Благодарю моих ангелочков за «бомбы» и питательный раствор!
Особая благодарность за [бомбу]:
— Гу Лиси — 1 шт.;
Благодарю за питательный раствор:
Искренне благодарю всех за поддержку! Обещаю и дальше стараться изо всех сил!
— Подлец!
Рёв императора Цянььюаня разнёсся по ночи, словно гром среди ясного неба, особенно резкий и неожиданный в этой тишине.
Ло Сыминь вздрогнула от страха, но тут же опомнилась и быстро обернулась, немедленно опустившись на колени вместе с Шэном Чуханем.
— Отец… отец-император…
— Министр Шэн кланяется Вашему Величеству и госпоже наложнице.
Они поклонились. Ло Сыминь даже не смела поднять глаз. Однако её изумление длилось недолго: вскоре она вдруг кое-что поняла, и, успокоившись, почувствовала, как в груди медленно поднимается лёгкая радость. Судя по всему, кто бы ни привёл сюда императора, тот явно оказал ей огромную услугу.
Шэн Чухань тоже осознал всю серьёзность положения, и лицо его стало мрачнее тучи.
Грудь императора Цянььюаня судорожно вздымалась от ярости. Он дрожащим пальцем указал на стоявших перед ним и воскликнул:
— Один мужчина, одна женщина — встречаются ночью втайне, обнимаются! Куда это годится?! Хорош же ты, Шэн Чухань! Я так тебя выдвигал, а ты оказался двуличным чудовищем! Один — чиновник империи, другая — принцесса крови! Вы что, хотите уморить меня до смерти?!
— Ваше Величество, всё это выглядит крайне странно. Позвольте министру всё объяснить.
Шэн Чухань склонил голову, но в голосе его не слышалось и тени замешательства. Он не надеялся, что рыдающая рядом Ло Сыминь сможет его оправдать. Что именно произошло этой ночью, он уже не мог не верить — как бы ни казалось невероятным.
Чу Янь тут же вступилась за него:
— Прошу вас, государь, успокойтесь. Я уверена, у господина Шэна есть веские причины. Прошу вас, расследуйте дело тщательно.
— Я видел всё собственными глазами! Он уже получил всё, что хотел, какие ещё могут быть причины? — Император всё ещё бушевал от гнева.
Шэн Чухань поднял голову, внимательно оглядел окружение и едва заметно усмехнулся. Среди служанок за спиной Чу Янь Цюйинь прятала лицо, явно потрясённая.
Поскольку побег принцессы Ланлуань из своих покоев этой ночью несомненен, лучшей свидетельницей была именно Цюйинь. Поэтому он снова опустил взгляд, почтительно склонил голову перед императором и спокойно произнёс:
— Министр не в силах оправдаться, но прежде чем вынесете приговор, позвольте осмелиться спросить: почему Ваше Величество внезапно появились здесь именно сегодня ночью?
Его напоминание дало нужный толчок. Глаза Чу Янь вспыхнули, и она сразу же сообразила. Не теряя времени, она приказала схватить Цюйинь и строго сказала:
— Государь, только что служанка принцессы Ланлуань пришла ко мне с просьбой, заявив, что дело касается чести принцессы. Поэтому я допустила её до себя, выслушала и доложила вам. Но почему сейчас здесь нет самой Ланлуань, а вместо неё — принцесса Лианг?
Император Цянььюань нахмурился — действительно, всё выглядело подозрительно. Принцесса Лианг всегда была кроткой и послушной, а сегодня совершила такой безрассудный поступок. Чем больше он думал, тем сильнее росло беспокойство.
Ярость его искала выхода, и он внезапно пнул Цюйинь ногой прямо в живот, так что та перевернулась через голову.
— Негодная рабыня! Говори чётко: кто дал тебе дерзость оклеветать принцессу Ланлуань и оклеветать принцессу Лианг?!
От боли лицо Цюйинь перекосилось. Во рту у неё стоял горький привкус крови, и в душе поднялась безысходная скорбь.
Она с трудом приподнялась на четвереньки, подняла глаза и посмотрела на Шэна Чуханя. Его взгляд, холодный, как лезвие, полный угрозы и жалости, всё сказал. За долгие годы службы во дворце она прекрасно понимала, что это означало:
С этого момента её бросили.
Мысли её унеслись далеко. Она вспомнила мечту стать птицей, взлетевшей на высокую ветвь, и того самого Ли, который обещал ей всю жизнь. Всё ещё ничего не получив, она должна была погибнуть ради этого господина Шэна? Как она могла с этим смириться?
Господин Шэн предал её — пусть будет так. Но разве нельзя предать принцессу Ланлуань?
Решившись, Цюйинь подавила всю ненависть и в страхе ответила:
— Доложу Вашему Величеству: рабыня не осмелилась бы сказать ни слова лжи. Это принцесса… принцесса Ланлуань переоделась в одежду служанки и тайком вышла из покоев. Она велела мне пригласить господина Шэна на встречу. Я знала, что тайные ночные встречи между мужчиной и женщиной — величайший запрет, и уговаривала её по пути, но принцесса была непреклонна. Чтобы не допустить беды, я и пошла просить помощи у вас и у госпожи наложницы. Почему принцесса сама не пришла на встречу — рабыня не знает.
Император Цянььюань прищурился, рассмеялся от злости и спросил:
— То есть всё это устроила Ланлуань?
Затем он повернулся к Ло Сыминь:
— Лианг, тебя тоже обманула Ланлуань?
— Отец… я… я… уууу…
Ло Сыминь, услышав вопрос императора, испугалась до смерти и зарыдала так, что чуть не лишилась чувств, не в силах вымолвить ни слова.
Император ещё больше разъярился и снова пнул Цюйинь в грудь:
— Тогда где она?! Где принцесса Ланлуань?! Оклеветать принцессу — у тебя десять голов не хватит, чтобы отрубить!
Цюйинь вскрикнула от боли, изо рта хлынула кровь, и она, закатив глаза, потеряла сознание.
— Бесполезная тварь! Эй, люди!
Император хотел продолжить допрос, но Чу Янь и Шэн Чухань переглянулись. Чу Янь сделала шаг вперёд и мягко сказала:
— Государь, всего лишь рабыня. Не стоит из-за неё терять самообладание. Давайте лучше заглянем в покои принцессы Ланлуань. Если её там нет, значит, слова этой служанки, возможно, правдивы. А если она дома — спросим у неё лично. Так мы узнаем истину.
*
По дороге обратно в свои покои Ло Сыцунь убедилась, что Цзин Уйу действительно умеет проходить сквозь любые заслоны, будто их и нет.
Хотя императорская резиденция на горе Ваньшоу и не охранялась так строго, как Запретный город с его десятью тысячами стражников, караульные здесь были не менее бдительны, и пробраться незаметно было крайне сложно. Поэтому Ло Сыцунь и приложила столько усилий, переодевшись в Цзюйшань. А появление Цзин Уйу решило все проблемы разом.
Она искренне была ему благодарна. Однако расстояние между ними было таким малым, что она чуть не задевала подбородком его грудь, а рука его, обнимавшая её за талию, казалась железной. Не выдержав, она напомнила:
— Господин Цзин, отпусти меня. До покоев уже недалеко, я сама дойду.
Её неожиданный голос прозвучал в ушах Цзин Уйу, словно маленький котёнок царапнул сердце коготком. Он тихо чмокнул губами, убрал руку. Хотя такое близкое прикосновение всё ещё будоражило кровь и заставляло щёки краснеть, по сравнению с первым разом, когда он обнял её за талию, теперь в нём осталось лишь сладкое сожаление.
Ло Сыцунь отступила на шаг, сохранив дистанцию, и учтиво поклонилась:
— Благодарю вас за помощь, господин Цзин. Если бы принцесса Лианг действительно ушла с ним, весь план этой ночи провалился бы. В знак благодарности, если у вас когда-нибудь возникнет просьба ко мне — говорите смело. Принцесса Ланлуань сделает всё возможное.
Цзин Уйу взглянул на неё с глубоким смыслом, ничего не ответил, но спустя мгновение спросил с интересом:
— Сегодня ты и перед сотней чиновников позорила себя, и вызывала сюда сначала Шэна Чуханя, потом самого императора. Для чего такие сложности? Чтобы заставить этого негодяя жениться на принцессе Лианг?
Ло Сыцунь на миг замерла, затем холодно ответила:
— Это не ваше дело, господин Цзин. Лучше вам не вмешиваться.
— Раз не хочешь отвечать, задам другой вопрос.
Цзин Уйу вздохнул. Ночной ветер развевал его одежду, и в голосе его появилась неуловимая грусть:
— А если Шэн Чухань решит обвинить тебя в ответ? Если ты снова попытаешься обмануть стражу, переодевшись в служанку, императору достаточно будет провести простую проверку — и твой побег из покоев станет очевиден.
— И это не ваша забота, — Ло Сыцунь уверенно улыбнулась. — У меня есть свой способ.
Цзин Уйу хотел использовать этот довод, чтобы проводить её дальше и убедиться, что она благополучно проведёт эту ночь, но получил отказ. Ему стало неловко.
— Ночь холодна и поздна, господин Цзин. Вам пора возвращаться. Я тоже пойду.
Ло Сыцунь больше не стала отвечать на его вопросы, простилась и быстро направилась к своим покоям.
Действия Шэна Чуханя этой ночью снова заставили её сердце погрузиться в ледяную бездну.
Её целью было лишь заставить Ло Сыминь передать ему мешочек с чуишем от Чу Янь, чтобы показать: их грязная тайна уже не так надёжно скрыта. Затем Ло Сыминь должна была признаться ему в любви и продемонстрировать свою полезность. Ведь он всегда ставил интересы выше всего.
Даже если бы он упорно отказывался жениться, многие при дворе видели, как принцесса Лианг и Шэн Чухань почти одновременно покинули резиденцию и направились в одно место. Интимная встреча с принцессой — дело серьёзное: либо голова, либо титул принца. Решать ему.
Но опасения Цзин Уйу были вполне обоснованы: Шэн Чухань точно не из тех, кто сдаётся без боя.
С тех пор как он то и дело подстрекал её против Ло Сыминь и пытался опорочить её честь, чтобы насильно жениться, она поняла: император Цянььюань — не последний козырь, и Шэн Чухань непременно попытается втянуть её в это дело, очернить и таким образом оправдаться.
Но он думает, что пожертвовать одной Цюйинь — и всё уладится?
Тогда он сильно недооценил подарок, который она для него приготовила.
Авторские примечания:
В следующей главе будет немного сладко, хи-хи.
Благодарю моих ангелочков за «бомбы» и питательный раствор!
Особая благодарность за [бомбу]:
— 38080498 — 1 шт.;
Благодарю за питательный раствор:
— Гу Лиси — 6 бутылок;
Искренне благодарю всех за поддержку! Обещаю и дальше стараться изо всех сил!
Ло Сыцунь подняла глаза к небу. Звёздная река мерцала, словно рассыпанная песчинками пыль, луна стояла прямо над головой, и даже холодные дворцовые стены казались мягкими и размытыми.
Сегодня вечером, в праздник Чжунъян, большая часть стражи несла службу у Зала Ваньфу, поэтому у её покоев охраны почти не было. По пути она больше не встретила патрулей.
Пройдя ещё около двадцати шагов вдоль западной стены, она остановилась у заросшего сорняками укромного места, нагнулась и раздвинула траву. Перед ней появилась дыра в стене, достаточно большая, чтобы пролезла девушка небольшого роста.
Увидев эту собачью нору, Ло Сыцунь облегчённо выдохнула — память её не подвела.
Хотя императорская резиденция на горе Ваньшоу и ремонтировалась, император Цянььюань приезжал сюда лишь в определённые сезоны, а принцессы и вовсе редко останавливались в отведённых им дворцах. Поэтому несколько таких дыр так и не заделали.
Она прикусила губу, вытерла руки, подобрала подол платья и, согнувшись, собралась одним рывком пролезть внутрь.
Но едва она опустила голову, как за спиной в кустах раздался шорох — кто-то пнул траву ногой. Она замерла. Затем знакомый ленивый голос произнёс:
— Значит, твой «способ» — это лезть в собачью нору?
Она и без того знала, кто это.
Ло Сыцунь торопливо подняла голову, волосы растрепались, и, наконец выпрямившись перед Цзин Уйу, раздражённо бросила:
— Ты опять за мной?! Тебе что, совсем нечем заняться?
— Как раз занят, — отозвался он. Несколько прядей чёрных волос упали ему на лоб, подчёркивая её покрасневшие щёки. Цзин Уйу сдержал желание поправить ей пряди за ухо и тихо рассмеялся: — Я пришёл учиться. Ведь идти за принцессой — всегда интересно.
Его слова звучали насмешливо, и в голове Ло Сыцунь тут же возник образ того, как она только что ползла в эту нору: подол задран, ягодицы торчат, голова вперёд, руки неуклюже работают... И всё это он видел!
Щёки её пылали, но она стиснула зубы и, сохраняя достоинство, сердито пригрозила:
— Ни слова о том, что видел сегодня! Забудь всё немедленно! Если не пообещаешь — я…
Она запнулась, не придумав, чем угрожать. Цзин Уйу серьёзно подхватил:
— Попрошу императора обручить меня с твоей второй сестрой?
— …
Ло Сыцунь молчала, сжав губы.
Цзин Уйу тихо рассмеялся:
— Ты бы лучше пригрозила, что перестанешь со мной разговаривать. От этого я бы действительно испугался.
Услышав это, Ло Сыцунь сердито взглянула на него и, повторив его слова, тут же пригрозила:
— Если посмеешь кому-то сказать, я больше никогда не буду с тобой разговаривать!
Цзин Уйу приподнял бровь и тут же ответил:
— Могу молчать. Но тогда ты должна всегда со мной разговаривать.
— …
http://bllate.org/book/9118/830380
Готово:
