— Женские распри — не моё дело. Если заставить её извиниться перед тобой, тебе всё равно не станет легче, — сказал он с паузой. — Я уж точно не стану вытаскивать её в центр комнаты и заставлять стоять перед всеми, чтобы ты могла отплатить ей тем же. Всё-таки она доброволец.
Цинь Лэ добавил:
— Дело сделано. Надеюсь, на этом всё и закончится.
— Конечно, закончилось, — оживилась Сюй Ту, услышав его слова, и, говоря это, невольно положила ладонь ему на бедро на несколько секунд. — Если ты сделаешь вид, что ничего не заметил, это уже будет для меня огромной помощью. Спасибо тебе.
Цинь Лэ опустил глаза, посмотрел на своё бедро и тихо спросил:
— За что?
Она моргнула:
— За то, что заботишься обо мне!
Цинь Лэ провёл языком по губам:
— Это ничего особенного. Господин Сюй поручил мне присматривать за тобой — не могу же я допустить, чтобы тебе слишком досталось.
На этот раз Сюй Ту не стала возражать. Она снова похлопала его по бедру:
— Всё равно спасибо.
Цинь Лэ схватил её руку, на пару секунд сжал в своей ладони, а потом холодно оттолкнул. Он отвернулся и стал собирать медицинскую аптечку на столе:
— Несколько дней не мочи раны. Иди.
Сюй Ту сказала:
— На ноге ещё порез. Помоги, пожалуйста, мазь нанести.
Она указала на колено. Одну ногу подняла и положила на другую, обнажив белую кожу, на которой ярко выделялось покраснение.
Цинь Лэ замедлил движения.
Было жарко, и Сюй Ту носила коричневый топ и джинсовые шорты. Такой наряд выглядел свежо и энергично. Подол топа был заправлен в пояс шорт, которые плотно облегали бёдра и оставляли на коже чёткий след. Из-за позы, в которой она сидела, треугольник живота становился особенно заметным, а складки ткани уходили глубоко между ног. Цинь Лэ незаметно перевёл взгляд выше: ключицы у неё были ровные и глубокие, вырез — умеренный, но грудь при этом была вполне сочная. В целом — ни лишней кости, ни лишнего мяса.
Взгляд Цинь Лэ потемнел. Он осознал, что рассматривает её как мужчина, оценивающий женщину, и мысли сами собой пошли в пошлую сторону. Глубоко вдохнув, он швырнул аптечку, схватил Сюй Ту за плечи, резко поднял её и, развернув, вытолкнул к двери.
Она уперлась в косяк и не двинулась дальше:
— Не толкай! У меня ещё в других местах раны!
Цинь Лэ остановился и загородил выход:
— Где ещё?
— Да везде! — Она шагнула внутрь.
Цинь Лэ поднял руку, преграждая путь:
— Покажи, где именно.
Сюй Ту отмахнулась от его руки и действительно повернулась боком, приподняв край топа чуть выше талии и обнажив узкую полоску кожи. Раны там почти не было видно, но в тени под одеждой чётко выделялись несколько синяков от укусов — яркие отметины на белоснежной коже.
Цинь Лэ сделал шаг назад, опустил голову, и его взгляд стал мрачным:
— Это тоже она сделала?
Сюй Ту фыркнула:
— Эта женщина жестока. Целенаправленно давит там, где не видно, и изо всех сил.
Наступила пауза.
Цинь Лэ слегка шевельнул пальцами:
— Ещё болит?
Сюй Ту ответила:
— Если не трогать — не болит.
Она опустила топ и аккуратно поправила его.
На несколько секунд в комнате воцарилась тишина.
Цинь Лэ произнёс:
— Ты так легко показываешь посторонним мужчинам свою талию?
Сюй Ту:
— …
— Дура, — пробурчал он, развернул её и вытолкнул за дверь.
Сюй Ту ловко вывернулась и вырвалась из его хватки:
— Я ещё не всё сказала! Дай зайти ещё на минутку.
Цинь Лэ преградил путь:
— Говори здесь.
— Да ничего особенного… просто поболтать.
— Мы с тобой так хорошо знакомы?
Едва эти слова прозвучали, как Сюй Ту моргнула — и уже оказалась за дверью. Та с грохотом захлопнулась у неё за спиной.
Цинь Лэ остался посреди комнаты. Пот всё ещё не высох, жара давила, и в груди бушевало беспокойство. Он глубоко вздохнул, снял с верёвки полотенце и майку и пошёл обливаться водой сзади дома.
Вернувшись, одетый и собранный, он сел на мотоцикл и напрямик помчался в ущелье Няньдаогоу.
Там уже ждали остальные, прислонившись к деревьям и куря. Это была обязательная точка на пути в Паньюй. Несколько дней назад они занимались разметкой и расчисткой дороги — рубили деревья, убирали камни, расширяя проезд. Недавно прошёл дождь, и теперь грязь на дороге после проезда техники превратилась в сплошную кашицу.
Цинь Лэ снял рубашку с короткими рукавами и повесил её на мотоцикл, оставшись в чёрной майке. Та обтягивала его торс, подчёркивая массивную мускулатуру груди, резко очерченные ключицы и выступающий кадык. Прямая бороздка уходила вниз, исчезая под воротом майки. Его обнажённые руки блестели от пота на солнце.
Он прислонился к мотоциклу и начал доставать сигареты из кармана.
Афу протянул ему одну:
— Курни эту. Твои самокрутки — возиться долго.
Цинь Лэ взглянул на сигарету, убрал пачку обратно и взял предложенную, зажав зубами.
Афу сказал:
— Начался сезон дождей. Вчерашний ливень был не таким уж сильным, но лучше бы нам не попасть в такую грозу, как три года назад. А то опять оползни пойдут — тогда уж точно проблемы.
Цинь Лэ замер на мгновение, прикуривая, и прищурился, глядя вперёд.
Афу тоже насторожился и быстро поднёс зажигалку:
— Всё в порядке, Лэ-гэ?
— Всё нормально, — ответил Цинь Лэ, прикурив сигарету. — Посмотрим по погоде, как дальше действовать. Нужно ускорить рытьё основания дороги. Не будем ждать, пока сверху пришлют людей на бетонирование. У меня есть немного денег — купим арматуру и кирпичи заранее.
Афу понял:
— Будем строить подпорные стены?
Цинь Лэ кивнул:
— Возможно, придётся вам всем изрядно потрудиться.
— Да что ты! — отозвался Афу.
Остальные тоже закричали в ответ, затушили сигареты и начали готовиться к работе.
Вэйгэ сказал:
— Вы пока работайте, я съезжу в город за парой канистр бензина.
Цинь Лэ кивнул, но через несколько секунд окликнул его:
— Пусть кто-нибудь другой поедет.
— Почему?
Афу вмешался:
— Ты же скоро женишься. — Его взгляд потускнел, но он всё равно улыбнулся. — Теперь ты — объект повышенной защиты. Грязную и тяжёлую работу оставьте нам.
Вэйгэ почесал затылок, лицо его покраснело:
— Какая разница?
— Разница есть, — кто-то усмехнулся. — Надо беречь силы для свадебной ночи, чтобы хорошенько угостить молодую жену.
Вэйгэ рассмеялся и пнул того парня ногой. Цинь Лэ тоже слегка улыбнулся, но больше не вмешивался в разговор. Он легко перепрыгнул на гусеничную плиту, схватился за поручень и одним движением запрыгнул в кабину экскаватора.
Сюй Панъэр отправился в город за бензином. Вэйгэ помог ему закрепить канистры, а потом спросил Афу:
— Ты последние дни какой-то задумчивый, совсем не сосредоточен на работе. Что случилось?
Афу снял рубашку и остался голым по пояс:
— Да ничего.
Вэйгэ продолжил:
— Почему ты в последнее время вообще не упоминаешь Сяо Бо? Поссорились?
Афу сжал рубашку в руке, вспомнив слова Цинь Лэ того дня. Его полурукав непроизвольно смялся в комок:
— Нет.
***
Прошло два спокойных дня. Сюй Ту провела несколько уроков рисования — в основном с первоклашками и второклашками. Первый урок она болтала без умолку сорок минут, второй посвятила оригами, третий — поделкам. За эти дни она постепенно привыкла к своей новой роли учительницы.
Сегодня утром у неё снова был урок. Она долго колебалась, но в конце концов не смогла уклониться и, взяв мел, написала на простой доске: «Урок рисования: Моя родина».
Глубоко вздохнув, она повернулась и села на край первой парты.
На самом деле, преподавать детям в горах было интересно. Она не следовала старому плану уроков, а использовала лёгкий и непринуждённый подход, который отлично заводил класс.
Дети её очень любили — ведь она не была такой суровой, как учительница Сян в красном платье. Сюй Ту говорила весело и остроумно, часто заставляя ребят хохотать до слёз.
Один из учеников спросил:
— Учительница, а какая ваша родина?
Сюй Ту задумалась:
— Там высотки и дорогие машины, целые улицы забиты караоке-бары, клубами и игровыми залами. Я живу очень удобно: лежу в постели и заказываю еду через телефон, в магазин иду без наличных — достаточно карты, и можно брать всё, что хочешь.
Дети слушали, не моргая.
Сюй Ту продолжила:
— Но у нас там не зелёные деревья, не синее небо и не чистая вода. День и ночь поменялись местами: днём все унылые, ночью — безумные. Летом адская жара, зимой — смог. Из яблочной кожуры в горячей воде вымывается воск, а в молоке и яйцах полно ядов… Людей много, машин много, подонков ещё больше…
Она всё больше увлекалась и уже не могла остановиться. Заметив, что некоторые дети с изумлением раскрыли рты, Сюй Ту кашлянула и попыталась исправить ситуацию:
— Поэтому вам очень повезло жить в таком красивом месте, где всё вокруг — горы, реки и чистый воздух. Ну что ж, начинайте рисовать! Рисуйте так, как видите в своём сердце.
В классе зашелестели. Кто-то открыл тетрадный лист, кто-то задумчиво грыз карандаш; другие уже начали рисовать.
Сюй Ту некоторое время посидела, закинув ногу на ногу, потом встала и прошлась по рядам, одобрительно кивая.
Вдруг кто-то окликнул:
— Учительница!
Сюй Ту подошла:
— Что случилось, Фанфан?
— Как нарисовать большое дерево? — Люй Фанфан держала короткий зелёный карандаш, удлинённый бумажной трубочкой. Каждый раз, когда она нажимала на бумагу, карандаш уходил внутрь.
Сюй Ту взглянула на карандаш и указала на лист:
— Вот здесь нарисуй больше… те части, что освещены солнцем, сделай светлее.
Фанфан нахмурилась:
— Учительница, не могли бы вы нарисовать за меня?
Пальцы Сюй Ту непроизвольно дрогнули. Она замерла на две секунды, сжала кулаки и, преодолевая себя, взяла карандаш. Рука её дрожала. Она попыталась взять себя в руки и провела первую линию — получилось резко и неестественно.
На несколько секунд разум опустел. Бумага слепила глаза от солнца. Воздух был душный, без малейшего ветерка. Пот стекал по щеке Сюй Ту. Она полусогнулась, другой рукой вцепившись в край парты, шея напряглась. Внезапно она словно перенеслась в тот жаркий летний день, когда ей было всего четыре года. Она сидела на коленях у Хань Цзямэй и рисовала восковыми мелками, превращая тетрадь в цветное месиво. В какой-то момент она даже принялась грызть мелки, как конфеты, и проглотила их все, а потом радостно засмеялась матери. Хань Цзямэй смеялась сквозь слёзы, щипнула дочку за щёчку и поспешила увести её умываться.
В памяти всплыло беззаботное детство, наполненное смехом, красками, Хань Цзямэй и Сюй Юэхаем…
Но внезапно всё сменилось болью. Она свернулась в уголке и наблюдала, как Хань Цзямэй, вся в слезах и с искажённым лицом, поднимает метлу и начинает избивать её. Потом мать бьёт саму себя, неистово, будто сходит с ума. Шестнадцатилетнему лету не было конца — оно стало чередой криков и отчаяния. Многолетнее терпение Хань Цзямэй лопнуло, когда в их жизнь вошла красивая тётушка. После этого она начала крушить всё в доме: разорвала шторы, сломала стулья, разбросала осколки стекла повсюду.
Наконец терпение Сюй Юэхая иссякло. Он стал открыто проводить время вне дома. Только тогда Сюй Ту поняла: всё то счастье, которым она так гордилась, было лишь маской. Уродство сопровождало её юность, медленно обнажая шрамы.
Она давно не заходила в мастерскую. На столе лежала пыль, краски засохли, недорисованный портрет валялся на полу. В центре стены висел эскиз к конкурсу юных художников прошлого года. Смех победного дня всё ещё звенел в ушах: слёзы матери от гордости, похвалы отца и лёгкая улыбка молодого дяди Циня…
Громкий удар в дверь. Хань Цзямэй снова сошла с ума и ворвалась в мастерскую. Волосы растрёпаны, глаза налиты кровью, в руках — кухонный нож. Она бросилась к картине посреди комнаты и начала рубить её, раз за разом. Сюй Ту и няня бросились её останавливать. В суматохе нож снова опустился — и брызнула кровь.
Няня на мгновение замерла, потом вырвала нож и, схватив Сюй Ту за руку, потащила прочь. Сюй Ту обернулась сквозь слёзы и увидела, как Хань Цзямэй, оцепенев, стоит на месте с отчаянным и безнадёжным взглядом.
Дверь мастерской захлопнулась сама. Образ матери становился всё меньше и меньше, пока не исчез за замком.
Когда она вернулась из больницы, тело Хань Цзямэй уже остыло. Она лежала на полу, прижав к себе точилку для карандашей, с неестественной улыбкой на губах и остекленевшим взглядом.
Белые листы бумаги вокруг были залиты кровью. Ярко-алой, режущей глаза.
Люй Фанфан закричала:
— Учительница!
— …А?
Сюй Ту наконец очнулась. Её глаза были пустыми.
Люй Фанфан сдерживала слёзы и робко прошептала:
— Учительница, карандаш…
http://bllate.org/book/9138/832156
Готово:
