Врач, воспитанный государством и обладающий богатым клиническим опытом, несомненно превосходит самодельного знахаря из бедной и отсталой глуши.
Су Няньци приподняла веки. Прежде всего она занялась дезинфекцией раны, не осмеливаясь взглянуть на лицо Нунду — боялась, что не удержится и схватит его за горло.
Вокруг стояли только доверенные люди Нунду. Если вожаку станет хуже, кто-нибудь немедленно примет меры.
— Хорошенько обработай.
От этой мощной ауры Су Няньци покрылась потом. Её тело, которое должно было напрячься от страха, внезапно успокоилось: позади раздался тихий голос Ло И. Значит, он всё это время был рядом.
Нунду всё же состарился. Как бы ни были жестоки его методы и велики способности, он уже не мог скрыть увядание кожи. На шее кожа собралась в морщины, потеряв эластичность. Су Няньци уверенно ввела иглу и начала стягивать края раны. Каждый стежок завершала надёжным узлом, пока рана полностью не закрылась.
— Если позже рана загноится, советую обратиться в больницу. Я использовала прерывистый шов — при снятии он причинит меньше вреда тканям.
Су Няньци произнесла это, но тут же поняла, что эти люди, скорее всего, ничего не поймут. Лишь один из подручных рядом кивнул с видом глубокого понимания.
Кровотечение остановилось, и Нунду постепенно приходил в себя. Ло И тихо спросил стоявшего рядом:
— Брат, что будем делать дальше?
Нунду медленно поднялся. Его люди тут же бросились помогать, но взгляд вожака заставил их отступить. Даже если сейчас он лишь делает вид, что держится на ногах, его аура не должна дрогнуть ни на йоту.
Он посмотрел на Су Няньци — её лицо было перепачкано пылью, — затем перевёл взгляд на Ло И, который был на полголовы выше него, и хлопнул четвёртого брата по плечу.
Вдали Бато уже понял, какую огромную ошибку совершил сегодня. Увидев, как старший брат хлопает Ло И по плечу и одновременно бросает в его сторону пронзительный взгляд, он сам опустился на колени и признал вину:
— Брат, я провинился.
Что именно думал в этот момент Нунду, никто не знал, но всем было ясно: кому-то грозит беда.
Воспитать талантливого человека нелегко, и он не станет рубить себе руки без нужды. Однако наказание неизбежно.
Поэтому он и не собирался устраивать кровавое побоище между братьями при таком количестве свидетелей. Подойдя к Алинь, Нунду даже позволил себе самоироничную улыбку — его ведь ранила эта ещё неоперившаяся девчонка.
— Я убил одну собаку из клана Инь. Прибежит ли теперь ваш молодой господин, чтобы укусить меня?
Алинь широко раскрыла глаза. Она не ожидала, что всё закончится именно так. Вся её прежняя уверенность постепенно рушилась, и тело словно обмякло. Краем глаза она всё ещё пыталась разглядеть Ло И.
Но на этот раз Ло И промолчал.
Зато заговорила Су Няньци:
— Вас так много — зачем вы цепляетесь за нас, нескольких слабых женщин? Разве знаменитый наркобарон добивается славы таким образом?
Ло И следил за изменением выражения лица Нунду и потянул Су Няньци за руку, но она резко вырвалась.
Су Няньци стиснула зубы. Она уже знала, чем всё кончится. Раз положение безвыходное, пусть смерть будет хотя бы достойной.
Она сделала шаг вперёд. Хотя она и не понимала, зачем Алинь поступила так, спасать её она не собиралась. Просто ей хотелось знать: разве в этом месте совсем нет справедливости?
Нунду давно не слышал, чтобы женщина осмелилась говорить с ним так напрямую. Возможно, ещё и потому, что она только что спасла ему жизнь, он не разозлился.
Су Няньци собралась с духом и продолжила:
— Она вас ранила, а я вас вылечила. Не могут ли эти поступки компенсировать друг друга? Или хотя бы… вы проявите милосердие?
— Ты торговаться со мной вздумала? — Нунду смотрел на неё, будто услышал самый смешной анекдот.
Су Няньци покачала головой. Она не настолько самоуверенна. Поэтому выбрала слова, которые, как ей казалось, должны понравиться собеседнику:
— Нет. Просто по слухам на границе обоих стран до сих пор передают подвиги Нунду. Я думаю, даже если ваши методы кажутся жестокими, вы действуете ради выживания и обладаете широкой душой. Вы не станете убивать невинного человека без причины. Поэтому я вас прошу.
— Ха-ха-ха-ха… — Нунду расхохотался так, что блеснули золотые зубы.
Хотя слова и льстили его самолюбию, он давно привык к лицемерию и не особо поверил:
— Это лучший анекдот за много лет! Женщины слишком наивны.
И добавил:
— Ты, видимо, не знаешь, сколько душ я отправил на тот свет?
От этой улыбки Су Няньци пробрало до костей. Перед ней стоял настоящий чудовищный человек, пожирающий других и не оставляющий костей. Говорить больше было бесполезно — пусть уж лучше умрёт сразу.
Выпрямив спину, она вызывающе ответила:
— Я и не питала особых надежд. Но почему бы не рискнуть? Вдруг повезёт?
Нунду пристально смотрел на эту дерзкую женщину. Ему стало любопытно, на что она вообще способна.
— Кто дал тебе такую уверенность?
— Ты не боишься смерти, раз позволяешь себе так со мной разговаривать?
Су Няньци пожала плечами, демонстрируя полное безразличие к жизни и смерти. Какой ещё исход может быть хуже этого?
Нунду ценил такой дух. Убивать — всё равно что давить муравьёв, но куда интереснее наблюдать за неожиданными поворотами.
— Отлично. Тогда я отправлю тебя первой.
Он хотел напугать женщину, но та вдруг начала торговаться.
Су Няньци сглотнула. На самом деле её ноги уже подкашивались, и она чувствовала, что убийственный замысел Нунду не исчез. Цепляясь за последнюю надежду, она решила сыграть ва-банк.
— Раз всё равно мне конец, позвольте выбрать того, кто мне по душе.
Люди вокруг явно заинтересовались её словами. Нунду тоже захотелось узнать ответ — совпадёт ли он с его догадкой.
— Кого?
— Я выбираю его!
Су Няньци твёрдо ответила и повернулась, вытянув руку. Её указательный палец и предплечье образовали прямую линию, а пронзительный взгляд устремился на мужчину в том направлении.
Тело Ло И, до этого напряжённое как струна, заметно дрогнуло. Вены на его руке, спрятанной за спиной, вздулись — он едва сдержался, чтобы не броситься вперёд. Щёка под полумаской дёрнулась, а величественное выражение лица едва не рассыпалось.
Нунду изогнул губы в зловещей усмешке, решив, что Ло И просто не готов к такому повороту.
— Четвёртый, а ты как?
Ло И встретил многозначительный взгляд Нунду, не зная, какую игру тот затевает. Но какой бы ни была причина, результат его устраивал.
Пока Су Няньци рядом с ним — она в безопасности.
Поэтому он сделал вид, будто соглашается с её требованием, и бросил ей взгляд, полный фальшивого сочувствия:
— Ну что ж. Только не жалей потом.
Атмосфера вокруг стала крайне напряжённой — каждый боялся, что малейшая оплошность превратит его в следующего покойника.
В тот момент, когда Ло И ответил, указательный палец Су Няньци слегка согнулся, а ладонь покрылась потом. Ей казалось, что по всему телу ползают тысячи муравьёв, впиваясь в кожу — всё ныло и щипало.
Спасёт ли он её теперь?
Рядом Нунду захлопал в ладоши, и Су Няньци вздрогнула от неожиданности. Она инстинктивно обернулась — теперь любая тревога выводила её из равновесия.
— Четвёртый согласился. Твоя жизнь временно спасена.
— Правда, в следующий раз я не гарантирую, что пуля не свернёт в сторону.
Су Няньци не сразу поняла смысл этих слов. Неужели Нунду просто проверял её, а не собирался убивать? И она случайно выбрала правильный ответ?
Но это не значило, что можно расслабляться. В его словах скрывался намёк: пули слепы, и у неё нет запасных жизней для проверки его терпения.
Итак, дальше…
Пока Су Няньци задумалась, Ло И уже подошёл и с высоты своего роста смотрел на её опущенную голову. Он действительно перепугался — чуть не допустил роковой ошибки из-за собственного импульса.
«Ну и женщина! — подумал он. — Даже белый кролик осмелился дёрнуть волка за хвост».
Благодаря вмешательству Су Няньци обстановка немного разрядилась: Нунду явно отказался от мысли немедленно убить Алинь.
Ло И воспользовался моментом и запросил право распоряжаться остальными:
— Брат, позволь мне заняться остальными. Мои люди всё ещё в руках клана Инь, среди них и Ди Му. Если эта женщина не лжёт и молодой господин клана Инь действительно готов обменять пленников, значит, у нас есть рычаг давления. Это выгодная возможность.
Нунду всегда всё тщательно обдумывал. Услышав доводы Ло И, он задумался.
Ди Му был ближайшим помощником Ло И, и тот, конечно, не хотел терять своего человека. Нунду должен был учесть интересы брата. Если пленников удастся вернуть, он ещё и одолжение сделает.
Его взгляд снова упал на женщину, распростёртую на земле. Если всё так, как говорит Ло И, то она может оказаться полезной.
Поэтому он махнул рукой в знак согласия, делая приятное брату. Мнение третьего брата в этом вопросе его не интересовало.
Уловив сигнал, Ло И бросил взгляд на Старого Чэня, стоявшего неподалёку. Тот сразу понял и приказал нескольким людям увести пленницу подальше от опасного места.
Су Няньци тоже попыталась уйти, но Ло И резко схватил её за руку. Она нахмурилась и попыталась вырваться, но он только сильнее стиснул её запястье.
Нунду заметил эту мелочь в отношениях между мужчиной и женщиной и не стал возражать. Напротив, он напомнил Ло И по-бирмански:
— Проверь её основательно. Не дай делу пострадать из-за женщины.
Ло И кивнул, и блеск в его глазах померк. Похоже, Нунду тоже считает его ослеплённым чувствами — тем лучше.
Су Няньци явно не одобряла такого обращения и с отвращением смотрела на него. Чем больше она выражала презрение, тем грубее становился Ло И, чтобы все поверили: он просто играет с очередной женщиной.
— Так вот как ты относишься к тому, кого выбрала? Надо бы тебя проучить, — сказал он, жёстко удерживая её и не позволяя отвернуться. Его пальцы коснулись её щеки, аккуратно стирая пыль.
Су Няньци стиснула зубы и замолчала. В тот момент, когда его пальцы коснулись её кожи, она забыла, как дышать.
Она всё ещё боялась. Всё тело дрожало — Ло И это чувствовал.
Эта сцена разыгрывалась на глазах у всех. Нунду явно был недоволен, но не прогнал никого. Он просто сказал Ло И:
— Ту хижину, где я раньше жил, приберите хорошенько. Сегодня ночуем здесь.
Су Няньци поморщилась от боли — она не понимала, почему он вдруг стал грубить. Уж не начал ли мстить?
Она не понимала бирманского, и сейчас особенно жалела, что в юности не уделила внимания изучению иностранных языков: «Горе тому, кто знает цену книге, лишь когда она понадобилась».
Ло И кивнул и потащил её прочь, игнорируя её удары и пинки.
Они шли по лагерю, но не к прежнему дому. Вместо этого её вели к той самой хижине, где она проснулась утром. Поднимаясь по лестнице, она услышала вдалеке истошный крик — это был голос Алинь.
Та получила ранение, Су Няньци помнила.
Ло И тоже услышал, но не остановился.
— Подожди… — Она хотела пойти туда.
Но у Ло И не было терпения. Он прикоснулся к кобуре, предупреждая:
— Уже забыла, кто ты? Напомнить? Или, может, хочешь разделить с ней участь?
Су Няньци сердито уставилась на него. То, что начиналось как попытка выжить, превратилось в полное подчинение палачу.
Хотя, по сути, она и была пленницей. А этот мужчина — правителем, чья воля решала, жить ей или умереть.
Её взгляд постепенно смягчился, рука, сжимавшая перила, ослабла. Прежняя дерзость угасала, уступая место трезвому осознанию реальности.
— Я не хочу быть равнодушной к чужой беде, — сказала она.
Ло И смотрел на эту женщину, будто в её голове вода. Здесь, в этом жестоком мире, сострадание — роскошь, которую не могут позволить себе врачи. Выживает сильнейший.
Он воспользовался её словами, чтобы спросить:
— Значит, твоя собственная жизнь для тебя ничего не значит?
— Что? — Су Няньци подняла глаза, растерявшись.
Конечно, она хотела жить.
Но ежедневные перестрелки сделали её бесчувственной. Сегодня не умрёшь — завтра убьют. Разве от неё что-то зависит?
А перед ней стоял человек с кровавыми руками, задающий такие вопросы. Разве это не смешно?
Она посмотрела на него и вдруг рассмеялась — скорее с презрением, чем с весельем.
Она ненавидела всё вокруг. Здесь не было места надежде.
— Врач не может вылечить самого себя. Я не спасу себя и не пробужу в вас совесть, — с силой вырвала она руку из его хватки.
Ло И на мгновение замер, глядя на свою пустую ладонь, всё ещё хранящую тепло её кожи, но не в силах поймать хоть проблеск тепла в её глазах.
Он машинально проследил за ней взглядом, но вдруг заметил приближающегося Нунду и быстро нагнал Су Няньци.
Грубо схватив её, он преградил путь.
http://bllate.org/book/9139/832215
Готово:
