Внутри оказалось всё — от крошечной палетки для бровей до коробочек с румянами и пудрой. Вся эта коллекция превращала шкатулку в настоящий миниатюрный туалетный столик.
Яо Лин улыбнулась, взяла пальцами баночку с питательным кремом для лица и поднесла её под нос госпоже Чжан:
— Нравится ли вам этот аромат, госпожа?
Госпожа Чжан на мгновение замерла, вдыхая запах. Не только она — даже две служанки, стоявшие рядом, тут же почувствовали его. В нос ударил пряный букет гвоздики, смешанный с другими благовониями, названий которых они не знали. Аромат был насыщенным, но при этом свежим и приятным, не вызывал головокружения или тошноты.
Увидев, как все трое застыли, принюхиваясь к маленькой баночке в её руках, Яо Лин искренне улыбнулась.
Она угадала безошибочно! Эта госпожа действительно любит насыщенные ароматы. Гвоздика в качестве основной ноты — настоящее везение. Она и не думала, что во дворе госпожи Чжан растут два куста гвоздики. Вспомнив про ещё одну траву — хосян — которая тоже имелась в лавке, Яо Лин вдруг решила выбрать именно гвоздичный аромат. Теперь же поняла: интуиция её не подвела.
— Управляющая, да вы что, каждый раз так обременительно собираетесь перед выходом? — недопоняв, спросила госпожа Чжан, беря из рук Яо Лин баночку с кремом. — Это ваше средство для подправления макияжа? Выглядит белым-бело, будто жирная мазь, но совсем не похоже на пудру!
Яо Лин мягко улыбнулась:
— Это не моё. Я специально привезла его, чтобы вы попробовали продукцию «Цайвэйчжуан» и оценили, подходит ли она вам по вкусу. Поэтому и пришла пораньше. Раз уж так повезло — застала вас за туалетом, — позвольте сегодня самой сделать вам макияж. Пусть ваши служанки немного отдохнут. Как вам такое предложение?
Эти слова пришлись по душе и госпоже Чжан, и Цзыло, и другой служанке по имени Цинчань.
Без лишних слов Цзыло помогла госпоже Чжан вернуться в спальню, а Цинчань, следуя указаниям Яо Лин, принесла два таза с горячей водой — чтобы сначала очистить лицо и сделать тёплый компресс.
На самом деле, макияж на госпоже уже был — она успела нанести пудру. Но Яо Лин аккуратно смыла его своим ароматным мылом с экстрактом фруктов и гусиным жиром, затем осторожно распарила лицо паром, чтобы кожа стала мягкой и восприимчивой.
После этого Яо Лин достала небольшую бутылочку из эмалированного фарфора с золотым узором в виде шёлкового платка, наполненную розовой эссенцией. Взяв тонкий шёлковый диск, она капнула на него немного жидкости и начала нежно похлопывать по лицу госпожи Чжан.
Цзыло и Цинчань смотрели, как заворожённые. Оказывается, перед нанесением макияжа нужно проделать столько шагов! Они думали, что достаточно просто умыться и нанести крем.
— Как вам ощущения? — спросила Яо Лин, продолжая лёгкими движениями вбивать эссенцию и внимательно наблюдая за выражением лица госпожи.
Госпожа Чжан уже почти задремала от удовольствия и еле слышно промычала что-то вроде «ммм», лишь уголки губ слегка дрогнули, выдавая глубокое удовлетворение.
Яо Лин улыбнулась и продолжила. После розовой воды настал черёд питательного крема — того самого, что она показывала всем ранее: белоснежная баночка из мрамора с коралловой крышечкой. Такая упаковка была фирменным знаком «Цайвэйчжуан» — все премиальные товары выпускались именно в таких коробочках.
Она аккуратно открыла крышку и маленькой нефритовой ложечкой, спрятанной в специальном отделении внутри баночки, вынула комочек крема, похожего на жемчуг. Разогрев его в ладонях, она нанесла на лицо госпожи Чжан, мягкими движениями распределяя и вбивая, пока крем полностью не впитался.
Цзыло и Цинчань окончательно остолбенели. Вот как правильно ухаживать за кожей перед макияжем!
Закончив базовый уход, Яо Лин перешла к самому макияжу. Она достала премиальную пудру собственного изготовления — особую смесь из десятка различных компонентов. Эта пудра, наряду с румянами, считалась одним из главных сокровищ «Цайвэйчжуан».
Взяв шёлковый пуховик из верхнего отделения коробки, она равномерно нанесла пудру на лицо госпожи. Благодаря тщательной подготовке кожа приняла пудру идеально — ни одного пятна, ни единой полоски. Лицо госпожи Чжан, прежде бледное и тусклое, словно озарила весенняя свежесть, и кожа сразу засияла здоровым, мягким светом.
«Сияние» — это когда кожа сначала становится увлажнённой, а потом уже приобретает естественный блеск. Раньше лицо госпожи просто блестело, как у клоуна — без живости и глубины. Теперь же она преобразилась и обрела подлинное величие знатной дамы.
Цзыло первой пришла в себя. Как любимая служанка госпожи, она тут же подошла ближе и льстиво заговорила:
— Сегодня вы просто неотразимы, госпожа! Такое благородство и изящество!
Цинчань, не желая уступать, тоже подбежала и весело подхватила:
— Цзыло совершенно права! Глядя на вас, госпожа, никак не скажешь, что вы замужем! Скорее, будто юная девица перед свадьбой!
Яо Лин отошла в сторону, давая служанкам возможность польстить хозяйке, а сама взяла палочку сулемы и аккуратно подвела брови госпоже Чжан. Затем она вышла в соседнюю комнату и вернулась с ещё одной драгоценностью.
Госпожа Чжан обернулась как раз в тот момент, когда Яо Лин возвращалась, держа в руках знаменитое сокровище «Цайвэйчжуан» — дворцовую помаду, о которой мечтали женщины всего Поднебесья, от императорского двора до простых улиц.
Узнав их, госпожа Чжан обрадовалась до невозможности:
— Быстрее дайте мне посмотреть!
Она протянула руки, забыв о всяком приличии, и с жадностью схватила коробочку.
— Все говорили, что ваши товары превосходны. В прошлый раз я послала Гао Шицзя купить румяна — и правда, отличные! Но за полмесяца эти бестолочи всё растеряли, разлили, украли — почти ничего не осталось! — Госпожа Чжан ласково гладила коробочку. — Как хорошо, что вы сами принесли! Значит, это самый лучший сорт!
Яо Лин улыбнулась:
— По сути, это тот же состав. Но сегодня я привезла новую партию, специально адаптированную под весеннюю погоду. Цвет почти такой же, но в формулу добавлены дополнительные компоненты: немного уменьшили количество увлажняющих веществ и добавили средства против пота и для усиления аромата.
Цзыло ахнула и повернулась к Цинчань:
— Слышала? Для управляющей это «всего лишь»! А ведь столько работы!
Яо Лин легко пожала плечами:
— Говорить-то легко. А вот если бы вы заглянули к нам во внутренний двор, где смешивают порошки и готовят рецептуры… Там каждая крупинка на счету! Ни на йоту больше, ни на волосок меньше — иначе весь труд насмарку!
Цинчань засмеялась:
— Отлично! Госпожа часто говорит, что Цзыло слишком вспыльчива. Пусть управляющая сегодня возьмёт её к себе и приучит к терпению!
Цзыло покраснела и шлёпнула подругу. Госпожа Чжан громко кашлянула и строго посмотрела на них. Девушки тут же замолчали.
— При посторонних! — укоризненно сказала госпожа Чжан, а затем повернулась к Яо Лин с примирительной улыбкой. — Простите за наше поведение, управляющая! Эти служанки с детства со мной — я их совсем избаловала. Наверное, в других домах порядок куда строже?
Яо Лин спокойно ответила, не глядя на неё:
— У каждого свои обычаи. Я занимаюсь торговлей и не вникаю в чужие дела. Увидела — забыла, а язык у меня короткий.
Это было заверением в том, что она никому ничего не расскажет. Госпожа Чжан явно боялась, что управляющая разнесёт по городу сплетни о её доме.
«Десять лет хожу по Пекину, — подумала Яо Лин с лёгкой усмешкой. — Какие только дворы не видела, какие намёки не слышала? Да это же пустяки! Если бы мой язык не был плотно застёгнут, давно бы прогорела!»
Госпожа Чжан явно успокоилась, но в душе ещё больше уважения почувствовала к этой юной управляющей.
«Наверняка знает массу секретов знатных домов», — подумала она и, делая вид, что вопрос ей совершенно безразличен, спросила:
— Скажите, управляющая, давно ли вы ведёте дела?
Яо Лин, не прекращая наносить румяна на щёки госпожи, мягко ответила:
— Почти десять лет.
Госпожа Чжан широко раскрыла глаза:
— Вам и двадцати нет, а вы уже десять лет в торговле? Неужели шутите?
Яо Лин опустила глаза. Длинные ресницы отбросили тень на щёки, скрывая её выражение.
— Родители рано ушли. В лавке должен быть хозяин, а кроме меня некому было взять дело в руки. Братьев и сестёр у меня нет.
Госпожа Чжан и обе служанки притихли. Кто бы мог подумать, что за этой уверенной молодой женщиной скрывается такая трагедия?
«Зато закалилась, — подумала госпожа Чжан. — А мой негодник… Когда он научится хоть чему-то? Наверное, я слишком его балую».
Внезапно она вспомнила о любимом младшем сыне:
— Кстати, вчера Саньэр говорил, что заходил к вам в лавку за румянами?
Рука Яо Лин на мгновение замерла. Она внимательно взглянула на госпожу Чжан и осторожно ответила:
— Вы имеете в виду третьего господина Чжана? Да, он действительно заходил. Благодаря ему я и получила честь сегодня явиться к вам лично.
— Что?! Зачем мужчине покупать румяна?! — тон госпожи Чжан стал резким и холодным.
Яо Лин улыбнулась. Краем глаза она заметила, как Цзыло и Цинчань злорадно переглянулись, и поняла: сейчас начнётся допрос.
— Госпожа слишком высоко обо мне думает, — спокойно ответила она. — Дела третьего господина — не моё дело. Кто бы ни пришёл в лавку, для нас это уважаемый гость. Мы лишь стараемся угождать, а больше ничего не спрашиваем и не осмеливаемся интересоваться.
Ответ был точным и изящным. Даже Цзыло с Цинчань за спиной госпожи одобрительно подняли большие пальцы.
«Ха! — подумала Яо Лин, едва заметно улыбаясь. — Если бы такие пустяки меня сбивали с толку, я бы давно разорилась!»
Госпожа Чжан пристально смотрела на неё, но Яо Лин спокойно встречала её взгляд без тени смущения. В конце концов госпожа Чжан отвела глаза.
Когда румяна были нанесены, Яо Лин остатками крема слегка подкрасила губы госпожи. Та тут же почувствовала сладкий, но свежий аромат во рту.
— Так ваши румяна можно использовать и как помаду?! — удивилась госпожа Чжан. Цзыло и Цинчань тоже переглянулись — ведь у «Цайвэйчжуан» была отдельная линия губных помад.
Яо Лин закрыла коробочку и ответила с улыбкой:
— Совершенно верно. Но не все наши румяна подходят для губ — только премиальный сорт, который я принесла вам сегодня.
Госпожа Чжан обрадовалась и тут же спросила:
— Это ведь те самые, что используют во дворце?
Яо Лин подумала: «Все хотят знать про дворец. Те — про внешний мир, эти — про императорский двор. Женское любопытство неодолимо!»
— Вы угадали, — сказала она. — Именно этот состав недавно поступил ко двору. Я специально принесла его вам первой — проверить, насколько он хорош.
Госпожа Чжан ещё крепче прижала коробочку к груди:
— Вот почему упаковка изящнее прежней! Так это же для императорского двора? Значит, его используют императрица-консорт и прочие наложницы?.
Яо Лин кивнула:
— Именно так.
Госпожа Чжан от изумления раскрыла рот. Цзыло и Цинчань с завистью смотрели на коробочку в её руках. В комнате воцарилась тишина.
Яо Лин наконец перевела дух — полдня она провела в напряжении, и только теперь почувствовала облегчение.
Внезапно госпожа Чжан вспомнила что-то важное и громко скомандовала:
— Цзыло! Быстро позови вторую мисс!
http://bllate.org/book/9132/831562
Готово:
