Небо всё ещё было затянуто тучами — то прояснялось, то снова хмурилось.
Лужи на земле не высохли, но длинный стол и стулья уже почти просохли.
Доу И плохо спал прошлой ночью. Только что поднявшись с постели, он стоял у двери и потягивался, когда солнце уже взошло в зенит.
Яркий свет на миг ослепил его. Он опустил голову, чихнул и потер нос. В этот момент он заметил Сюй Ту: она сидела на ступеньках у кухонной двери, перед ней стоял таз с водой, а у ног были разложены кисти и краски. Она сосредоточенно мыла художественные принадлежности.
Доу И замер, перестав тереть нос, и медленно подошёл ближе. Его тень легла ей на спину.
Сюй Ту мельком взглянула на него и, ничего не сказав, опустила кисть в таз.
— Рано поднялась, — произнёс Доу И и, развернувшись, тоже присел на соседнюю ступеньку.
— Уже полдень, и это «рано»?
— Ха, это не похоже на тебя, — сказал он, поворачиваясь к ней.
Сюй Ту фыркнула и продолжила работать, не отвечая.
Так они просидели некоторое время. Сюй Ту начала мыть палитру.
Доу И сдерживался изо всех сил, но в конце концов не выдержал:
— Ты… вчера вечером… с тобой всё в порядке?
— Всё нормально, — ответила она.
— А вы…
Она опустила в воду палец, испачканный жёлтой краской, и промыла его:
— Лучше, чем раньше… — Она не договорила до конца.
Выражение лица Доу И стало мрачнее. Он сам себя мучил, задавая такой вопрос. Что ещё могло быть между двумя одинокими людьми, испытывающими друг к другу чувства, если они провели ночь под одной крышей? Но он не мог примириться с этим. Его чувства к ней были слишком сложны — как к возлюбленной, как к младшей сестре… В любом случае, ему было невыносимо видеть, как в их отношения врывается другой мужчина.
— Тогда тебе стоит хорошенько поблагодарить меня, — сказал он, вытаскивая сигарету. — Курить будешь?
— Нет, занята, — холодно бросила она. — Да ты совсем обнаглел!
— Почему?
— Даже если мы так близки, нельзя же… такое позволять!
Доу И прикурил сигарету и бросил на неё взгляд:
— Ну и как, помогло?
— Фу!
Он стряхнул пепел с сигареты:
— К тому же в итоге ты меня предала. Сама же всё свалила на меня.
Сюй Ту почувствовала, что поступила неблагодарно:
— Прости.
Она посмотрела на него — извинение прозвучало вполне серьёзно. Доу И на мгновение замер:
— Между нами и извиняться-то не надо.
Он сделал глубокую затяжку:
— Просто не ожидал… Думал, он хотя бы сделает тебе красивое признание. А оказалось, что у него такой скверный характер.
Сюй Ту сухо рассмеялась:
— Ты что, сериалами одурел?
— Цц, — покачал он головой, — да он просто дикарь.
Сюй Ту промолчала.
Доу И помолчал, докуривая сигарету. Рядом с ним сидела маленькая, хрупкая девушка, склонив голову, аккуратно и сосредоточенно полоская кисти.
Он не помнил, когда в последний раз видел, как она моет свои художественные инструменты.
— Ту-ту, — окликнул он её.
— М?
Сюй Ту не подняла головы. Прядь волос упала ей на лицо, закрывая брови, глаза и уши. Кончики пряди, ранее розовые, теперь пожелтели и послушно лежали на шее.
Он уже почти забыл, какой она была в своём бунтарском образе. Доу И сглотнул ком в горле. На самом деле, он никогда не говорил ей, что ненавидел её розовые волосы.
Помедлив немного, он осторожно отвёл прядь:
— Сюй Ту, я всегда надеялся, что ты вернёшься к прежней себе. — Он сделал паузу. — А теперь понял, что то, что я не смог изменить, сумел сделать кто-то другой.
Он улыбнулся:
— Но это неплохо. Главное, чтобы ты была счастлива.
Сюй Ту посмотрела на него сквозь солнечные лучи. Через долгое мгновение она прикусила губу и улыбнулась:
— Спасибо.
В тот день Сюй Ту никуда не уходила и хорошо показала Доу И деревню.
Днём ненадолго пошёл дождик, но вскоре прекратился.
Воздух в деревне был свежим, развлечений почти не было, но пейзажи прекрасны.
Они гуляли до самого заката. Вернувшись во двор, они почистили подошвы обуви и вошли внутрь. Остальные уже были дома.
Через некоторое время пришёл и Цинь Лэ.
Сян Шань чувствовала себя неважно и осталась в своей комнате.
Все собрались за столом. Никто не упоминал вчерашнего — все вели себя так, будто ничего не произошло, и старались поддерживать лёгкую беседу.
Цинь Лэ сел рядом с Сюй Ту. На обед подали новое блюдо — папоротник с яйцом.
Цинь Цань, сидевшая напротив, рассказывала анекдоты. Дети смеялись, Чжао Юэ и Сяо Бо тоже хохотали. Доу И, закинув ногу на ногу, жевал, насмешливо закатывая глаза.
За их столом было тише. Цинь Лэ взял кусочек яичницы и положил в тарелку Сюй Ту.
— Не люблю яйца, — поморщилась она.
Цинь Лэ оперся локтями на стол и наклонился к ней:
— А что тогда любишь?
Сюй Ту решила, что он действительно интересуется её вкусами, и честно ответила:
— Рёбрышки.
Цинь Лэ бросил на неё холодный взгляд:
— Я похож на рёбрышки?
Сюй Ту промолчала.
Он нарочито сурово добавил:
— Выбора нет. Ешь.
Прошло немного времени. Она думала, что тема исчерпана, и начала понемногу отправлять кусочки яичницы в рот, хотя на самом деле чувствовала себя довольно радостно.
— Дома этого нет, — вдруг сказал он. — Завтра, когда буду отвозить твоего друга, заеду в город и куплю.
Сердце Сюй Ту дрогнуло. Она поняла, что он воспринял её слова всерьёз, и поспешила сказать:
— Да ты что! — засмеялась она. — Я же не договорила… В детстве я постоянно ела такие жирные блюда, а сейчас боюсь.
Они разговаривали тихо, и никто специально не обращал на них внимания.
Цинь Лэ посмотрел на неё:
— Чего боишься?
— Как чего? Фигуры ради! — Она будто бы беззаботно опустила глаза и съела оставшийся кусок яичницы.
Цинь Лэ провёл языком по нижней губе, поняв её намёк, и с горечью усмехнулся:
— Сейчас отлично выглядишь.
Сюй Ту осознала смысл его слов лишь спустя некоторое время. Она прикусила губу, и уши её покраснели до кончиков.
После ужина солнце уже село.
Цинь Лэ ушёл в свою комнату и больше не выходил.
Сюй Ту несколько раз обошла двор, потом зашла на кухню попить воды. Повернувшись, она заметила краем глаза, как из угловой комнаты вышел человек.
Она не остановилась и вошла внутрь, но, переступив порог, вдруг резко развернулась и спряталась за косяком, выглядывая наружу.
На плечах у Цинь Лэ лежало полотенце, в руках — мыло и зубная щётка. Он направлялся во двор.
Плечи Сюй Ту обмякли. Она вернулась во двор и сыграла с Цюй Шуан партию в гомоку. Глаза её постоянно бегали в сторону заднего двора. Через несколько минут наконец появился Цинь Лэ.
Он уже принял душ, надел чистую майку и длинные штаны. Полотенце было перекинуто через шею, и он вытирал им волосы.
— Пошёл помыться? — спросила Сюй Ту.
Цинь Лэ услышал голос и повернул голову. Он остановился и подошёл к ней.
— Ты умеешь в это играть?
Сюй Ту кивнула:
— Ещё бы!
Цинь Лэ ещё пару раз провёл полотенцем по волосам, затем скрестил руки и стал наблюдать за игрой.
Сюй Ту давно уже не думала о партии. Она делала ходы наобум. Белые фигуры были её, но она не замечала, как чёрные собираются в линию.
Цюй Шуан сияла от предвкушения и нетерпеливо подталкивала её.
Сюй Ту собралась сделать ход, но вдруг её запястье мягко сжали:
— Куда ставишь? — раздался низкий, медленный голос прямо у неё за ухом.
У Сюй Ту мурашки побежали по шее:
— Сюда…
— Куда?
Она промолчала, позволяя ему вести свою руку от одного края доски к другому, пока он не поставил фигуру, перекрыв чёрной линии путь.
Сюй Ту прищурилась. Ей вдруг показалось, что с самого начала именно он вёл её по этому пути.
Она прикусила губу и подняла глаза. Их взгляды встретились.
Цинь Лэ наклонился над ней. Полумесяц висел у него над плечом. Его глаза были тёмными и блестящими, он пристально смотрел на неё.
— На что смотришь? — спросил он.
Сюй Ту опомнилась:
— Ни на что!
Цюй Шуан моргнула, потом вскочила и закричала:
— Вы что, сговорились, чтобы обмануть ребёнка?!
Цинь Лэ тихо рассмеялся, выпрямился:
— Не играй с ней. Она не умеет.
Сюй Ту:
— …
Цинь Лэ:
— Ложись пораньше.
Он помедлил, потом наклонился и легко поцеловал её в макушку.
Затем ушёл в свою комнату.
Сюй Ту проводила его взглядом, а потом тихо сказала:
— Ладно…
…
Ночью снова пошёл дождь — тихий, мелкий, но не прекращавшийся до самого полудня следующего дня.
Изначально планировали отправить Доу И утром, но из-за дождя пришлось перенести отъезд на послеобеденное время.
У Доу И было немного вещей — только рюкзак за спиной.
Все вышли во двор проводить его. Он никого не замечал, подошёл к Сюй Ту и растрепал ей волосы:
— Если кто-то обидит тебя, звони мне. — Он бросил взгляд на Цинь Лэ. — Я немедленно приеду и увезу тебя домой.
Сюй Ту тоже посмотрела на Цинь Лэ и отмахнулась:
— Заботься лучше о себе. Кто меня обидит?
— Не факт. Мне кажется…
— Уезжай уже! — толкнула она его.
В этот момент по двору прокатился звук колёс чемодана и тяжёлых шагов. Сян Шань шла к воротам.
На ней была рубашка и короткая синяя юбка, на запястье — изящный браслет со стразами. Волосы распущены, макияж аккуратный.
Тот же серебристый чемоданчик, но одежда сменилась. Прошло уже почти полгода с тех пор, как она сюда приехала.
Сян Шань улыбнулась всем и спросила Доу И:
— Не подскажете, господин Доу, вы возвращаетесь в Хунъян?
Доу И прищурился:
— Да.
— Не могли бы вы тогда подвезти меня? Мне тоже нужно в Хунъян.
Сяо Бо потянула её за руку, удивлённо спросив:
— Разве мы не договаривались уезжать вместе в следующем месяце? Ты уже сейчас уезжаешь?
Сян Шань ответила:
— Возникли срочные дела. К тому же работа здесь почти завершена, и раз господин Доу едет в Хунъян, я решила воспользоваться случаем. — Она сделала паузу и отвела взгляд. — Надеюсь, вам это не составит неудобств.
Доу И пожал плечами:
— Если хочешь ехать — мне всё равно.
Несмотря на насмешливый тон, Сян Шань улыбнулась:
— Тогда спасибо.
Она многозначительно посмотрела на Сюй Ту, ничего не сказала и направилась к мотоциклу, стоявшему неподалёку.
Во двор вбежала маленькая девочка. Её косички развевались, хлопая по ушам.
Все обернулись.
Цинь Цзыюэ запыхалась, но в нескольких метрах от Сян Шань остановилась, постояла немного, а потом медленно подошла ближе, не сводя с неё глаз.
Сян Шань и девочка смотрели друг на друга несколько секунд. Затем Сян Шань повернулась к Сяо Бо:
— Я поехала.
Казалось, прощаться стоило только с ней.
Сяо Бо сказала:
— Счастливого пути. — Она подумала. — Я решила остаться в Лопине. Если в следующем году приедешь сюда, мы ещё увидимся.
Сян Шань на миг удивилась, потом снова улыбнулась:
— Будем надеяться. — И добавила: — Желаю тебе счастья.
Она потянула чемодан и развернулась.
Цинь Цзыюэ тут же бросилась вперёд:
— Подожди!
Её остановил Цинь Цань. Глаза девочки наполнились слезами:
— Ты… правда больше не приедешь?
Сян Шань посмотрела на Цинь Лэ. Тот опустил глаза на девочку, его взгляд был тяжёлым, пальцы непроизвольно сжимались и разжимались.
Он явно переживал. Сян Шань изогнула губы в улыбке, почувствовав лёгкое удовлетворение:
— Да, больше не приеду.
Слёзы тут же хлынули из глаз Цзыюэ. Она прижалась к Цинь Цань и старалась сдержаться:
— В тот день… моё желание на день рождения… — прошептала она, — было… чтобы у тебя родился красивый малыш… и чтобы он рос рядом с тобой… с папой и мамой…
Не договорив, она разрыдалась. Цинь Цань крепко обняла её и тоже не смогла сдержать слёз.
Цинь Цзыюэ проглотила рыдание:
— Я была непослушной… Мне не следовало приставать к тебе… Теперь я больше не буду просить папу, чтобы он вспоминал о тебе. — Она моргнула, прогоняя слёзы. — Извини, что доставляла тебе хлопоты.
Она всхлипнула:
— Прощай… — и посмотрела на неё. — Тётя Сян.
Сян Шань на мгновение замерла. В её глазах тоже заблестели слёзы. Она постояла несколько секунд, крепче сжала ручку чемодана и улыбнулась:
— Прощай.
…
К трём часам дня они добрались до уезда Паньюй. Всё это время моросил дождь.
Цинь Лэ отвёз их до окраины посёлка. Джип Доу И стоял среди травы, его чёрный кузов блестел от дождя, а грязь на колёсах уже смылась.
Доу И открыл замок машины. Раздался звук «пик!», и продавец фруктов у дороги обернулся. Рядом с ним сидел мужчина, который при звуке машины резко вскочил на ноги.
Цинь Лэ мельком взглянул в ту сторону.
Тот был высокий и худощавый, с крючковатым носом и маленькими глазами. На голове — солнцезащитные очки, в руке — недоеденный кусок ананаса. На нём — чёрная футболка и джинсы.
Цинь Лэ ещё раз внимательно посмотрел на него. Лицо незнакомое, должно быть, приезжий.
Тот тоже почувствовал его взгляд и отвёл глаза, будто ничего не произошло, снова сел на своё место.
Цинь Лэ отвёл взгляд и доброжелательно предупредил:
— Похоже, ночью будет сильный дождь. Если не торопитесь, лучше переночуйте в Паньюе.
http://bllate.org/book/9138/832168
Готово:
