Но холод был не самым мучительным. Целый день он ничего не ел, и живот его сводило приступами боли. Он знал: всё это следствие многолетнего нерегулярного питания — ещё в детстве у него развилась язва желудка.
— Твоя мама ещё не вернулась? Наверное, проголодался? Вот, возьми булочку — перекуси пока.
Когда голод уже затуманил сознание, над головой раздался голос, мягкий, как весенний ветерок. В тот год он поднял глаза и увидел добрую тётю, смотрящую на него с ласковой улыбкой.
Он, конечно, должен был отказаться, но инстинкт самосохранения оказался сильнее. Аромат булочки — расплавленный сыр и ветчина — так соблазнительно ударил в нос, что устоять было невозможно.
— Спасибо, тётя. Когда я заработаю, обязательно верну вам.
Он обеими руками взял булочку и, не в силах больше терпеть, жадно впился в неё зубами. За несколько глотков хлеб исчез.
Щёки ещё работали, пережёвывая последний кусочек, как вдруг в поле зрения попали знакомые туфли на высоком каблуке.
— Ешь, ешь! Неужели в прошлой жизни тебя голодом заморили?! Не понимаешь, что выглядишь как нищий? Позоришь меня!
Он поднял голову. Да, «плохая женщина» вернулась домой. Увидев, что он принял еду от посторонней, она не только обрушилась на него с руганью, но и набросилась на добрую тётю:
— Святая простушка! Кто просил тебя лезть со своей добротой? Всех голодающих детей в мире не накормишь, а тут решила устроить мне спектакль? Хочешь поссорить нас с сыном? Ещё раз увижу, как ты кому-то подаёшь — пеняй на себя!
После этого тощего мальчишку она грубо втащила в дом и избила палками.
Хотя «плохая женщина» била его только тогда, когда была в плохом настроении, именно с того дня он понял: надеяться на чужую помощь — глупо. Лучше положиться на самого себя.
Поэтому, когда она уходила из дома, он усердно учился и случайно познакомился с одним очень крутым сетевым другом, разбиравшимся в программировании.
За два года он усвоил восемьдесят процентов знаний наставника и научился самостоятельно зарабатывать. Деньги он переводил на карту «плохой женщины», чтобы, пока у неё есть деньги, она реже его избивала — давала ему время вырасти.
Однако в восемь лет однажды она вернулась домой и, словно сойдя с ума, принялась его колотить. Он хоть и подрос, но не мог выдержать яростных ударов взрослой женщины. В конце концов, еле живой, он всё же сумел убить её, унеся с собой в смерть.
Малыш Юй Цянь вспомнил об этом и похолодел спиной.
Сейчас он всего лишь младенец. Только что следовало бы ради выгоды немного потакать женщине, сохранить лицо. Чтобы устранить её, нужно действовать незаметно — для этого требуется хотя бы минимальная физическая свобода.
Как же он поступил опрометчиво!
Почему теперь он такой безрассудный? Раньше ведь никогда не действовал импульсивно. Неужели из-за того, что теперь он ребёнок, его разум тоже стал слабее?
Малыш Юй Цянь машинально повернул голову к Юй Сяоминь. Хотя она по-прежнему улыбалась мягко и тепло, ему почему-то показалось, что в её улыбке сквозит зловещая тень.
Слюна во рту размягчила звёздочку-печеньку, и он проглотил её, но внутри всё сжалось от тревоги.
Ведь младенцы куда более уязвимы, чем дети постарше.
А вдруг «плохая женщина» сейчас сдерживается лишь ради приличия?
— Малыш, пойдём домой. Ужин готов — мясной суфле на пару. Ты же проголодался?
Они уже довольно долго гуляли. Утром малыш Юй Цянь пил не молоко, а только жидкую кашу, так что действительно начал чувствовать голод. Обычно при мысли о любимом блюде он бы немедленно захотел бежать домой, но сейчас почему-то сопротивлялся.
— Ва-а-а…
Издавая звуки, непонятные взрослым, он уцепился маленькими ручками за руку бабушки Ван, будто решив здесь остаться навсегда.
— Может, Додо хочет ещё печеньки? У папы Юймо их целая банка, и всё равно не съедает. Забирай эту банку себе. Но помни: нельзя есть много — это же сладости, испортишь аппетит к основному приёму пищи.
Юй Сяоминь, услышав это, решила, что малыш просто жадничает до угощения, и, чтобы не брать чужое даром, достала из отделения коляски три пачки рассыпных рисовых печений и одну запечатанную упаковку.
Рассыпные она раздала трём малышам, а целую пачку протянула бабушке Ван:
— Как говорится, «дар дару — ответ вежливости». Это рисовые печенья, которые я заготовила для Додо. Малышка Юймо тоже может их есть. Пусть попробует.
…
Обменявшись угощениями, Юй Сяоминь взглянула на часы — уже почти одиннадцать. Она взяла малыша Юй Цяня на руки и усадила обратно в коляску.
Малыш сопротивлялся, но понимал: спрятаться не получится. Поэтому молча ждал, когда начнутся привычные побои.
Однако, успокаивая себя, он думал:
«Плохая женщина всё же не совсем лишена разума. В доме есть няня Чжан. Даже если она ради зарплаты не станет сильно вмешиваться, вряд ли допустит, чтобы дело дошло до убийства.
К тому же „плохая женщина“ ведь хочет использовать меня, чтобы укрепить своё положение. Не станет же она бить до смерти своего главного козыря?»
Малыш Юй Цянь вернулся домой с Юй Сяоминь, уже настроившись на то, что несколько ударов даже к лучшему — пусть напомнят ему, какова она на самом деле, чтобы в будущем, когда придёт время, он смог действовать без колебаний.
Но он ждал и ждал… Съел вяло свой долгожданный мясной суфле на пару, послеобеденный сон, выпил молоко — а «плохая женщина» так и не сменила маску.
— Няня Чжан, на улице дождь пошёл. Будьте осторожны — дороги скользкие.
— Хорошо, запомню. До встречи послезавтра, госпожа Юй.
У няни тоже был выходной — раз в неделю, по субботам. Во время родов Юй Сяоминь платила ей сверхурочные, чтобы та оставалась каждый день, но после выписки график вернулся к обычному.
Дочь няни Чжан училась в старших классах и жила в школе, приезжая домой только на выходные. Юй Сяоминь не хотела ради собственного удобства лишать няню возможности проводить время с дочерью.
Малыш Юй Цянь, допив молоко, почувствовал сонливость. Перед тем как окончательно провалиться в сон, он услышал, как Юй Сяоминь прощается с няней Чжан, и подумал:
«Теперь, когда никого нет, „плохая женщина“ наконец покажет своё истинное лицо?»
Он изо всех сил пытался открыть глаза, чтобы запомнить первое выражение её лица, когда она ударит его, — пусть этот образ укрепит в нём ненависть и поможет в будущем быть безжалостным.
Но веки были слишком тяжёлыми. Его воля оказалась бессильна перед слабостью тела, и он провалился во тьму.
— Ууу… Почему снова заставляешь меня это видеть… Почему он так любит ребёнка той мерзавки Юй Шияо, а моего собственного отвергает, будто я мусор? Почему?!
— Может, потому что ты сама нелюбима?! Да, ты постоянно хмурая, не умеешь говорить ласковых слов, на лице ни капли улыбки — какой мужчина полюбит такую угрюмую девчонку?
— Всё из-за тебя! Если бы ты хоть немного старалась, он бы не отворачивался от меня… Ууу…
Голос женщины, полный боли и безумия, обрушился на малыша Юй Цяня. Голова раскалывалась так, будто вот-вот взорвётся.
— Замолчи! Это не моя вина! Сама не можешь завоевать любовь этого мерзавца — зачем винишь в этом меня?!
Малыш Юй Цянь кричал в ответ, высказывая всё, что не смог сказать в прошлой жизни. Но голос будто не слышал его — продолжал бушевать в собственном мире:
— Почему ты даже не утешишь меня? Зачем я тебя родила, если ты только злишь меня?
— Что за взгляд? Неужели и ты меня презираешь? Раз так, зачем мне с тобой церемониться? Лучше уж убью!
— Ха-ха-ха! Всё равно мы оба — нелюбимые дети. Никому не будет жаль, если нас изобьют или ранят…
От этих слов сердце малыша Юй Цяня сжалось болью, будто внутрь вонзилась холодная ладонь с острыми когтями, сдавив живое, трепещущее сердце.
Ощущение удушья и пронзающей боли накрыло его с головой. Он увидел, как женщина схватила деревянный стул и с размаху ударила им по хрупкой фигуре мальчика, который всё ещё стоял, сжав кулаки и с трудом сдерживая слёзы.
Малыш Юй Цянь хотел помешать, но понял: он слишком слаб, чтобы хоть что-то изменить.
— Сопротивляйся! Она тебе не мать! Ни одна настоящая мама так не поступает со своим ребёнком! Мама не должна быть такой! Сопротивляйся!
Он изо всех сил кричал на ту фигуру, пытаясь пробудить в ней инстинкт самосохранения.
— Бум!
Глухой звук удара по костям и тяжёлое падение тела на пол эхом отозвались в ушах малыша Юй Цяня. Сердце сжалось ещё сильнее — казалось, вот-вот остановится.
Но затем мальчик, лежащий на полу, медленно поднялся. Последняя искра сопротивления в его глазах угасла, сменившись ледяной яростью.
— Ты мне не мать!
Прохрипев эти слова горячечным голосом, он собрал все оставшиеся силы и бросился на «плохую женщину», как щенок волка, наконец обнаживший клыки — жестокий, кровожадный, полный ненависти.
После короткой, хаотичной схватки женщина упала, ударившись лбом о тот самый стул, которым била сына. Мальчик тоже рухнул, истощённый до предела, еле дыша.
Когда жизнь начала уходить, взгляд малыша Юй Цяня внезапно сменился — теперь он смотрел глазами того мальчика.
Он механически перевёл взгляд на распростёртую спину женщины, потом — на густую тьму за окном и прошептал:
— Больше никогда не хочу, чтобы ты была моей мамой…
…
— Малыш, почему у тебя такие горячие ручки!
Юй Сяоминь, как обычно проснувшись ночью, чтобы поправить одеяло, хотела засунуть ручку ребёнка обратно в спальный мешок. Но вместо ожидаемой прохлады она нащупала жар.
Сердце её дрогнуло. Она приложила ладонь ко лбу и шее малыша — да, температура явно повышена, гораздо выше её собственной.
Неужели жар?
Она вспомнила утреннюю сцену: малыш стоял в ванной один, в одной тонкой комбинезонке, штанишки были мокрыми от мочи. Хотя она сразу переодела его и укутала, неизвестно, сколько времени он провёл без одежды. А мокрая ткань, испаряясь, ещё и охлаждает тело.
Надо было утром внимательнее следить за ним!
Она тогда болтала с подругой и не заметила, как ребёнок сам выбрался из кроватки и дошёл до ванной. Такого она не ожидала от малыша такого возраста.
Сейчас Юй Сяоминь чувствовала сильную вину.
Быстро натянув хлопковые тапочки, она достала домашний ушной термометр. Цифры на экране заставили её задержать дыхание: 39,8 градуса!
— В больницу! Немедленно в больницу!
Увидев красное предупреждение на экране, она чуть не выронила термометр. Но заставила себя успокоиться, глубоко вдохнула и начала одевать малыша: тёплый комбинезон, ботиночки, шапочку.
Когда ребёнок был готов, она даже не стала переодеваться из пижамы и, не тратя времени на умывание, быстро натянула кроссовки и вышла из дома, крепко прижимая к себе малыша.
Была глубокая ночь.
Во всём районе горели лишь одинокие фонари, освещая мокрые дорожки в холодном свете. Остальные дома спали в темноте.
Дождик, начавшийся вечером, уже прекратился, но асфальт оставался влажным и местами блестел, отражая свет фонарей.
Юй Сяоминь радовалась, что купила машину и имеет водительские права.
Она уложила горячего, полусознательного малыша, изредка стонущего во сне, в автокресло, села за руль и завела двигатель.
Ближайшая круглосуточная больница находилась в пятнадцати минутах езды. Юй Сяоминь, хоть и волновалась, напоминала себе: нельзя паниковать.
Выехав из двора, она вырулила на шоссе. В три часа ночи на дороге почти не было машин — лишь грузовики, устало ползущие в ночи.
Обычно она боялась ехать рядом с такими «монстрами» и всегда снижала скорость, чтобы их объехать. Но сейчас, думая только о сыне, она ехала сосредоточенно, ровно и даже быстрее обычного.
http://bllate.org/book/9131/831412
Готово:
