Пан Шэнь фыркнула:
— Вы-то уж точно знаете: мне с Чаншэнем пришлось копать эту яму под палящим солнцем. Вы всё это видели, но никто и пальцем не пошевелил, чтобы помочь. А теперь ещё и такое говорите — да бросьте вы эти однобокие речи!
На такие слова все замолкли — стыдно стало. Но тут подошла Гуйхуа-сао, которой слова Пан Шэнь явно не понравились.
— Так ведь Чаншэн копала в русле реки, — возразила она. — Мы же ничего против не имели! Разве река её личная собственность? Да, она выкопала колодец и нашла воду — честь ей и хвала. Но разве это значит, что нам нельзя брать воду? Вон сколько её там натекло — у вас в домах, поди, уже запасов полно! Все мы из одной деревни, так чего ж сразу до крайностей доходить?
Слова Гуйхуа-сао прозвучали обидно: получалось, будто люди зря трудились, а теперь ещё и права на реку отбирают.
— Ох, и хорошо же ты заговорила! — не унималась Пан Шэнь. — Кто придумал продавать кашу из пресноводных мидий на базаре? Кто догадался, что мидии можно есть? Не слышала я, чтобы хоть кто-то сказал Чаншэню хоть слово благодарности! Гуйхуа-сао, приложи руку к сердцу и спроси себя: разве тебе не было стыдно тайком ходить на рынок торговать тем, что придумала Чаншэн? Приходила ли она к тебе домой требовать признать её авторство или просить поблагодарить?
Гуйхуа-сао захлебнулась — ответить было нечего. Но Пан Шэнь ещё не закончила:
— Теперь вот вода в колодце появилась, и мы никому не запрещаем брать её. Но хотя бы прийти сказать «спасибо» не грех! Вода-то только вчера набралась, а мы с Чаншэнем сегодня ещё и не успели ни капли взять — молчим, не ропщем. А ты, гляди-ка, уже и про «общую реку» заговорила! Если такая умница — почему сама раньше не додумалась? Копай тогда сама, а мы уж точно не станем мешать! И не надо про «делать всё до конца» — это ты делаешь до конца, раз всё хочешь присвоить себе!
Пан Шэнь так долго сдерживалась, что теперь, выплеснув всё накопившееся, почувствовала облегчение. Гуй Чаншэн хотела было тоже что-то сказать, но оказалось, что Пан Шэнь высказала всё — и то, что она собиралась сказать, и даже то, о чём не собиралась.
В это время к руслу спустился староста. Он услышал последние слова Гуйхуа-сао и, дождавшись, пока Пан Шэнь закончит, подошёл к собравшимся:
— Мы все из одной деревни. Хотите брать воду — нужно сначала спросить у Чаншэн и Пан Шэнь. Вчера Чаншэн заходила ко мне и рассказала про колодцы. Я впервые услышал о таком. Сегодня и пришёл посмотреть.
Он подошёл к краю колодца и заглянул внутрь. Увидев, как глубоко набралась вода, староста радостно улыбнулся.
Гуй Чаншэн больше не обращала внимания на Гуйхуа-сао. Подойдя к колодцу, она заметила, что воды сегодня гораздо больше, чем вчера — видимо, действительно стоит копать глубже. Заметив довольное лицо старосты, она спросила:
— Дядя, получилось?
— Получилось, конечно! — обрадовался он. — Теперь в нашей деревне Янов воды не будет не хватать!
И, повернувшись к людям, добавил:
— Знаю, у всех дома вода на исходе. Раз уж Чаншэн подсказала такой способ, давайте все возьмём лопаты и начнём копать колодцы в русле!
— Подождите, дядя! — торопливо перебила его Гуй Чаншэн. — Не везде можно найти воду. Нужно сначала выбрать подходящие места. Лучше всем вместе работать — так быстрее получится, чем если каждый будет копать у себя.
— Верно говоришь. Но как определить, где вода есть?
Староста обрадовался, но тут же вспомнил о главном: а вдруг люди напрасно потратят силы?
Гуй Чаншэн решила довести дело до конца:
— Дядя, я умею определять такие места. Конечно, стопроцентной гарантии нет, но всё же лучше, чем копать наугад.
— Отлично! Тогда решено: Чаншэн, мы поручаем это тебе.
— Хорошо. Рада помочь деревне.
После этого она велела всем по очереди набирать воду. Пан Шэнь молча наблюдала, как Гуй Чаншэн объясняет людям, как правильно копать. Возражать было нечего — так даже лучше: не придётся караулить колодец.
Увидев, что к колодцу подходит всё больше людей, Гуй Чаншэн испугалась, что вода быстро кончится. Она потянула Пан Шэнь в сторону:
— Тётушка, сбегай домой, принеси деревянные вёдра и набери воды. Боюсь, скоро её не останется. Заодно возьми мои вёдра — они у меня дома.
— Ладно, сейчас схожу, — согласилась Пан Шэнь и поспешила домой.
Воды в колодце, сколько бы её ни было, не хватит на всех. Гуй Чаншэн, опасаясь, что воды не достанется всем, разрешила каждому взять лишь по одному ведру — чтобы хватило на первое время.
Глава тридцать четвёртая. Ясно как день
«Лучше дать удочку, чем рыбу».
Едва вода в колодце появилась, Гуй Чаншэн поняла: нужно поделиться этим способом со всей деревней. Поэтому она сразу отправилась к старосте и рассказала ему о копании колодцев.
Так она помогала не только себе, но и заслуживала хорошую репутацию.
В тот же день вся вода из колодца была разобрана. Получив совет от Гуй Чаншэн, староста собрал всех жителей деревни и повёл их к месту, которое она указала, чтобы копать новые колодцы.
Русло реки находилось в низине, поэтому именно здесь шанс найти воду был наибольшим.
Люди, набрав воду, тут же вернулись с инструментами в русло. Гуй Чаншэн выбрала несколько самых низких участков и велела начинать копать.
Когда людей много, работа идёт быстро. Увидев, сколько народа собралось, Гуй Чаншэн поняла: нельзя сосредотачиваться на одном месте. Она стала отмечать новые точки через равные промежутки, чтобы занять всех.
Действительно, когда работают все вместе, дело движется куда быстрее. Гуй Чаншэн подумала: если бы раньше помогли, её собственный колодец глубиной в шесть–семь метров не потребовал бы столько времени.
Жители деревни были простыми земледельцами, и даже женщины с детьми справлялись не хуже мужчин. Уже к полудню они выкопали три ямы, самые расторопные углубились более чем на метр. При таком темпе колодцы будут готовы дней через четыре.
В первый день всё шло отлично: люди работали усердно и без промедления. Уставшие, они собрали инструменты и разошлись по домам.
Но на второй день народу собралось гораздо меньше. Те, кто пришёл, трудились до полудня, но новых людей так и не появилось.
Гуй Чаншэн тоже работала вместе со всеми. Ведь именно она предложила этот способ, и если бы не участвовала в работе, люди бы осудили её.
Когда к полудню все уже собирались расходиться, в русло неторопливо спустилась Гуйхуа-сао с парой деревянных вёдер.
Жена старосты, увидев её, не удержалась:
— Гуйхуа-сао, почему так поздно? Все уже целое утро трудятся!
Гуйхуа-сао надула губы:
— Да у каждого свои дела! Не все же могут бросить всё и бежать сюда. Полдня не хватило — ничего страшного.
Заметив, что многие женщины о чём-то оживлённо беседуют с Гуй Чаншэн, она недовольно фыркнула:
— Похоже, вы совсем забыли, какие на самом деле мысли у Гуй Чаншэн. Может, и зря вы тут копаете — всё равно впустую потратите силы!
— Не знаю, кто вчера первым воду из её колодца брал, — вступилась за Чаншэн мать Дунцзы, которая как раз собиралась уходить с лопатой на плече. — Я не защищаю Гуй Чаншэн специально, но, Гуйхуа-сао, твои слова просто неприятны!
Раньше, после истории, когда её сын Второй мальчик избил Третьего мальчика, мать Дунцзы принесла Гуй Чаншэн две корзины дикой зелени. Позже Чаншэн отправила ей обратно сушеную зелень и даже угощала кашей из пресноводных мидий.
Мать Дунцзы хоть и не особенно жаловала Гуй Чаншэн, но не могла не признавать её доброту.
Услышав, что обычно болтливая мать Дунцзы вдруг заступилась за Чаншэн, Гуйхуа-сао презрительно бросила:
— Люди, бывает, забывают себя, стоит им повстречать того, кто в моде! А ведь помню, как ты раньше про Гуй Чаншэн отзывалась...
Жена старосты, видя, что между женщинами вот-вот начнётся ссора, поспешила вмешаться:
— Ладно, ладно! Что вы делаете? Солнце печёт, а вы ещё силы тратите на перепалки!
С этими словами она взяла лопату и пошла вверх по склону.
Матери Дунцзы было некогда спорить с лентяйкой. Пусть другие сами решают, стоит ли с ней общаться. Она не сомневалась: как только появится вода, дом Гуйхуа-сао первым прибежит за ней!
Гуйхуа-сао, видя, что мать Дунцзы её игнорирует, пришла в ярость. Она направилась к колодцу Гуй Чаншэн, чтобы набрать воды.
Но у колодца уже толпились люди. Вчера Гуй Чаншэн чётко сказала: те, кто работает, могут брать воду только после обеда.
Гуйхуа-сао резко протолкнулась вперёд. Женщина перед ней не устояла — ведро с водой вылетело из рук и с грохотом упало на землю, а сама она рухнула вслед за ним.
Целое ведро воды пропало зря. Женщина в отчаянии воскликнула:
— Что за дела?! Как можно так неосторожно! Пропала вся вода!
Гуй Чаншэн не сразу поняла, что случилось. Увидев женщину на земле, она помогла ей подняться. Та в ярости вскочила и толкнула Гуйхуа-сао:
— Ты, разбитная баба! Чем тебе мешала моя вода? Раньше только языком змеиным колола, а теперь и руками замахнулась! Сейчас я тебя проучу — узнаешь, из чего ушко у котла сделано!
Люди бросились разнимать их:
— Что ты делаешь?!
— А что мне делать?! Она меня толкнула — я и упала!
Гуйхуа-сао, оглушённая толчком, пришла в себя и закричала:
— Ты с ума сошла! Я просто проходила мимо! Сама не удержала ведро — и виновата я? Вот уж странно!
Гуй Чаншэн устало вытерла пот со лба. Мужчины ушли на заработки, остались одни женщины, дети и старики. Из-за каждой мелочи начинались ссоры — вспоминали и вчерашние обиды, и месячной давности, и даже годичной. Всё подряд вытаскивали на свет.
— Тётушка, не злитесь, — сказала она женщине. — Вода пролилась — не вернёшь. Наберите новую.
И, взяв ведро, сама зачерпнула воды.
Женщина, увидев такую доброту, немного успокоилась. Вода в доме была на вес золота — в соседних деревнях за одно ведро уже просили три монетки вместо двух. Услышав вчера совет Гуй Чаншэн, она сегодня первой пришла копать колодец, чтобы вечером унести воду домой.
Раньше Гуй Чаншэн слыла скупой и строгой, а теперь вдруг стала доброй.
— Спасибо тебе большое, — сказала женщина. — После обеда сразу приду работать.
И, бросив злобный взгляд на Гуйхуа-сао, ушла с ведром.
Гуй Чаншэн почти уверилась: женщина сказала правду. Увидев, что Гуйхуа-сао снова подходит с вёдрами (значит, утром она торговала на рынке, а не работала), она решила её проигнорировать и сначала дать воду тем, кто трудился.
Воды в колодце сегодня было больше, чем вчера: вчера утром её разобрали и больше не брали, а сегодня к полудню она успела набраться.
Гуйхуа-сао долго ждала в очереди и наконец поняла: Гуй Чаншэн нарочно не даёт ей воды.
Гуйхуа-сао увидела, как Гуй Чаншэн позволила всем набрать воду, а потом закрыла колодец крышкой. Её разозлило не на шутку:
— Гуй Чаншэн! Что я тебе сделала? Мы же все из одной деревни — как ты можешь так поступать?!
Гуй Чаншэн взглянула на неё:
— Все в деревне хотят копать колодцы и обеспечить себя водой. А ты думаешь только о своей выгоде — торгуешь на рынке. Ну и торгуй! Если зарабатываешь деньги, одной воды тебе точно не не хватит.
Она не говорила прямо, но Гуйхуа-сао уже не в первый раз показывала, что терпеть её не может. При этом сама пользуется идеей Чаншэн, ходит на рынок продавать кашу из мидий, а в ответ — ни слова благодарности.
Она больше не та Гуй Чаншэн, какой была раньше. Если даже прежняя хозяйка не терпела таких, как Гуйхуа-сао, то почему ей, новой, должно быть мягче? С такими людьми снисходительность неуместна.
http://bllate.org/book/9126/830912
Готово:
