— Я предупреждала: больше не появляйся передо мной. А ты всё-таки явился. Значит, теперь не уйдёшь.
Цзян Мяньчжу крепко зажмурилась. Слёзы намочили её длинные ресницы. Хриплым голосом она спросила:
— Ненавидишь меня?
— Ненавижу.
— Надолго?
— На всю жизнь.
Сердце Цзян Мяньчжу сжалось, и слёзы потекли безостановочно.
— Тогда что мы друг для друга?
Никто не ответил.
Она слышала лишь, как он снова и снова шепчет низким, хриплым голосом:
— Ив… Ив… Ив…
Большая кровать словно разделилась надвое: она лежала справа, он — слева. Без прикосновений, без движений — каждый в тишине занимал свою половину.
Она смотрела на его спину. При тусклом свете заметила огромную татуировку на левом плече — изображение, скрывающее все шрамы, с оскаленными клыками, будто готовыми разорвать её на части. Этот серо-зелёный образ бесшумно расползался по всем её снам.
Посреди ночи её начало лихорадить. Цзян Мяньчжу в полусне дотронулась до лба — горячий. Не понимая, как это случилось, она обняла его руку — твёрдую и сильную.
От жара ей стало не по себе, и в голове возник образ юного Сюй Сяо, искренне улыбающегося ей. Оба были в белом: она — в длинном платье, он — в белой рубашке. Вместе они казались парой, созданной самой судьбой.
Но затем всё залила ярко-алая кровь, испачкав белое платье и исказив их обоих до неузнаваемости. От ужаса она проснулась.
У кровати сидела Ли Яо. Она чистила яблоко — тонкие пальцы ловко крутили нож, снимая сплошную ленту кожуры. На щеках у неё играл лёгкий румянец, будто от смущения.
Цзян Мяньчжу тихо позвала:
— Яо-Яо…
Голос был таким хриплым, будто вот-вот порвётся.
Ли Яо удивлённо подняла голову и радостно воскликнула:
— Бамбук! Ты очнулась!
Она весело помахала яблоком, отрезала маленький кусочек и отправила его Цзян Мяньчжу в рот.
— Представляешь, — сияя, сказала она, — я с Хао-гэ помирилась!
Цзян Мяньчжу тоже улыбнулась и мягко спросила:
— А Сюй Сяо?
Ли Яо беззаботно ответила:
— Уехал.
Цзян Мяньчжу несколько раз пережевала яблоко, но оно показалось ей горьким. В груди разлилась странная пустота.
— А…
Автор говорит:
Кажется, я всё-таки добрая мамочка.
Разобрала весь сюжет и вдруг с грустью поняла — дальше уже не будет мучений…
Да, правда, не будет. Просто герои будут много бегать и перемещаться по карте. Это история погони и любви.
Цзян Мяньчжу провела в больнице всё утро. Как только жар спал, она настояла на выписке. Ли Яо помогла ей оформить документы. Едва они вышли из больницы, небо затянуло тучами, и вскоре начал накрапывать дождь.
Цзян Мяньчжу достала телефон, чтобы вызвать такси, но Ли Яо остановила её и кивнула вперёд. Цзян Мяньчжу посмотрела туда и увидела, как по односторонней дороге навстречу им катит тот самый дерзкий жёлтый Bentley.
Ли Яо подпрыгнула на цыпочках и замахала водителю. По сравнению со вчерашней холодностью она сейчас казалась совсем другим человеком. Цзян Мяньчжу усмехнулась про себя. Эта подружка всегда любила слишком сильно: когда вместе — пылает, как огонь, готовый обжечь обоих; когда расстаются — превращается в глупый лёд, где один из них обязательно замёрзнет насмерть.
Жёлтый Bentley остановился перед ними. Задняя дверь распахнулась, и Чжан Хао вышел из салона. Он подошёл к Ли Яо, обнял её и стал гладить по волосам. Та послушно прижалась к нему, потом выскользнула из объятий. Чжан Хао наклонился и нежно поцеловал её в лоб.
Цзян Мяньчжу улыбнулась и отвела взгляд подальше — на поток машин и прохожих. Но в голове вдруг всплыло лицо Сюй Сяо: холодное, мужественное. Может ли он быть нежным? Возможно. Раньше мог.
Цзян Мяньчжу фыркнула, прогоняя эту мысль, и достала сигарету. Только она хотела прикурить, как Ли Яо вырвала её из рук и швырнула в урну.
Цзян Мяньчжу бросила на неё взгляд. Ли Яо же серьёзно заявила:
— Ты больна. Курить нельзя.
Цзян Мяньчжу приподняла бровь, слегка тронула уголки губ и спрятала зажигалку обратно в карман:
— Устроила?
Ли Яо взяла её под руку и важно произнесла:
— Молодец.
Цзян Мяньчжу рассмеялась и потрепала подругу по голове. Ли Яо тут же конфисковала у неё оставшуюся полпачки сигарет.
Цзян Мяньчжу заметила, что Чжан Хао внимательно смотрит на неё. Она бросила ответный взгляд и увидела в его глазах плотную сетку красных прожилок. «Этот братец явно не выспался», — усмехнулась она про себя.
Однако это её не особенно волновало. Обратная дорога прошла без происшествий. Ли Яо болтала без умолку, рассказывая всякие забавные истории. Чжан Хао молчал, а Цзян Мяньчжу время от времени отвечала односложно.
За окном мелькали улицы, дома, лица прохожих — всё сливалось в стремительный поток, будто заведённые часы, которые, раз запустившись, уже не остановить.
Цзян Мяньчжу закрыла глаза и попросила Ли Яо отвезти её в офис.
Она ведь взяла отпуск, но теперь не было причины возвращаться домой. Да и тот «дом» трудно было так назвать. Все эти годы она изо всех сил поддерживала этот фасад, и никто не знал, как ей тяжело.
Но некоторые грузы, однажды взятые на плечи, со временем словно прирастают к телу и заставляют дышать с трудом.
На ней было чёрное платье, которое дал Сюй Сяо, а на ногах — белые кроссовки с ещё не срезанными бирками. Её собственная одежда, вероятно, до сих пор пылилась в туалете клуба Bluelight, а красные туфли на каблуках, скорее всего, уже оказались на свалке.
Она зашла в офис, закрыла больничный лист и заняла у коллеги ножницы, чтобы срезать бирки. Коллега заглянула в урну и удивилась:
— Ого! Это же DIOR! Такое платье стоит десятки тысяч. Ты что, богачка, Бамбук?
Цзян Мяньчжу приподняла уголок глаза и слабо улыбнулась, хотя улыбка получилась напряжённой.
Почему никто не сказал ей об этом до того, как она срезала бирки? Ладно, теперь она снова в долгах. Про себя она прокляла ту ночь: ни копейки не заработала, зато потеряла целое состояние.
Цзян Мяньчжу занималась составлением отчётов по продажам и планов закупок. Сейчас был межсезонье, рынок почти не работал, и вся работа заняла у неё всего час. Потом начальник отправил её в соседний отдел — помочь и немного подучиться.
Она согласилась. Перед тем как уйти, специально заглянула к стажёрам. Линь Вэй обычно была лучшей из них, но сегодня явно не в форме: допускала ошибки, рассеянно смотрела в телефон и то и дело морщилась, кусала губы, выражая самые разные эмоции — от досады до гнева.
Цзян Мяньчжу стояла у двери с кружкой воды в руке и сделала глоток.
— Линь Вэй, — хрипло произнесла она.
Та вздрогнула так, что телефон вылетел у неё из рук. Девушка опустила голову, крепко стиснув зубы, и молчала.
«Неужели боится меня?» — с лёгкой усмешкой подумала Цзян Мяньчжу. Она подошла, нагнулась и подняла телефон.
Её пальцы дрогнули, когда она увидела надпись на экране.
Но, не подав виду, она выключила экран и протянула телефон Линь Вэй.
— Впредь так не делай, — тихо сказала она. — Я на несколько дней ухожу в соседний отдел. Работайте хорошо.
Она не помнила, как вышла из этого душного кабинета. Просто забрела в первую попавшуюся уборную.
Холодная вода на лице, глубокий вдох — сердце колотилось, будто хочет вырваться из груди.
А те слова неотступно крутились в голове:
«Сюй Сяо тайно встречался ночью с танцовщицей из ночного клуба».
Цзян Мяньчжу крепко зажмурилась и с трудом полезла в карман за сигаретой. Долго шарила, но не нашла. «Ах да, отдала же Яо-Яо», — горько усмехнулась она. Память подводит.
Она провела руками по волосам, посмотрела в зеркало и попыталась улыбнуться. Но улыбка вышла такой горькой, будто недозревшая хурма, от которой сводит язык.
Раньше тоже говорили о ней ужасные вещи, топили в грязи, не давали дышать. Хотя с тех пор прошло много лет, страх и боль до сих пор живы внутри, и стоит коснуться — сразу отзывается болью.
Теперь же она не могла выдавить ни слезинки. Осталось только молчать и ничего не делать.
Цзян Мяньчжу глубоко вдохнула, скачала Weibo, зарегистрировала аккаунт — чистый, без аватара.
Первое, что ей показало приложение, — заголовок в топе трендов:
#СюйСяоВстречалсяСТанцовщицей
Она кликнула. Там было несколько фотографий. Он обнимал её, её лицо было спрятано у него на груди, но из-под откровенного платья торчали две стройные, белые ноги — полностью на виду у всей публики.
Комментарии единодушно клеймили её: «низкая», «грязная», «шлюха», «по одежде видно — не порядочная», «королева ночного клуба», «сколько за ночь?», «плоская», «берегитесь СПИДа» — и так далее, без конца.
Цзян Мяньчжу оперлась на косяк, чтобы не упасть. Зазвонил телефон — босс вызывал её на совещание в отдел стройматериалов, чтобы обсудить будущие проекты. Она машинально ответила и, словно автомат, направилась в конференц-зал.
Там обсуждали строительство мостов и железных дорог. Профессиональные термины не доходили до сознания — в голове громыхали только ядовитые слова, готовые разорвать её на части.
Каждый день дома её встречала насмешка родной матери. Восемь лет подряд она слышала: «шлюха». Так часто, что начала почти верить. А ещё в ушах звенели вчерашние слова Сюй Сяо — тихие, мрачные, такие, что повторить не решалась даже про себя, а он произносил их легко, будто давно к этому привык.
Может, она и правда такая? Сердце сжималось от тупой боли. Эти ледяные осколки вонзались в неё, превращая в решето.
Как измерить любовь? Боль всегда острее и глубже, чем любовь. Кровавые раны. Как восемь лет назад она ранила его, так и сейчас они ранили друг друга.
Он ненавидит её — значит, будет держать рядом, не даст забыть прошлую грязь и будет снова и снова наносить новые удары по старым шрамам. А она сможет лишь прятаться в тени и облизывать свои раны.
Во время совещания руководитель попросил её представиться.
Она должна была сказать что-то гладкое и вежливое, но выдавила лишь:
— Я Цзян Мяньчжу.
Без титулов, без пояснений — просто имя, хрупкое и пустое.
Присутствующие невзлюбили её с первого взгляда. Она безучастно села, лицо оставалось бесстрастным.
Презентация продолжалась.
Последний слайд — фотография тропического леса. Зелёные джунгли Юньнани, деревья вздымаются до самых облаков, солнечные зайчики пробиваются сквозь листву и падают на толстый слой опавших листьев. Кажется, уже слышен хруст под ногами.
Цзян Мяньчжу подняла глаза. Спикер объяснял, что для реализации проекта нужно отправить переговорщика в юго-западную часть Юньнани, чтобы договориться с местными жителями о строительстве железной дороги.
Те очень упрямы, почти не общаются с чужаками, и уговорить их крайне сложно. Компания — государственная, имеет право строить железные дороги, но с жителями не справляется.
Проект важен для развития туризма. Этот район граничит с Сишуанбаньна и славится великолепными джунглями, где обитают редкие животные и цветут экзотические растения.
Выступающий продолжал рассказывать, а Цзян Мяньчжу слушала вполуха, чувствуя, как в груди нарастает тяжесть.
В конце он спросил, кто готов поехать в качестве представителя компании. Предыдущие трое провели там больше месяца, но вернулись ни с чем. На этот раз потребуется больше времени и особый подход — «играть на чувствах».
Место опасное: множество насекомых, змей, плохие условия. Никто не отозвался. Цзян Мяньчжу не отрывала глаз от изображения джунглей, будто заворожённая, и вдруг поднялась:
— Я поеду.
Спикер переспросил дважды, но она не передумала. Решение было принято: вылет через два дня.
Компания назначила ей двух помощников — Гуань Цзюйхуэя и Линь Вэй. Мо Чэнь холодно посмотрел на неё:
— Там, у границы, сплошной хаос. Ничего хорошего тебя не ждёт.
Цзян Мяньчжу лишь усмехнулась:
— Мне нравится.
Перед уходом с работы она не посмела заглянуть в телефон. По дороге домой удалила Weibo, скачанный днём.
Она ещё не была достаточно сильной, чтобы смотреть правде в глаза. Пока что лучше бежать.
На следующий день она отдыхала дома. Под вечер Ли Яо принесла кучу необходимых вещей: средства от комаров, солнцезащитный спрей — всё, что может пригодиться.
Цзян Мяньчжу крепко обняла её.
Ли Яо вошла в комнату и села рядом.
От неё пахло лёгкими духами — как будто цветущая роза. Она взяла руку Цзян Мяньчжу и серьёзно спросила:
— Ты точно едешь?
Цзян Мяньчжу фыркнула:
— Ну конечно.
— Чем занималась сегодня?
— Спала.
— А твоя мама?
http://bllate.org/book/9141/832339
Готово:
