Ся Исянь снова вспыхнула от стыда — неужели на свете бывают такие нахалы!
Она лёгким тычком мотыги ударила его по голени, но тут же сдержала руку: всё-таки он столько для неё сделал и даже специально угостил мясом.
Просто говорил чересчур вызывающе!
— Ты ударила брата! — с деланной строгостью воскликнул Гу Чжунчжань, но уже через пару секунд снова расплылся в ухмылке. — Ничего страшного, бей ещё! «Бьёт — значит любит», ведь так?
Ся Исянь не вынесла — схватила мотыгу и пустилась бежать во весь опор.
Позади неё звонко и долго разносился смех Гу Чжунчжаня, будто щекоча самую душу.
По дороге обратно она случайно встретила одного из парней из их общежития для интеллигентов — Цзян Вэньцуня. Всего в их точке было пять девушек-интеллигенток и лишь двое мужчин: один — Лян Хуамин, будущий изменник из книги, второй — Цзян Вэньцунь.
Цзян Вэньцунь был родом с юга, голос у него мягкий и приятный, но внешность вовсе не женственная — густые брови, ясные глаза, полный энергии вид.
Увидев Ся Исянь, он вежливо поздоровался:
— Ся-товарищ, закончили работу?
Она кивнула:
— Последнее время стало полегче.
Действительно, стало легче — ведь тяжёлую часть за неё выполнял Гу Чжунчжань.
Голос Цзян Вэньцуня звучал особенно нежно, по-южному:
— Думаю, просто вы постепенно привыкаете к местным условиям. Ваша сознательность и активность явно повысились.
…Чушь какая! У неё нет ни сознательности, ни активности!
На лице она сохраняла вежливую улыбку. Ну ладно, раз уж началась игра в комплименты, она тоже умеет:
— Мне ещё многому у вас учиться! Я слышала, вы почти всегда получаете полный норматив трудодней. Для нас, интеллигентов, это совсем непросто. А вы молодец!
Цзян Вэньцунь никогда раньше не слышал таких прямых похвал, да ещё от такой красавицы. Он смутился:
— Да что вы, Ся-товарищ, вы слишком высокого обо мне мнения.
— Зовите меня просто Вэньцунем.
— А?
— Думаю, раз мы все здесь интеллигенты, не стоит быть такими формальными. Просто по именам.
Ся Исянь была равнодушна к обращениям и легко согласилась.
— Тогда… можно звать вас Исянь?
— Конечно.
Цзян Вэньцунь улыбнулся:
— Исянь.
— Да?
— Ничего, просто позвал.
…Странный какой-то.
За питание в их общежитии отвечал завхоз Лян Вэньбо. Работа казалась лёгкой, но на деле требовала большой внимательности — без чёткого расчёта к концу месяца могло не хватить даже на еду.
Готовили местные женщины, получая за это трудодни.
Когда Ся Исянь получила свою порцию, Цзян Вэньцунь последовал за ней. Она недоумённо взглянула на него.
— Исянь, посидим вместе?
— Садитесь.
Всего-то несколько мест — куда деваться?
— Вэньцунь, почему ты сидишь с Ся Исянь? — раздался резкий, чуть ли не колючий голос.
Ся Исянь подняла глаза — неожиданно! Это была Сунь Юнмэй, обычно застенчивая и тихая.
Увидев, что оба на неё смотрят, Сунь Юнмэй смутилась и пробормотала:
— Я просто… просто удивилась. Ся-товарищ вернулась так рано, а ест только сейчас?
— Мне так хочется, — ответила Ся Исянь и тут же спросила: — Кстати, где Ли Ли?
Сунь Юнмэй снова стала похожа на прежнюю робкую себя:
— Она в туалете. Ся-товарищ, я не хотела вас допрашивать… Просто интересно было.
Цзян Вэньцунь попытался сгладить неловкость:
— Ладно, иди скорее есть.
В это время Ян Лили вернулась из туалета, взяла еду и, заметив Сунь Юнмэй, удивилась:
— Почему не берёшь еду? Не голодна?
Она села рядом с Ся Исянь:
— Сегодня мало ешь?
Ся Исянь только что съела куриное бедро и совсем не чувствовала голода, поэтому набрала лишь миску жидкой каши и даже не взяла гарнира.
Наконец, сквозь зубы выдавила:
— Худею.
— Так нельзя! Каждый день столько работаешь — как силы будут? Да и худеть тебе не надо, ты и так стройная.
Едва Цзян Вэньцунь договорил, как Сунь Юнмэй тут же уселась рядом с ним:
— Вэньцунь, в той книге, что ты мне дал, есть места, которые я не понимаю. Можно спросить?
Лицо Цзян Вэньцуня слегка напряглось:
— А, конечно.
Интеллигенты часто обменивались книгами.
Он хотел спросить Ся Исянь, какие книги она любит читать, но Сунь Юнмэй не давала ему ни единого шанса заговорить с кем-то ещё — болтала без умолку, совсем не похожая на свою обычную застенчивую манеру. Цзян Вэньцунь незаметно нахмурился — его мнение о ней явно ухудшилось.
После еды Ся Исянь и Ян Лили направились в комнату. На столе у Ян Лили лежали маленькие U-образные ножницы.
— Можно купить у тебя эти ножницы?
— О чём речь! Бери, если нужны.
Ян Лили щедро протянула их.
Ся Исянь поблагодарила. Здесь она постоянно чувствовала себя незащищённой, словно страдала паранойей, поэтому носила с собой ножницы — хоть немного для самообороны.
На следующий день после работы Сунь Юнмэй снова остановила Ян Лили с тем же предлогом.
Ся Исянь, хоть и не слишком сообразительная, всё же начала ощущать скрытую враждебность этой девушки по отношению к себе.
Ян Лили тоже не дура. Нахмурившись, она решила разобраться и велела Ся Исянь идти вперёд.
Затем сказала Сунь Юнмэй:
— Ты не можешь каждый раз помогать Цзюй Хань. Если уж совсем невмоготу — поговори с бригадиром.
Фраза была мягкой, но Ян Лили уже год здесь и прекрасно знала, как Сунь Юнмэй и Линь Юй между собой общаются.
Раньше, как бы ни капризничала Линь Юй, на следующий день Сунь Юнмэй всё равно бежала к ней. Почему же теперь вдруг проявила характер?
Сунь Юнмэй робко пробормотала:
— Знаю… Завтра обязательно поговорю. Не сердись на меня, мне просто хотелось прогуляться с тобой.
— Ладно, иди работать.
Ся Исянь боялась идти одной — вдруг снова наткнётся на Гу Чжунчжаня — и свернула на другую тропинку.
А потом замерла перед человеком, стоявшим прямо перед ней. Какая ирония!
Гу Чжунчжань приложил палец к губам — «Тс-с-с!»
Ся Исянь не могла не признать: у неё действительно отличный слух.
За спиной Гу Чжунчжаня, за скирдой сена, пара влюблённых страстно целовалась.
Наконец девушка оттолкнула парня:
— Ты меня задушил!
— Давай ещё раз.
— А вдруг кто-то придёт?
— Не бойся, никого нет.
Голос мужчины показался Ся Исянь знакомым — точно где-то слышала.
Гу Чжунчжань заметил, что она стоит на месте и не убегает, как обычно. Он приподнял бровь. Раньше она при виде его удирала быстрее зайца, а сегодня даже не пытается бежать?
Подойдя, он взял её за воротник и увёл подальше. Ся Исянь не осмеливалась шуметь — боялась потревожить влюблённых за скирдой.
— Любопытно? — Гу Чжунчжань отпустил её воротник и, как всегда, заговорил вызывающе. — Хочешь, братец удовлетворит твоё любопытство?
Ся Исянь моргнула и прямо спросила:
— Ты меня любишь?
В те времена редко кто задавал такие прямые вопросы. Даже Гу Чжунчжань, вечный шутник, слегка покраснел. Но прежде чем он успел ответить, она продолжила:
— Если не любишь — забудь, будто я ничего не спрашивала. Если любишь — перестань. Между нами ничего не будет. Я здесь надолго не останусь.
Она всё ещё надеялась вернуться в своё время.
— И я тебя не люблю.
Гу Чжунчжань словно окаменел от холода.
Ся Исянь облизнула губы и добавила:
— Понял?
— И всё, что я тебе дал, я верну. Я ничего не должна.
За спиной она теребила край своей одежды, тревожно глядя на всё более мрачное лицо мужчины.
Гу Чжунчжань стёр с лица ухмылку. Одной рукой он обхватил её талию, другой прижал голову к дереву.
Точнее, не к дереву — к его собственной руке.
Он мрачно смотрел на неё несколько секунд, затем резко поцеловал.
Ся Исянь не ожидала такого поворота. Она оказалась зажата в узком пространстве, и сопротивление было бесполезно.
Поцелуй становился всё грубее и яростнее.
Гу Чжунчжань вдруг почувствовал резкую боль в плече. Отстранившись, он увидел, что в его плечо воткнуты маленькие ножницы. Рана была неглубокой, но боль пронзила всё тело.
Она так ненавидит его!
Он взглянул на рану, потом на Ся Исянь, чьё лицо выражало испуг и замешательство, и фыркнул:
— Этот поцелуй — твой долг. Теперь ты ничего мне не должна.
И, не оглядываясь, ушёл.
Ся Исянь долго стояла на месте, ошеломлённая. Потом медленно подняла мотыгу и направилась в общежитие. У входа она случайно столкнулась с Лян Хуаминем.
— Закончили работу?
Он поздоровался с ней, и Ся Исянь вздрогнула — этот голос она только что слышала за скирдой!
Но ведь никто не говорил, что Лян Хуамин встречается с какой-то девушкой.
Её взгляд упал на посылку в его руках. Лян Хуаминь вежливо улыбнулся:
— Родные прислали кое-что.
— А, — кивнула Ся Исянь. — Тогда не мешаю. Пойду в комнату.
Если она не ошибается, то с Лян Хуаминем целовалась героиня оригинальной книги — жена Гу Чжунчжаня, Сюй Хун.
Значит, Гу Чжунчжань подслушивал их?
И посылка у Лян Хуаминя — от Сюй Хун?
Ведь в книге Сюй Хун ради Лян Хуаминя постоянно тайком передавала ему еду и вещи, хотя он использовал её исключительно ради выгоды.
Получается, Сюй Хун не переродилась и не помнит прошлой жизни — поэтому до сих пор глупо поставляет ему припасы?
Когда Гу Гоцян вернулся домой, его жена Чжан Айхуа спросила:
— Куда Дачжу каждый вечер пропадает? Почему так поздно не возвращается?
Гу Гоцян фыркнул:
— Сейчас пойду и притащу его домой!
Не следовало ему верить этому сорванцу! Говорил, мол, та девушка-интеллигентка уже и имя ребёнку придумала… По его мнению, всё это одна сторона! Та девушка даже намёка не подавала!
Он решительно направился к полям и, как и ожидал, увидел Гу Чжунчжаня на участке Ся Исянь.
Тот сидел на краю борозды, рядом лежала мотыга, а за ним аккуратно вспаханная земля. Но спина его выглядела одиноко.
Младший сын… Всегда баловали. Гнев Гу Гоцяна сразу утих. Он сел рядом:
— Дачжу, мы — деревенские, здесь и останемся навсегда. А та девушка — городская, да ещё из столицы. Может, завтра уедет, а послезавтра — и вовсе назад в Пекин.
— Думаю, деревенская девчонка Эрья хороша. Завтра поговорю с её родителями.
Эрья хороша, но какое ему до неё дело! В сердце у него только эта интеллигентка!
Гу Чжунчжань крутил в руках те самые ножницы, что сегодня воткнула ему в плечо. Подняв глаза к небу, он подумал, что оно похоже на глаза Ся Исянь — в них тоже мерцает бескрайний звёздный свет.
Ся Исянь…
Ладно, он сдаётся.
— Пап, я хочу на ней жениться.
На следующий день, когда Ся Исянь и Ян Лили пришли на поле, они обнаружили, что её участок снова кто-то обработал — и совершенно открыто.
Ян Лили не поверила своим глазам:
— Исянь, кто тебе помогает?
— Может, Домовой? — невозмутимо ответила Ся Исянь.
Хотя внутри у неё всё было в беспорядке. Она не хотела иметь ничего общего с Гу Чжунчжанем, особенно после того, как воткнула ему в плечо ножницы. Зачем он всё ещё помогает?
Они как раз разговаривали, как подошёл бригадир. Гу Гоцян не испытывал к Ся Исянь никаких особых чувств — все интеллигенты для него были на одно лицо. Если бы не его сын, он и слова бы с ней не перемолвил.
«Пап, переведи её на другую работу. Слышал, старушка, что доит коров, плохо себя чувствует и хочет отдохнуть. Пусть Ся Исянь займёт её место.
Только не одну — пусть вместе с Ян Лили. Им будет веселее, и не будет выделяться».
Вчера Гу Гоцян услышал от сына такие слова и впервые по-настоящему задумался: а знает ли он вообще своего младшего сына?
Тот оказался куда проницательнее, чем он думал.
Жаль только, что вся эта смекалка уходит на женщин!
— Вы двое, идите со мной.
Ся Исянь и Ян Лили переглянулись и последовали за ним.
Ян Лили тихо спросила:
— Ты знаешь, в чём дело?
Ся Исянь покачала головой. Если бы ради Гу Чжунчжаня, зачем тогда звать и Ян Лили?
Гу Гоцян привёл их к коровнику.
— Старушка, что ухаживает за коровами, плохо себя чувствует. Вы пока возьмёте её работу. Правда, трудодней там меньше. Устроит?
Ян Лили закивала, как заведённая:
— Конечно, конечно!
http://bllate.org/book/9123/830699
Готово:
