Учитель А:
— Неужто богатенький наследничек? И разве что сейчас с ним были телохранители?
Учитель Б:
— Кто его знает… Эй, слышал? В нашей школе умерла студентка. Сегодня даже полиция приезжала.
Группа людей будто нарочно держалась от них на расстоянии — отстала на пять-шесть метров и оставила обоих позади.
Они неспешно спускались по лестнице. Чжао Ли Сюй протянул руку:
— Дай я возьму.
Ян Цинхэ передала ему набор кистей.
На самом деле они почти ничего не весили.
Чжао Ли Сюй взял их и мельком взглянул на её руку:
— О чём думала, когда мыла руки?
Тыльная сторона ладони покраснела так, будто её раскалённым утюгом прижгли.
По лестнице то и дело проходили студенты, шум стоял невообразимый.
— Да ни о чём особенном… Наверное, просто сама себе нагнала страха. Вы ведь в школу приехали расследовать что-то? Неужели дело из гостиницы? Но я слышала, убийца уже сдался.
— Есть ещё кое-какие неясности.
Его пальцы были длинными и сухими, с чётко проступающими жилками на тыльной стороне ладони. В его руке кисти выглядели особенно изящно.
Ян Цинхэ взглянула на собственную руку и даже позавидовала этим кистям.
Она шагнула вперёд, чтобы поравняться с ним, и театрально воскликнула:
— Ты такой ответственный — наверное, в отделе девушки тебя боготворят?
Брови Чжао Ли Сюя чуть приподнялись, уголки губ изогнулись в лёгкой, приятной улыбке, будто он не желал вступать с ней в этот бессмысленный разговор-«тайцзи».
Ян Цинхэ:
— Разве за тобой никто не ухаживает?
Чжао Ли Сюй промолчал.
Ян Цинхэ:
— Значит, их много?
Какая логика! Он усмехнулся.
Ян Цинхэ:
— А, поняла! Ты просто скромничаешь.
Ребята впереди то и дело оборачивались на них.
Цзян Пин:
— Блин, да с каких это пор наш командир так мягко улыбается!
Чэнь Цзи:
— Ты хоть раз видел, чтобы он так улыбался какой-нибудь девушке?
— Ни разу!
Сяо Чжан поправил очки:
— По моему анализу, такая улыбка — это умиление.
В женское общежитие мужчинам вход был запрещён, и Ян Цинхэ собиралась занести вещи сама.
Но Чэнь Цзи не отпускал сумку и подмигнул:
— Да ладно тебе! Мы сами занесём. У тебя же ручки тонкие, как тростинки, а вдруг устанешь? Командир Чжао нас потом точно придушит.
Ян Цинхэ исподтишка бросила взгляд на Чжао Ли Сюя. Тот лишь тихо усмехнулся — невозможно было понять, что он чувствует.
Чэнь Цзи поздоровался с вахтёршей и оставил удостоверение, после чего помог Ян Цинхэ занести вещи наверх.
Су Цзинь, увидев, что Ян Цинхэ поднялась с двумя мужчинами, так и замерла от изумления, словно деревянная кукла.
Некоторые люди слишком наивны — их мысли читаются с первого взгляда. Су Цзинь была именно такой.
Ян Цинхэ пояснила:
— Это полицейские. Помогли мне вещи занести, сейчас уйдут.
Су Цзинь растерянно кивнула, всё ещё напряжённо и робко прижавшись к стене.
Высокое полотно масляной картины стояло у письменного стола. Чэнь Цзи и Цзян Пин сразу его заметили и машинально спросили:
— Можно взглянуть?
Обычно они имели дело с оружием и драками, а с настоящим высоким искусством сталкивались впервые.
Ян Цинхэ будто вспомнила о чём-то и достала из коробки два чёрных конверта.
— Через два дня у меня открытие выставки. Если будете свободны — заходите.
Цзян Пин восхищённо ахнул — он едва верил своим ушам.
— Обязательно! Хоть убей — всё равно приду.
Все трое весело болтали, выходя из комнаты. Чжао Ли Сюй стоял у стены, безмолвно наблюдая за ними.
Два чёрных конверта в их руках покачивались — невозможно было не заметить.
Чэнь Цзи, казалось, мог задавать вопросы бесконечно, но Ян Цинхэ терпеливо отвечала на каждый — от китайской живописи гор и вод до европейского сюрреализма.
Чжао Ли Сюй остался позади всех — вокруг неё собралась вся компания.
Солнечный свет клонился к закату, удлиняя его тень. Ян Цинхэ, глядя на эту тень на полу, не смогла сдержать улыбки.
Чжао Ли Сюй неторопливо шёл следом, закурил сигарету. Среди шума мужских голосов её речь звучала особенно чисто и ясно, полной жизненной энергии, рассказывая о том, чего они никогда не слышали — об истоках искусства. Ему это нравилось.
Он медленно выпустил дым, уголки глаз приподнялись, и на лице заиграла еле заметная усмешка.
В кампусе работал частный ресторанчик. Ян Цинхэ забронировала небольшую отдельную комнату и долго искала её.
Она впервые оказалась в этом университете.
За столиком поместилось человек семь-восемь.
Казалось, все заранее сговорились: как только вошли, сразу расселись по местам, оставив только два центральных места для них двоих.
Ян Цинхэ уже собралась сесть, но Чжао Ли Сюй остановил её:
— Подавать будут с этой стороны. Садись внутрь.
Чэнь Цзи, старый хитрец, подпер подбородок рукой:
— Вспоминаю студенчество — я тоже так с девушкой в ресторан ходил. Боялся, как бы она не ударилась или не ушиблась.
Цзян Пин:
— У меня девушки нет.
Все хором:
— И у меня нет!
Секунду спустя все подбородками уставились на эту парочку.
Чжао Ли Сюй небрежно закинул ногу на ногу, откинулся на спинку стула и швырнул меню группе:
— Если еда не заткнёт вам рты — идите работать.
Затем он протянул второе меню Ян Цинхэ, всё так же спокойно и низким, бархатистым голосом:
— Закажи, что хочешь.
Чэнь Цзи сразу понял, кто сегодня платит, и обратился к Ян Цинхэ:
— Ешь побольше. У нашего командира Чжао денег хоть отбавляй.
Ян Цинхэ сделала вид, что ничего не понимает, и кивнула.
Ян Цинхэ:
— Вы будете пить алкоголь?
Чжао Ли Сюй:
— Достаточно сока. Потом надо за руль, у всех дела во второй половине дня.
— Хорошо. А остальные острые блюда едят?
— Без разницы. Закажи то, что хочешь сама.
Ян Цинхэ выбрала несколько простых овощных блюд — всё очень нежное и лёгкое.
На самом деле главное в этом «банкете» было не едой.
Чэнь Цзи усмехнулся:
— Вчера в супермаркете всё произошло так быстро, что мы даже нормально не познакомились — только имя услышали. Сегодня давай представимся как следует. Раньше ведь тебя не видели.
Чжао Ли Сюй по-прежнему откинулся на спинку стула:
— С каких пор ты стал таким любопытным?
— А с тех пор, как ты стал вот таким! — Чэнь Цзи многозначительно показал жестом.
Чжао Ли Сюй промолчал.
Чэнь Цзи начал представлять Ян Цинхэ каждому по очереди, а в конце спросил:
— Как так получилось, что мы раньше тебя не встречали? Говорят, вы с командиром Чжао давно знакомы.
— Я всего несколько дней назад вернулась. Приехала как студентка по обмену.
— Но ведь в твоих документах указано, что ты местная?
— Да, несколько лет назад уехала с матерью за границу, но гражданство осталось китайским.
Чэнь Цзи:
— Вот это совпадение! Вернулась — и сразу встретились. Значит, судьба! Правда ведь!
Цзян Пин:
— Командир даже в лифте вчера не узнал тебя. — Он презрительно покосился на Чжао Ли Сюя.
Чжао Ли Сюй промолчал.
Все захохотали.
Ян Цинхэ:
— А правда, почему ты меня вчера не узнал? — Она опёрлась щекой на ладонь и с наклоном головы посмотрела на него.
Не то чтобы не узнал… Просто не поверил, что это возможно.
Чжао Ли Сюй:
— Хочешь знать причину?
Ян Цинхэ:
— Ага.
Он слегка приподнял уголки губ, явно поддразнивая её:
— В детстве у тебя волосы были короче, чем у меня, да и сама такая широкоплечая… Кто бы тебя узнал.
Ян Цинхэ:
— …
Чэнь Цзи:
— О, так вы ещё с детства знакомы!
Чжао Ли Сюй чуть опустил подбородок:
— Не придумывай лишнего.
Пока все болтали, официант принёс первые блюда.
Ян Цинхэ остолбенела.
Эти ребята совершенно без стеснения заказали целую гору еды.
Ян Цинхэ несколько раз пыталась наколоть кусочек рыбы, но всё безуспешно.
Чжао Ли Сюй взял ложку и положил ей большую порцию:
— Там много костей. Ешь осторожнее.
— Ты ещё помнишь…
— Да.
Тогда, у Гу Жун, за ужином она трижды подавилась рыбьей костью, хотя съела всего три кусочка. В последний раз ни рис, ни уксус не помогли — пришлось сдаваться.
Гу Жун говорила, что у неё горло слишком узкое и есть рыбу нужно особенно аккуратно.
Их короткий диалог сделал атмосферу за столом ещё более двусмысленной.
Чэнь Цзи, наевшись до отвала, откинулся на спинку стула, и на лице играла улыбка довольной мамаши.
Цзян Пин, сметя всё со стола, с облегчением вздохнул:
— Давно так вкусно не ел!
Чжао Ли Сюй отпил сок:
— А вчера разве не ели хот-пот?
— Жена Чэнь Цзи вернулась домой, так что ели сдержанно, быстро разошлись — не стали мешать молодожёнам. Они же, наверное, соскучились друг по другу.
Чэнь Цзи пнул Цзян Пина под столом:
— Да ты совсем язык не держишь! Командир сейчас тебя прибьёт.
Цзян Пин:
— ???
Чэнь Цзи кивнул в сторону Ян Цинхэ:
— Следи за выражениями, а то напугаешь девушку.
Цзян Пин:
— Прости, прости! Только не бей!
Чжао Ли Сюй:
— Ты что, со сцены ушёл?
Чэнь Цзи неторопливо произнёс:
— Сам не знаешь, как играешь. За такое «Оскар» дадут.
Говорит, что не думает ни о чём таком, а поступки — сплошная двусмысленность.
Чэнь Цзи:
— Лето вдруг стало похоже на весну.
Чжао Ли Сюй сжал стакан, опустил глаза и сделал глоток:
— Хватит уже. — В голосе по-прежнему звучала лёгкость.
Чэнь Цзи:
— Есть!
Ян Цинхэ приподняла бровь и молча продолжила есть.
Чжао Ли Сюй бросил на неё взгляд. Девушка небрежно собрала волосы, у висков выбивались лёгкие пряди. Кожа её была белоснежной, лицо без макияжа — свежее и чистое. Глаза блестели, а когда она улыбалась, изгибалась в форме месяца.
Он прищурился, вдруг вспомнив утренний сон.
Если бы пришлось описать это чувство — наверное, просто хотелось быть добрее к ней.
Раз уж встретились — немного позаботиться о ней было бы правильно.
Всё не так сложно, как расписывает Чэнь Цзи.
Обед продлился недолго. Когда они вышли из маленького ресторанчика, солнце стояло в зените, слепя глаза. Раскалённые лучи будто высасывали из тела всю влагу.
Несколько заядлых курильщиков сразу же закурили, глубоко затягиваясь, чтобы прийти в себя.
Чжао Ли Сюй расплатился последним.
Чэнь Цзи с притворной серьёзностью сказал:
— Командир, проводи её.
Чжао Ли Сюй стоял прямо за ней, совсем близко. На солнце её белая кожа будто светилась.
Ян Цинхэ прикрыла брови ладонью от яркого света:
— Не надо. Всего пара шагов, да и вам ещё работать.
Она обернулась к нему:
— Верно ведь, командир Чжао?
Чжао Ли Сюй молча вынул из кармана маленькую коробочку и протянул ей:
— Уходи.
Чэнь Цзи и остальные больше не шутили — серьёзно кивнули и ушли.
Семеро мужчин шли уверенно, почти слышно было, как они обсуждают дело.
А в центре этой группы — самый высокий, с широкой, крепкой спиной, словно гора.
Ян Цинхэ отвела взгляд. В коробочке, которую он дал, оказались пластыри.
Она осмотрела тыльную сторону своей руки — там, где кожа покраснела, проступала корочка от крошечной царапины, будто от собственного ногтя.
Ян Цинхэ переворачивала коробочку в руках и не смогла сдержать улыбки.
...
Вернувшись в комнату, Ян Цинхэ застала Су Цзинь за чтением. Та сидела прямо, полностью погружённая в книгу.
— Ты поела? — Ян Цинхэ сняла обувь и машинально спросила.
Су Цзинь тихо ахнула, слегка нервно ответив:
— Да.
— Одна?
— Ага.
Ян Цинхэ задёрнула шторы на балконе и начала расстёгивать пуговицы рубашки:
— У тебя здесь нет друзей?
Су Цзинь не ожидала, что соседка заговорит с ней. Она закрыла книгу и обернулась, чтобы ответить, но застыла на месте.
Перед ней стояла соседка в одном нижнем белье — тонкая талия без единого излишка, длинные стройные ноги. Хотя рост у Ян Цинхэ был невысокий, пропорции тела были идеальными.
Ян Цинхэ, не слыша ответа, обернулась и, увидев выражение лица Су Цзинь, фыркнула от смеха.
— Пойдём вечером вместе поужинаем?
Су Цзинь отвела взгляд:
— Хорошо.
— А что ты днём будешь делать?
— Буду читать.
— Отлично.
Су Цзинь прикусила губу:
— А ты?
— Приму душ и буду рисовать.
С этими словами Ян Цинхэ скрылась в ванной.
Су Цзинь посмотрела на холст, накрытый тканью, и искренне восхитилась этой девушкой.
Такая открытая, солнечная — и при этом такая талантливая.
Ян Цинхэ вытирала волосы, когда на экране телефона вспыхнул видеозвонок от Чжоу Цишао. Только тогда она вспомнила, что ещё не сообщила ему, что благополучно приехала.
Вероятно, он единственный человек по ту сторону Атлантики, кто за неё переживает.
На экране у Чжоу Цишао царила полутьма — полная противоположность её яркому дневному свету.
http://bllate.org/book/9128/831214
Готово:
