Доу И поставил рюкзак на сиденье машины и бросил на него взгляд:
— В том-то и дело, что не надо. Обратная дорога лёгкая — я её уже проходил. На востоке город Цюйхуа, там и заночуем.
Он посмотрел на Цинь Лэ:
— Ты ведь доеды не наелся? Может, вместе миску лапши съедим?
Не дожидаясь ответа, он лишь для видимости спросил у второй спутницы:
— Пойдёшь?
Сян Шань уже открыла дверцу переднего пассажирского сиденья:
— Я устала, идите без меня.
Она на миг замерла:
— Если не против, подожду в твоей машине. Боишься за безопасность — забирай ключи. Я ничего не трону.
Доу И скривил губы:
— Говорят же: в чужой душе не разберёшься.
И вынул ключи из замка зажигания.
Сян Шань равнодушно взглянула на Цинь Лэ, но промолчала и села в машину.
Доу И махнул рукой и первым направился вперёд.
Цинь Лэ поднял глаза к небу, постоял немного, вынул ключ из замка своего мотоцикла и последовал за ним.
Летом лапшевая расставляла столы и стулья прямо под навесом у входа, чтобы гостям не приходилось задыхаться от духоты внутри.
В последние дни погода испортилась, и посетителей почти не было.
Они заняли любой свободный столик. Доу И достал из кармана пачку салфеток, вытащил одну и протёр край стола.
Цинь Лэ мельком взглянул на него, дунул себе на ладонь и положил локоть на стол:
— Хозяин!
Изнутри немедленно выбежал официант.
— Миску говяжьей лапши, широкую, — сказал Цинь Лэ и кивнул в сторону напарника.
Официант подошёл к Доу И, но Цинь Лэ уже не слушал. Он отвернулся к улице и стал наблюдать за прохожими.
Сегодня выходной — как раз базарный день, но из-за непогоды народу меньше обычного. Над некоторыми прилавками натянули большие зонты, другие просто накрыли полиэтиленом. У всех с собой дождевики, а ноги стоят прямо в грязи.
Краем глаза Цинь Лэ заметил, как за углом мелькнула чья-то фигура — и в следующее мгновение исчезла в переулке.
Человек был высокий и худощавый, одет в чёрное. Цинь Лэ уже видел его недавно.
Нахмурившись, он обернулся к Доу И:
— Ты один приехал?
В городке едва ловилась сеть. Доу И листал телефон и посмотрел на него, будто на идиота:
— Как думаешь?
Затем спросил:
— Что случилось?
Цинь Лэ не ответил. Вскоре принесли две миски лапши.
Он вытащил палочки из стакана и снова бросил взгляд на угол улицы. Из миски поднялось облако пара.
Доу И тоже отложил телефон и начал помешивать лапшу:
— Сюй Ту раньше терпеть не могла лапшу. Не любила яйца и морковь, мало ела фруктов, зато мясо ела без проблем — особенно рёбрышки.
Он посмотрел на мужчину напротив:
— Как и все девчонки, обожала чипсы и вяленые сливы.
Цинь Лэ не отреагировал, быстро и чётко поедая лапшу.
— Я с тобой разговариваю? — не унимался Доу И.
— Разборчивость в еде — это хорошо?
Доу И фыркнул:
— Сейчас какие девушки не разборчивы? Все выросли в сахаре, едят, что хотят.
Он добавил:
— Главное, чтобы в таком глухом месте не оказалось, что хочется чего-то, чего нет.
Рука Цинь Лэ замерла. Он не поднял головы, но взгляд стал рассеянным.
Доу И наблюдал за его лицом и понял, что попал в точку, но радости от этого не почувствовал.
Он тихо вздохнул и положил палочки на край миски:
— Честно говоря, я тебя презираю — самодовольного и напускающего на себя вид. Если бы не Сюй Ту, сегодня бы не сел с тобой за один стол.
Он достал сигарету:
— Её всю жизнь баловали родители. А после того случая она совсем изменилась. С тех пор она никого не слушает…
Доу И глубоко затянулся:
— Кроме тебя.
— К чему ты клонишь? — спросил Цинь Лэ.
Тот стряхнул пепел прямо на землю:
— Неважно, насколько далеко зашли ваши отношения. Пока она здесь, ты обязан за ней присматривать. Если с ней что-то случится или хоть один волос выпадёт, когда она вернётся в Хунъян, я тебя не прощу.
— На каком основании ты это говоришь?
Доу И запнулся.
— Если кому и давать отчёт, так это господину Сюй, а не тебе.
Доу И смотрел на него. В глазах Цинь Лэ читалась яркая, почти животная собственническая жадность.
Он был прав. У Доу И действительно не было на это права.
Тот кивнул пару раз:
— Ладно, ладно, всё верно, ты прав.
Сигарета тем временем догорела до пальцев. Он вскрикнул от боли, бросил окурок и затоптал его ногой.
За это время дождь усилился. На чёрном фоне неба теперь чётко различались бесчисленные нити дождя.
Когда миска лапши была почти пуста, Цинь Лэ наконец произнёс:
— С ней всё в порядке. Ничего не случилось.
Доу И замер с палочками в руках и поднял глаза. Цинь Лэ по-прежнему смотрел в свою миску и не смотрел на него.
Они расплатились и встали. Цинь Лэ машинально посмотрел на противоположную сторону улицы — подозрительной фигуры не было, но кончик обуви, выглядывающий из-за угла, выдал преследователя.
Цинь Лэ сделал вид, что ничего не заметил. Они шли рядом по хаотичной улице к окраине городка.
Внезапно кто-то толкнул его. Цинь Лэ полуповернулся, чтобы поддержать человека, и заодно бросил взгляд назад. Тот самый мужчина всё ещё следовал за ними на расстоянии трёх-четырёх метров.
После нескольких таких эпизодов даже совпадение объяснить было невозможно.
Уже за пределами городка прохожих становилось всё меньше.
Шаги Цинь Лэ замедлились. Он остановился.
Доу И, идущий впереди, тоже остановился:
— Идём дальше.
Цинь Лэ резко обернулся. Преследователь явно не ожидал такого — сначала замер, потом резко остановился и, не раздумывая, бросился обратно.
Цинь Лэ нахмурился и бросился в погоню.
Человек в чёрном оттолкнул нескольких прохожих и, спотыкаясь, вызвал переполох.
Доу И ещё не понял, что происходит, но ноги сами понесли его следом.
У машины Доу И, стоявшей у края дороги, Сян Шань смотрела сквозь мокрое стекло. Белая рубашка Доу И мелькнула и тут же исчезла в толпе.
Она нахмурилась, вышла из машины, постояла немного у капота и, закинув рюкзак за плечо, поспешила следом.
Цинь Лэ помог старику, которого толкнул беглец, и рванул вперёд. Собрав силу в левую ногу, он резко пнул. Человек в чёрном откинул голову назад, на спине остался чёткий отпечаток ботинка, и он рухнул лицом в грязь.
Тот попытался опереться на руки и встать, чтобы продолжить бегство.
Цинь Лэ коленом прижал его спину, вывернул руки за спину и прижал голову к земле:
— Зачем за нами следишь?
Лицо того было в грязи, но он оскалился:
— Я не следил.
Цинь Лэ надавил сильнее:
— Тогда зачем бежал?
Человек в чёрном упрямо ответил:
— А ты зачем гнался?
Цинь Лэ резко надавил коленом, и тот замолчал.
Подошёл Доу И, запыхавшийся:
— Что за дела?
— Ты его знаешь?
Доу И наклонился, разглядывая лицо незнакомца сквозь грязь. Черты были едва различимы, но он долго вспоминал:
— Не знаю такого.
— Тогда зачем он за тобой следил?
— За мной… — Доу И повторил за ним и вдруг понял: — Да может, он за тобой шёл?
— Я такого не знаю.
Доу И усмехнулся:
— И я, значит, знаю?
Тем временем вокруг собралась толпа зевак. Сян Шань раздвинула людей и встала в первом ряду.
Человек в чёрном, заметив, что внимание ослабло, резко вырвался, вскочил и бросился бежать.
Цинь Лэ мгновенно оттолкнулся от земли, сделал подножку и, схватив того за руку, резко швырнул в сторону.
Тот врезался в толпу и упал прямо перед Сян Шань.
Она вздрогнула — на её щиколотки брызнула грязь. Она быстро отступила на несколько шагов. Внизу, у ног упавшего, лежали два листочка бумаги. Верхний — фотография, крупный план, лицевой стороной вверх, уголок утонул в грязи.
Сян Шань не шевельнулась, прищурилась. Лицо на фото было слишком далеко, чтобы разглядеть, но яркие розовые волосы бросались в глаза. Она сжала губы и незаметно придавила снимок ногой, подняв глаза.
Цинь Лэ тоже поднялся, взглянул на неё и снова схватил человека:
— Так кто ты такой?
Тот оглядел толпу и, испугавшись, что дело примет серьёзный оборот, быстро сообразил:
— Я просто прохожий! У меня украли телефон и кошелёк, я не могу домой вернуться и друзей найти не могу. Совсем отчаялся… Ваш друг, — он указал на Доу И, — в хорошей машине едет, одежда приличная… Решил, мол, украду немного денег на дорогу.
Доу И театрально приподнял брови:
— На такие деньги и красть-то не стоит! Сказал бы — помогли бы!
Цинь Лэ бросил на него короткий взгляд, затем внимательно посмотрел на задержанного. Эта версия ему совершенно не подходила. Он хотел допросить подробнее, но в толпу втиснулись местные полицейские и начали выяснять обстоятельства.
Цинь Лэ проглотил вопросы и отпустил человека, передав его правоохранителям. Один из них спросил Доу И:
— Вы ещё не уезжаете?
Небо темнело, дождь лил как из ведра. Через несколько минут одежда промокла насквозь.
Доу И ответил:
— Сейчас едем. До Цюйхуа ещё часа два езды.
Цинь Лэ кивнул и пошёл забирать свой мотоцикл.
Сян Шань, увидев, что они разворачиваются, быстро нагнулась и подобрала два листочка. Второй оказался визиткой — крупными буквами значилось: «Группа „Ланъи“».
Она спрятала бумаги в рюкзак.
Доу И вывел машину на дорогу и остановился.
Цинь Лэ подумал и сказал:
— Будьте осторожны в пути.
Доу И не ответил, держась за руль, смотрел на него:
— Не забывай, что пообещал.
Он уже начал поднимать стекло, но Сян Шань остановила его. Между ними оставалось расстояние, и он стоял у окна, не глядя на неё.
— Цинь Лэ, — позвала она.
В сумерках он медленно повернул голову и наклонился, чтобы их взгляды встретились.
Сян Шань сказала:
— Предать тебя — самое большое сожаление в моей жизни. Если представится шанс, я больше никогда себе этого не позволю.
Цинь Лэ слегка опешил, нахмурился — он совершенно не понял, что она имела в виду второй фразой.
Доу И нетерпеливо подгонял, и окно начало подниматься.
Сян Шань не отводила взгляда, улыбнулась:
— Прощай.
Цинь Лэ проводил машину глазами, достал дождевик из багажника и накинул его на себя. Затем, катя мотоцикл, вернулся в городок.
Прошло не больше четверти часа, но на улицах уже почти никого не было. Вдали зажглись первые огни. Капли дождя стучали по капюшону — звук разносился в ночи, делая её ещё глубже и тише.
Он повернул голову. В соседнем магазинчике горел тусклый свет. Окно было открыто, хозяин сидел за прилавком и считал деньги.
Цинь Лэ застыл на месте и так простоял несколько минут. Вдруг вспомнил, как однажды приезжал сюда за Сюй Ту — издалека увидел, как она что-то прятала себе под одежду. Отчётливо помнил её нахальное и своенравное лицо, когда она требовала у него денег на сигареты.
Цинь Лэ тихо усмехнулся. Жизнь удивительна: то, что раньше вызывало раздражение и презрение, теперь целиком завладело его сердцем. Глядя на этот тёплый свет в окне, он впервые по-настоящему понял, что такое тоска по кому-то.
Он припарковал мотоцикл и вошёл в лавку, сняв капюшон.
Хозяин поднял голову:
— А, Цинь Лэ! Здравствуй.
Цинь Лэ стряхнул воду с куртки и улыбнулся.
Хозяин спросил:
— Табак купить?
— Нет.
Тот удивился:
— Тогда зачем в такую непогоду пришёл?
Цинь Лэ осмотрел полки, задержал взгляд и сказал:
— Есть вяленые сливы?
...
Выйдя из магазина, Цинь Лэ не тронул мотоцикл. Надев дождевик, он направился в переулок, к дому доктора Ло.
Дом доктора Ло находился глубоко внутри — нужно было пройти несколько поворотов после входа в переулок. Место и так было глухое, а под проливным дождём вся улица погрузилась во тьму — ни души.
Цинь Лэ не обращал внимания на это и решительно шагал вперёд.
Спустившись по нескольким ступенькам, он вдруг услышал за спиной странный шорох.
Его шаг замер. Звук за спиной сначала ускорился, потом резко оборвался.
Он не обернулся, лишь прислушался. В шуме дождя явственно слышалось прерывистое дыхание. Глаза Цинь Лэ мгновенно потемнели, как сама ночь. Он вспомнил человека в чёрном днём ранее. Подождав несколько секунд, он снова пошёл — на этот раз очень быстро.
Цинь Лэ резко свернул за угол и прижался к стене.
Как и ожидалось, вслед за ним раздались поспешные шаги, и чья-то тень выскочила из-за угла.
Губы Цинь Лэ сжались в тонкую линию. Он резко вытянул руку, схватил того за руку и потащил к стене.
Но на этот раз фигура оказалась совсем не такой, как днём — беззащитной и хрупкой. Под его усилием она развернулась в воздухе и упала в грязь, издав испуганный вскрик — мягкий и знакомый.
Сердце Цинь Лэ мгновенно сжалось. Этот голос он узнал бы среди тысячи. Ещё секунду назад он думал о ней. Инстинктивно он смягчил хватку, другой рукой подхватил её за поясницу. По инерции они поменялись местами, и его тяжёлое тело прижало её к стене.
Сюй Ту прижималась щекой к сырой стене, зажатая между ним и кирпичом. Его рука поддерживала её поясницу — она не упала и не ударилась, но сильно испугалась.
Она зажмурилась и умоляюще закричала:
— Цинь Лэ, это я! Это я!
Сюй Ту закричала ещё пару раз.
http://bllate.org/book/9138/832169
Готово:
