Ли Мо крепко обнял Сун Гуй и медленно сжал руку, сжимавшую ножны меча. Его глаза сузились, лицо стало холодным, как лёд.
Внезапно Сун Гуй, до этого уткнувшаяся ему в грудь, выглянула из-под его руки. Её глаза быстро скользнули по собравшимся стражникам, после чего она повернулась к Ли Мо.
Брови Ли Мо слегка дёрнулись. Он опустил взгляд на Сун Гуй и с лёгким вздохом тихо произнёс:
— Не шали, это опасно.
Сун Гуй сердито на него уставилась, обиженно надула губы, встала на цыпочки и приблизила губы к его уху. Что-то зашептала, время от времени косясь в сторону.
Ли Мо слушал, ошеломлённый. Когда Сун Гуй закончила, она подмигнула ему, игриво улыбнулась и повернулась к Чжао Хэну:
— Эй, спасибо тебе за заботу эти несколько дней. И ещё — благодарю, что не тронул меня насильно. Перед тем как уйти, подарю тебе прощальный сюрприз.
С этими словами Сун Гуй вытащила из рукава хлопушку, мгновенно подожгла её и со всей силы бросила прямо в гущу стражников.
Раздался громкий треск. Не теряя ни секунды, Сун Гуй метнула ещё несколько хлопушек. Ли Мо одним движением вскочил на коня и, наклонившись, протянул ей руку:
— Дай руку.
Сун Гуй швырнула последнюю хлопушку, схватила его за руку, и Ли Мо резким рывком подтянул её к себе, обхватив за талию левой рукой. Пришпорив коня, он громко свистнул:
— Сюаньцун, поехали!
Сюаньцун заржал, встал на дыбы, сбив двух ближайших стражников, резко развернулся и в мгновение ока скрылся за воротами Дома Чжао.
Чжао Хэн стиснул зубы, взмахнул рукавом и крикнул уже побежавшим за ними стражникам:
— Назад! Возьмите короткую дорогу и загоните их на гору Шу. Не верю, что они сумеют пересечь её живыми!
Автор добавляет:
Миниатюра первая:
Сун Гуй: (щёлкает семечки) Я же говорила — ты не справишься с моим мужем.
Ли Мо: …Не шали.
Чжао Хэн: Да что за героиня? Почему она не плачет и не кричит: «Не деритесь!»? Такого в любовных романах не бывает!!!
Миниатюра вторая:
Сун Гуй: (задумчиво смотрит в небо) Эх… читатели такие холодные. Никто не хочет оставить комментарий и похвалить меня.
Чжао Хэн: Выходи за меня замуж — найму армию фанатов, чтобы тебя хвалили!
Ли Мо: …
На улицах Чжанчжоу Сюаньцун мчался, словно чёрная молния. Закатное солнце окрашивало всё в золото, а стремительный топот копыт, будто барабанный бой, заставлял прохожих в панике расступаться.
Из воздуха просвистели стрелы. Ли Мо нахмурился, резко дёрнул поводья и огляделся. Со всех четырёх сторон их окружили арбалетчики. Его глаза потемнели. Он крепче прижал Сун Гуй к себе и тихо предупредил:
— Держись крепче. Осторожно со стрелами.
Спиной Сун Гуй плотно прижалась к его груди. Голос, исходящий из вибрирующей грудной клетки, заставил её щёки вспыхнуть, сердце забилось быстрее. Она ещё сильнее прижалась к нему и крепко сжала поводья:
— Я знаю. Ты тоже будь осторожен.
Ли Мо холодно окинул взглядом окружение и заметил, что с севера арбалетчиков меньше всего. Он пришпорил коня и тихо приказал:
— Сюаньцун, разворачивайся! Едем на север!
Сюаньцун поднял копыта и, словно взлетев в небо, описал дугу в воздухе, перепрыгнул через ряд арбалетчиков и, коснувшись земли, понёсся на север.
Чжао Хэн стоял на балконе трактира и безучастно смотрел на удаляющуюся пару.
Один из арбалетчиков быстро подбежал к нему, поклонился и доложил:
— Господин, они направились на север, к горе Шу.
— Хм, — Чжао Хэн ещё раз взглянул на север и спокойно спустился с балкона.
Сун Гуй… ты обязательно вернёшься ко мне.
***
Покинув Чжанчжоу, Сун Гуй оглянулась назад. Арбалетчики не преследовали их. Она с облегчением выдохнула:
— Наконец-то сбежали.
— Да, — Ли Мо чуть притормозил коня.
Сун Гуй опустила глаза, робко улыбнулась, покраснела и, обернувшись, обвила руками шею Ли Мо. Взглянув ему прямо в глаза, она сказала серьёзным тоном:
— Я хочу спросить тебя кое-что… очень важное.
От её внезапного жеста тело Ли Мо напряглось. Он быстро моргнул пару раз, отвёл взгляд и, чувствуя неловкость, спросил:
— Что?
Сун Гуй надула губы, взяла его за подбородок и развернула лицо к себе:
— Ты любишь меня?
Губы Ли Мо дрогнули.
Сун Гуй опередила его, крепко обняв за шею и торжественно заявила:
— Я люблю тебя. На этот раз по-настоящему.
Ли Мо смотрел на неё, в глубине глаз мерцал свет. Долгое мгновение он молчал, затем отвёл взгляд и кивнул:
— Да. Я знаю.
— А ты? — спросила Сун Гуй.
— Люблю, — донёсся его голос, растворяясь в лёгком ветерке.
Сун Гуй широко улыбнулась, схватила его лицо обеими руками и чмокнула в щёку. Ли Мо так резко дернулся, что чуть не свалился с коня; кончики его ушей уже покраснели. Сун Гуй звонко засмеялась.
Сюаньцун неторопливо шагал по большой дороге. Сун Гуй, прижавшись к груди Ли Мо, тихонько напевала. Ветер развевал её одежду, а на лице играла счастливая улыбка.
Ли Мо смотрел на неё, и в его глазах мягко плескалась нежность.
Древняя дорога, закат, красная одежда прекрасной девушки… На всю жизнь — только она одна.
Внезапно Сюаньцун встревоженно заржал, нарушая краткое мгновение нежности. Ли Мо очнулся и нахмурился.
— Что случилось? — Сун Гуй выпрямилась и посмотрела вперёд.
Солнце уже село, небо потемнело. Дорога впереди обрывалась, и перед ними возвышалась крутая гора. Лёгкий туман окутывал склоны, и лишь узкая тропинка, протоптанная местными травниками, извивалась у подножия.
Сун Гуй медленно моргнула, оглянулась назад. Ворота города давно закрыты. В спешке найти выход они не заметили, что направление на север — это ловушка, расставленная Чжао Хэном.
— Нам, — она запнулась, — нам, наверное, придётся обходить через гору Дакуаншань на северо-западе?
Ли Мо промолчал.
Он дал словесную клятву воина доставить её в Ло-Нань за десять дней. Уже прошло четыре. Если они пойдут в обход через Дакуаншань, точно не успеют вернуться в срок. А Чэнь Вань именно этого и ждёт: если он опоздает, его самого ждёт беда, не говоря уже о том, чтобы защитить семью Пэй.
Единственный способ уложиться в срок — форсировать гору Шу. Хотя именно через неё самый короткий путь из Центральных равнин в Чжанчжоу, местные называют её «Горой Духов» из-за коварных болот и густого тумана, поэтому власти так и не проложили здесь дорогу.
Не дождавшись ответа, Сун Гуй повернулась к Ли Мо. Наблюдая за ним некоторое время, она взяла его за руку и твёрдо сказала:
— Мы пойдём через гору.
Глаза Ли Мо блеснули. Он крепче обнял её и тихо произнёс:
— Ваньяо…
Сун Гуй вздохнула, положила свою руку поверх его ладони и, постукивая пальцами по его ладони, спросила:
— С семьёй Пэй что-то случилось? Расскажи, что происходило в столице все эти дни, пока я пропадала?
Ли Мо не ответил. Он слегка пришпорил коня, и Сюаньцун неторопливо двинулся к подножию горы. Добравшись до места, Ли Мо выбрал ровную и чистую площадку, спешился, привязал коня к дереву и одной рукой помог Сун Гуй спуститься на землю.
— Сегодня заночуем здесь. Завтра с рассветом отправимся в путь, — сказал он, собирая сухие ветки и разводя костёр.
Сун Гуй стояла рядом с Сюаньцуном и смотрела, как он ловко разжигает огонь. Оранжевый свет играл на его лице, то вспыхивая, то угасая.
— Ваньяо, иди сюда, — позвал он, усаживаясь у костра и протягивая к ней руку.
— Не пойду, пока не скажешь, что там с императорским двором! Сиди один и грейся! — фыркнула Сун Гуй и топнула ногой.
Ли Мо усмехнулся, поправил костёр и спокойно произнёс:
— Ты бесследно исчезла. Чэнь Вань воспользовалась этим, подбросила фальшивые улики и объявила, что ты вступила в сговор с изменниками, замышляя переворот. После разоблачения ты, мол, скрылась от правосудия. Император приказал Императорской гвардии арестовать канцлера Пэй и его супругу.
— Да чтоб тебя! — Сун Гуй дернула уголком глаза, ярость вспыхнула в ней. Она с размаху пнула дерево и закричала: — Чэнь Вань, да пошёл ты к чёрту! Я столько сил вложила, столько переживала… И всё равно не смогла спасти семью Пэй! Да пошли вы все! Главные злодеи отдыхают, а герои мучаются, как собаки! Да пошёл ты к чёрту!
Ли Мо: «……»
Сюаньцун заржал и хлестнул хвостом Сун Гуй. Та обернулась и заорала:
— Даже конь издевается надо мной!
Ли Мо прикрыл глаза ладонью, усмехнулся, подошёл к ней, взял за запястье и усадил у костра. Посмотрев ей прямо в глаза, он спокойно сказал:
— Ты — не Пэй Ийи.
Сердце Сун Гуй дрогнуло. Она медленно моргнула и попыталась отшутиться:
— Конечно, я Пэй Ийи! Кто же ещё?
Ли Мо смотрел на неё без тени волнения.
Сун Гуй выдержала его взгляд недолго, плечи опустились, и она вздохнула:
— Ладно. Я — не Пэй Ийи.
Ли Мо продолжил:
— Канцлер Пэй и его супруга сейчас в Резиденции государя Чуаня. С ними Юнь Юй — им ничего не грозит. Я дал словесную клятву воина доставить тебя в Ло-Нань за десять дней. Уже прошло четыре.
— А… — глаза Сун Гуй блеснули, но лицо стало унылым.
Значит, он не спасал её. Он просто выполнял приказ — поймать и доставить в столицу для суда.
Так и есть: все мужчины — свиньи. Ли Мо, наверное, давно знал, что она не Пэй Ийи. Ещё секунду назад говорил, что любит, а теперь тащит её на казнь.
Увидев её подавленный вид, Ли Мо догадался, о чём она думает. Он вздохнул и, похлопав её по руке, мягко позвал:
— Ваньяо, посмотри на меня.
— Чего? — вяло отозвалась она.
— Я люблю тебя. Именно тебя, а не Пэй Ийи, — сказал он, глядя прямо в её глаза. — Того, кого я хочу защитить, — это ты.
Сердце Сун Гуй наполнилось теплом. Она моргнула, слёзы сами потекли по щекам. Утирая их, она бросилась ему на грудь, схватила за полы одежды и потребовала:
— Скажи ещё раз!
Ли Мо погладил её по спине. В прохладной ночи прозвучал его спокойный голос:
— Я возьму тебя в жёны. Ты станешь государыней Чуаня.
Сун Гуй радостно завозилась у него в объятиях, прижималась к нему и, тыча пальцем ему в грудь, повторяла:
— Я — государыня Чуаня! Я — государыня Чуаня!
— Ешь, — прервал её Ли Мо, поймав её непослушную руку и вложив в неё сухарь. — Вот.
— Твёрдый. Не разгрызть, — надула губы Сун Гуй.
Ли Мо взял сухарь из её рук, слегка сжал ладонями, размягчая, и поднёс к её губам:
— Открой рот.
— Ой, какой ты заботливый! — Сун Гуй снова расплакалась от умиления. Она послушно откусила кусочек и, жуя, смотрела на него сквозь слёзы.
— Хватит болтать. Ешь скорее, — улыбнулся он, поправляя ей прядь волос за ухо.
Сун Гуй послушно доела сухарь, кинула на него хитрый взгляд, и на губах заиграла коварная улыбка.
Ли Мо как раз поднёс к губам флягу с вином, как вдруг услышал своё имя. Не успев ответить, он почувствовал, как перед глазами потемнело — Сун Гуй повалила его на землю. Фляга выскользнула из рук, вино разлилось, наполняя воздух ароматом.
— Ваньяо, не шали, — попытался он оттолкнуть её.
Сун Гуй крепко обняла его и прижалась щекой к его груди:
— Не хочу!
Ли Мо вздохнул, обнял её за талию и тихо сказал:
— Пора отдыхать. Завтра рано в путь.
Сун Гуй поднялась и посмотрела на него сверху вниз. Свет костра отражался в её глазах, делая их яркими, как звёзды.
Оба замолчали. В воздухе витал лёгкий аромат вина. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра и пением ночных птиц в горах.
Их сердца бились в унисон.
Тук.
Сун Гуй нервничала и в то же время чего-то ждала. Ладони, сжимавшие его рукав, вспотели. Она прикусила губу и тихо спросила:
— Может… займёмся чем-нибудь, чтобы время скоротать?
http://bllate.org/book/9115/830162
Готово:
