Чу Нин была вне себя от злости и уже собиралась нанять интернет-армию, чтобы продолжить поливать грязью Сюй Сяо, как вдруг увидела одно его видео с выступлением — и внезапно перестала злиться. Совсем.
Это было видео самого первого его выступления после дебюта. Он исполнял песню.
«Шум»
«Они смеются: город слишком шумен,
Свет рассеян повсюду вокруг.
Среди бесчисленных лиц я вижу лишь тебя».
«Шум — её вечный фон,
Размытый до прекрасного образа».
Чёрная серёжка спокойно поблёскивала в правом ухе. Весь образ — строгий чёрный, без излишеств. Под софитами его резкие черты лица оставались холодными и безразличными, но, чёрт возьми, он был невероятно, ослепительно красив.
Чу Нин поймала себя на том, что впала в маразм. «Да у меня явно крыша поехала», — подумала она.
Накрутила столько слухов, что придумала ему девушку — и себе создала соперницу.
Цзян Мяньчжу и двое её спутников шли по прямой тропе. Влажный, душный воздух тропического леса давил на грудь. Вокруг пышно цвели необычные цветы; высокие банановые деревья, древние фикусы и прочие неизвестные породы деревьев раскалывали небо на отдельные клочки. Пятна солнечного света, пробиваясь сквозь листву, ложились на мох и зелень, создавая причудливую игру теней.
Тропа извивалась, повсюду валялись сухие ветки, и каждый шаг требовал осторожности — под буйной зеленью в любой момент можно было провалиться в яму.
Цзян Мяньчжу подобрала палку и стала использовать её, чтобы прощупывать дорогу перед собой.
Они шли уже очень долго, весь промокший от пота, тяжело дыша. Рюкзак они несли по очереди — то она, то Гуань Цзюйхуэй, а Линь Вэй еле поспевала за ними.
Перед ними росли дикие заросли по пояс, и чтобы продвигаться дальше, приходилось с трудом рубить их ножом и палкой.
После долгого рубления кустарника запястья болели от усталости.
Цзян Мяньчжу достала телефон и снова сверила маршрут с описанием, которое дала компания, и с напутствиями тех представителей, кто уже бывал в той деревне.
Чёрт, ни одно слово не совпадало.
Похоже, им придётся самостоятельно исследовать этот огромный лес.
Ещё примерно полчаса пути — и Линь Вэй вдруг подвернула ногу и рухнула на землю. Гуань Цзюйхуэй мгновенно бросился к ней.
Цзян Мяньчжу вытерла пот со лба и огляделась. Вокруг сомкнулся плотный зелёный занавес деревьев. Река, по которой они шли, исчезла из виду — теперь они оказались глубоко в чаще. Издалека доносилось жалобное воющее рычание обезьян. Птицы щебетали повсюду, и их многочисленные голоса создавали густой, почти осязаемый звуковой покров над лесом.
Она глубоко выдохнула. Ботинками для горной местности отпихнула сухие ветки и траву, собираясь присесть.
В этот момент Линь Вэй визгнула.
Пронзительный крик «А-а-а!» эхом разнёсся далеко по лесу.
Цзян Мяньчжу холодно уставилась на коричневато-бурую змею в метре от себя. У неё были сложные узоры на брюшке, чешуя блестела холодно, тело свернулось в кольцо, а передняя часть вытянулась вертикально в боевой стойке — казалось, вот-вот она бросится вперёд.
Холодные глаза змеи смотрели прямо в её глаза. Красный раздвоенный язык медленно высовывался и втягивался.
Воздух будто застыл. Пот с лица и ладоней капал без остановки.
Автор примечает:
Пока писала эту сцену, параллельно листала материалы про змей и дрожала от страха…
Цзян Мяньчжу сжимала в руке швейцарский нож, которым только что рубила кусты. Пот сделал рукоять скользкой.
Линь Вэй смотрела на змею с ужасом, всё тело её тряслось. Змея находилась всего в полуметре от неё. Линь Вэй, стоя на коленях, инстинктивно попыталась отползти назад, издавая шуршащие звуки.
— Не двигайся! — рявкнула Цзян Мяньчжу.
Линь Вэй замерла. Но змея уже развернулась и направила свой взгляд на неё, продолжая высовывать язык. Верхняя часть тела змеи медленно покачивалась из стороны в сторону, готовясь к атаке.
Линь Вэй дрожала всем телом, слёзы катились по щекам, и она тихо, с плачем, прошептала:
— Сестра… что мне делать?
— Стой на месте. Змеи редко нападают на неподвижные объекты.
Цзян Мяньчжу крепче сжала нож и незаметно отступила на шаг, бросив многозначительный взгляд Гуаню Цзюйхуэю.
Тот понял и тоже бесшумно сместился в сторону.
Цзян Мяньчжу подняла три пальца.
— Сейчас я досчитаю до трёх, и вы бегите.
Она тихо сняла с себя джинсовую куртку.
В этот момент змея стремительно развернулась и снова направила голову на Цзян Мяньчжу.
Цзян Мяньчжу встретила её холодный взгляд и глубоко вдохнула.
— Сестра, может, дай мне нож? Я попробую схватить её за семь дюймов, — тихо предложил Гуань Цзюйхуэй.
Ветерок развевал пряди волос Цзян Мяньчжу, щекоча лицо. Ей хотелось почесать щёку.
— Да хватит нести чушь, — прошипела она.
— Слушай меня. Три… два…
Змея вдруг резко прыгнула вперёд.
— Беги! — закричала Цзян Мяньчжу, перехватив горло от напряжения.
Она расправила джинсовку и метнула прямо на змею. Та выпустила струю белой жидкости, которая попала на куртку. Джинсовка накрыла змею.
Цзян Мяньчжу развернулась и побежала. Через несколько шагов услышала шорох за спиной. Она резко свернула направо и продолжила бежать. Шум позади постепенно стих.
Линь Вэй и Гуань Цзюйхуэй тоже бежали без оглядки, пока не оказались в десятке метров от места происшествия. Тогда Гуань Цзюйхуэй, держа Линь Вэй за руку, направился к Цзян Мяньчжу.
Та помахала им, чтобы не подходили ближе, и, крепко сжимая нож, настороженно осмотрелась.
— Цзюйхуэй, брось мне куньфу!
Гуань Цзюйхуэй быстро расстегнул рюкзак, вытащил бутылочку с куньфу, купленную у дороги, и метнул её в воздух. Бутылочка описала дугу.
Цзян Мяньчжу поймала её на лету, открыла крышку и обильно посыпала куньфу вокруг кустов, а также на тропу вперёд. Только после этого она вышла с прежнего места и подошла к своим спутникам.
На ней осталась лишь короткая футболка. Тонкие белые руки были исцарапаны кустарником, и из множества царапин сочилась кровь.
Цзян Мяньчжу вытащила из рюкзака Гуаня йод. Налила немного в крышку и вылила прямо на раны. От боли она скривилась.
Гуань Цзюйхуэй подскочил к ней, не зная, держать ли её за руку или нет, и взволнованно спросил:
— Сестра, не больно?
— Если больно будет, укуси меня.
Он протянул ей своё предплечье.
Цзян Мяньчжу приподняла бровь, взглянула на него и усмехнулась:
— Твоя сестра не такая неженка.
Она поставила рюкзак на землю, достала запасную куртку, надела её и перевязала рукавом правую руку, прижав раны. Потом оглянулась на тот участок зелени, где лежала её джинсовка.
— Сто двадцать юаней… зато отраву задержала. Не так уж и плохо.
Линь Вэй дрожала от слабости и страха, всё ещё не пришедшая в себя. Сделав несколько шагов, она снова пошатнулась, но Гуань Цзюйхуэй вовремя подхватил её и помог идти дальше.
Цзян Мяньчжу оценила местность и снова посмотрела на карту в телефоне. Потом резко остановилась.
Гуань Цзюйхуэй и Линь Вэй тоже замерли.
— Сестра, что случилось?
Цзян Мяньчжу огляделась, мысленно восстановив маршрут. Выругалась сквозь зубы:
— Чёрт!
— Что такое, сестра? — ещё больше обеспокоился Гуань Цзюйхуэй.
Цзян Мяньчжу убрала телефон и закрыла глаза, потом снова открыла их.
— Идём вниз по склону, ищем реку.
— Но почему, сестра? Предыдущие люди давали маршрут не по воде!
— Да забудь ты про этих людей! Они вообще не заходили в этот лес!
— …Как это?
— Карта нарисована наобум, переговоры — выдумка. Ни о каких результатах речи не шло — всё враньё.
— Эти люди даже не доходили до деревни.
Гуань Цзюйхуэй и Линь Вэй переглянулись в изумлении.
Цзян Мяньчжу поправила пряди волос за ухом и уверенно шагнула вперёд.
— За мной. Смотрите под ноги и не трогайте ничего цветущего.
Гуань Цзюйхуэй, глядя на спину сестры, ответил:
— Хорошо, сестра.
Ему было стыдно: мужчина, а заставляет сестру заботиться о нём.
Линь Вэй чувствовала, что сейчас умрёт. Ей было ужасно плохо. Она еле передвигалась, опираясь на руку Гуаня Цзюйхуэя.
Так они шли ещё около часа.
Вдруг донёсся звук журчащей воды, мягко ударяющейся о камни.
Цзян Мяньчжу вытерла пот и протянула фляжку Гуаню Цзюйхуэю. Тот и Линь Вэй сделали по глотку, и только потом она взяла фляжку обратно, запрокинула голову и выпила всю оставшуюся воду.
Её длинная шея изогнулась, капли стекали по белой коже — дикая и прекрасная картина. Гуань Цзюйхуэй заворожённо смотрел на неё.
Она допила воду до капли, подняла голову и вернула фляжку Гуаню.
— Мы почти у реки. Наберите воды.
— Хорошо, сестра, — всё ещё ошарашенный, ответил он.
Ещё минут десять пути — и перед ними открылась река шириной метров пятнадцать. Вода текла быстро, но была прозрачной.
У берега стояли несколько слонов, а рядом с ними — двое пожилых людей в яркой одежде. Слоны стояли в воде по колено, значит, река была мелкой.
Гуань Цзюйхуэй пошёл к берегу наполнять фляжку. Цзян Мяньчжу подошла к старикам и спросила дорогу.
Выяснилось, что они не китайцы, а бирманцы. Цзян Мяньчжу перешла на английский и узнала, что здесь можно арендовать слонов для переправы через реку.
Они как раз торговались о цене, когда Линь Вэй снова взвизгнула.
Цзян Мяньчжу обернулась и увидела, что Линь Вэй смотрит на змею длиной около полуметра. Та имела цвет водопроводной трубы и неподвижно прилипла к камню у берега.
Гуань Цзюйхуэй, держа в руках полупустую фляжку, подбежал к ним. Он уже порядком испугался змей.
Цзян Мяньчжу внимательно осмотрела пресмыкающееся и усмехнулась:
— Безопасная. Чего бояться?
Гуань Цзюйхуэй почесал затылок и смущённо улыбнулся.
— В следующий раз, если увидишь змею, не беги. У них плохое зрение. Если ты не двигаешься, они тебя не видят. А стоит тебе пошевелиться — сразу фиксируют. Они охотятся по теплу и инфракрасному излучению. Если змея рядом, бежать бесполезно.
Старики тоже засмеялись и по-английски сказали:
— Не бойтесь. Эту змею мы сегодня вечером съедим.
Цзян Мяньчжу слегка улыбнулась, достала две сигареты и протянула старикам. Сама тоже закурила.
Выпустив струю дыма, она показала два пальца:
— Двести.
Старики рассмеялись, их сморщенные лица засияли, глаза блестели.
Цена была согласована. Трое не стали задерживаться. Цзян Мяньчжу первой помогла Линь Вэй забраться на слона. Они сели на одного, а Гуань Цзюйхуэй — на другого.
Вода в реке бурлила, слышался шум потока, ударяющегося о скалы.
Все впервые ехали на слонах, и Гуань Цзюйхуэй с Линь Вэй были в восторге, широко улыбаясь.
Кожа слона была грубой. Линь Вэй осторожно дотронулась до его уха и, хихикнув, убрала руку. Цзян Мяньчжу тоже чувствовала лёгкое волнение, обеими руками ухватившись за спину животного.
Гуань Цзюйхуэй начал льстить:
— Сестра, ты была просто великолепна с той змеёй!
— Эй, а почему мы не попробовали сразиться с ней? У нас же был нож!
Настроение у Цзян Мяньчжу явно улучшилось, и она усмехнулась:
— Это была гадюка. Одна инъекция — двести миллилитров яда. Без сыворотки человек умирает за несколько часов.
— Ты хочешь схватить её за семь дюймов? Проще сказать, чем сделать.
— Как говорится: никогда не знаешь, что настигнет тебя первым — боль или смерть.
Гуань Цзюйхуэй поежился от страха:
— Сестра, впредь я буду слушаться тебя.
— И я тоже! — подхватила Линь Вэй.
Цзян Мяньчжу мягко улыбнулась:
— Хорошо.
— На том берегу перекусим. До пункта назначения ещё часа четыре ходу.
— Следите за ногами и за кустами. В этом лесу полно змей и ядовитых растений.
— Обработайте тело репеллентом и намажьте побольше звёздочкой — отпугнёт и змей, и комаров.
На её шее уже красовались несколько крупных укусов комаров — зудело и болело.
Гуань Цзюйхуэй и Линь Вэй кивнули в ответ.
Через три минуты слоны достигли противоположного берега. Все трое сошли на землю и нашли относительно чистое место, чтобы присесть и перекусить сухарями и сосисками.
Цзян Мяньчжу помахала слону. Тот тихо проревел и неспешно развернулся, чтобы вернуться обратно.
Она откусила кусок сосиски, проглотила и вдруг услышала удивлённый возглас Гуаня Цзюйхуэя:
— Сестра, тут полно следов!
Сюй Сяо отдыхал дома ещё три дня, написал песню без текста и, вернувшись в компанию, сыграл её Хуэйцзе.
http://bllate.org/book/9141/832342
Готово:
