Увидев, что Бай Мэйэр всё ещё стоит на месте, Тан Вань помолчала и сказала:
— Личное дело.
Бай Мэйэр неловко поправила волосы и бросила Гу Яню:
— Пойду перекушу.
С этими словами она ушла.
— Что случилось? — спросил Гу Янь, глядя на Тан Вань.
— Тебе совсем не интересно, почему я здесь? — нахмурилась Тан Вань. Ей казалось, что Гу Янь совершенно не заботится о ней.
Гу Янь скривил губы в холодной усмешке и покачал бокалом: тёмно-красное вино едва заметно колыхалось внутри.
— Принцесса рода Тан получает пригласительный билет сразу после рождения. Что мне тут удивляться?
Тан Вань не уловила странного подтекста в его голосе. Опустив глаза на бокал, она за несколько секунд приняла решение.
— Я нашла ключевого свидетеля по делу об исчезновении пропуска четырёхлетней давности. Но она отказывается со мной разговаривать. В эту пятницу я еду в провинцию Х, чтобы найти её. Поедешь со мной?
С одной стороны, Тан Вань хотела знать, захочет ли Гу Янь лично заняться таким важным делом. С другой — ей, женщине, одному отправляться в чужое место к незнакомому человеку было неудобно.
Но главное — ей было страшно. Впервые в жизни она собиралась одна ехать в чужой город искать человека, которого никогда не видела. Конечно, она надеялась, что Гу Янь поедет с ней. Даже если он ничего не будет делать, его присутствие само по себе придаст ей смелости.
Гу Янь замер.
— Откуда ты знаешь, что они действительно свидетели? И где они живут?
Увидев, что Гу Янь проявил интерес, Тан Вань обрадовалась и подробно, шаг за шагом, изложила свои доводы. Она даже показала ему фотографии «доказательств», сделанные накануне.
— Сначала я не была уверена. Но она сразу же бросила трубку, не дав мне договорить. Это явно неспроста.
Выражение лица Гу Яня стало серьёзным.
— Я проверю своё расписание на эти дни и позже отвечу тебе.
В тот же вечер.
— Шеф, правда хочешь отменить церемонию открытия и поехать с сестрой в провинцию Х? — не унимался Цзян Хуай. — Как только я вернулся и увидел, что она теперь твой ассистент, сразу понял: тут что-то не так. Если вы снова сойдётесь, дай знать — мне придётся менять стратегию. С будущей хозяйкой нельзя обращаться так же, как...
— Ты закончил? — нетерпеливо перебил его Гу Янь. — Я еду в провинцию Х не из-за неё. Просто это дело слишком важно, чтобы поручать его кому-то другому. Я обязан быть там лично.
— Но, шеф, а вдруг она лжёт? Ведь это дело затрагивает интересы всего клана Тан. Ты уверен, что она пожертвует семьёй ради тебя? — Цзян Хуай всё же решился сказать это. Гу Янь был не только его боссом, но и лучшим другом, и он не хотел, чтобы тот снова пострадал.
— Я ждал четыре года. Сам разберусь, правда это или нет. Пусть только не обманывает меня, — ледяным тоном ответил Гу Янь.
Тан Вань была уверена, что Гу Янь согласится. За последние месяцы она убедилась: Гу Янь всегда разделяет личное и профессиональное. Он не станет игнорировать столь важное дело из-за их прошлых разногласий.
Когда на экране появилось сообщение от Гу Яня — всего одно слово «Хорошо» — она не смогла сдержать улыбки.
Став его ассистенткой, она «легально» добавила его в вичат. Пролистывая историю переписки, Тан Вань видела почти сплошной зелёный фон: все её личные сообщения он игнорировал, а рабочие отвечал коротко и сухо.
«Завтра в 14:00 встречаемся на вокзале в столице. Возьми с собой сменную одежду — возможно, не успеем вернуться в тот же день.»
Три служанки, уволившиеся тогда, жили в глухой деревне. Туда ходил лишь один поезд в день — в 14:30. Прибыть можно было около 16:00, а потом ещё нужно было найти их дома. Вернуться в тот же день получилось бы только при самом удачном стечении обстоятельств.
Отправив это сообщение, Тан Вань с довольным видом отправилась спать — красота требует жертв.
*
На следующий день Тан Вань надела удобный спортивный костюм и собрала волосы в высокий хвост — выглядела свежо и молодо.
Гу Янь тоже выбрал спортивную одежду — ради удобства в дороге. Тан Вань на миг показалось, что она снова видит того самого Гу Яня со студенческих лет.
До этого маленького городка не шли скоростные поезда. За всю свою 26-летнюю жизнь Тан Вань могла пересчитать по пальцам, сколько раз ездила на обычных электричках. Хотя провинция Х соседняя, расстояние между ними было огромным, и поезд оставался лучшим вариантом.
В вагоне стоял смешанный запах — пот, еда, духи и что-то ещё неопределимое. Где-то кто-то громко смотрел короткие видео, дети болтали и смеялись. Рядом сидящий мужчина средних лет во весь голос разговаривал по телефону и даже снял обувь, собираясь закинуть ноги на сиденье. Тан Вань инстинктивно прижалась к Гу Яню, чтобы избежать контакта с ним.
Её локоть слегка ткнулся в руку мужчины, и тот тут же открыл глаза.
Гу Янь был в кепке и маске, видны были лишь его миндалевидные глаза.
Он повернул голову и увидел, как Тан Вань с жалобным видом смотрит на него. Ничего не сказав, он снова закрыл глаза, но незаметно подвинулся к окну, освобождая ей больше места.
Тан Вань уже собралась что-то сказать, когда их взгляды встретились — и тут же оба невольно перевели глаза на плачущего младенца напротив.
Там сидела явно неопытная молодая мама. Ребёнок истошно кричал, а женщина растерянно пыталась его успокоить, но безуспешно.
Заметив, что на неё смотрят двое необычайно красивых людей, она смущённо улыбнулась им.
Тан Вань тепло ответила ей улыбкой и, словно делясь опытом с другой молодой мамой, сказала:
— Возможно, он проголодался или испачкал подгузник?
Женщина тут же проверила подгузник — и оказалось, что Тан Вань права.
— Спасибо вам большое! — поблагодарила она.
Тан Вань улыбнулась в ответ, но, обернувшись, поймала на себе пристальный взгляд Гу Яня. На его лице явно читался немой вопрос: «Откуда ты это знаешь?»
Сердце Тан Вань ёкнуло. Она на миг забыла, что рядом с ней сидит человек, который до сих пор не знает, что стал отцом.
Наклонившись к нему, она тихо прошептала так, чтобы соседка не услышала:
— Ну, это же здравый смысл...
В вагоне было тесно, люди толкались и проталкивались. Тан Вань шла следом за Гу Янем и незаметно ухватилась за край его куртки, боясь потерять его в толпе.
Когда они вышли с вокзала, Тан Вань облегчённо вздохнула.
— Не пора ли отпустить? — холодно произнёс Гу Янь, не оборачиваясь.
Она на секунду замерла, потом быстро убрала руку, чувствуя, как лицо заливается краской.
Хотя уже был день, солнце палило нещадно. Тан Вань чувствовала, как силы покидают её, особенно когда увидела старый, облупленный автобус, припаркованный у выхода с вокзала. Казалось, ноги сами отказываются идти дальше.
Она уже собиралась последовать за Гу Янем к автобусу, но тот направился в противоположную сторону.
— Эй, Гу Янь! Нам же на автобус! — крикнула она, торопливо догоняя его.
— Мы поедем на машине, — ответил он.
Тан Вань хотела спросить, что он имеет в виду, но тут к ним подошёл мужчина:
— Добрый день, господин Гу.
С поклоном он протянул Гу Яню связку ключей.
— Откуда у тебя здесь знакомые? — спросила Тан Вань, садясь в внедорожник, идеально подходящий для просёлочных дорог. Ей сразу стало легче.
Она повернулась к Гу Яню. Он уже снял маску. Закатное солнце, пробиваясь через окно слева, подчеркивало рельеф его черт.
— Цзян Хуай организовал, — коротко ответил он.
Тан Вань поняла, что он не хочет говорить больше, и промолчала.
Гу Янь плотно сжал губы и сосредоточенно смотрел на дорогу.
Если Тан Вань не ошибалась, Гу Янь получил водительские права вскоре после совершеннолетия, но в университете почти не ездил за рулём — предпочитал свой модифицированный мотоцикл.
Пять лет назад, в такой же закатный вечер, Тан Вань была подавлена и вяла. Гу Янь предложил прокатиться на мотоцикле — это был её первый раз на его байке.
Мотоцикл мчался по заброшенной дороге, где не было ни души. Сначала Тан Вань боялась, крепко обхватив его за талию и прижавшись к спине. Услышав её страх, парень громко рассмеялся — его грудная клетка задрожала под её руками.
А потом страх куда-то исчез. Было ли это из-за ветра, сметающего тревоги и страхи, или потому, что впереди сидел именно он — тот, кто давал ей чувство безопасности? Тан Вань уже не помнила.
Но одно было ясно: за последние пять лет у неё не было ни одного такого момента полного расслабления. А у Гу Яня? Став публичной фигурой, он, наверное, и вовсе лишился возможности почувствовать подобную лёгкость…
Размышляя об этом, Тан Вань незаметно уснула. Очнулась она, когда солнце уже село, а машина остановилась у въезда в деревню.
Гу Янь заглушил двигатель.
Тан Вань потянулась и достала из бардачка бутылку воды, которую жадно выпила.
Опустив бутылку, она заметила странный взгляд Гу Яня.
— Что такое? — удивилась она.
— Ты вообще не заметила, что легко открыла крышку? — сказал он.
Подразумевалось, что она пила из его бутылки.
— Прости… Я не подумала…
Гу Янь ничего не ответил и вышел из машины. Тан Вань поспешила за ним.
Деревня была глухой — сюда редко кто заезжал, кроме праздников. Появление пары красивых незнакомцев на машине, марку которой местные и назвать не могли, вызвало настоящий переполох.
Почти все прохожие замирали, разглядывая их. Дети прятались за спинами взрослых, выглядывая из-за них.
Тан Вань попыталась заговорить с ними, но те тут же расходились — то ли из застенчивости, то ли из недоверия.
Лишь пожилая женщина и девочка остались на месте. Тан Вань спросила у них о трёх уволившихся служанках.
В таких деревнях все обычно знают друг друга, и любая новость становится темой для обсуждения за обеденным столом, особенно у старшего поколения.
Её предположение было верным, но бабушка говорила только на местном диалекте, и Тан Вань не поняла ни слова.
Когда она уже начала чувствовать себя неловко и растерянно, заговорила девочка-подросток.
— Добрый день, дядя и тётя! Я знаю тётю Ху Сяолань — она живёт в доме рядом с нами. Могу проводить вас. Бабушка сказала, что две другие тёти уехали несколько лет назад.
У девочки был густой местный акцент, кожа — тёмная, глаза — яркие, а в волосах блестел дешёвый пластиковый заколка со стразами.
С тех пор как стала матерью, Тан Вань испытывала особую тягу ко всем детям. Она наклонилась и погладила девочку по голове.
— Спасибо вам большое.
Прощаясь с бабушкой и внучкой, Тан Вань достала из сумки заколку с мелкими стразами и прикрепила её к волосам девочки. Для Тан Вань это была мелочь, но для ребёнка — настоящее сокровище.
— Тётя, я не могу взять! — глаза девочки загорелись, но она всё же колебалась.
— Ты сегодня помогла нам. Это награда за доброту, — Тан Вань ласково коснулась её щёчки. — Держись молодцом.
Гу Янь, наблюдавший за этой сценой, почувствовал странное тепло в груди. Когда-то он планировал сделать предложение Тан Вань сразу после выпуска — как только достигнет нужного возраста. Но теперь между ним и Хуаюй неизбежна битва, а их будущее окутано туманом неопределённости.
Он раньше не знал, что Тан Вань так любит детей. Если бы они не расстались, у них, возможно, уже был бы ребёнок. Она стала бы прекрасной матерью.
Когда Тан Вань обернулась и увидела, что Гу Янь пристально смотрит на неё, она подумала, что на лице что-то осталось, и провела ладонью по щеке.
— Что такое?
— Ничего, — Гу Янь очнулся. — Пойдём.
Тан Вань кивнула.
Дом Ху Сяолань выглядел как обычная одноэтажная самостройка. Дверь была открыта, но когда они подошли ближе, Тан Вань удивилась.
http://bllate.org/book/9140/832303
Готово:
