Минчжу с облегчением выдохнула. Конечно, она могла бы сама вырастить племянницу, но, как верно заметила Нефрит, в материальном плане она не поскупилась бы, а вот эмоционально ни она, ни Нефрит пока не были готовы стать матерями и не верили, что справятся с этой ролью.
Они ещё говорили, как старшая невестка снова устроила скандал.
— Может, я её отлуплю? — Минчжу поднялась со своего места.
Нефрит протянула руку и мягко потянула её обратно:
— Вторая сестра, не ходи. Пускай шумит. Жизнь без шума — не жизнь: чем громче, тем веселее.
Старший брат даже пальцем не пошевелил. А если ты сейчас изобьёшь сноху, то, чего доброго, у него останется осадок. Да и слухи пойдут: «Младшая свояченица избила сноху во время послеродового отдыха». Это тебе только хуже выйдет.
Сказав это, сама Нефрит рассмеялась.
— Шумно слишком, — проворчала Минчжу, которой показался её смех странным.
— Всё решится само собой, — с улыбкой ответила Нефрит. — Старшая невестка глупа до невозможности. Если так будет истериками мучиться всё время послеродового периода, то даже если в конце концов добьётся своего, всё равно навредит отношениям со старшим братом, вызовет недовольство всей семьи и, что важнее всего, подорвёт собственное здоровье.
Она сама детей не рожала, но знала: в послеродовой период женщине нужно спокойно отдыхать. А та, день и ночь напролёт плача и устраивая сцены, явно поступает неразумно.
За эти несколько дней размышлений Нефрит пришла к одному важному выводу: главное — остаться в живых, а чтобы жить долго, необходимо беречь здоровье. Ну что ж, решила она, начиная с завтрашнего дня, будет каждое утро выходить на пробежку вместе со второй сестрой.
Минчжу приподняла бровь:
— Ты думаешь, в итоге старшая невестка своего добьётся?
— А разве не видишь, что старший двоюродный брат уже на пределе? — ответила Нефрит.
Минчжу вспомнила характер старшего брата, взглянула на Нефрит и подумала: «Да, всё-таки семья есть семья».
— Вторая сестра, зачем ты так на меня смотришь? — спросила Нефрит, кивнула и добавила: — Ладно, признаю, я легко смягчаюсь, но в вопросах принципа остаюсь непреклонной, ладно?
— Хм.
Минчжу кивнула.
Нефрит обрадовалась.
И тут же услышала:
— Ты всё же немного лучше старшего брата.
Нефрит надула губы, развернулась и отвернулась от неё, решив на время игнорировать эту вторую сестру.
Она не ошибалась.
Госпожа Чжао каждый день устраивала истерики, требуя, чтобы Цинь Канпин отдал ребёнка. Девочка тоже плакала без умолку. Всего за пять дней он будто прожил целую вечность — пережил горе и радость, оказался зажатым между женой и дочерью и был готов сойти с ума.
— Батя, может, всё-таки отдадим девочку? — после ужина Цинь Канпин наконец произнёс эти слова отцу Цинь Ютяню.
Сказав это, он почувствовал облегчение, но в то же время его сердце словно опустело.
— Что ты сказал? — удивился Цинь Ютянь.
Минчжу посмотрела на Нефрит, а та сидела в сторонке и наблюдала, как два младших брата учат отца читать, не вмешиваясь в разговор.
Цинь Канпин повторил свои слова. Минчжу смотрела на своего простодушного, страдающего брата и чувствовала, как чешутся ладони. Но кто-то опередил её.
Цинь Юлян, услышав это, тут же избил племянника:
— Я же тебе столько раз объяснял! Ты всё забыл? Какой же ты ничтожный!
Цинь Канпин, прикрыв голову руками, зарыдал. Видя его жалкое состояние, Цинь Юляну стало ещё злее.
Раньше он чётко сказал племяннику: если жена не слушается — сначала поговори, не слушается — дай пощёчину, а если и после этого не угомонится — отправь обратно в родительский дом. И если там не сумеют её перевоспитать, не возвращай.
А что получилось?
Цинь Канпин не смог себя заставить. Госпожа Чжао ведь почти не знала хорошей жизни в их доме. Теперь, когда дела налаживаются, развестись с ней? Что тогда о нём подумают люди?
Поэтому, поразмыслив целые сутки, он всё же решил отказаться от дочери, надеясь, что этот компромисс вернёт жену прежней.
— Ты точно решил? — спросил Цинь Лайфу.
— Да, — мучительно кивнул Цинь Канпин.
— Хорошо, — сказал Цинь Лайфу, понимая, что такая ситуация не может продолжаться вечно. — Завтра схожу к старшему деду и спрошу, нет ли среди родни желающих взять ребёнка. Канпин, запомни: если кто-то согласится, даже если это будет кто-то из нашей деревни, ребёнок после передачи больше не будет иметь к тебе никакого отношения.
— Да.
Для Цинь Канпина это был лучший выход: пусть формально и не будет связей, зато он сможет видеть дочь хоть издали.
Нефрит не удивилась. Такой способ решения проблемы с ребёнком в роду был самым обычным: кровь остаётся в семье, а конфликт улаживается.
— Дедушка, не надо ходить так далеко, — вдруг заговорил второй сын Цинь Ютяня, Цинь Чанпин. — Я сам возьму девочку на воспитание.
Цинь Канпин поднял на него глаза, полные растерянности и болезненной борьбы.
Минчжу и Нефрит на миг удивились.
— Старик, ты чего вмешиваешься? Женишься только в мае, а уже ребёнка хочешь? — раздражённо бросил Цинь Ютянь. По его мнению, неженатый — всё ещё ребёнок. — Иди-ка лучше учись читать.
— Отец, не забывайте, что я женюсь уже в мае, — сказал Цинь Чанпин. Его предложение было не спонтанным, а тщательно продуманным и взвешенным. — Если договорюсь с невестой, воспитывать Дайю не составит труда.
Цинь Лайфу нахмурился.
Старший брат посмотрел на второго сына.
— Дедушка, отец, Дайю — наша первая внучка в роду Цинь. Отдать её кому-то извне — значит передать её своему родному дяде. Она всё равно останется вашей правнучкой и внучкой и будет расти в нашем доме, просто поменяет родителей, — серьёзно сказал Цинь Чанпин.
Последние слова пронзили Цинь Канпина болью.
— Отец, я считаю, Чанпин прав, — поддержал брат Цинь Юшуй. — Дайю — первый ребёнок в новом поколении. Раньше, когда жили бедно, можно было и отдать, но теперь? Даже если старший дед найдёт кого-то из деревни, кто согласится взять её, что подумают соседи? И ещё: брат, ты правда готов расстаться?
— Четвёртый, ты слишком просто смотришь на вещи, — покачал головой Цинь Ютянь. — Согласен Чанпин, но согласится ли его невеста? Кто захочет, ещё не выйдя замуж, становиться матерью? Только дура согласится.
— Почему нет? Мы пока не разделились, так что придётся лишь приложить немного усилий, а еда и одежда общие для всех, — Цинь Чанпин сделал паузу, и в его глазах блеснул расчётливый огонёк. — Уверен, смогу её убедить.
Нефрит приподняла бровь и посмотрела на Минчжу: оказывается, второй брат не так уж глуп.
«Хм», — холодно фыркнула Минчжу про себя. Мелкие хитрости. У него слишком узкий кругозор — никогда не станет значимой фигурой.
Нефрит удивилась: она чётко прочитала смысл, скрытый за бесстрастным лицом второй сестры и её ледяным взглядом. Потом лишь пожала плечами с лёгким сожалением: второй брат, конечно, умён по сравнению со старшим, но рядом со второй сестрой — просто ничто.
Однако, взглянув на Минчжу, Нефрит почувствовала лёгкое сочувствие: в доме старшего сына, кажется, впереди много шума. Уже по тому, как легко Чанпин произнёс: «Дайю просто поменяет родителей», было ясно — он не считает старшего брата за авторитет.
Минчжу сохраняла холодное выражение лица и не собиралась тратить внимание на такие мелочи.
— Как ты собираешься это сделать? — спросил Цинь Юшуй. Остальные взрослые ещё не заметили подвоха, но он сразу почуял неладное и с отвращением взглянул на племянника, надеясь, что тот не задумал того, о чём он подумал.
— Учитывая, насколько сильно старшая невестка ненавидит Дайю, она уже не годится управлять хозяйством в доме старшего сына. Минчжу — девушка, да ещё и в уездном городе торговой лавкой заведует, ей некогда этим заниматься. Я думаю, как только моя жена войдёт в дом, она сразу возьмёт управление хозяйством на себя, и тогда уж точно согласится взять Дайю, — искренне сказал Цинь Чанпин.
Цинь Лайфу и его сыновья задумались.
Вот оно — его истинное намерение.
Кулаки Цинь Юшуй сжались ещё сильнее, и ему захотелось кого-нибудь ударить. Как старший брат и его жена воспитали детей? Старший — жалкий трус, а младший — готов втоптать брата в грязь. Последнего он ненавидел ещё больше.
Пусть старший брат и не слишком умён, но он всегда заботился о трёх младших братьях. Никогда раньше Цинь Юшуй не думал занять его место и управлять всем домом Цинь.
Вот это спектакль!
Нефрит с улыбкой посмотрела на Минчжу.
Та лишь пожала плечами, позволяя младшей сестре наслаждаться зрелищем, не желая вмешиваться: даже в самом скучном состоянии она не стала бы бороться за право управлять хозяйством дома старшего сына — это было совершенно бессмысленно.
— Ладно, Чанпин, забудь об этом, — быстро сказал Цинь Юшуй, заметив, что брат и отец уже колеблются.
— Старший брат, в моём доме не хватает девочки. Пусть Дайю останется у меня. Ты же знаешь мою жену. Обещаю, буду воспитывать её как родную внучку, — обратился он к Цинь Канпину. — Если считаешь Дайю своей дочерью, люби её по-настоящему. Но предупреждаю: можешь советовать, но без моего согласия ничего не решай и не распоряжайся.
Цинь Канпин с благодарностью посмотрел на четвёртого дядю, и из глаз его потекли слёзы:
— Четвёртый дядя…
Цинь Юшуй, видя его жалкое выражение лица, захотел дать пощёчину, но сдержался:
— А твоей жене скажи, чтобы держалась подальше от Дайю. И пусть знает: право выдать ей разводную грамоту есть не только у тебя, Цинь Канпина.
— Да, — кивнул Цинь Канпин с силой. Хотя и второй, и четвёртый дядя действовали из лучших побуждений, он чувствовал, что четвёртый надёжнее.
— Четвёртый, ты уверен? — спросил Цинь Ютянь.
— Абсолютно, — покачал головой Цинь Юшуй.
«Какой же старший брат глуп! — подумал он про себя. — Неужели не видит, какие цели у Чанпина? Сможет ли его жена искренне полюбить Дайю?
К тому же, Канпин — старший сын дома старшего сына. Если жена Чанпина возьмёт управление хозяйством, то и внешними делами займётся он. Тогда в доме старшего сына начнётся настоящая буря.
Старший потеряет лицо перед людьми, а младший не будет в выигрыше: одного только неуважения к старшему брату хватит, чтобы все держались от него подальше. Ведь деревенские люди — не слепые. Старший, может, и глуповат, но никогда никому не причинял зла».
Улыбка на лице Цинь Чанпина исчезла. Он посмотрел на четвёртого дядю и, встретив его полный отвращения взгляд, почувствовал, как лицо залилось краской, и поспешно опустил глаза. Четвёртый дядя всё понял.
Минчжу и Нефрит посмотрели на Цинь Юшуй: оказывается, кроме них, единственный, кто разглядел истинные намерения Чанпина, — этот обычно незаметный четвёртый дядя. Затем они перевели взгляд на четвёртую тётушку, госпожу Чжу, которая с нежностью смотрела на мужа, совершенно не выражая недовольства.
«Эх…»
Ни Минчжу, ни Нефрит, обладавшие независимым мышлением, не могли понять эту четвёртую тётушку. Она была образцом идеального следования принципу «трёх послушаний и четырёх добродетелей»: всё, что скажет муж, для неё закон. Для неё он — весь её мир.
Хорошо ещё, что четвёртый дядя не какой-нибудь мерзавец. Иначе при таком характере её бы давно затоптали, и она вряд ли смогла бы сохранить девичье выражение лица, как сейчас.
Цинь Лайфу и его сыновья никак не могли понять, почему теперь и четвёртый вмешался.
— Ладно, отдадим Дайю тебе, — неожиданно сказала Суньши.
Она сама была невесткой и не одобряла предложения Чанпина: если его жена сразу после свадьбы возьмёт управление хозяйством, не захочет ли она сравняться в статусе с другими тётушками? А в доме старшего сына и так хватает беспорядков — кто знает, что ещё выкинет эта невестка.
Решение Суньши стало решающим: Цинь Лайфу, уважая жену, согласился, а Цинь Ютянь и его братья, конечно, не стали возражать матери. Кроме того, как и Канпин, они тоже считали, что четвёртый надёжнее второго.
— Цуйнян, — обратился Цинь Юшуй к жене, — отнеси Дайю к нам во двор. Отныне ты её родная бабушка. Гадалка сказала, что у неё счастливая судьба. Пусть немного потрудится — не прогадает.
— Хорошо, — тихо ответила Чжу Цуйнян, встала и аккуратно, с нежностью взяла Дайю из рук свекрови. Девочка, спавшая до этого, лишь чмокнула губками и продолжила спать.
— Второй, не завидуй Дайю, — улыбнулся Цинь Ютянь, заметив, что у второго сына испортилось настроение. — Как только жена твоя войдёт в дом, может, через год у тебя родится такая же любящая дочь.
http://bllate.org/book/9130/831338
Готово:
