— Пэй Ийи вступила в сговор с изменниками и замышляла переворот! После разоблачения она скрылась, боясь наказания! По повелению Его Величества супруги Пэй Синъяня немедленно заключаются под стражу в Далисы для допроса!
Чэньби словно громом поразило — она оцепенела от ужаса.
Её госпожа — в сговоре с предателями? Замышляла мятеж? Не может быть!
Она стояла как вкопанная за домом, в бамбуковой роще, и смотрела, как отряд Императорской гвардии ворвался в покои и вскоре вывел Пэй Синъяня с супругой, грубо толкая их.
Тот, кто произнёс приказ, был младший брат императрицы Чэнь Вань — Чэнь Сысы. Он держал в обеих руках указ императора и бросил презрительный взгляд на Пэй Синъяня:
— Господин канцлер, последуйте за этим недостойным чиновником.
Пэй Синъянь явно не ожидал такого поворота. Всю жизнь он был честен и прямодушен и не верил, что его дочь способна на подобное кощунство. Спокойно он ответил:
— Я не верю, что моя дочь Ийи совершила столь чудовищное преступление. Простите, но я не могу подчиниться.
Чэнь Сысы холодно усмехнулся и кивнул своему заместителю. Тот поднёс к лицу Пэй Синъяня белоснежный платок. Пэй Синъянь опустил глаза и увидел на нём знак Императорской гвардии — тигриный жетон, а рядом несколько строк, где чётко указывались время заговора и детали мятежа.
— Это клевета! — задрожал от ярости Пэй Синъянь.
Чэнь Сысы приподнял бровь, ещё раз презрительно взглянул на него и громко скомандовал:
— Уводите!
Как только он произнёс эти слова, двое стражников схватили Пэй Синъяня. Тот отчаянно вырывался:
— Род Пэй всегда был честен и служил стране беззаветно! Нас оклеветали злодеи! Позвольте мне увидеть Его Величество! Я должен видеть Его Величество! Пусть государь рассудит по справедливости! Пусть государь рассудит!
Лицо Чэнь Сысы потемнело. Он резко приказал:
— Заткните ему рот! Чего стоите?! Быстро уводите!
Всё произошло слишком стремительно. Чэньби рухнула на землю, прижав ладони ко рту, чтобы не издать ни звука. Лишь когда крики Пэй Синъяня полностью затихли в храме Цы Энь, она дрожащими ногами поднялась. Вытирая слёзы, она тайком выбежала через задние ворота храма.
Солнце уже клонилось к закату, вечерние сумерки сгущались. Чэньби спотыкаясь, бежала по горной тропе вниз, но вдруг оступилась и покатилась по склону далеко вниз.
Горные тропы были глухи и безлюдны; единственным звуком был стрекот насекомых. Чэньби, терпя боль, поднялась с земли и, всхлипывая, продолжила свой путь.
Юнь Юй, увидев Чэньби в переднем зале Резиденции государя Чуаня, остолбенел. Он быстро моргнул пару раз и подошёл ближе:
— Ты… что случилось? Почему ты в таком виде?
— Позвольте мне увидеть государя Чуаня! Умоляю вас… спасите наш род… спасите семью Пэй… — упала Чэньби на колени, хватая Юнь Юя за рукав и рыдая.
Тот от неожиданности отпрянул и поспешно помог ей встать:
— Не паникуй. Сейчас же отведу тебя к государю.
Ли Мо как раз разбирал в кабинете письма, которые ранее Чэньби доставила от Сун Гуй, когда раздался стук в дверь и голос Юнь Юя:
— Ваше Высочество, у меня важное донесение.
— Войди, — спокойно произнёс Ли Мо, не отрывая взгляда от изящных иероглифов на платке.
Юнь Юй вошёл, ведя за собой Чэньби.
Ли Мо аккуратно положил платок обратно в шкатулку, неторопливо запер её и отставил в сторону, лишь после этого поднял глаза на Юнь Юя. Увидев Чэньби, он нахмурился:
— Почему ты в таком виде?
Чэньби сделала несколько быстрых шагов вперёд и «бухнулась» на колени, не переставая кланяться и рыдать:
— Умоляю Ваше Высочество, спасите род Пэй…
Ли Мо побледнел. Он быстро подошёл к ней, одной рукой поднял и строго спросил:
— Что произошло?
Чэньби всхлипнула:
— Только что господин Чэнь Сысы прибыл в храм с Императорской гвардией, заявив, что действует по указу Его Величества и арестовывает изменников. Он сказал, что госпожа вступила в тайный сговор с предателями и замышляла переворот. Из её комнаты изъяли улики. Господина и госпожу Пэй уже увезли в Далисы. Ваше Высочество! Госпожа никогда бы не пошла на такое! Она не могла замышлять мятеж! Теперь только Вы можете спасти семью Пэй! Умоляю, спасите нас!
Ли Мо резко похолодел, его лицо стало ледяным:
— Ваньяо… Где сейчас госпожа Пэй?
Чэньби зарыдала ещё сильнее:
— Госпожа исчезла. Утром, когда я зашла в её покои, дверь была распахнута, а самой госпожи нигде не было. Мы с господином и госпожой Пэй весь день её искали. Господин велел мне отдохнуть, и едва я вышла из западного флигеля, как прибыл господин Чэнь со стражей и арестовал их.
— Что? Исчезла? — сердце Ли Мо ёкнуло. Он нахмурился: — Расскажи подробнее. Не спеши, объясни всё по порядку.
Слёзы текли по щекам Чэньби:
— Утром я пошла будить госпожу. Подойдя к галерее, увидела, что дверь в её комнату распахнута, а на полу валяются опахало, внешняя накидка, которую она часто носит, и нефритовый подвесок от веера. Сначала я подумала, что в дом проникли воры, вбежала внутрь — всё стояло на своих местах, но госпожи не было. Я решила, что она рано вышла прогуляться, и стала ждать. Прошло больше двух часов, а до службы в главном зале оставалось совсем немного, но госпожа так и не вернулась. Я забеспокоилась и пошла к господину и госпоже Пэй — тогда мы поняли, что госпожа пропала.
Ли Мо нахмурился ещё сильнее, цокнул языком и, помолчав, спросил:
— Это опахало и подвесок принадлежали госпоже Пэй?
— Опахало — да, а подвесок — нет, — ответила Чэньби, размышляя. Внезапно она вспомнила: — Я подобрала подвесок и положила в рукав. Ваше Высочество, вот он. — Она вынула из рукава нефритовый подвесок.
Ли Мо взял его, бегло взглянул и нахмурился. Он внимательно осмотрел подвесок, и его лицо стало мрачным, глаза наполнились ледяной решимостью.
Чэньби сжалась, испугавшись выражения его лица:
— В-Ваше Высочество… с этим подвеском что-то не так?
Ли Мо сжал подвесок в ладони — холодный камень впился в кожу. Он спокойно произнёс:
— Ничего страшного. Оставайся пока в резиденции. Не бойся. Пока я жив, с родом Пэй ничего не случится.
— Благодарю Вас за спасение! — Чэньби снова упала на колени и начала кланяться.
Ли Мо задумался на мгновение, затем поднял глаза на Юнь Юя и твёрдо сказал:
— Готовь коня. Еду в Далисы.
Юнь Юй замялся, бросил взгляд на Чэньби и с тревогой произнёс:
— Ваше Высочество, обвинение в государственной измене крайне серьёзно. Сам Его Величество повелел Чэнь Сысы вести это дело. Вам не стоит…
— Юнь Юй, — перебил Ли Мо, подняв на него холодный, но полный власти взгляд. — Ты не расслышал моих слов?
Юнь Юй еле слышно вздохнул, стиснул зубы, поклонился и вышел.
Когда Ли Мо вышел из кабинета, Юнь Юй уже держал наготове карету. Он почтительно поклонился у ступеней и произнёс:
— Ваше Высочество.
— Хм, — кивнул Ли Мо, ступил на подножку и сел в карету.
Юнь Юй убрал подножку, одним движением вскочил на коня и, хлестнув кнутом, громко крикнул. Карета покатилась по направлению к западной части города.
Проехав два поворота, они свернули в тихий переулок, вымощенный плитняком. Юнь Юй замялся и тихо произнёс внутрь кареты:
— Ваше Высочество, улики, якобы найденные в комнате госпожи Пэй, скорее всего, подделаны императрицей. Если Вы вмешаетесь в это дело, сами окажетесь в беде.
Из кареты донёсся холодный голос Ли Мо сквозь стук колёс:
— Пэй Ийи — моя супруга. Если я не смогу защитить её, как я смогу защитить государство Лилян?
Юнь Юй на мгновение замер, потом снова хлестнул коня, ускоряя ход:
— Чэнь Вань всегда действует жестоко, не оставляя врагам ни единого шанса. На поэтическом собрании в Ло-Нане она расставила ловушку: если бы госпожа Пэй не смогла сочинить стихи, это позорило бы весь род Пэй; если бы смогла — Чэнь Вань узнала бы её истинное отношение к судьбе семьи и всё равно использовала бы это против них. Ваше Высочество, Чэнь Вань нацелилась на род Пэй. Сначала наследный принц, теперь — Пэй. Их суд уже решён. Резиденции Чуаня не стоит вмешиваться в эту грязь.
— Пока существует Резиденция Чуаня, род Пэй не может пасть, — ответил Ли Мо. — Даже если отвлечься от наших личных отношений: род Пэй три поколения служил верой и правдой. Пэй Синъянь — один из регентов, назначенных самим покойным императором. Если такой столп государства будет уничтожен интригами злодеев, какая надежда остаётся Лиляну? Старые министры разочаруются, предатели возомнют себя выше закона, а верные чиновники будут молчать в страхе. Если дело дойдёт до этого, какая польза от того, что я сохраню себя в одиночестве?
Юнь Юй замер, сжал поводья и, помолчав, тихо спросил:
— Ваше Высочество… верите ли вы в перерождение? Когда проживёшь всю жизнь с огромным сожалением, начинаешь молить Небеса дать тебе второй шанс, чтобы всё исправить.
В карете никто не ответил.
Юнь Юй горько усмехнулся:
— Молчание означает, что Вы не верите. Но я больше не могу молчать. Я не хочу, чтобы Вы снова страдали. В прошлой жизни Ваше искреннее чувство было предано. Лю Юй, высокомерная и честолюбивая, публично флиртовала с Чжао Хэнем, унижая Вас. Это рана, которая никогда не заживёт во мне. В этой жизни я сделаю всё, чтобы Ваше сердце не было снова разбито. Род Пэй обречён на гибель, Ваше Высочество. Не тратьте усилия впустую.
В карете стояла тишина. Юнь Юй осторожно приподнял угол занавески. Ли Мо прислонился к стенке кареты и закрыл глаза — видимо, устал до изнеможения.
Под стук копыт Юнь Юй тихо вздохнул, опустил занавеску и посмотрел вперёд.
Два каменных льва у входа в Далисы сурово взирали в вечерних сумерках. Юнь Юй резко натянул поводья, конь заржал и встал на дыбы.
Юнь Юй спрыгнул с коня, поставил подножку и, поклонившись, произнёс:
— Ваше Высочество, мы прибыли.
Ли Мо откинул занавеску, бросил на Юнь Юя короткий взгляд, вышел из кареты и, подойдя к нему, тихо произнёс несколько слов.
Лицо Юнь Юя мгновенно изменилось. Он поднял глаза, не веря своим ушам.
Ли Мо больше не стал на него смотреть и направился к Далисы.
В сыром и тёмном подземелье Чэнь Сысы пытал Пэй Синъяня признать вину дочери в измене.
Руки и ноги Пэй Синъяня были скованы кандалами, его привязали к железной колонне. На стенах висели жуткие орудия пыток. Пэй Синъянь плюнул Чэнь Сысы прямо в лицо и закричал:
— Какая у тебя власть?! Когда покойный император назначал регентов, твои ничтожные предки прятались в каких-то закоулках, дрожа от страха! А теперь, получив немного власти, ты лаешь передо мной, как бешёная собака! Да разве это не смешно?!
Чэнь Сысы вытер плевок и злобно уставился на него:
— Господин канцлер, не стоит отказываться от хорошего вина и выбирать наказание!
Пэй Синъянь горестно взглянул вверх:
— Туман сгущается, дождь льёт стеной, весь мир погрузился во мрак, дороги превратились в реки! Государь! Ныне злодеи правят при дворе! Видите ли Вы это с Вашего трона девяти драконов?!
Чэнь Сысы яростно закричал:
— Заткните ему рот!
Стражники, дрожа от страха, бросились зажимать Пэй Синъяню рот. Тот в ярости начал вырываться, и цепи зазвенели.
Чэнь Сысы ударил кулаком по столу:
— Такое упрямство! Бейте!
Из солёной воды вынули кнут и занесли его высоко над головой —
— Стойте!
Прозвучал холодный, но властный голос. Стражник с кнутом замер. Все обернулись и увидели, как Ли Мо в тёмно-синей одежде с чёрной отделкой вошёл в темницу. Он остановился у входа и ледяным взглядом окинул всех. Стражник так испугался, что бросил кнут за спину.
Чэнь Сысы, увидев Ли Мо, на мгновение опешил. Чэнь Вань велела быстро и тихо устранить Пэй Синъяня с супругой, и он даже не предполагал, что кто-то осмелится вмешаться.
— Г-государь Чуань? — наконец опомнился он и, натянуто улыбаясь, поклонился.
Ли Мо бросил на него равнодушный взгляд:
— Я никогда не слышал, чтобы в Далисы сразу применяли пытки при допросе. Неужели вы ввели новое правило?
Чэнь Сысы, ухмыляясь, ответил:
— Ваше Высочество шутите. Я лишь хотел немного припугнуть господина канцлера, вовсе не собирался применять пытки.
http://bllate.org/book/9115/830157
Готово:
