И тогда, пока маленький послушник отвлёкся, Хун Жань незаметно дёрнул Яо Лин за рукав и тихо проговорил:
— Знал бы я, что так выйдет, тебе следовало бы надеть платок!
Яо Лин слегка покачала головой:
— Нет! Именно так и должно быть!
Сердце Хун Жаня мгновенно сжалось. Неужели она действительно собиралась использовать себя в качестве приманки?
Этого допустить было нельзя. Он резко стиснул её рукав, не давая сделать ни шага вперёд, и голос его стал резким:
— Да ты с ума сошла?! Кто здесь вообще собрался? Вдруг...
Яо Лин обернулась. Хун Жань внезапно увидел, как её брови резко сдвинулись, а в глазах, обычно мягких, словно весенняя вода, вспыхнула ледяная ярость — решимость и безоговорочный запрет на возражения. «Не лезь не в своё дело!» — беззвучно предупредила она.
От этого пронзительного взгляда рука Хун Жаня медленно разжималась. Эта упрямая девчонка! — с досадой подумал он про себя.
Яо Лин снова повернулась к послушнику и уже с улыбкой спросила:
— Скажи, юный наставник, когда начнётся наставление старейшины? У нас ещё есть немного времени? Я впервые здесь и хотела бы осмотреться.
Послушник ответил чрезвычайно любезно и указал рукой вперёд:
— Почтенная гостья, пожалуйста, идите сюда. Пройдя эту длинную галерею, вы попадёте во внутренний двор храма, к главному залу — Дайсюнбаодянь. Наставление начнётся совсем скоро, а сейчас старейшина Циньпин ужинает в своих покоях. Кстати, не желаете ли отведать нашу постную трапезу? У нас здесь свежие горные опята — все, кто пробовал, в один голос хвалят!
Яо Лин, конечно же, не смела задерживаться здесь на еду и поспешно ответила, что уже поела по дороге.
В глазах послушника мелькнуло мимолётное разочарование, но оно было столь быстрым, что Яо Лин всё равно успела его заметить.
«Ха! Да разве такие уловки могут нас одурачить?» — весело подмигнул Хун Жань Яо Лин. Та сделала вид, что ничего не заметила, и направилась вперёд.
Следуя за послушником, они прошли всю галерею и действительно увидели Дайсюнбаодянь. Перед залом возвышался трёхфутовый наставительский помост, вокруг которого со всех сторон сидели монахи.
Посреди помоста стоял длинный алтарь с изображениями коней бодхисаттв, перед ним рядами расположились девять медных курильниц, из которых поднимался благовонный дым. Монахи хранили полное молчание.
Помост был обращён на юг, а позади него стоял лотосовый трон с тигровой шкурой и вышитыми подушками. У подножия трона находилась пара позолоченных львов — они служили подставками для ног. Сам трон был пуст — очевидно, старейшина ещё не занял своё место.
Здесь же, у основания помоста, стояло около сотни расшитых шёлковых стульев с подушками — вероятно, для жён и дочерей местных чиновников и знати. Десяток монахов-распорядителей сидели на деревянных скамьях позади помоста, чтобы чётко разделить мужчин и женщин.
Обычные прихожане могли лишь стоять под навесами или на крыльце главного зала. Та самая старушка, с которой они пришли вместе, уже теснилась там в толпе. Яо Лин увидела её и издалека улыбнулась в знак приветствия.
К тому времени шёлковые стулья уже наполовину заполнились. Послушник указал Яо Лин:
— Госпожа, присаживайтесь туда — места ближе к помосту, будет лучше слышно.
Яо Лин поблагодарила и бросила взгляд на Хун Жаня. Тот сразу понял и незаметно просунул в руку послушнику конверт с серебром.
Послушник расплылся в улыбке до ушей и, многократно кланяясь, удалился.
— Господин Третий, думаю, нам не стоит торопиться занимать места. Лучше пока осмотреться, — тихо сказала Яо Лин, внимательно оглядываясь вокруг.
Хун Жань всегда соглашался с ней без возражений. Они обошли Дайсюнбаодянь кругом и увидели, что четыре статуи стражей были вырезаны исключительно искусно: покрытые золотой краской, они сияли на солнце. Более того, это были не обычные глиняные или деревянные изваяния, а высечены из белого мрамора — наверняка стоило огромных денег.
Это резко контрастировало с тем, что они видели снаружи: потрескавшиеся стены, облупившаяся краска, выцветшая вывеска... Казалось невероятным, что внешне заброшенный, полуразрушенный храм внутри оказался таким роскошным и золотистым. Яо Лин невольно засомневалась. Хун Жань тоже нахмурил брови, явно разделяя её подозрения.
Внезапно в воздухе поднялся густой дым. Оказалось, что перед помостом стояла огромная курильница высотой в семь-восемь футов. Несколько послушников засыпали в неё целую горсть цзянтаня, и вскоре дым стал настолько плотным, что многих прихожан начало слезить и чихать от резкого запаха.
Неужели начинается?
Действительно, Яо Лин увидела, как один из послушников стремглав сбежал вниз, что-то прошептал на ухо главному монаху на помосте и тут же скрылся внутри.
Монах, выслушав, в спешке схватил молоточек и трижды ударил в нефритовый гонг. За ним другие монахи начали отбивать ритм на деревянных рыбках.
Раздался звон колоколов и барабанный бой — вскоре весь храм наполнился громким звучанием гонгов, тарелок и литавр.
Яо Лин незаметно сосчитала: на помосте сидело сорок девять монахов, не считая тех, кто играл на инструментах внизу. Каждый из сорока девяти держал в руках какой-нибудь ритуальный инструмент — звуки сливались в такой оглушительный гул, что, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки.
— Народу-то сколько! — прошептал Хун Жань ей на ухо.
Яо Лин холодно фыркнула, даже не оборачиваясь:
— И что? Боишься, братец?
Одно лишь это «братец» заставило кровь Хун Жаня закипеть. В его зрачках вспыхнули два ярких огонька, в которых отражалась лишь одна стройная фигура в простой одежде.
— Бояться? Да я, Хун Жань, до сих пор не знаю, как пишутся эти два иероглифа!
Яо Лин, услышав это, редко для неё обернулась и улыбнулась ему. Её чёрные глаза, словно камни лазурита, вспыхнули ослепительным светом.
От этой улыбки Хун Жаню показалось, что даже если бы перед ним стояла целая армия монахов, он бы не испугался.
Шум вокруг был подобен грозовому раскату, но в этот момент он слышал лишь стук собственного сердца, которое билось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвёт грудь. Он хотел что-то сказать, но Яо Лин уже снова отвернулась, не дав ему шанса.
Именно в этот момент среди общего гула раздался чистый, звонкий удар гонга — настолько ясный и пронзительный, что он мгновенно рассёк шум и поднялся над всеми остальными звуками.
Монахи на помосте и внизу одновременно прекратили играть.
Через мгновение тот же чистый звук гонга прозвучал снова, а затем неожиданно заиграла тихая музыка: флейты, сяо, гуцины, бамбуковые свирели, лютни, цитры, цинь и сэры — звуки переплетались, словно ветер и крик журавлей, создавая удивительно приятную мелодию.
Яо Лин заметила, как все на улице вытягивают шеи, стараясь разглядеть Будду. Очевидно, этот музыкальный ритуал означал, что старейшина вот-вот выйдет на помост.
— Господин Третий, пойдёмте занять места! — сказала Яо Лин и уже побежала вперёд.
Услышав, что она снова называет его «господином Третьим», Хун Жань сразу погрустнел. Он собрался было последовать за ней, но замешкался на мгновение — и этого хватило, чтобы Яо Лин уже уселась на переднем ряду. Когда он подошёл, вокруг неё уже не было свободных мест. Внутренне выругавшись, он вынужден был сесть далеко позади.
Но, несмотря на расстояние, всё его внимание было приковано к той стройной фигуре в простой одежде. Он не сводил с неё глаз ни на секунду.
Яо Лин сделала это нарочно. Одинокая женщина вызывает меньше подозрений у врага. Она сидела спокойно, но внутри была напряжена, словно натянутая тетива.
«Пусть только появятся, кто бы они ни были — я готова проверить их на прочность!» — подумала она, опуская ресницы, чтобы скрыть холодную усмешку в глазах.
В этот момент из заднего двора донёсся звук тонкой музыки. Сначала вышли двенадцать послушников в пёстрых одеждах из лоскутков, с лысыми головами и жёлтыми туфлями. В руках они держали двенадцать больших красных фонарей.
За ними следовали двенадцать распорядителей в жёлтых рясах и шляпах, каждый с курильницей в руках. Они вели за собой знаменитого старейшину Циньпина, который должен был начать наставление.
Все сидевшие прихожане встали, вытягивая шеи, чтобы хоть одним взглядом увидеть великого наставника.
Яо Лин, сидевшая во втором ряду, тоже поднялась. Благодаря своему росту ей легко удалось разглядеть выходящего старейшину.
Тот оказался моложе тридцати лет, с лицом, округлым, как полная луна, и губами, будто окрашенными в алый цвет. Его глаза сияли, брови изгибались, как шелкопряды. У него был прямой нос, широкий рот и большие уши. На голове красовалась пурпурно-золотая корона, от которой спускались вышитые ленты. На плечах — роскошная парчовая ряса, украшенная золотом, а на ногах — красные туфли с кольцами. Его руки были белы, словно из фарфора, и на них красовалась чётка из перламутровых бусин с девятью сверкающими реликвиями. Снизу чётки свисал красный кисточка в форме колокольчика.
«Какой же великолепный старейшина!» — с иронией подумала Яо Лин. Она не раз бывала в монастыре Пинъэнь под столицей, но даже настоятель там не одевался так роскошно. Как может в провинциальном храме на горе существовать такое великолепие? В это трудно было поверить.
В этом монастыре Циньпина наверняка скрывается какая-то тайна!
Такой наряд в сочетании с внешностью старейшины делал его похожим на самого Будду. Все в зале с восхищением смотрели на него, разинув рты, совершенно оцепенев. Только Яо Лин и Хун Жань остались равнодушны: мысли одного были заняты Лунной Вербой, другого — только ею.
Старейшина медленно и торжественно поднялся на помост, произнёс заклинание призыва и сел, раскрыв священный текст, чтобы начать толкование «Дацзан Баоцюань».
Остальные прихожане склонили головы, внимательно слушая, и в сердцах молились, чтобы с небес посыпались лепестки цветов.
К этому времени уже стемнело. Десятки послушников бесшумно зажгли сотни ламп по всему двору и в зале, и Дайсюнбаодянь озарился, словно снежная пещера.
Старейшина читал наставление, но его тусклые глаза то и дело блуждали по рядам женщин. Из-за яркого света можно было разглядеть каждую пору на лицах сидящих, и никто не мог скрыться от его взгляда.
Внезапно его взгляд упал на Яо Лин. Старейшина вздрогнул от неожиданности, но тут же продолжил чтение, бросив быстрый взгляд на своих спутников. Яо Лин, почувствовав его взгляд, скромно опустила голову, изображая благоговейное внимание, но в глубине глаз мелькнула ледяная искра.
Шесть высоких и мощных монахов, стоявших рядом со старейшиной, молча разошлись и, делая вид, что просто прогуливаются, начали спускаться с помоста.
Старейшина, заметив, что его люди заняли позиции, вдруг начал кашлять — сначала тихо, потом всё громче, пока кашель не перешёл в судорожные рыдания.
Прихожане, погружённые в наставление, в ужасе переглянулись. Особенно встревожилась женщина в багряном шёлковом платье, сидевшая в первом ряду, — она встала и обратилась к монахам:
— Что случилось со старейшиной? Он так сильно кашляет! Может, ему стоит выпить воды и отдохнуть?
Старейшина прикрыл рот рукой, подозвал послушника, что-то прошептал ему на ухо и резко встал с лотосового трона, направляясь в свои покои.
Люди в зале загудели в замешательстве. Послушник сложил руки и объявил:
— Старейшина говорит, что сегодня чувствует себя нехорошо. Вечернее наставление отменяется. Прошу вас разойтись. Завтра приходите пораньше!
Прихожане, пришедшие с таким энтузиазмом, были крайне разочарованы — ведь они прослушали менее десяти минут! Многие недовольно ворчали, но никто не осмеливался протестовать. Часть людей начала расходиться, но большинство всё ещё стояло, вытянув шеи в сторону, куда ушёл старейшина, надеясь, что он вот-вот вернётся и продолжит наставление.
http://bllate.org/book/9132/831615
Готово:
