За все годы службы в полиции он повидал немало странных, жестоких и запутанных дел и общался с самыми разными людьми — но лишь несколько из них оставили по-настоящему глубокий след в памяти. Ян Цинхэ была одной из них.
Прошло столько лет, а она действительно сильно изменилась.
Ян Цинхэ собралась перевернуть страницу, как вдруг свет перед ней померк. Подняв глаза, она увидела Чжао Ли Сюя: тот стоял, засунув руки в карманы, и смотрел на неё сверху вниз.
Её глаза вспыхнули, словно покрывшись прозрачной водной гладью — ясные и чистые.
Чжао Ли Сюй бросил взгляд на чемодан рядом с ней:
— Полицейский участок — не приют. Вставай.
Ян Цинхэ закрыла книгу и послушно поднялась.
— Где остановилась? Отвезу.
— Негде.
— Не забронировала новый отель?
— Боюсь там ночевать.
Чжао Ли Сюй тихо усмехнулся:
— А я думал, ты смелая.
Эти слова всё объяснили.
Уголки губ Ян Цинхэ сами собой приподнялись, вычертив изящную дугу.
— Ты меня вспомнил.
Чжао Ли Сюй лёгонько хлопнул её по голове:
— Выросла.
Тон и жест были явно отцовскими — так обращаются со взрослой девочкой, которая всё ещё остаётся для них маленьким ребёнком.
Он видел в ней просто юную девчонку.
Но Ян Цинхэ это не тревожило. Главное — он помнил её. Этого было уже достаточно.
Она повторила его жест, встав на цыпочки и похлопав его по плечу:
— А ты стал красивее.
Чжао Ли Сюй покачал головой, улыбаясь. Характер у неё, похоже, совсем не изменился.
Он достал ключи от машины из кармана брюк:
— Пошли.
— Куда?
— Найдём тебе, где переночевать.
Ян Цинхэ потянула за ручку чемодана и последовала за ним.
Едва они вышли из участка, прохладный ветер заставил кожу покрыться мурашками. Ночь была тихой, мелкий дождик всё ещё шёл, а в лужах плавали листья платана.
Мелкие капли застилали глаза.
Он шёл впереди. Тьма очерчивала его силуэт. Он казался куда более зрелым и уравновешенным, чем шесть лет назад. Тогда ему было всего двадцать четыре, он только что окончил академию, был серьёзным, но в молодости сквозила заносчивость. С годами эта заносчивость превратилась в уверенную расслабленность — внешне он выглядел непринуждённо и спокойно, но по-прежнему излучал давящую силу.
Такую силу, будто это место, куда всегда можно вернуться.
Она внезапно остановилась посреди дождя.
Чжао Ли Сюй открыл машину, обернулся — и увидел, как она стоит, словно сумасшедшая.
Он пару секунд наблюдал за ней, пока девушка не улыбнулась и не побежала к нему.
Он положил её чемодан в багажник:
— Садись.
Ян Цинхэ бросила книгу и рюкзак на заднее сиденье и устроилась рядом с ним.
Салон его машины был безупречно чист, совершенно пуст и даже не пах парфюмом.
Чжао Ли Сюй завёл двигатель. Колёса закрутились, поднимая брызги воды. В ночи чёрный Audi превратился в едва различимую точку.
Книга на заднем сиденье раскрылась на той самой странице, которую она только что читала. На ней одним предложением выделялась фраза, которую она ногтем провела по бумаге:
«What’s past is prologue».
«Всё прошлое — лишь пролог».
Чжао Ли Сюй предложил отвезти её в отель — Ян Цинхэ покачала головой.
Апартаменты — снова отрицательно.
Дом к какой-нибудь коллеге-женщине — опять нет.
— Ты вообще хочешь куда-нибудь?
Ян Цинхэ:
— К тебе домой.
Она незаметно изучала его выражение лица. Он слегка приподнял уголки губ, лениво усмехнувшись, и в голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— Ко мне домой?
— Да, к тебе. Нельзя?
Чжао Ли Сюй:
— Если ты считаешь, что мож—
Ян Цинхэ перебила:
— Не побеспокою ли твою маму? Просто сегодня я правда боюсь оставаться одна где-то снаружи.
Она знала, что он живёт отдельно от родителей — по крайней мере, так было шесть лет назад.
Улыбка на его лице стала шире. Казалось, он попался этой девчонке в ловушку.
Чжао Ли Сюй:
— На сколько дней?
— Дней на четыре-пять. Общежитие в университете открывается двадцать пятого.
— В университете?
Ян Цинхэ повернулась к нему:
— Я вернулась.
Гу Жун получила звонок от сына после часу ночи, но не посчитала его беспокойством — напротив, обрадовалась и сразу проснулась, несмотря на сонливость.
Он редко приезжал домой, но не из-за отчуждения в семье — просто был слишком занят.
Хуайчэн — город не то чтобы огромный, но и не маленький; от его квартиры до дома родителей в пробке меньше двух часов не доберёшься, а в оба конца — все четыре. Ей было искренне жаль сына, и каждый раз, когда он находил немного свободного времени, она уговаривала его лучше отдохнуть дома. Сама же часто навещала его квартиру, чтобы прибраться и приготовить еду, но обычно они не встречались.
Гу Жун встала тихо, но всё равно разбудила Чжао Ши Кана.
— Кто звонил? — спросил он.
— А Сюй. Говорит, приедет. Пойду разогрею еду, наверное, ещё не ужинал.
Чжао Ши Кан нащупал очки на тумбочке, надел их и тоже поднялся.
Гу Жун ахнула:
— Ты чего встал? Только час назад лёг, да и завтра рано совещание. Ложись скорее.
В этом месяце Чжао Ши Кан часто ездил в командировки и только сегодня вернулся домой. Обычно он не храпел, но сегодня храпел так, что крыша едва держалась. Гу Жун понимала: он вымотан до предела.
Чжао Ши Кан махнул рукой:
— Давно не видел сына. Скажу пару слов и лягу.
К тому времени, как они доехали до Линваньского жилого комплекса, мелкий дождик уже прекратился. Ночь была глубокой и тихой, весь район погрузился в безмолвие, а мокрый асфальт отражал призрачный свет фонарей.
Ян Цинхэ глубоко вдохнула. После дождя летняя ночь стала гораздо прохладнее и свежее.
В клумбе у этого подъезда по-прежнему возвышалось то же дерево магнолии, узор плитки на дорожке остался прежним, а тёплый свет на двенадцатом этаже всё так же мягко мерцал.
Гу Жун открыла дверь и, увидев, что Чжао Ли Сюй держит чемодан, уже готова была произнести «ты…», как из-за его спины неожиданно выглянула девушка.
Глаза Гу Жун расширились. Раз, два, три секунды — и она радостно улыбнулась, тепло приглашая обоих войти, но от переизбытка чувств даже немного разволновалась.
— Это… — начал Чжао Ши Кан, поправляя очки, и замер в изумлении.
Гу Жун толкнула его локтём:
— Что «это»? Ничего подобного!
И, повернувшись к гостье, ласково сказала:
— А Сюй в телефоне даже не сказал, что привезёт тебя! Я ничего особенного не приготовила. Не стойте, проходите, садитесь.
Ян Цинхэ была удивлена: Гу Жун помнила её и узнала с первого взгляда.
Чжао Ли Сюй поставил чемодан в сторону и налил себе воды. Гу Жун подошла к нему и тихо спросила:
— Когда успел завести девушку? Почему не предупредил заранее, что привезёшь?
Чжао Ли Сюй:
— Она не моя девушка.
— Как это «не»? Так сделай, чтобы стала! Тебе уже тридцать, пора бы и жениться.
— Она ещё ребёнок.
— Ребёнок? — Гу Жун бросила взгляд на Ян Цинхэ в гостиной. — Да что ты говоришь! Совсем взрослая девушка, такая красивая.
Чжао Ли Сюй усмехнулся:
— Ты ведь её помнишь. Та самая девочка, которую я привёз на несколько дней шесть лет назад.
— А? — Гу Жун и правда не узнала. Она хорошо помнила ту худенькую девочку с короткими волосами, бледной кожей и видом настоящего мальчишки.
Чжао Ши Кан впервые столкнулся с подобной ситуацией: с одной стороны, он радовался, что сын наконец-то «проснулся», с другой — чувствовал некоторую неловкость и не знал, что делать, раз уж жена и сын о чём-то шепчутся, а он стоит в стороне.
Он кашлянул, стараясь выглядеть доброжелательно:
— Как тебя зовут, девочка? Сколько тебе лет?
Ян Цинхэ мило улыбнулась:
— Ян Цинхэ. Мне двадцать.
Рука Чжао Ши Кана, державшая чашку, замерла:
— Двадцать?
— Да.
Чжао Ши Кан покачал головой, подумав про себя: «Ну и молодец же этот А Сюй».
— Учишься ещё? В каком университете?
— За границей. В этом году я обменница в Чжунцзицком университете.
— В Чжунцзицком? На каком факультете?
— Живопись. Масляная живопись.
— Твоя тётя Гу преподаёт в Чжунцзицком, только на финансовом.
Ян Цинхэ:
— В Чжунцзицком?
Раньше она знала лишь, что Гу Жун преподаватель, но не знала, в каком именно вузе.
Чжао Ши Кан уже собрался что-то сказать, как вдруг из кухни донёсся несдерживаемый смех Гу Жун и обрывки фразы вроде «вот это недоразумение».
Чжао Ши Кан лишь улыбнулся с лёгким раздражением:
— Твоя тётя очень жизнерадостная. Вот так она всегда смеётся.
Гу Жун принесла Ян Цинхэ стакан молока, а Чжао Ши Кан позвал сына в кабинет.
Она внимательно осмотрела девушку и, качая головой, сказала с улыбкой:
— Девушка за годы сильно меняется. Если бы А Сюй не сказал, я бы, наверное, и не узнала. Только что обрадовалась — подумала, наконец-то привёл девушку домой.
Ян Цинхэ кивнула с пониманием. Теперь ей стало ясно, почему Гу Жун так посмотрела на неё у двери. А значит… он холост и никогда раньше не приводил сюда женщин.
Она сделала глоток молока. Во рту стало сладко.
Гу Жун:
— А Сюй сказал, у тебя сегодня неприятности случились. Наверное, сильно испугалась? Действительно страшно получилось.
— Извините за беспокойство. Мне, возможно, придётся пожить у вас несколько дней, пока не откроют общежитие в универе…
— Ничего страшного. В доме так пусто, будет веселее с тобой. Правда выросла — такая красавица.
Взгляд Гу Жун стал мягким — в нём читались и сочувствие, и нежность.
Дверь кабинета была приоткрыта, и оттуда доносились голоса. Беседа отца и сына напоминала переговоры между лидерами государств.
Гу Жун взяла чемодан:
— Не обращай на них внимания. Всегда устраивают что-то вроде встречи президентов. Сегодня ночуешь со мной — потеснимся. А завтра, когда А Сюй уедет, переберёшься в его комнату.
— Хорошо.
Проходя мимо кабинета, она услышала, как Чжао Ши Кан вздохнул:
— А Сюй… Прошло уже двадцать лет. Пора отпустить.
Гу Жун тоже услышала это и даже шаг замедлила.
Из кабинета донёсся низкий, твёрдый голос Чжао Ли Сюя:
— Пап, даже если пройдёт сорок или шестьдесят лет, даже если он умрёт — я должен найти его тело.
Плечи Гу Жун опустились. Она покачала головой — с безнадёжностью и бессилием.
Ян Цинхэ бросила взгляд в кабинет. Он стоял спиной к свету, и виден был лишь его силуэт — высокий, прямой, как непоколебимая гора.
Разговор отца и сына закончился чередой вздохов Чжао Ши Кана.
Когда Чжао Ли Сюй вышел из ванной, Чжао Ши Кан уже спал, издавая лёгкий храп.
Чжао Ши Кан постоянно путешествовал по работе, и они с сыном редко виделись.
Теперь Чжао Ли Сюй заметил: у отца поседели виски.
Он взял сигарету и вышел на балкон покурить.
В глубокой ночи вокруг мелькали лишь редкие огоньки. На перилах скапливалась дождевая вода, капли медленно падали вниз.
Гу Жун любила цветы. Жасмин на балконе уцелел после дождя: бутоны плотно сжались, но аромат всё равно витал в воздухе.
Щёлк — зажигалка вспыхнула. Огонёк мелькнул, и Чжао Ли Сюй глубоко затянулся. Дымок быстро расползся в ночном воздухе.
Как быстро летит время… Даже те двое, что некогда рисковали жизнью, теперь, кажется, готовы сдаться.
Он стряхнул пепел и усмехнулся с горечью. Его тёмные зрачки были непроницаемы.
Ян Цинхэ быстро умылась и легла на циновку. Тело наконец расслабилось.
Ночник на тумбочке мягко светил, кондиционер тихо гнал прохладный воздух, комната была оформлена в классическом стиле, и в ней едва уловимо пахло древесиной.
Гу Жун:
— Хорошо тебе было за границей?
Ян Цинхэ помолчала несколько секунд:
— Хорошо.
По крайней мере, гораздо лучше, чем раньше. Нет, намного лучше — жила в роскоши, как настоящая барышня.
— Главное, что хорошо. Ты ведь только сегодня вернулась? Устала? Ложись скорее спать.
— Угу.
Ян Цинхэ перевернулась на бок и провела пальцами по узору циновки. В душе возникло несказанное чувство надёжности.
От усталости дороги она быстро уснула.
Гу Жун же не могла заснуть — в голове крутился разговор Чжао Ши Кана с сыном.
В полумраке она смотрела на Ян Цинхэ и тихо вздохнула, поправляя одеяло.
— Обе вы — дети с тяжёлой судьбой, — прошептала она и нежно погладила девушку по голове.
Гу Жун вспомнила, как впервые увидела Ян Цинхэ.
Была поздняя осень. Дождь шёл с перерывами, и температура резко упала.
Она готовила ужин, когда дверь открылась. На пороге стояли Чжао Ли Сюй и худенький ребёнок с покрасневшими глазами, но с таким упрямым взглядом, будто готова была скорее умереть, чем сдаться.
Ян Цинхэ вежливо поздоровалась с ней. От ужина до сна она сохраняла спокойствие.
Чжао Ли Сюй не стал подробно рассказывать, что случилось, лишь попросил присмотреть за девочкой на время — скоро её мать приедет за ней.
Хотя они провели вместе недолго, Гу Жун сразу почувствовала симпатию к этой девочке.
http://bllate.org/book/9128/831208
Готово:
