Чжао Ли Сюй смотрел на чемодан и спросил Чэнь Цзи:
— Когда девушки уезжают, кроме чемодана они обычно берут ещё какую-нибудь сумку?
— Конечно! Моя жена, например: холщовые, кожаные — квадратные, круглые, даже треугольные. Говорит, в них удобно держать кошелёк и всякие мелочи. Каждый раз, когда едет в родной город, так и делает.
Чжао Ли Сюй кивнул.
У шкафа стояла сборная вешалка с несколькими зимними пальто и парой небольших рюкзаков — все пустые.
Ни кошелька Сюй Юйюй, ни билетов нигде в квартире так и не нашли.
— Надо связаться с семьёй потерпевшей и уточнить, какую именно сумку она взяла с собой в тот день, — сказал Чжао Ли Сюй.
— Понял, — отозвался Чэнь Цзи.
Чжао Ли Сюй прошёл на кухню и открыл окно. На подоконнике стоял горшок с цветком, а палящее солнце жгло металлические прутья решётки, отбрасывая режущие глаза блики.
Он обернулся и прислонился к гранитной столешнице:
— Представь: ты приезжаешь из родного города, заходишь в квартиру и вместо того чтобы распаковать вещи или убраться, сразу выходишь на улицу с рюкзаком. Зачем?
Чэнь Цзи почесал подбородок:
— Зачем? Дай подумать...
— Может, встретиться с кем-то важным? — предположил Цзян Пин.
— У потерпевшей нет парня. Она живёт одна в незнакомом городе. Девятнадцатого числа в университете почти никого из её однокурсников не было. Кто же мог быть этим «важным человеком»?
— Может, просто друг какой-нибудь, не обязательно однокурсник.
— Она живёт одна и прекрасно справляется с бытом сама. Это говорит о самостоятельности, но одновременно намекает, что круг общения у неё, скорее всего, невелик. В этом университете почти все студенты снимают жильё по двое или больше — даже такие однокомнатные квартиры делят. Особенно в чужом городе, без работы и опыта, люди стремятся к коллективу. Например, соседи — пара, а напротив — четверо парней. Значит, у потерпевшей, вероятно, друзей немного.
— Точно... Ей всего второй курс, жизненного опыта почти нет, а тут вдруг — совсем одна в незнакомом месте. Действительно странно, — согласился Цзян Пин.
Чэнь Цзи фыркнул:
— А может, просто поесть вышла? Кто после поезда не голоден?
— Все рестораны здесь сосредоточены на левой улице. Вечером, особенно в начале учебного года, там всегда полно народу. Если её похитили прямо на улице, пока она шла за едой, это слишком дерзко.
Чжао Ли Сюй скрестил руки на груди и сменил тему:
— А теперь вопрос: почему именно Сюй Юйюй?
— Красивая, живёт одна — удобная цель, — ответил Чэнь Цзи.
— Согласен, — добавил Цзян Пин.
Чжао Ли Сюй нахмурился, помолчал несколько секунд и произнёс:
— Потерпевшая была в университетской группе поддержки баскетбольной команды.
— Что?! Не может быть! Я об этом ничего не знал! — воскликнул Чэнь Цзи.
Чжао Ли Сюй кивком подбородка указал за спину товарища.
На стене висело расписание занятий, и в графах «четверг» и «пятница» во второй половине дня значилось: «Репетиция танцев группы поддержки».
Чэнь Цзи обернулся и тихо выругался.
Цзян Пин сглотнул:
— Это ведь та же команда, где Го Тин... Неужели это дело связано с тем же преступником?! Какой кошмар!
Жаркий ветер ворвался в окно, покрывая лбы всех потом.
...
Осмотрев место происшествия и опросив соседей, они закончили к закату. Оранжевое солнце уже окрасило высотки в тёплые тона.
— Чжао, пошли, — окликнул его Чэнь Цзи.
Чжао Ли Сюй взял протянутую сигарету и кивнул уходящим коллегам.
Они прислонились к стене в тени. В метре от них лежали последние лучи заката, а на стене буйно цвёл девичий виноград.
Чэнь Цзи достал зажигалку, прикрывая пламя ладонью:
— Ну что, вместе поедем?
Чжао Ли Сюй затянулся:
— Куда?
— Да ладно тебе прикидываться! — воскликнул Чэнь Цзи. — На выставку твоей «малышки»! Она тебе приглашение не передала? — добавил он с многозначительной ухмылкой и подмигнул.
— Передала.
— Ого! Когда? Тайком навестила?
— Да.
— Я же говорил! Она явно к тебе неравнодушна, а ты всё отнекиваешься.
Чжао Ли Сюй выпустил дым и слегка улыбнулся, не отрицая слов товарища.
— Вчера передала?
— Расследуешь мою личную жизнь?
— Да нет! Просто вчера же был праздник Ци Си!
— И?
— Романтика! Ты понимаешь, что такое романтика? Моя жена устроила мне ужин при свечах — вот это романтика! Она пришла к тебе... Вы что-нибудь сделали?
Чжао Ли Сюй стряхнул пепел и посмотрел на отблески заката на асфальте:
— Съели торт.
— Сама испекла?
Чжао Ли Сюй бросил на него взгляд, будто спрашивая: «Откуда ты знаешь?»
Чэнь Цзи хихикнул:
— Моя тоже пекла. Все девушки так делают — это знак внимания, проявление любви! Понимаешь? Эта девушка очень активна. Может, она специально вернулась из-за границы, чтобы за тобой ухаживать? Ведь вы же раньше знакомы.
— Кто знает.
Бросив эти три слова, Чжао Ли Сюй длинными шагами направился прочь.
— Погоди! Поужинаем вместе! — крикнул ему вслед Чэнь Цзи.
Чжао Ли Сюй и Чэнь Цзи зашли в местную забегаловку и заказали два блюда. Во время расчёта Чжао получил звонок от Гу Жун.
Она расспросила о деле, дала несколько советов, а в конце будто между прочим добавила:
— Цинхэ устроила выставку на улице Гуаньшань. Получилась масштабная. Сейчас вообще небезопасно — если у тебя есть время, загляни. Эта девочка... больше не должна переживать... Ах да, вечером точно задержится допоздна. Отвези её домой, пригляди за ней — мне будет спокойнее.
Чжао Ли Сюй взял сдачу и вышел на улицу рядом с Чэнь Цзи.
— Хорошо, зайду.
Гу Жун удивилась:
— Она здесь совсем одна, без родных и близких. Ты ведь сейчас как раз в этом районе крутишься — если ей понадобится помощь, поддержи.
Чжао Ли Сюй усмехнулся про себя.
Гу Жун и Цинхэ учатся в одном университете — кому как не ей помогать?
Гу Жун продолжала:
— После всех этих происшествий я постоянно тревожусь. Тело нашли именно в номере, который Цинхэ забронировала... Девушка наверняка напугана. Ты...
— Понял. Сейчас за руль сяду, трубку кладу. Потом перезвоню.
— Точно понял?
— Да.
Чэнь Цзи сел в машину и спросил:
— Я что-то уловил про «девушку», «боится»... Твоя мама тебе невесту подыскивает?
— Не в том дело.
— Ага! Кстати, помнишь ту девушку, которую заместитель начальника Лю рекомендовал? Ты с ней ещё общаешься?
Чжао Ли Сюй завёл двигатель:
— Нет.
— По слухам, она в тебя втюрилась. Но, видимо, судьба решила иначе — твоя «малышка» перехватила инициативу.
— Уже так легко «малышкой» называешь?
— А как же! Малышка, малышка, малышка!
Чжао Ли Сюй слегка улыбнулся, нажал на газ, и машина рванула вперёд, подняв за собой облако пыли.
Когда они проезжали мимо нескольких цветочных магазинов, Чэнь Цзи вдруг хлопнул себя по бедру:
— Ты хоть что-нибудь приготовил в подарок для своей «малышки»?
— А?
— Её приглашение — это же официальное мероприятие! Надо же цветы взять!
— Заказал.
— Что?
— Корзину цветов уже отправил.
— Вот это да! Респект, капитан! Шестьдесят шесть из ста!
Раньше он бывал с Чжао Ши Каном на аукционах и выставках — такие вещи были элементарной вежливостью.
Если уж говорить откровенно, он искренне радовался за неё.
Чэнь Цзи быстро переписался с женой и вдруг почувствовал, что срочно нужно в туалет:
— Остановись! Надо срочно! Слишком много газировки выпил.
Как только машина остановилась, он исчез в одно мгновение.
Чжао Ли Сюй оперся на окно и смотрел на улицу.
Напротив недавно открылся магазин игрушек, и у входа стоял человек в костюме медведя, раздавая листовки.
Чжао Ли Сюй нахмурился — образ показался ему знакомым.
Чёрный... медведь... с двумя румяными пятнами на щеках...
Медведь заметил, что за ним наблюдают, подбежал мелкими шажками и протянул листовку. Чжао Ли Сюй уже потянулся за ней, но медведь вдруг спрятал её обратно.
Чжао Ли Сюй улыбнулся.
Медведь даже руки на бёдра положил, швырнул листовку в салон и важно зашагал обратно.
В витрине магазина стоял целый ряд чёрных медведей.
Чжао Ли Сюй постучал пальцами по раме окна, уголки губ приподнялись, и в следующее мгновение он вышел из машины и направился в магазин.
Чэнь Цзи вернулся, торопливо застёгивая ремень безопасности, и вдруг увидел в зеркале заднего вида огромные круглые глаза. Он резко обернулся.
На заднем сиденье посредине сидела чёрная плюшевая игрушка, голова почти упиралась в потолок, занимая всё пространство.
— Ты это купил?
— Да.
— Такую огромную?
— Нормальная. Всего полтора шестьдесят.
— Да она выше моей жены! Зачем тебе эта штука? А! Неужели... — Чэнь Цзи расхохотался. — Это для «малышки»? Она что, коллекционирует таких?
Чжао Ли Сюй не стал объяснять и просто кивнул.
Чэнь Цзи насвистывал мелодию:
— Всё, ты попал. Серьёзно попал.
За все годы знакомства он никогда не видел, чтобы Чжао Ли Сюй занимался подобными глупостями.
Как это описать?
Словно он снова стал двадцатилетним юношей, пытающимся покорить девушку простыми, но искренними жестами. Хотя всё это и выглядело обыденно, в этом чувствовалась наивная, трогательная влюблённость.
...
Аукцион завершился днём, и на всех картинах выставки уже висели метки — продано или нет. Из пятидесяти семи работ было продано сорок восемь.
Выставка занимала два этажа в специальном зале художественной галереи.
У входа стояли корзины с цветами и поздравительные надписи.
Цветочные композиции отличались от обычных — в центре преобладали свежие белые розы, символизирующие чистоту и благородство.
По краям — лилии.
Увидев такую расстановку, Чжао Ли Сюй невольно усмехнулся.
Наверное, она догадалась, что белые розы — от него, и специально поставила их посередине.
Была уже ночь, в зале осталось немного посетителей — люди неторопливо переходили от картины к картине.
У входа раздавали карточки с каталогом и описанием работ.
Чжао Ли Сюй и Чэнь Цзи подписались и вошли.
Весь зал был выдержан в белом цвете. С потолка свисали разной длины светильники в форме голубей, а винтовая лестница с белыми стенами напоминала изящное тело кита, плавно изгибающееся в воде.
Это место казалось другим миром.
Чэнь Цзи искренне восхитился:
— Эта девчонка действительно талантлива! Молодец!
Чжао Ли Сюй листал карточку и подошёл к первой картине:
— Цзян Пин с ребятами не придут?
— Выставка неделю длится. Они в выходные зайдут.
— А ты почему не в выходные?
— Боишься, что буду мешать? — Чэнь Цзи огляделся. — Кстати, где твоя «малышка»? Её не видно.
— Ты пришёл смотреть картины или людей?
— А ты купил плюшевого медведя для картины или для человека?
Чжао Ли Сюй бросил на него взгляд и промолчал.
— Посмотри пока сам. Мне снова в туалет — что-то живот скрутило.
— Ладно.
В правом нижнем углу каждой работы были указаны название, имя автора и краткое описание.
Картины были разделены на пять тем: «О весне», «О лете», «Об осени», «О зиме» и «О тебе».
Её работы были очень абстрактными, но можно было различить нью-йоркские пейзажи четырёх времён года в приглушённых тонах.
Дойдя до конца первого этажа и поднимаясь по лестнице, они вдруг столкнулись лицом к лицу с Чжан Юнь.
Чжан Юнь на секунду замерла, узнала его и решительно окликнула:
— Капитан Чжао!
Чжао Ли Сюй сначала не узнал её — новая причёска и стиль одежды сильно изменили внешность.
— Вы здесь? Я думала, цветы у входа прислал кто-то с таким же именем. Так это действительно вы! Пришли посмотреть выставку?
— Да.
— Вы интересуетесь масляной живописью?
Чжао Ли Сюй задумался:
— Не совсем.
http://bllate.org/book/9128/831219
Готово:
