— Я… — У Сицинь не знала, как ему объяснить, и выглядела слегка неловко. Через мгновение она отвела взгляд и тихо сказала: — Случайно заблудилась.
— …А.
— Ты здесь живёшь? — спросила У Сицинь.
Сун Чун кивнул.
— Ты не мог бы… проводить меня наружу?
Сун Чун на секунду замер, потом, будто опомнившись, запнулся:
— М-могу, конечно.
Они шли друг за другом, никто не произносил ни слова.
Когда прошли уже целую улицу, У Сицинь вдруг тихо спросила:
— Как тебя зовут?
Сун Чун остановился и чуть склонил голову в сторону. На лице читались одновременно напряжение и застенчивость, но, к собственному удивлению, он не заикался:
— Сун Чун. «Чун» — как в выражении «высокие горы и крутые ущелья».
— А, — протянула У Сицинь. — Сун Чун, пожалуйста… больше не посылай мне ничего подобного.
Лицо Сун Чуна окаменело. Едва успевшая расцвести радость — услышать своё имя от девушки, которая ему нравится, — теперь неловко застыла на его лице, делая его почти комичным.
— Я тебя не люблю. И у меня есть парень, его зовут Чы Е. Так что… ты понимаешь? — У Сицинь встала перед ним и посмотрела прямо в глаза этому необычайно миловидному, но крайне стеснительному юноше.
Сун Чун медленно опустил голову, избегая её взгляда. Спустя немного времени он еле заметно кивнул:
— Я… я просто… хотел… быть… добр… к тебе…
У Сицинь покачала головой, и в её глазах появилась серьёзность:
— Не надо. Лучше стань сильнее, научись защищать себя и не позволяй больше У Сюэ и её компании издеваться над тобой. Как только человек смиряется со своей судьбой, он уже никогда не поднимется.
Сун Чун ещё ниже опустил голову.
При этом виде У Сицинь невольно вспомнила их первую встречу.
Тогда она училась во втором классе старшей школы.
У Сюэ только поступила в первый класс и сразу же собрала вокруг себя компанию девчонок, которые не учились, а лишь устраивали разборки. Опираясь на поддержку «братков» извне, они превратили школьную жизнь в череду издевательств и потех. Сун Чун был одноклассником У Сюэ. Он был очень робким, замкнутым и из-за заикания почти не общался со сверстниками.
Именно это, видимо, и привлекло внимание У Сюэ. Вместе со своими подружками она насмехалась над его «врождённым недостатком», оскорбляла его и устраивала гадкие розыгрыши — им это доставляло удовольствие.
Сун Чун совершенно не умел сопротивляться. Каждый раз, получив очередную обиду, он молча терпел и никому ничего не рассказывал. Большого парня, которого травят целыми группами девчонок, — в это трудно было поверить, и именно это ещё больше подогревало жажду издевательств у его обидчиц.
Однажды всё это увидела У Сицинь.
Тогда Сун Чун съёжился в углу, а У Сицинь бросилась вперёд и остановила У Сюэ с компанией, пригрозив вызвать полицию.
Честно говоря, до сих пор она не могла объяснить себе, почему тогда поступила именно так.
Но ведь они были так похожи.
Оба боялись насилия, оба не решались противостоять ему. Оба — трусы, жертвы и молчаливое большинство.
Однако в тот момент, глядя на беззащитного Сун Чуна и всё более разнузданную У Сюэ, У Сицинь почувствовала лишь ярость.
Почему Сун Чун должен терпеть такое унижение? На каком основании эти девчонки позволяют себе так обращаться с другими?!
Благодаря её неожиданно твёрдой позиции У Сюэ и её компания ушли.
У Сицинь весь ладони покрылись холодным потом.
Она подошла к Сун Чуну и присела перед ним. Юноша сидел на полу, спрятав лицо в локтях, и дрожал всем телом.
У Сицинь чувствовала горечь в груди. Глядя на него, она словно видела самого себя в прошлом. Хотелось сказать что-нибудь утешительное, но в горле стоял ком, и слова не шли.
Перед настоящей болью любые утешения кажутся бледными.
Да и у неё самой не было сил утешать его.
— В следующий раз, если такое повторится, обязательно звони в полицию, — сказала она и ушла.
Тогда У Сицинь и представить не могла, что этот мальчик влюбится в неё из-за этого случая; тем более не могла предугадать, что случится потом…
А сейчас Сун Чун снова стоял перед ней с опущенной головой и молчал — точь-в-точь как в тот первый раз.
У Сицинь ничего не сказала и пошла дальше.
Сун Чун молча последовал за ней и осторожно спросил, где она живёт: переулки в восточном районе переплетались между собой, и знать конкретный адрес было бы куда удобнее для выхода.
Этот вопрос пробудил в У Сицинь воспоминания.
Она крепко стиснула губы:
— Мне не хочется домой.
Глаза Сун Чуна на миг блеснули, и он робко спросил:
— Это… из-за… У Сюэ?
У Сицинь промолчала.
Сун Чун тоже замолчал. Долго думал, потом наконец выдавил:
— Почему… ты учишь меня… сопротивляться… а сама… не можешь…?
Эти слова больно ударили У Сицинь. Она резко подняла голову, и в её глазах мгновенно блеснули слёзы, но она заставила себя улыбнуться — горькой, печальной улыбкой, полной отчаяния и затаённой ярости.
— Да! Ты прав! На самом деле я тоже ничего не могу сделать. Я такая же слабая, как и ты! Я ничего не могу! Могу только глупо принимать всё это… Никто не знает, как сильно я её ненавижу…
Слёзы У Сицинь потрясли Сун Чуна. Он хотел протянуть руку и вытереть их, но побоялся и просто стоял, растерянно глядя на неё.
Горечь, которую она давно подавляла, вновь хлынула через край.
А вид Сун Чуна рядом с ней делал всё ещё безнадёжнее.
Она закрыла лицо руками, и слёзы, сдерживаемые всю ночь, хлынули потоком. Из её горла вырвались прерывистые рыдания — это была боль, о которой никто не знал, страдание от собственного бессилия и гнев на себя за то, что не может измениться.
Сун Чун долго колебался, но наконец медленно протянул руку и осторожно коснулся её пальцев — и тут же отдернул, будто испугавшись, что она рассердится.
— Не плачь, — сказал он. — Ты… когда улыбаешься… особенно… особенно… особенно красиво.
У Сицинь плакала до изнеможения. В полузабытье ей показалось, что она услышала, как юноша тихо спросил:
— Если бы её не стало… ты смогла бы быть счастливой? Правда?
Она была полностью погружена в свои эмоции и даже не осознала, как ответ уже сорвался с её губ:
— Да.
Я хочу, чтобы она умерла.
* * *
Ночью прогремел гром, и внезапно начался ливень.
В районе Шанцзян города Хайчэн, неподалёку от участка полиции, один из ресторанов сиял огнями, полный гостей и шума. Чжоу Чжэн был завсегдатаем этого заведения, и как только он вошёл вместе с Чу Янь и другими, знакомый официант тут же подошёл, чтобы проводить их.
— Есть свободные кабинки? — громко спросил Чжоу Чжэн, махнув рукой. — Сегодня у нас корпоратив, а на улице слишком шумно.
— Конечно, пожалуйте за мной, — ответила девушка в чёрной униформе, слегка склонив голову.
Зайдя в кабинку, все расселись за стол. Официант принёс чай. Через некоторое время появился и менеджер ресторана: он протянул Чжоу Чжэну сигарету и велел официанту подготовить меню. Менеджер явно был старым знакомым Чжоу Чжэна, и Чу Янь с коллегами его уже встречали, но Тао Лянь был здесь впервые.
— Заместитель командира отдела уголовного розыска Тао, — представил его Чжоу Чжэн, наливая тому бокал вина. — Разобрались с делом — решили отметить!
Менеджер тут же расплылся в улыбке:
— А, дело о студенте из школы G! Про это в новостях столько шума было… Я сразу подумал, что вы не простой посетитель! Так вы заместитель командира Тао? Впервые у нас? У нас в ресторане много чего есть, но особенно знамениты наши…
Тао Лянь легко принял комплимент, явно чувствуя себя в своей тарелке в подобных ситуациях.
За столом всё шло по привычному руслу.
Чу Янь, как всегда, не вмешивалась в общую болтовню и сосредоточенно щёлкала арахис.
Но уйти от внимания Чжоу Чжэна ей не удалось.
Сначала тот подробно рассказал о деле, а затем перевёл разговор на то, что Чу Янь и Тао Лянь — выпускники одного университета.
— Вы же фактически старший брат и младшая сестра по alma mater! — весело заметил Чжоу Чжэн. — Если бы пару дней назад, за чашкой чая, Тао не упомянул об этом, я бы и не знал. Смотрю на вас — да вы, оказывается, давно знакомы!
Чу Янь сделала глоток воды и спокойно ответила:
— Чжоу Чжэн ошибаетесь. Мы с Тао почти не общаемся.
— Да ладно вам стесняться! — Чжоу Чжэн, как обычно после пары бокалов, стал развязным. — Тао сам мне рассказал, что в университете за вами ухаживал! А?
Брови Чу Янь слегка нахмурились, и она бросила взгляд на Тао Ляня. Тот сидел спокойно, с лёгкой улыбкой на губах, и медленно выпускал дым из сигареты.
Заметив её взгляд, Тао Лянь улыбнулся ещё шире.
Чу Янь мысленно фыркнула.
— Тао, — продолжал Чжоу Чжэн, — а как у тебя с личной жизнью? Решил уже?
Тао Лянь неторопливо выпустил дым:
— Вы же сами раньше работали в уголовке, Чжоу Чжэн. Когда работа круглосуточная, на личную жизнь времени не остаётся.
— Да уж, нелегко, — согласился Чжоу Чжэн, похлопав его по плечу. — У меня с женой так было: в молодости встретимся на месте преступления, обменяемся парой слов — и уже считалось, что встречаемся.
— Ваша супруга тоже из уголовки? — спросил Тао Лянь.
— Да, но давно ушла. Семья — она ведь требует женской руки, а я и так постоянно на работе…
— Понятно, — кивнул Тао Лянь, делая глоток вина.
При этом его взгляд незаметно скользнул по Чу Янь.
Чу Янь сделала вид, что ничего не заметила, и отвернулась, чтобы попить воды.
Но наткнулась на сложный взгляд Лао Бая, всё ещё потрясённого известиями об их прошлом. Рядом Сяо Чжоу тихо фыркнул:
— Цык.
Звук был почти неслышен.
Молодая девушка, только недавно пришедшая в коллектив, сохраняла спокойное выражение лица, но в глазах читалось явное неодобрение.
Тем временем Чжоу Чжэн продолжал:
— …А пару лет назад родилась вторая дочка. Такая озорница! Жена теперь совсем меня не замечает — всё внимание на ребёнке. Купит ей одежку — и готова часами шляться по магазинам. Вот странно: раньше она такого не позволяла…
Тао Лянь кивнул:
— Ну, дети… Все матери такие.
Именно в этот момент Чу Янь вдруг улыбнулась — впервые за весь вечер.
* * *
После ужина Чжоу Чжэн первым уехал на машине, а остальные постепенно разошлись. Из-за ливня поймать такси было почти невозможно, и Чу Янь уже десять минут стояла у входа в ресторан, не находя машины.
Внезапно перед ней остановился скромный чёрный внедорожник. Опустилось окно, и мужчина внутри поднял на неё глаза:
— Садись, подвезу.
Это был Тао Лянь. Чу Янь даже не ожидала, что он вернётся — ведь он уехал одновременно с Чжоу Чжэном.
Дождь лил как из ведра, метеослужба давно объявила штормовое предупреждение.
Система ливневой канализации не справлялась, и дороги быстро покрывались водой.
Чу Янь не стала долго раздумывать, сложила зонт и села на заднее сиденье.
Шум дождя и ветра остался за стеклом, в салоне царила тишина. Чу Янь была в лёгкой рубашке, и половина её уже промокла, пока она садилась в машину.
Тао Лянь взглянул на неё в зеркало заднего вида и тихо рассмеялся:
— Думал, ты не сядешь в мою машину.
— Домой всё равно надо, — ответила Чу Янь.
Тао Лянь усмехнулся:
— Куда ехать?
Чу Янь назвала адрес.
Помолчав немного, Тао Лянь вдруг спросил:
— Есть один вопрос, который меня давно мучает: почему ты меня ненавидишь?
Чу Янь смотрела в окно.
Весь мир погрузился во мрак, ливень окутал город, и за окном ничего нельзя было разглядеть.
Чу Янь неожиданно заговорила серьёзно:
— Я тебя не ненавижу.
— Врёшь, — без раздумий ответил Тао Лянь. — Я ведь за тобой ухаживал, мы знакомы уже немало времени. Почему со всеми ты легко находишь общий язык, а со мной всё время какая-то напряжённость?
Он произнёс это быстро, без обдумывания, с лёгкой раздражительностью — совсем не так, как подобает заместителю командира отдела уголовного розыска города Хайчэн, а скорее как подросток семнадцати–восемнадцати лет.
Чу Янь на миг опешила.
Тао Лянь тоже замолчал, сжал губы и напряг челюсть.
— Ты странный человек, — наконец сказала Чу Янь, и в её голосе зазвучала обычная ирония. — Говорят, если долго чего-то хочешь, но не получаешь, это превращается в навязчивую идею. Я не хотела этого говорить, но… Тао Лянь, ты ведь не любишь меня. Просто не можешь смириться с тем, что в мире есть женщины, которые не поддаются твоему обаянию. Чем меньше даёшься, тем сильнее хочется покорить — верно?
Тао Лянь крепче сжал руль.
— Со мной то же самое, — продолжала Чу Янь, улыбаясь. — То, что само идёт в руки, не интересует. А вот то, что не подчиняется — притягивает.
Тао Лянь усмехнулся:
— Например, тот старшеклассник?
Чу Янь кивнула открыто и без тени смущения.
Тао Лянь закрыл глаза, сдерживая гнев, вспыхнувший после её слов:
— Какой у вас может быть результат? Парень даже в школу не ходит, целыми днями торчит с какой-то шпаной…
— А у нас? — мягко перебила его Чу Янь, удобнее устраиваясь у окна. — Даже если мы будем вместе, у нас всё равно не будет будущего.
http://bllate.org/book/9137/832088
Готово:
