неоднократно проверял его, особенно используя Нань Сюй как приманку. И он, и она видели истинные намерения Линь Вэньсюя.
Нань Сюй сидела спокойно, но вдруг почувствовала странное напряжение напротив. Бокал вина в руке Ци Шао дрожал — дрожала и сама его рука. Его тонкие губы были плотно сжаты, побледнев до меловой белизны.
Даото внезапно заржал, как сумасшедший. Сердце Нань Сюй сжалось, будто её ударили молотом. Неужели…?
Она стиснула пальцы на коленях, не смея пошевелиться. Ци Шао сжимал кулак так сильно, что костяшки побелели, проступая сквозь кожу, будто обнажённые кости.
Сдерживая дрожь, он поставил бокал на стол и встал — но ноги подкосились, и он чуть не упал. Даото продолжал хохотать. Линь Вэньсюй оставался совершенно спокойным, не выказывая ни малейших эмоций.
Нань Сюй внешне сохраняла полное хладнокровие, но внутри всё метались тревога и страх.
Пока Линь Вэньсюй беседовал с Лао-гэ, она незаметно вышла через заднюю дверь. Она знала, что Ци Шао где-то здесь, на этом этаже, и поспешила найти его, внимательно оглядываясь на каждом шагу.
Она слишком волновалась за него — сердце колотилось, и покоя не было.
Впереди она увидела его спину, исчезающую в дверях пожарной лестницы. Убедившись, что за ней никто не следит, она побежала следом.
Распахнув дверь, она увидела мужчину, прислонившегося к стене.
Нань Сюй схватила его за руку:
— Ци Шао!
Он молчал, и это ещё больше её встревожило. На лбу у него выступил холодный пот, всё тело дрожало. В душе у неё потемнело: наверняка Лао-гэ или Даото его подставили.
Сердце её разрывалось от боли. Она бросилась к нему в объятия и крепко прижала:
— Всё хорошо, всё хорошо… потерпи. У тебя есть я.
Мужчина, прислонившийся к двери, смотрел на макушку её головы и слабо улыбался.
Он поднял руку, обхватил её лицо и приподнял. В её глазах читалась паника, но взгляд его был насмешливым и спокойным. Нань Сюй замерла — и в следующий миг его губы жадно прижались к её.
Она поняла: его актёрское мастерство снова её обмануло. Её сердце, наконец, успокоилось, и она резко оттолкнула его:
— Обманщик!
Ци Шао, увидев её недовольную мину, почувствовал прилив хорошего настроения и чуть не решил не отпускать её.
Он невредим — она спокойна. Уголки губ Нань Сюй приподнялись, и она несколько раз ткнула пальцем ему в грудь, прежде чем быстро выйти из пожарной лестницы.
В коридоре она заметила чью-то фигуру и поспешно спряталась.
Это был человек Даото. Услышав шорох, он бросился к двери, распахнул её — и увидел на полу рассыпанную горку порошка. Ци Шао сидел у стены, опустив голову, которую обычно держал высоко. Его кулаки были сжаты так, что ногти впивались в ладони.
— Шао-гэ!
Ци Шао махнул рукой, давая понять, чтобы уходил. Тот немедленно вернулся к Даото и доложил всё. Даото захохотал, как безумец.
Ци Шао посидел немного, затем резко встал и решительно направился вниз.
Саньцзе ждал его в холле. Увидев Ци Шао, он последовал за ним из отеля.
Ци Шао больше не вернулся наверх. Пусть верят или нет — главное, чтобы всё выглядело правдоподобно. Этот спектакль предназначался всем: и Лао-гэ, и Линь Вэньсюю, и Даото.
Нань Сюй переживала за него, как в тот раз, и снова бросилась к нему в объятия. На этот раз улыбка Ци Шао не несла прежней опасности.
С тех пор как Саньцзе заменил ему лекарство, они стали чаще разговаривать. Ци Шао по-прежнему действовал скрытно, но Саньцзе почти стал его доверенным человеком. Хотя даже для доверенного круга существовали границы того, что можно знать.
Нань Сюй зашла в туалет, торопливо подкрасила губы лёгким оттенком и поспешила вернуться к Линь Вэньсюю.
Даото, увидев её, прищурился и бросил на неё злобный взгляд из-под век. Нань Сюй смотрела прямо перед собой и села на прежнее место. Линь Вэньсюй всё ещё беседовал с Лао-гэ и даже не бросил на неё взгляда.
Что творится в голове этого загадочного человека, Нань Сюй не могла угадать — да и не хотела. Играть с ним в игры было слишком утомительно. Она просто делала своё дело. Как сказал Рыбак, эта миссия требует времени и острого наблюдения. Она готовилась к долгой тайной войне.
Выходя из отеля, Лао-гэ холодно посмотрел на Даото:
— Прикуси свою наглость. Будь у тебя хоть половина проницательности Ци Шао, ты бы не оказался в такой ситуации.
— Чёрт возьми! Если я не убью эту женщину, мне не жить спокойно! — Даото не мог добраться до Ци Шао, поэтому всю злобу направил на Нань Сюй. Ведь именно из-за неё, представительницы военных, он потерял ногу. Пусть платит за это.
— Сейчас она при Линь Вэньсюе. Не связывайся с ним.
— Да разве она для него что-то большее, чем игрушка? Неужели он всерьёз считает её своей драгоценностью? — Даото оскалился, и его улыбка напоминала оскал скелета.
— Пусть Янь Цзи отправит Ци Шао за ней. Кто бы ни пал — мне всё равно, лишь бы отвести душу.
— Даото! — Лао-гэ дал ему пощёчину.
Щека Даото мгновенно повернулась в сторону. В его глазах пылала ярость, будто он хотел проглотить Лао-гэ целиком.
— Воспитывай своих людей. Пока у тебя не появится кто-то, способный заменить Ци Шао, я предупреждаю: посмеешь сделать хоть шаг — не жди пощады.
Даото опустил голову. Его татуировка на черепе казалась зверем, готовым сорваться с цепи. Лао-гэ мрачно сел в машину и уехал.
Даото всё сильнее сжимал ручки инвалидного кресла. Внезапно он встал, отшвырнул кресло в сторону и, опершись на одну ногу, выпрямился:
— Принесите костыль! И чтоб я больше никогда не видел это кресло!
Линь Вэньсюй собирался остаться ещё на два дня. Нань Сюй сопровождала его в казино. Это заведение не принадлежало ему; внутри царил хаос. Глубже в зале шли бои без правил.
Он остановился у края ринга и наблюдал за двумя мужчинами, сражающимися кулаками за жизнь. Нань Сюй не понимала, зачем он сюда пришёл, и не пыталась гадать.
Подбежал мужчина в официальном костюме:
— Господин Линь! Не знал, что вы пожалуете. Сейчас подготовлю вам место.
Линь Вэньсюй махнул рукой и спросил её:
— На кого ставишь?
На ринге стояли двое — оба мускулистые, с голыми торсами. Один был около метра восьмидесяти, другой — около метра семидесяти. На первый взгляд, выше ростом — выше шансы на победу. Нань Сюй внимательно изучала их.
Высокий использовал преимущество роста: удары были быстрыми и мощными. Низкорослый же отличался ловкостью; каждый его удар был точным и безошибочно попадал в уязвимые места противника.
— На того, в жёлтых штанах, — сказала она.
Линь Вэньсюй кивнул:
— Ставлю сто тысяч. Выигрыш или проигрыш — твой.
Уголки губ Нань Сюй дёрнулись:
— У меня нет денег.
— Разве я не плачу тебе зарплату? — Он улыбнулся и велел Ацзи сделать ставку.
Здесь такие ставки были легальны. Никто не вмешивался в подпольные бои. Перед выходом на ринг все подписывали документы, снимающие ответственность за возможную смерть. Нань Сюй раньше видела такое в кино: в подпольных боях ставили на прочность, на то, чья жизнь окажется крепче. Погиб — значит, не повезло. Она любила свою страну — спокойную, уютную, где каждый живёт в равенстве.
Как и предполагала Нань Сюй, низкорослый боец вскоре начал доминировать. Зрители плотным кольцом окружили ринг.
В железной клетке шириной шесть–семь метров низкорослый нанёс решающий удар — прямо в лицо высокому. Тот тут же забрызгал кровью и пошатнулся. Низкорослый добавил ещё один удар, и противник рухнул на пол.
Судья отсчитывал секунды, а вокруг раздавались крики: одни ликовали, другие в ярости рвали на себе волосы, проиграв всё имущество.
Нань Сюй наблюдала за финальными секундами боя, как вдруг Линь Вэньсюй наклонился к ней:
— А если бы ты вышла против него — каковы твои шансы?
Она повернулась к нему. Лицо её оставалось спокойным, но глаза пристально смотрели в его мягкий, тёплый взгляд.
Линь Вэньсюй давно привык к её сдержанности и лаконичности. Такая осторожная, но проницательная женщина.
— Хочешь попробовать?
— Если вы прикажете — я попробую.
Линь Вэньсюй покачал головой:
— Поймай его.
Нань Сюй удивилась:
— Почему именно я? Вы никогда не поручали мне подобного. Господин Линь, разве я не ваш инженер?
— За одного — миллион, — улыбнулся он. Цена была действительно высока. Но Нань Сюй не ради денег:
— Могу ли я отказаться? Я не делаю такого.
Он поднял руку, приподнял её подбородок и провёл большим пальцем по её коже:
— Молодец. Иди.
Нань Сюй сжала губы. Раз уж решила быть рядом с ним — выбора у неё не было.
Она встала. Вслед за ней двинулись Ацзи и Лия. Втроём они направились к победителю боя, который, несмотря на триумф, выглядел угрюмо: из-под века сочилась кровь, переносица распухла.
Тот сразу насторожился, увидев приближающихся, и нырнул в толпу.
Нань Сюй не знала, зачем Линь Вэньсюю нужен этот человек, но раз работает на него — должна выполнять приказ. Она бросилась следом. В толпе она могла различить только его голый торс.
Лия и Ацзи обменялись взглядом и разошлись в разные стороны. Пробежав сотню метров, Нань Сюй выскочила наружу — и увидела, как тот человек уже выбегает через заднюю дверь.
Она помчалась за ним, свернула за угол и увидела, как он дерётся с другим мужчиной. Это были не люди Линь Вэньсюя — значит, за ним охотятся и другие? Кто он такой?
Нань Сюй не могла действовать опрометчиво. Она затаилась неподалёку и наблюдала. Вскоре к ним подоспели подкрепления, окружив цель.
Было невозможно определить, кто друг, кто враг. Но ясно одно: союзников здесь нет.
В этот момент подоспели Ацзи и Лия и вступили в схватку с преследователями.
Нань Сюй бросилась вперёд, чтобы схватить того мужчину, но он тут же пустился бежать. Она помчалась за ним.
В узком переулке завязалась драка. Нань Сюй уже видела стиль его боевых приёмов и скорректировала свои атаки и уклонения. После нескольких обменов ударами раздался выстрел. Она мгновенно прижалась к стене и настороженно всматривалась в направление, откуда прилетела пуля.
Тот человек пытался скрыться, и она преследовала его. Позади не смолкали выстрелы. По шагам она поняла, что за ней гонятся несколько человек. Один из них израсходовал патроны и бросился хватать её руками.
Она развернулась и нейтрализовала первого. Второй бросился на неё — она схватила его за руку и резко ударила коленом в сустав. Тот застонал от боли. Третий выхватил нож и метнулся вперёд. Она увернулась, схватила его за руку и рванула — раздался хруст, и рука вывихнулась. Звук ломающейся кости заставил окружающих поежиться. Четвёртый, увидев это, в ужасе шарахнулся в сторону.
Четверо мужчин не смогли одолеть одну женщину. Её ледяная решимость напугала их до смерти, и они бросились врассыпную. Тот, у кого была вывихнута рука, вопил, размахивая повисшей конечностью.
Эти люди охотились именно на неё. Чьи они?
И кто этот человек, которого велел поймать Линь Вэньсюй?
Она хотела продолжить погоню, но потеряла след. Пробежав ещё немного, она завернула за угол и увидела, как голый по пояс мужчина садится в машину вместе с другим человеком.
http://bllate.org/book/9143/832482
Готово:
