Народу собралось немало, да и свинарник был невелик — всё быстро сделали.
Когда работа была окончена, Цинь Ляньин и Сюй Сюлань сказали, что привезли поросят и теперь нужно подстелить в свинарник сухую солому, а также приготовить корм для маленьких свинок.
Солому Сюй Сюлань велела Цзяоцзяо с Лили и Цзюньцзюнь принести из её дома — они обычно сушили её во дворе. А сами с Цинь Ляньин повели Гоуданя на заднюю гору косить свиной корм.
Цзяоцзяо с Лили и Цзюньцзюнь отправились за соломой к второй невестке. Тем временем Сяобай уже вернулся и, урча, потерся о Цзяоцзяо, передавая новости:
— Сунь Дунъяо проснулся и завопил так, будто его самого черти душат. Хуан Чэнфэн вскочила и зажала ему рот, разъярённо ругая бесполезным ничтожеством, которому ничего не удаётся. Тогда Сунь Дунъяо в бешенстве избил её, заявив, что если с ним что-то случится, она сама не отделается, и ещё прихватил её нижнее бельё.
Цзяоцзяо легко могла это представить.
Хотя Сунь Дунъяо и нравилась Хуан Чэнфэн, по сути он был эгоистичным бездельником. В конфликте между чувствами и собственной выгодой он, конечно же, выбирал себя.
Ведь если нет выгоды, зачем ему вообще связываться?
Цзяоцзяо села на стул и сказала Сяобаю:
— Похоже, она больше не сможет мне мешать. Сяобай, твою еду я положила на вторую полку шкафа.
Сяобай радостно пискнул и умчался домой.
Цзяоцзяо взяла солому и тоже направилась к дому.
Когда она пришла, во дворе уже было шумно. Цзоу Юаньпин помахала ей рукой:
— Цзяоцзяо, иди скорее сюда! Посмотри на своих двух поросят!
На земле резвились четыре живых и весёлых поросёнка: чёрные, белые и пятнистые.
Малыши тыкались носами в землю, выглядя довольно милыми. Цзяоцзяо подошла поближе и заметила одного — весь в чёрно-белых пятнах, как корова, и другого — с чёрными глазками и белым телом, очень примечательного.
Она потрогала пятнистого, и тот тут же упёрся мордочкой ей в ладонь.
— Мама, я хочу этих двух пятнистых. Можно? — спросила она, глядя на Цзоу Юаньпин, а потом обратилась к Бо Дакаю и Бо Эркаю: — Старший брат, второй брат, вы не против?
Из четырёх поросят, вероятно, два принадлежали семьям старшего и второго брата.
Бо Дакай и Бо Эркай возражать не стали — бери любых.
Новый свинарник во дворе ещё нужно было просушить, поэтому Цзяоцзяо сложила солому в корзину, взяла двух поросят и отнесла их туда, поставив корзину рядом с кроличьей клеткой.
Поросят разместили, и все стали собираться на поля — заработать трудодни.
Цзяоцзяо с Лили и Цзюньцзюнь пошли на кухню готовить пирожные. Вскоре к ним присоединился и Гоудань.
Готовить пирожные было несложно, просто требовалось терпение и фантазия в оформлении. Дети, полные воображения, придумывали самые разные формы: цветочки, забавные зверушки и прочие причудливые фигурки.
Цзяоцзяо всячески поощряла их старания.
На этот раз, кроме рулетиков, она ещё добавила в тесто измельчённые китайские финики, получив бисквит с финиками; испекла миндаль и каштаны, растолкла их и добавила в тесто — получились бисквиты с миндалём и каштанами. Потом всё это нарезала на маленькие кусочки.
Чтобы бисквит получился особенно пышным и мягким, Цзяоцзяо перед взбиванием белков поставила миску с ними в прохладную воду — чем ниже температура белков, тем плотнее и мельче пузырьки, а значит, бисквит будет нежнее и воздушнее.
Когда пирожные были готовы, Цзяоцзяо дала по кусочку трём малышам.
Бисквит был лёгким, не приторным, с едва уловимым молочным ароматом и сладостью, которая приятно задерживалась во рту. По текстуре — воздушный, мягкий, совсем не приторный, наоборот — сочный и гладкий.
А хрустящие обжаренные миндаль или каштан добавляли контраст: нежная мякоть сочеталась с хрустящей, ароматной начинкой — вкус получался особенный.
Бисквит с финиками имел свой собственный характер.
Но в любом случае именно эта воздушная нежность покоряла с первого укуса.
Гоуданю особенно понравилось — он ел, обсыпаясь крошками, и внимательно следил за каждым движением Цзяоцзяо, стараясь запомнить рецепт.
Он хотел научиться готовить такие пирожные сам.
За весь день Лили и Цзюньцзюнь всё же освоили основы выпечки. Цзяоцзяо же приготовила пятнадцать маленьких пирожных: с каштанами, финиками, миндалём, красной фасолью, рулетики с фасолью и ещё десяток других вариаций — всего двенадцать видов.
Маленьких пирожных получилось сто восемьдесят штук. Четыре сразу съели, осталось сто семьдесят шесть — они полностью заняли вторую полку шкафа.
Ужин Цзяоцзяо готовить не стала — уже стемнело. Она дала каждому ребёнку по пять пирожных на вечер и занялась расфасовкой остатков. Бисквит можно хранить несколько дней, но лучше в прохладном месте.
Цзяоцзяо вспомнила про глиняные банки — она купила их на рынке, чтобы делать перец или соус, но сейчас они пригодятся для пирожных.
Осторожно разложив пирожные по банкам, она закрыла крышки.
Шестнадцать штук не поместились. Шесть она оставила себе и Бо Синькаю на ужин, а десять отнесла свекрови.
Когда она вернулась, в доме — в гостиной, на кухне, в комнатах и даже во дворе — горел свет. Цзяоцзяо спросила Сяобая, в чём дело.
— Дешёвый второй хозяин вернулся и уже сходит с ума, ищет тебя повсюду! Сейчас он во дворе!
Сяобай порхал вокруг, радостно щебеча:
— Хозяйка, у меня уже 880 единиц энергии! Завтра, если ты придумаешь новый рецепт или новое пирожное, я смогу материализоваться!
Он прижался к Цзяоцзяо, жалобно ныряя:
— Хозяйка, не заводи других собачек!
Он такой хороший, единственный любимец хозяйки! Если появится другой питомец, придётся делить внимание — от одной мысли об этом сердце Сяобая разрывалось от боли!
Цзяоцзяо погладила его по голове:
— Хорошо, завтра постараюсь накормить тебя до нужного уровня энергии. Других животных заводить не буду — только ингредиенты.
Сяобай радостно надулся, чувствуя себя самым счастливым существом на свете. От счастья его белый комочек даже стал розовым.
Тем временем Бо Синькай, не найдя Цзяоцзяо ни на кухне, ни в гостиной, ни в комнатах, ни во дворе, весь вспотел и бормотал:
— Пойду проверю у мамы — может, она там!
Он ускорил шаг.
А Цзяоцзяо как раз направлялась во двор.
Свет керосиновой лампы в руке Бо Синькая осветил задний двор. Увидев Цзяоцзяо, он не сдержался и бросился к ней, крепко обняв.
— Жена, где ты была? Я везде искал — на кухне, в гостиной, в комнатах, во дворе… Нигде тебя нет! — Он прижался лицом к её плечу, щекой к её щеке и тихо, слово за словом произнёс: — Жена, я пойду спрошу, у кого есть большая собака! Так поздно — я волнуюсь, когда ты одна гуляешь.
Темно ведь.
Бо Синькай не смел отпускать Цзяоцзяо одну — слишком свежи были воспоминания о том, как их обоих похитили.
Ночью опасно, особенно для такой нежной жены.
Он прижимал её к себе так крепко, что было видно: он в ужасе, будто стоит отпустить — и она исчезнет. Цзяоцзяо подняла глаза и увидела напряжённое лицо своего глупого мужа, такого заботливого.
Она провела ладонью по его щеке и мягко похлопала по спине:
— Я уже взрослая, умею заботиться о себе. Видишь, я же здесь, в твоих объятиях. Не бойся!
Бо Синькай опустил голову и напомнил:
— Тебя тогда оглушили, и мы провели ночь на задней горе.
— Это был случай, — вздохнула Цзяоцзяо и ущипнула его за щёку. — Тебя же тоже оглушили!
Значит, действительно опасно.
Бо Синькай серьёзно схватил её за руку:
— Жена, когда меня нет дома, ходи к маме или попроси её остаться с тобой здесь. Не выходи одна.
В каждом его жесте, в каждом вздохе чувствовалась тревога. Взгляд был одновременно обиженный и полный раскаяния:
— Всё из-за моего прошлого поведения… Теперь я не могу быть рядом с тобой каждую минуту.
— Жена, я правда не хочу… — Он снова прижал её к себе, но дальше не договорил.
Не хотел уезжать.
Но приходилось — нужно работать, ездить с машиной, иначе как обеспечить жене лучшую жизнь?
Всё из-за того, что раньше он бездельничал и ничего не имел. Теперь приходилось начинать с нуля.
Цзяоцзяо обняла его в ответ и мягко сказала:
— Хорошо, впредь я буду просить маму составить мне компанию. Не переживай.
Она взяла его за руку и повела на кухню:
— Синькай, я тебе оставила еду.
Она не уточнила, что именно, но по выражению лица Бо Синькая было видно, как он обрадовался.
Его тут же отвлекло — сердце наполнилось сладостью. Жена специально оставила ему еду! Значит, скучала, раз решила приготовить.
На кухне Цзяоцзяо подошла к духовке и вынула три тарелки.
В духовке всё ещё было тепло, и блюда сохранили горячий аромат. Как только тарелки оказались на столе, в нос ударил свежий, чистый запах мяса бамбуковой крысы. Бо Синькай принюхался, тайком поцеловал Цзяоцзяо в щёку и, сияя глазами, воскликнул:
— Жена, ты такая добрая ко мне!
Три блюда — и по цвету, и по аромату — выглядели восхитительно, невозможно было отвести взгляд. Бо Синькай схватил кусок мяса и съел. Во рту разлился необычный вкус — свежий, сладковатый, совсем не жирный и без малейшего привкуса.
Этот вкус отличался и от свинины, и от говядины, и от курицы.
Бо Синькай никогда раньше не пробовал такого мяса и тут же спросил:
— Жена, что это за мясо? Где ты его купила? Очень вкусно!
«В бамбуковой роще на задней горе…» — начала было Цзяоцзяо, но тут же замолчала и бросила на него взгляд:
— Не скажу.
Расскажет — и он опять начнёт волноваться.
Ах, этот Синькай слишком её любит.
Цзяоцзяо вздохнула и рассказала ему про пирожные, которые они пекли днём, и про то, что Лили с Цзюньцзюнь тоже научились. Решили, что после продажи пирожных прибыль (за вычетом расходов) будет делиться в соотношении 60 на 40, причём 40 % достанутся детям.
Раз уж так договорились с невестками, надо начинать прямо сейчас.
— Вот сегодняшние деньги, — сказал Бо Синькай и протянул ей стопку купюр и талонов. — Печеньки всем понравились. Продавали по пять мао за штуку. Вот пятнадцать юаней и талоны.
Он добавил:
— Янь Дапао предложил делать поменьше — по одному мао за штуку. Так будет легче продавать.
Пять мао — всё же дорого.
Хотя форма необычная, ингредиенты качественные, вкус сладкий и нежный, товар свежий,
но каждый день покупать такое — роскошь.
А вот по одному мао — можно позволить себе ежедневно, выйдет три юаня в месяц. Многие смогут потянуть.
Цзяоцзяо кивнула:
— Сегодня я и так делала мелкие — из одного коржа получалось по семь-восемь пирожных.
— Завтра мне нужно ехать в город — купить муку, сахар, миндаль и прочее. Сегодня послеобеденного запаса почти не осталось.
— Ты умеешь кататься на велосипеде? — спросил Бо Синькай. — Коровий воз в деревню ездит не каждый день, да и мест мало. Тебе неудобно будет.
Правда, велосипед достать непросто.
Но как бы то ни было, он должен найти способ — ради жены. Он продолжил:
— Через пару дней мне нужно ехать с мастером в Яньчжоу. Буду в дороге около двух недель. Каждое утро Голыш будет забирать товар.
Уже скоро в долгую дорогу!
А в те времена дальние поездки были небезопасны.
Сердце Цзяоцзяо заколотилось, будто барабан. Она тут же обеспокоилась:
— Осторожнее в пути! Я приготовлю тебе кое-что на завтра-послезавтра — покажу, как пользоваться.
Она собиралась сделать перцовый спрей.
Лучшее средство против нападения.
— Хорошо, но не уставай! — погладил он её по голове.
На следующее утро Бо Синькай встал рано, передал Голышу пирожные и велел тому после утренней смены ждать Цзяоцзяо у универмага, чтобы вместе вернуться домой.
Голыш работал посменно: на этой неделе он приходил на бойню в три часа ночи, начинал работу в четыре и заканчивал в десять утра — как раз успевал сопроводить Цзяоцзяо обратно.
Бо Синькай не доверял жене возвращаться одной.
Раздав последние указания, он вернулся домой, сходил на заднюю гору за кормом для свиней, покормил кур и кроликов, принёс воды и дров, которые нужно было колоть.
http://bllate.org/book/9113/830001
Готово:
