Линь Цинхэ как раз попала сегодня на большую ярмарку. На базаре царило оживление: покупатели и продавцы громко торговались, соседи обменивались новостями — повсюду стоял шум и гам. Лавок здесь почти не было; большинство приезжало с корзинами или катило тачки.
Продавали в основном овощи и другую сельскохозяйственную продукцию, некоторые привозили кур и уток, которых сами вырастили. Изредка встречались и те, кто возил дефицитные городские товары, но только мелочёвку: слишком дорогое сельские жители всё равно не купят.
Бай Мяомяо привела Линь Цинхэ к лотку с готовой одеждой. В те времена мало кто покупал уже сшитые вещи — большинство предпочитали купить ткань и потом сами шить дома или заказывать швеям. Поэтому готовая одежда стоила дороже.
Бай Мяомяо выбрала для неё желтоватую рубашку с круглым воротом и приложила к её фигуре:
— Цинхэ, тебе это подходит!
Подходит?
То, что выбрала Бай Мяомяо, обычно носили деревенские бабушки лет пятидесяти–шестидесяти: цвет тусклый, фасон безнадёжно старомодный. Если бы Цинхэ надела это, то выглядела бы как наброшенный мешок — плечи свисали бы до локтей.
Цинхэ прекрасно понимала, чего хочет Мяомяо, но сделала вид, будто ничего не замечает:
— Мяомяо, мне кажется, этот цвет слишком выцветший, да и размер великоват.
Бай Мяомяо, не моргнув глазом, соврала:
— Да ты что! Мне кажется, тебе идёт. Такой оттенок делает кожу светлее. А насчёт размера — маленький и большой стоят одинаково, так что лучше взять побольше: ткани больше, выгоднее же! А когда надоест, можно переделать для Сяо Юэ — будет ей новая одежка.
— Правда? — Цинхэ посмотрела на неё с невинным видом. — А мне вот твоя рубашка кажется красивее. Хочу такую же.
В душе Мяомяо презрительно фыркнула: конечно, её-то рубашка красивая — она же сколько денег за неё отдала!
— Нет, у нас разный стиль, — ответила она вслух.
— Ну да, пожалуй, пригляделась — и правда неплохо, — сказала Цинхэ, будто уступая. Но тут же положила одежду обратно. — Ладно, не буду брать.
— Почему?! — встревоженно спросила Мяомяо.
— У меня нет столько денег. Мои сбережения хватят разве что на ткань.
Мяомяо, сдерживая раздражение, спросила:
— Разве ты не заработала немало на продаже овощей?
— Те несколько юаней? Да их хватит только на еду для всей семьи, — махнула рукой Цинхэ. — Ничего страшного, у меня и так есть во что переодеться. Пойдём так, представлюсь твоему парню!
— Ни за что! — Мяомяо резко схватила её за руку. — Я заплачу за тебя!
— Но я не смогу вернуть...
— Не нужно возвращать! Это подарок! — выпалила Мяомяо, боясь передумать.
Деньги ей давались тяжело: мать Цянь Сяйин думала только о сыне и почти не выдавала ей карманных, а зарплата в кооперативе была копеечная. Каждый месяц мать забирала у неё большую часть заработка. Эти деньги Мяомяо копила буквально по копейке — и теперь должна была потратить их не на себя, а на Цинхэ. Сердце её кровью обливалось.
— А... не будет ли это неловко? — наивно спросила Цинхэ.
Мяомяо скрипнула зубами и медленно, чётко произнесла:
— Нет, ты обязательно должна принять.
— Ладно, раз ты так настойчиво просишь, — вздохнула Цинхэ с видом великого снисхождения, — тогда я, пожалуй, соглашусь. Заверните, пожалуйста!
Мяомяо...
У неё в голове вертелась одна очень нелитературная фраза, но сказать было нельзя!
Купив одежду, Мяомяо принялась накладывать Цинхэ макияж — такой, будто та действительно провела ночь у костра: глаза были закрашены фиолетово-красными тенями почти до бровей. От этого лицо Цинхэ не стало красивее — скорее, из него едва угадывались черты.
На этот раз Цинхэ не стала возражать.
Вскоре настал полдень, и девушки отправились в ресторан, куда Шао Синь заранее забронировал столик.
Едва они сели, как официант принёс чай и сладости — Шао Синь заранее обо всём договорился.
Мяомяо почувствовала себя важной персоной, особенно в сравнении с Цинхэ. Её чувство превосходства усилилось. Она взяла кусочек каштанового пирожного, аккуратно откусила крошечный кусочек и с гордостью заявила:
— Я же говорила Шао Синю: «Выбери любое место, лишь бы перекусить». А он всё равно настоял на таком дорогом ресторане! Попробуй, Цинхэ, эти каштановые пирожные восхитительны!
Цинхэ взяла одно и едва не выплюнула после первого укуса. Что это — сахарин? Во вкусе не было и намёка на каштаны, только приторная сладость. Пришлось запивать водой, чтобы проглотить.
Мяомяо продолжала:
— Ешь ещё! После сегодняшнего дня тебе вряд ли удастся такое попробовать.
Цинхэ кивнула, но больше не притронулась — боялась задохнуться от сладкого.
Позже она вышла в туалет. Проходя мимо зеркала на стене, чуть не упала в обморок от собственного отражения.
«Бай Мяомяо — настоящая змея!» — подумала она. Даже если та хотела затмить её перед своим парнем, неужели нельзя было обойтись без такого ужаса?
Не выдержав, Цинхэ воспользовалась водой и бумагой в туалете и немного поправила макияж...
Пока Цинхэ была в уборной, пришёл Шао Синь — не один, а с высоким, статным мужчиной.
Это был Шао Лянь.
Именно его Шао Лянь утром упоминал как человека, которого должен был встретить — своего младшего брата Шао Синя.
Если судить по внешности, Шао Лянь был даже красивее брата, но его ледяная, подавляющая аура заставляла людей инстинктивно держаться от него подальше, из-за чего его привлекательность терялась.
Шао Синь, заметив, как Мяомяо испугалась его брата, быстро обошёл стол и взял её за руку, чтобы успокоить:
— Не бойся, Мяомяо. Это мой старший брат. Он сегодня заезжал за мной, так что я пригласил его с нами. Хочу познакомить тебя со своей семьёй.
Мяомяо опомнилась:
— А, конечно! Шао Синь, что ты такое говоришь... Я совсем не боюсь. Здравствуйте, старший брат!
Шао Лянь холодно кивнул.
Он пришёл неохотно: младший брат упросил его посмотреть на свою девушку и потом «хорошенько» поговорить с отцом, чтобы тот не возражал против брака с деревенской девушкой. Шао Лянь считал это напрасными переживаниями: настоящая проблема была не в отце, а в матери — та всегда презирала простолюдинов.
В это же время Мяомяо мысленно поклялась: пока Шао Синь в отпуске, она обязательно сделает всё, чтобы окончательно его заполучить.
— Мяомяо! — раздался голос Цинхэ.
Мяомяо невольно улыбнулась и повернулась к мужчинам:
— Ах да! Я тоже привела подругу. Позвольте представить — Линь Цинхэ, моя лучшая подруга!
Шао Лянь и Шао Синь обернулись.
Цинхэ подходила к ним в той самой рубашке, которую купила Мяомяо. Но она заправила её в брюки, подчеркнув талию, и приколола широкий ворот брошью — благодаря этому бесформенная одежда вдруг обрела силуэт и даже стала выглядеть стильно. А благодаря высокому росту Цинхэ эта «мешковатая» рубашка вдруг приобрела оттенок элегантности.
Она также поправила макияж: фиолетово-красные тени, почти доходившие до бровей, она растушевала до едва заметной тени на веках, а ярко-розовую помаду полностью сняла и вместо неё нанесла немного румян на губы — лицо сразу стало свежее и живее.
Оба брата остолбенели.
Шао Синь никогда раньше не видел такой красивой девушки. Мяомяо, конечно, тоже хороша, но рядом с Цинхэ бледнела. Цинхэ казалась настоящей феей — хотя он никогда фей не видел, но именно это слово само собой возникло в голове.
Шао Лянь же был поражён другим: ведь они только утром встречались! Всего несколько часов прошло, а теперь снова. Раньше Цинхэ всегда была без макияжа, а сейчас — в наряде и с косметикой. Но как ни странно, ему понравились оба её образа.
Мяомяо подумала, что мужчины так удивлены из-за ужасного вида Цинхэ — именно этого она и добивалась. Но, подняв глаза, увидела перед собой девушку с безупречным макияжем и модной причёской — Цинхэ выглядела гораздо изящнее обычного.
Улыбка Мяомяо застыла на лице:
— Цинхэ, что с твоим лицом? Где мой макияж?
— Когда я шла в туалет, увидела своё отражение в зеркале и так испугалась, что немного смягчила макияж, — ответила Цинхэ.
— Ты...! — Мяомяо чуть не закричала от злости. Цинхэ, наверное, нарочно всё это устроила! Сначала послушно согласилась на одежду и макияж, чтобы расслабить бдительность, а потом, когда появились братья Шао, показала себя во всей красе. С каких пор Цинхэ стала такой расчётливой?
Но как бы она ни злилась, при Шао Сине нельзя было срываться — нужно сохранять образ доброй и простодушной девушки. Она сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони.
Цинхэ бросила взгляд на Шао Синя. Как главный герой оригинального романа, он, безусловно, был привлекателен. Правда, рядом со своим братом немного терялся. Зато характер у него был открытый и весёлый. В те времена смелые девушки, которые сами заговаривали с красивыми парнями, встречались редко, поэтому такой инициативный молодой человек, как Шао Синь, наверняка пользовался успехом у женщин.
Хотя Шао Синь и Мяомяо были парой, он лично Цинхэ не раздражал. А учитывая, что в будущем он займёт высокий пост, лучше не портить с ним отношения. Поэтому она первой поздоровалась:
— Ты, наверное, парень Мяомяо? Она часто о тебе рассказывала.
— А? А! — Шао Синь спохватился и даже покраснел. — Здравствуйте, товарищ! Да, я парень Мяомяо. Меня зовут Шао Синь, а это мой старший брат, он...
Он не договорил — Шао Лянь уже кивнул Цинхэ:
— Товарищ Линь.
Цинхэ ответила тем же:
— Товарищ Шао.
Шао Синь растерялся:
— Брат, вы знакомы?
— Да.
Цинхэ улыбнулась Шао Ляню:
— Какая неожиданность! Утром встретились, а теперь снова. Значит, того человека, за которым ты ехал, зовут Шао Синь?
Шао Лянь тоже улыбнулся — действительно, совпадение.
Шао Синь ахнул:
— Брат, да ты что?! Ты улыбаешься! Да ещё и женщине! Отец будет в восторге — наконец-то сможет понянчить внуков! — И, подмигнув Цинхэ, добавил: — Видимо, даже такой неприступный, как ты, не устоит перед красотой!
Шао Лянь ничему не удивлялся: брат всегда был болтливым. Он просто сказал:
— Шао Синь, ты слишком много говоришь.
Тот лишь отмахнулся и снова обратился к Цинхэ:
— Мяомяо говорит, вы из одной деревни. Какой там воды пьёте? Все девушки оттуда — словно феи!
Цинхэ рассмеялась:
— Вы с братом такие разные.
Мяомяо сидела рядом и ненавидела Цинхэ всем сердцем. Ведь именно она должна быть центром внимания за этим обедом, а не её подруга! Два самых привлекательных мужчины за столом всё время говорили только о Цинхэ.
— Давайте сядем и пообедаем, — с трудом выдавила она сквозь улыбку.
Шао Синь тут же согласился:
— Верно, верно! Здесь особенно вкусная рыба. Я уже сделал заказ. Посмотрите меню — может, хотите что-то добавить?
Во время еды Мяомяо вдруг капризно спросила:
— Шао Синь, ты же говорил по телефону, что привёз мне подарок. Что это?
— Точно! Я чуть не забыл. Тебе точно понравится! — Шао Синь достал из кармана продолговатую коробочку. Внутри лежала золотая цепочка. — Я увидел это перед отъездом и решил: идеально подходит тебе. Наденешь — будет прекрасно смотреться!
— Какая красота! — воскликнула Мяомяо и тут же попросила надеть ей цепочку. Потом нарочито повернула голову к Цинхэ: — Цинхэ, как тебе? Красиво?
http://bllate.org/book/9111/829831
Готово:
