Ян Цинхэ нахмурила тонкие брови и медленно подошла ближе, постепенно различая черты лица мужчины.
Да, это действительно был Чжоу Кунь.
Безупречно сидящий костюм, дорогие лакированные туфли, холодность в каждом жесте — всё как у типичного бизнесмена.
Чжоу Кунь поставил бокал на стол, встал и всё это время сохранял на лице вежливую улыбку. Он придвинул Ян Цинхэ стул.
— Прошу, садитесь рядом, — сказал заместитель ректора.
Цинхэ села, хмурясь. От Чжоу Куня слегка пахло духами, и она чуть наклонилась в сторону Чжан Юнь.
— Я как раз приехал сюда по делам, — спокойно произнёс Чжоу Кунь. — Завтра собирался заглянуть в ваш университет. Сейчас случайно встретил заместителя ректора. Мы с твоей матерью уже знаем о твоих трудностях. Если тебе некомфортно здесь, через несколько дней поедем вместе в Нью-Йорк.
Каждое его слово звучало ледяным эхом — голос низкий, но лишённый теплоты.
С кем бы он ни разговаривал, всегда говорил таким же тоном, будто был лишён всяких чувств.
Цинхэ давно привыкла к этому и лишь неохотно отозвалась:
— Ага.
Чжоу Кунь больше не обратился к ней ни слова. Он продолжал улыбаться, внимательно слушая заместителя ректора и изредка поддакивая.
Хотя Цинхэ почти не общалась с Чжоу Кунем, с самого первого взгляда на него она испытывала странное отвращение — как будто по коже ползали мурашки.
В тот год, когда она впервые попала в дом Чжоу и их взгляды встретились, по её позвоночнику пробежал холодок, будто по нему расползлись муравьи.
У него были узкие глаза, от которых становилось жутко даже внутри души.
Возможно, все капиталисты обладают такими глазами — чтобы никто не осмеливался выходить за рамки.
Во рту у Цинхэ пересохло. Она просто сидела молча, а едва уловимый запах духов вызывал у неё лёгкое недомогание.
— В этом году университет планирует построить новую библиотеку, — продолжил заместитель ректора. — Благодаря щедрому финансированию господина Чжоу. От лица всех наших студентов хочу выразить вам искреннюю благодарность.
Чжоу Кунь сохранил прежнее выражение лица:
— Если не найдёте подходящего дизайнера, свяжитесь с моим ассистентом. Я могу порекомендовать вам нескольких отличных специалистов.
— Отлично, отлично! Искренне благодарен! Давайте, господин Чжоу, выпьем за вас!
Чжоу Кунь едва заметно кивнул и символически отпил глоток.
— Забыл представиться, — добавил заместитель ректора. — Это уездный глава города Юйчэн Чэн Ган, организатор выставки Дун Ли, а это преподаватель нашего университета Чжан Юнь — ваша профильная наставница, Цинхэ.
Взгляд Чжоу Куня задержался на Чжан Юнь. Он слегка прищурился и мягко улыбнулся:
— Спасибо за труды по организации выставки. Вы… Чжан Юнь, верно? Благодарю вас за заботу о Цинхэ.
Чжан Юнь на мгновение опешила, затем махнула рукой:
— Это моя работа.
Чжоу Кунь по-прежнему улыбался, сделал глоток красного вина, откинулся на спинку кресла и двумя пальцами поправил манжеты.
Чжан Юнь смотрела на него, сжав кулаки, и молчала, опустив голову.
Когда банкет закончился, Чжоу Кунь велел ассистенту расплатиться, коротко попрощался и предложил всем уходить вперёд, сказав, что ему нужно поговорить с Цинхэ.
Когда в кабинете остались только они вдвоём, даже тёплый жёлтый свет люстры казался холодным.
Чжоу Кунь допил остатки вина и сказал:
— Если тебе что-то понадобится, сообщи мне.
Он всегда действовал с безупречной учтивостью: ещё в Нью-Йорке ежемесячно переводил ей значительные суммы на расходы — регулярно и щедро.
— Хорошо, — ответила Цинхэ.
Ассистент вернулся после оплаты. Чжоу Кунь сказал:
— Я отвезу тебя в университет.
— Я сама доберусь.
Чжоу Кунь убрал улыбку:
— Ты должна дать мне возможность отчитаться перед твоей матерью.
Цуй Пин будет волноваться?
Он прекрасно знал, что говорит лишь для видимости, и знал, что она тоже это понимает.
Всё это была лишь показуха. Цинхэ не хотела спорить с ним и согласилась.
Ассистент сел за руль. Цинхэ и Чжоу Кунь устроились на заднем сиденье. Он выглядел уставшим и закрыл глаза, отдыхая.
Навигатор ассистента был настроен на Чжунцзицкий университет.
— Едем в Синь Юань, — сказала Цинхэ.
— Принято.
Чжоу Кунь сложил руки на коленях и молчал.
Цинхэ повернулась к окну. Ночь окрасила город в чёрный цвет, и даже бесчисленные огни не могли противостоять этой поглощающей тьме.
За всю дорогу Чжоу Кунь не проронил ни слова. Даже когда машина остановилась у подъезда, и она вышла, он не произнёс ни звука.
Он по-прежнему сидел с закрытыми глазами.
Автомобиль тронулся, подняв лёгкий ветерок, который подхватил упавшие листья платана и снова бросил их на землю.
С провода внезапно взлетела стая птиц, и их силуэты растворились в ночи.
Прямо навстречу машине Чжоу Куня подкатил Audi.
Цинхэ сразу узнала автомобиль Чжао Ли Сюя.
Она взглянула на часы — уже почти десять тридцать.
Чжао Ли Сюй дважды коротко гуднул и, опустив окно, увидел, как девушка, даже не дождавшись его, направилась к подъезду.
— …
Цинхэ зашла в квартиру, сняла обувь и не обратила внимания на мужчину позади. Выпила стакан воды, положила сумку в комнату, немного посидела в спальне, а потом вышла на балкон забрать бельё.
Чжао Ли Сюй как раз варил сладкий отвар на кухне и, заметив её, сказал:
— Живот болит? Подойди, выпей горячей воды.
Девушка снова сделала вид, что его не существует.
Чжао Ли Сюй оперся ладонями на гранитную столешницу и с лёгкой улыбкой наблюдал за ней.
Её красное платье слегка колыхалось на ветру, длинные волосы были собраны сбоку. Из-за невысокого роста она вставала на цыпочки, чтобы достать до верёвки, и прозрачная кофточка соскользнула с плеча.
Несколько раз она безуспешно пыталась зацепить вешалку. Внезапно её ладонь накрыла чужая тёплая рука — Чжао Ли Сюй уже стоял за спиной.
Он аккуратно снял всё бельё одно за другим. Цинхэ приняла его и прижала к груди.
— Ты сама стирала? — спросил он.
— Неужели домовой помог?
— Руками?
— Ага.
— У нас есть стиральная машина. Не надо руками.
— Ладно.
— Завтра в управлении устраивают банкет по случаю завершения дела, — добавил Чжао Ли Сюй. — Начальник Ли угощает. Пойдёшь со мной?
— Я тебе кто? Зачем мне там быть?
— Кто сказал, что ты мне никто?
Его голос в темноте звучал низко и уверенно, с лёгкой хрипотцой, от которой мурашки бежали по коже.
Цинхэ пристально уставилась на него.
— Что случилось? Не хочешь? — протянул ей вещи Чжао Ли Сюй.
— Что ты имел в виду?
Чжао Ли Сюй тихо рассмеялся, но ничего не ответил, лишь слегка ущипнул её за щёчку. В его глазах играла такая нежность, будто за спиной сияли звёзды и луна.
— Я спрашиваю, что ты имел в виду!
— Завтра поймёшь.
Играет с ней?
Она схватила первую попавшуюся вещь и швырнула ему в лицо, сердито воскликнув:
— Не пойду!
Чжао Ли Сюй почувствовал боль и, сняв с лица одежду, увидел футболку и трусы — его футболку и её нижнее бельё.
Цинхэ прошла несколько шагов, но вдруг развернулась, вырвала из его рук трусы и крикнула:
— Изверг!
— …
Ресторан, заказанный начальником Ли, находился возле пляжа Дунхайтань и славился своим курортным антуражем. Морской бриз, напоённый свежестью, ласкал лицо.
Рядом было множество заведений, но именно здесь готовили лучший бараний горшок.
Полицейские, работавшие над делом Цзэн Гофa, заняли около трёх столов. Машины одна за другой останавливались у входа, и двадцать–тридцать человек, собравшись у дверей, производили внушительное впечатление.
Чэнь Цзи специально переоделся днём и теперь щеголял в ярких шортах в гавайском стиле. Он поправил солнечные очки и, оглядевшись, спросил:
— Где Чжао?
— …Ты уверен, что он захочет признать тебя? — отозвался Цзян Пин. — Серьёзно, Чэнь-гэ, зачем ты так разряжён?
Чэнь Цзи прикрыл ладонью глаза и уставился вдаль:
— Ну мы же у моря! После еды пойдём позагораем, может, даже на серфинг.
Цзян Пин промолчал.
Вся компания шумно вошла в ресторан.
Им выделили три отдельных кабинета. Чэнь Цзи заранее оставил два места за своим столом:
— Никто не садится! Эти места для нашего капитана и его девушки!
Полицейские, давно слышавшие слухи, насторожились. Один из них спросил:
— Так правда, что капитан Чжао нашёл себе пару?
Женщина-полицейская закатила глаза:
— Вы что, сплетницы? Откуда у нас в отделе столько слухов?
Чэнь Цзи постучал палочками по тарелке, издавая звонкий звук:
— Одной ладонью хлопать нельзя.
Раньше любые слухи Чжао Ли Сюй сразу пресекал в зародыше.
— Эй, Чэнь-гэ! Ты же ближе всех к капитану. Расскажи!
— Хочу пожить подольше, — отрезал Чэнь Цзи.
— Хватит выдумывать! — вмешалась женщина-полицейская. — Мы же столько лет работаем вместе. Вы что, не знаете характер капитана? При таких условиях он станет встречаться с какой-то девчонкой? Большинство молодых незрелы и не могут быть на одной волне. Скорее всего, она сама за ним бегает.
Цзян Пин недоумённо пил воду и шепнул Чэнь Цзи:
— Почему Цянь Жужу сегодня такая резкая?
Цянь Жужу была единственной женщиной в их группе, своего рода «цветком коллектива». Обычно она всегда улыбалась и отличалась смелым нравом, но сегодня говорила с язвительной интонацией.
— Потому что женщины… — начал Чэнь Цзи, но тут же махнул рукой. — Ладно, вы оба деревянные головы. Вам всё равно не понять.
— Эй! Капитан пришёл! — вдруг закричал кто-то.
Все повернулись к двери. Чжао Ли Сюй был всё в той же одежде, что и утром: синяя полицейская рубашка с короткими рукавами и чёрные брюки.
Утром он участвовал в совещании по закрытию дела, где были журналисты, поэтому был одет официально. После этого быстро заехал в район, чтобы забрать Цинхэ, и не стал переодеваться — ведь в машине лежала сменная форма. К тому же, когда девушка увидела его в этой форме днём, её глаза буквально засияли — так что переодеться можно и позже.
Чжао Ли Сюй едва заметно кивнул собравшимся и, обняв за плечи следовавшую за ним Цинхэ, мягко прижал её к себе, будто защищая.
На Цинхэ было изумрудное хлопковое платье, отчего она выглядела особенно скромной и спокойной. Её маленькое личико было изящным и чистым, а в глазах, хоть и прозрачных, чувствовалась сила, уверенность, бесстрашие и даже лёгкая гордость.
Но рядом с Чжао Ли Сюем она казалась особенно хрупкой и нежной.
Мужчины за столом многозначительно ухмылялись, только у Цянь Жужу лицо потемнело.
— Проходите, садитесь сюда! — воскликнул Чэнь Цзи. — Девушка, что хочешь поесть? Мы заказали бараний горшок и ещё штук восемь блюд. Может, чего-то не хватает?
Цинхэ только села, как будто её ужалили. Она уставилась на Чэнь Цзи.
«Девушка»?
Чжао Ли Сюй взял меню и заказал ей горячий напиток, десерт и два неострых блюда.
Цинхэ повернулась к нему.
— Что? Не любишь шоколадный вкус? — спросил он.
— …
Его вчерашняя фраза «Кто сказал, что ты мне никто?» не давала ей спать всю ночь. Она ворочалась в постели, то злилась, то нервничала, представляя десятки вариантов завтрашнего дня.
Неужели он начал к ней неравнодушен?
Собирается ли он сказать что-то важное?
Или это связано с делом?
Или в деле появились страшные новые обстоятельства, и он выбрал лёгкую обстановку, чтобы сообщить?
Но Чэнь Цзи только что назвал её «девушкой», и Чжао Ли Сюй услышал это. Почему он не отреагировал? Почему не объяснил?
Цинхэ сделала глоток воды и подняла глаза — перед ней, как десяток голодных волков, сидели люди, жадно пялясь на неё.
Все смотрели с явным интересом.
За этим столом, кроме Чэнь Цзи и Цзян Пина, все были ей незнакомы. Нескольких она помнила с прошлой встречи в университете.
Чжао Ли Сюй постучал пальцем по столу:
— Еду едят глазами?
Все хором протянули:
— А-а-а!
Чэнь Цзи кашлянул и, наклонившись к Чжао Ли Сюю, спросил:
— Вчера гонял на машинах?
Чжао Ли Сюй расстегнул одну пуговицу, налил себе воды и, не отвечая, лишь усмехнулся.
Несколько полицейских закричали:
— Да пей ты воду! Пей алкоголь! Да ещё и опаздываешь! Сам должен три стакана!
— Нет, потом за руль.
— Да ладно! Закажем такси — всё будет нормально! Пей! Счёт на Ли Цзюя!
Чжао Ли Сюй взглянул на Цинхэ. В его тёмных глазах играла улыбка — будто он спрашивал её мнения.
— Ого! Такая строгая жена? — воскликнул Чэнь Цзи.
Лицо Цинхэ оставалось бесстрастным.
Ему нужна её санкция, чтобы выпить? У неё такие полномочия?
— Тогда один бокал, — сказал Чжао Ли Сюй. — Больше не могу — потом дела.
— Ладно, один так один. А остальные два пусть выпьет твоя девушка! — предложил Чэнь Цзи.
http://bllate.org/book/9128/831236
Готово:
