— Ладно, иди. Я досмотрю этот эпизод и лягу спать, — сказала бабушка, не заметив ничего необычного в поведении Ло Чживэй.
Ло Чживэй вошла в комнату. Чау И уже спал. Она села на край кровати и задумалась о словах Ху Фэя.
Когда заходила речь о Цзи Сюне, она невольно начинала строить догадки. Талант Чжоу Юя вне сомнений. Ни один работодатель не откажется от выгоды без причины — разве что между ними давняя вражда.
Но Чжоу Юй даже не встречался лицом к лицу с Цзи Сюнем. Тот вернулся совсем недавно — как они могли успеть поссориться?
Перебирая в памяти все события, Ло Чживэй пришла к единственному возможному выводу: тогда, на парковке, увидев Чжоу Юя, она совершенно забыла, что Цзи Сюнь тоже был в том отеле. В тот промежуток времени уехало несколько машин — возможно, среди них была и его.
Значит, Цзи Сюнь, скорее всего, видел её вместе с Чжоу Юем?
Конечно, Ло Чживэй не настолько самовлюблена, чтобы думать, будто Цзи Сюнь до сих пор испытывает к ней чувства и ревнует Чжоу Юя. Скорее всего, он просто её ненавидит — и теперь, по ассоциации, возненавидел и Чжоу Юя.
Чжоу Юй так много для неё сделал. Она не могла просто стоять в стороне и смотреть, как он теряет шанс, ради которого два года ждал и трудился. Она обещала отблагодарить его. А сейчас получалось, что она — настоящая неудача, которая тянет за собой всех, кто оказывается рядом.
Но обратиться к Цзи Сюню — всё равно что подставить себя под удар. Что выбрать: эгоистично защитить себя или добровольно вступить в огонь?
Помучившись две минуты, Ло Чживэй набрала номер, который не звонил уже больше четырёх лет.
Она не знала, сменил ли Цзи Сюнь телефон, но решила рискнуть. И в тот самый миг, когда раздался звук соединения, а из трубки донёсся знакомый, чуть прерывистый вдох, она поняла: ставка сыграла.
Ло Чживэй молчала. Собеседник тоже. Слышалось лишь неровное дыхание — будто он только что закончил тренировку.
Современные телефоны такие чёткие, что казалось, будто он дышит прямо ей в ухо.
Оба молчали, испытывая терпение друг друга. В такой ситуации, казалось, проигрывает тот, кто первым заговорит.
Прошла целая вечность. Дыхание постепенно выровнялось и почти стихло. Ло Чживэй взглянула на экран — неужели он уже сбросил?
— Ло Чживэй, если ты ещё хоть секунду помолчишь, я положу трубку, — раздался голос Цзи Сюня, полный раздражения.
— Я… — Ло Чживэй давно не слышала, как он называет её по имени и фамилии. Раньше он так делал только в гневе.
Тогда, даже когда его голос звучал так, будто он вот-вот взорвётся, он глубоко вдыхал, гладил её по голове и говорил: «Всё в порядке». А она, воспользовавшись его добротой, начинала ныть и плакать.
Но теперь всё было иначе. Она снова не услышала прежней интонации. Цзи Сюнь добавил:
— Ты звонишь просто потратить мои деньги? У меня нет времени. Я кладу трубку.
Голос звучал резко и решительно — казалось, связь оборвётся в следующую секунду.
— Нет! — наконец опомнилась Ло Чживэй, вернув себе присутствие духа. Это уже не те времена. Цзи Сюнь больше не принадлежит ей. Никто не будет больше её баловать и утешать. У неё есть дело, и нельзя забывать о цели звонка.
— Цзи Сюнь, мне нужно поговорить с тобой о Чжоу Юе.
— Ха, «Цзи Сюнь»? — насмешливо повторил он. — Как же странно: фамилия-то тёплая, а из твоих уст звучит ледяной стужей.
— Если ты забыл, как меня зовут, нам, пожалуй, и говорить не о чем.
Прошло столько лет, и она даже имени не осмелилась произнести? Обещали расстаться и никогда больше не встречаться, а теперь явилась из-за другого мужчины. Цзи Сюнь, да ты до чего докатился!
Слова Цзи Сюня обжигали, будто она стояла посреди лютого мороза. Этот тон был точь-в-точь таким же, как при их расставании. Казалось, будто он скопировал и вставил ту самую фразу.
У него отличная память — даже интонацию запомнил.
— Цзи Сюнь, успокойся, — вздохнула Ло Чживэй. Сегодня она действительно поступила неправильно, первой позвонив ему, так что придётся терпеть.
— Я совершенно спокоен. Говори, что хотела. Не трать моё время — я занят.
Голос оставался холодным и ровным, будто он стоял на недосягаемой высоте. Только он сам знал, что не только женщины умеют говорить одно, а думать другое.
— Я хочу поговорить о Чжоу Юе. О его новом альбоме…
— Подожди, — внезапно остановил он её.
Ло Чживэй показалось, что она услышала женский голос. Кто это — она не знала. Взглянув на время, она поняла: прошло уже три-четыре минуты. «Какая же я дура! — подумала она. — За такое время можно было бы всё объяснить и покончить с этим, а не торчать здесь в такой зависимости. Но некоторые вещи действительно трудно выразить словами».
— Как ты сюда попала? — холодно спросил Цзи Сюнь, увидев перед собой Жоу Жоу — незваную гостью.
Сегодня вечером Жоу Жоу пришла на ужин, и мать Цзи настояла, чтобы та осталась ночевать. Что мог сказать Цзи Сюнь, если это желание матери? А теперь она заходит в самый неподходящий момент.
Жоу Жоу стояла в дверях с чашкой молока в руках, на лице — невинная, открытая улыбка.
— Цзи Сюнь-гэ, тётя велела принести тебе молоко.
— Почему именно ты?.. Ладно, поставь и уходи. Больше ничего не нужно.
Его раздражение стало ещё сильнее.
— Ещё папа просил тебя зайти к нему в кабинет. Сейчас удобно? Если нет, я скажу ему.
Жоу Жоу бросила взгляд на его телефон.
— Не надо. Я сейчас сам зайду. Выходи.
Цзи Сюнь повернулся и продолжил разговор по телефону. Жоу Жоу, не показав ни тени обиды, поставила чашку и вышла.
Но едва захлопнулась дверь, как её лицо исказилось. Она сжала кулаки и напомнила себе: «Надо терпеть. Чтобы удержать эту помолвку, нужно терпеть. Ещё немного — и всё будет хорошо».
Через мгновение она снова надела маску доброты и спокойствия и спустилась вниз.
— Ло Чживэй, если хочешь поговорить — завтра утром приходи в мой офис. Сейчас у меня нет времени.
— Но я всё объясню за минуту! Пожалуйста, дай мне одну минуту! — Ло Чживэй не хотела идти туда. Звонок дался ей с таким трудом.
— Не хочешь — не приходи. У Чжоу Юя ещё три года по контракту. Решай сама.
С этими словами Цзи Сюнь положил трубку.
Ло Чживэй смотрела на экран с отключённым вызовом и сердито надула губы. Он просто шантажирует её! Если она не придет, Чжоу Юя три года будут держать в тени, а расторгнуть контракт невозможно — неустойка неподъёмная.
— Неужели так спешит утешать женщину, что даже минуты не может выделить? Так уж надо?
Разозлившись, Ло Чживэй пнула перила ногой.
— Ай!
Забыла, что на ней тапочки! Какая же она глупая!
Она схватилась за палец ноги и начала судорожно дышать. Через минуту глаза покраснели, и слёзы покатились по щекам.
Дело не сделано, а сама пострадала — да ещё и ногу повредила. Перед звонком надо было посмотреть календарь на удачу. Что за день!
Вытирая слёзы, она пробормотала:
— Плачу? Да ну! Просто больно. От пальца до сердца — ведь так говорят?
Она села на пол и тихо всхлипывала. Хотя прекрасно понимала, что между ними ничего больше нет, всё равно больно было видеть, как Цзи Сюнь ради другой женщины не пожелал уделить ей даже минуты.
Но Ло Чживэй ни за что не призналась бы, что плачет из-за Цзи Сюня. Просто палец болит! Точно!
Никто не утешал её, и через некоторое время слёзы сами прекратились. Люди ведь такие: когда рядом кто-то есть, плачут так, будто весь мир им должен, а если никто не видит — быстро успокаиваются.
Вернувшись в комнату, она наконец разглядела повреждение: палец стал фиолетово-чёрным, местами кожа содралась. Как завтра надевать туфли на каблуках?..
Вздохнув, Ло Чживэй нашла мазь, намазала рану, вымыла руки и умылась, после чего легла спать.
Лёжа в темноте, она размышляла: идти ли завтра? Если пойдёт — может быть, уже не вырвется. Но если не пойдёт — что будет с Чжоу Юем?
Она не из тех, кто лезет из кожи вон ради других, но Чжоу Юй для неё очень важен — настоящий друг. Разве не так должно быть: за друзей и в огонь и в воду?
Цзи Сюнь всегда держит слово. Иначе бы не смог одним словом уничтожить чужие усилия, на которые ушли месяцы, если не годы.
Голова шла кругом, а решение так и не приходило. В конце концов, Ло Чживэй провалилась в беспокойный сон.
На следующее утро её разбудила боль в пальце. Чау И, вставая с кровати, случайно задел одеялом рану — и эта боль мгновенно вырвала Ло Чживэй из сна.
Боль в пальце напомнила ей обо всём, что случилось накануне. Казалось, даже виски пульсировали от переутомления.
Она вышла из комнаты после утреннего туалета и увидела на столе булочки.
— Бабушка, ты ходила за булочками?
— Нет, это Сяо Чжоу привёз рано утром. Купил твои любимые — с кислой фасолью.
— А он куда делся?
— Не знаю, ушёл куда-то.
Ло Чживэй откусила кусок и замерла: глотать было мучительно, но и выплюнуть — неловко. Раньше она часто ела булочки, купленные Чжоу Юем, но эта застряла в горле, будто колючка.
Она лишила его работы, лишила мечты, а он, даже перепив накануне, принёс ей любимое лакомство.
Ло Чживэй яростно откусила ещё кусок. Чем больше думала, тем хуже становилось на душе. Какая она неблагодарная!
Проглотив последний кусок, она приняла решение: пойдёт к Цзи Сюню и всё выяснит!
Чжоу Юй считает её другом — и она не может быть такой бесчувственной. Пойду! Кто боится!
После завтрака Ло Чживэй вернулась в комнату и сделала безупречный макияж. После стольких лет разлуки, при личной встрече нельзя позволить себе выглядеть плохо.
Ведь все говорят: если встречаешься с бывшим, надо выглядеть великолепно — спокойной, уверенной, чтобы он понял: «Я прекрасно живу и без тебя!» И пусть потом мучается от сожаления!
Перед выходом она взглянула на палец. Конечно, безопаснее всего надеть кроссовки.
Но на ней было красное облегающее платье, подчёркивающее её статус. С кроссовками она сразу превратится в школьницу — никакого величия и уверенности!
В конце концов, стиснув зубы, Ло Чживэй засунула ногу в чёрные туфли на восьмисантиметровом каблуке. Боль придётся терпеть. Главное — сохранить достоинство! Неужели боль в пальце страшнее родов?
Надев туфли, она почувствовала себя королевой. Сегодня она не проиграет!
Доехав на такси до здания «Биннин», Ло Чживэй вышла. В тот миг, когда каблук коснулся земли, палец пронзила острая боль. Но она улыбнулась и уверенно направилась внутрь.
Пусть боль напоминает ей обо всём, что она пережила. Это поможет сохранить ясность ума и не даст Цзи Сюню снова заморочить голову парой фраз.
Подойдя к стойке администратора, она ещё не успела ничего сказать, как та заговорила:
— Вы госпожа Ло Чживэй?
— Да, это я.
— Прошу за мной.
Администратор улыбнулась и повела её вверх, прямо в президентский кабинет на последнем этаже. Подойдя к двери, она постучала:
— Цзи Сюнь, госпожа Ло прибыла.
— Войдите.
— Проходите, пожалуйста, — сказала секретарь и быстро удалилась.
Ло Чживэй на несколько секунд замерла. Теперь было поздно отступать. Она толкнула дверь.
И в этот момент ей показалось, будто она открывает самую важную дверь в своей жизни.
Войдя, Ло Чживэй сначала хотела закрыть дверь, но передумала: днём закрывать дверь — слишком подозрительно. Кто-то может подумать, что внутри происходит нечто неприличное.
Сделав несколько шагов вглубь кабинета, она почувствовала на себе взгляд Цзи Сюня. Его глаза поднялись на неё — пронзительные, острые, как у голодного волка, выслеживающего добычу.
— Закрой дверь, — приказал он.
Этот взгляд ясно говорил: «Если не послушаешься — разговора не будет».
http://bllate.org/book/9133/831777
Готово:
