Ма Сяо Янь тоже была не промах:
— Ой-ой, да разве я тебя боюсь? Коли хватило наглости устроить такую подлость, чего же стесняться людских слов!
Из толпы кто-то поддержал:
— Именно! Чем старше — тем непристойнее. Сама одевается ярче невестки, денег на наряды хватает, а вот на лечение внучки — нет. Да у неё сердце чёрное как смоль!
Цянь Сянцинь никогда ещё не испытывала такого унижения. Вокруг собралась целая толпа, спорить было бесполезно. К тому же Линь Цинхэ уже скрылась из виду. В ярости она с грохотом захлопнула ворота, рухнула на кровать и злобно подумала: «Обязательно заставлю сына развестись с этой Линь Цинхэ!»
...
Линь Цинхэ ничего не знала о последовавшей за этим сцене — она торопилась отвести Го Сяо Юэ в сельскую больницу.
У девочки давно держалась высокая температура, и сейчас главное — быстро сбить жар. Таблетки и капельницы действуют слишком медленно, поэтому врач посоветовал сделать укол в ягодицу — так быстрее всего.
Линь Цинхэ сразу кивнула:
— Хорошо, делайте всё, что нужно для выздоровления.
Все дети боятся уколов, и даже в горячке Го Сяо Юэ, услышав про самый болезненный «попочный» укол, тут же заплакала и прижалась к Линь Цинхэ:
— Мама, мне страшно, не хочу колоться, не надо!
У Линь Цинхэ не было опыта обращения с детьми, но она попыталась успокоить:
— Когда болеешь, без уколов не обойтись. Иначе как ты выздоровеешь? Этот укол очень быстрый — ты даже не успеешь почувствовать боль, как всё закончится. Будь умницей, а после укола я куплю тебе банку персиковых консервов, хорошо? В детстве ей самой за каждую простуду или головную боль родные покупали именно их.
При упоминании консервов глаза Го Сяо Юэ загорелись:
— Правда? Мама, можно мне желтые персики?
С самого рождения девочка почти ничего вкусного не ела. Однажды она видела, как соседский ребёнок лакомится таким десертом. В те времена, если ребёнок просил угощение у чужих, его родителей потом долго осуждали. С тех пор Го Сяо Юэ несколько ночей подряд видела во сне этот вкус и прочно решила, что персиковые консервы — самое восхитительное лакомство на свете.
Даже не будучи её настоящей матерью, Линь Цинхэ растрогалась до глубины души от этого детского восторга:
— Конечно, купим именно желтые персики. Даже две банки! Съешь сколько сможешь, а остальное возьмём домой.
Получив заверения, Го Сяо Юэ наконец перестала сопротивляться.
После укола девочка снова забылась тревожным сном. Линь Цинхэ попросила врача присмотреть за ребёнком и вышла купить кое-что.
В кооперативе она купила две банки персиковых консервов и два батона хлеба. Всего потратила меньше пяти юаней.
Вернувшись в больницу, Линь Цинхэ разбудила Го Сяо Юэ.
Девочка открыла глаза и сразу увидела перед собой две банки персиков. Её лицо озарила счастливая улыбка, глаза превратились в месяц. Но первая ложка досталась не ей самой — она протянула её Линь Цинхэ:
— Мама, ты ешь.
Линь Цинхэ на миг замерла. Для неё самих консервов не было чем-то особенным, но для Го Сяо Юэ это настоящее сокровище. И всё же, несмотря на всю свою тягу к лакомству, девочка первой подумала о ней. Сердце Линь Цинхэ наполнилось теплом.
Она погладила ребёнка по голове:
— Ешь сама, я не буду.
Но Го Сяо Юэ упрямо настаивала, чтобы мама попробовала. Пришлось уступить:
— Какие сладкие! Ну же, Сяо Юэ, ешь скорее.
Жар немного спал, но девочка выглядела такой хрупкой и маленькой, что Линь Цинхэ боялась: вдруг переест и станет ещё хуже. У неё не было опыта в уходе за детьми — в прошлой жизни она с ранних лет крутилась у плиты, помогая семье вести хозяйство. Поэтому она лишь мягко уговаривала есть помедленнее. Видя, как Го Сяо Юэ набрасывается на еду, будто завтра уже не будет такого шанса, Линь Цинхэ только вздохнула и, когда девочка наелась, убрала остатки консервов.
Сама Линь Цинхэ с утра ничего не ела и, носившись весь день с ребёнком, совсем выбилась из сил. Она съела один батон и выпила стакан воды — только тогда почувствовала, что силы возвращаются.
Возвращаться в дом Го было немыслимо. Подумав, Линь Цинхэ решила пока вернуться в родительский дом.
По памяти она нашла старый дом семьи Линь. Всего несколько лет назад он выглядел богато и нарядно, а теперь казался обветшалым и убогим.
После того как старший брат Линь Хуншэн покалечил ногу, а родители умерли один за другим, семья пошла под откос.
Во дворе никого не было. Линь Цинхэ предположила, что все, наверное, ужинают в доме. Она уже собиралась войти, как вдруг за спиной раздался удивлённый голос:
— Цинхэ?
Линь Цинхэ обернулась — и в глазах Бай Мяомяо мелькнуло изумление: неужели правда она?
Каждый раз, глядя на Линь Цинхэ, Бай Мяомяо вновь переживала кошмар своей прошлой жизни.
Ради выкупа за младшего брата родители продали её старику-вдовцу из города. Тот любил напиться, а в пьяном угаре избивал жену. Позже она узнала: предыдущая супруга умерла именно от его побоев. После бесконечных истязаний Бай Мяомяо наконец сбежала... и на улице увидела мчащийся автомобиль. Навсегда запомнила, как в салоне, в роскоши и блеске, сидела Линь Цинхэ.
Им было почти поровну — Бай Мяомяо даже на два года моложе. Но всего через несколько лет она, измученная работой и побоями, преждевременно состарилась, а Линь Цинхэ оставалась юной и прекрасной, словно девушка.
В ту секунду в душе Бай Мяомяо вспыхнула обида и зависть. Они были подругами с детства, жили по соседству, Бай Мяомяо ничуть не уступала Линь Цинхэ ни внешностью, ни умом, даже старалась больше. Почему же та с детства окружена любовью родителей и братьев, вышла замуж за хорошую семью в городе и живёт в роскоши, а ей суждено было стать женой жестокого старика?
Из-за этой секундной заминки её настиг старик и затащил обратно домой. На этот раз палка случайно попала в висок — и Бай Мяомяо умерла.
Она думала, что всё кончено, но судьба дала ей второй шанс. Очнувшись, она обнаружила, что снова четырнадцатилетняя. А некий «системный голос» сообщил: она от рождения несёт несчастье, но, связавшись с системой, сможет впитывать удачу других и изменить свою судьбу.
Бай Мяомяо согласилась без колебаний.
Кто же самый удачливый человек? Конечно, Линь Цинхэ. Значит, цель — семья Линь.
Сначала она убедила Линь Цинхэ выйти замуж за бедняка Го Сина из их деревни. Но не ожидала, что старший брат Линь Хуншэн окажется таким расторопным и устроит этого «болвана» на работу на мукомольный завод в город.
Тогда Бай Мяомяо поняла: настоящая опора Линь Цинхэ — её брат. И однажды, когда Линь Хуншэн вернулся домой на каникулы, она нарочно упала в реку, дожидаясь, пока он её спасёт. Гвоздь, который повредил ему ногу, она заранее бросила в воду.
После того как Линь Хуншэн стал калекой, всё пошло как по маслу: родители Линь умерли один за другим, а младший брат, простой крестьянин, еле сводил концы с концами. Жизнь Линь Цинхэ в доме мужа тоже стала невыносимой.
А удача Бай Мяомяо резко пошла в гору: она получила престижную работу продавщицы в городском кооперативе и там познакомилась с будущим мужем Линь Цинхэ из прошлой жизни.
Теперь Линь Цинхэ никогда не выйдет за него замуж. А Бай Мяомяо займёт её место.
Спрятав все эти мысли, Бай Мяомяо обняла Линь Цинхэ за руку с прежней детской непосредственностью и радостно воскликнула:
— Цинхэ! Я увидела спину и подумала — похоже на тебя! Неужели правда вернулась?
— Только что приехала, — ответила Линь Цинхэ.
Бай Мяомяо — героиня оригинального романа, и в детстве они действительно были лучшими подругами. По идее, Линь Цинхэ должна была чувствовать к ней тёплую привязанность. Но почему-то интуиция подсказывала: с Бай Мяомяо что-то не так. Особенно странно, что ключевой поворот в судьбе семьи Линь — от процветания к упадку — совпал именно со спасением Бай Мяомяо. Словно вся удача семьи Линь в одночасье перетекла к ней, а семья Бай, наоборот, стала процветать.
Если бы это было простым совпадением, Линь Цинхэ бы не поверила.
Заметив в руках подруги большую миску, она спросила:
— Это что у тебя?
Бай Мяомяо улыбнулась:
— Мама сварила куриного бульона, я принесла куриное бедро старшему брату Линю. Ему ведь нужно восстанавливаться.
Линь Цинхэ внутренне фыркнула. Ведь именно ради спасения Бай Мяомяо Линь Хуншэн и покалечил ногу! А когда лечили его, семья Бай не заплатила ни гроша. Сама же Бай Мяомяо вскоре весело уехала на новую работу в город, будто ничего не случилось. И теперь эта показная забота — лишь лицемерие.
Линь Цинхэ выдернула руку, лицо её оставалось бесстрастным:
— Очень мило с твоей стороны.
Бай Мяомяо, как ни в чём не бывало, продолжала в том же дружелюбном тоне:
— Между нашими семьями какие могут быть церемонии! — И громко крикнула во двор: — Старший брат Линь, Цинхэ вернулась!
После травмы Линь Хуншэн редко выходил из дома, предпочитая сидеть взаперти. Но, услышав, что сестра приехала, обрадовался и вышел, опираясь на костыль. Однако, увидев Бай Мяомяо, он непроизвольно спрятал покалеченную ногу и неловко улыбнулся:
— А, Мяомяо тоже здесь...
Его смущение объяснялось не только стыдом за калеку — он ведь когда-то был влюблён в Бай Мяомяо.
Когда семья Линь ещё процветала, он постоянно носил подарки в дом Бай, и та спокойно их принимала. Они часто гуляли вместе у реки, разговаривали. Хотя формально помолвки не было, все понимали: между ними роман.
Но стоило семье Линь обеднеть, как семья Бай тут же отреклась от этих отношений. Мать Бай даже издевательски заявила:
— Посмотри-ка на себя! Калека и мечтает взять мою дочь? Да ты, жаба, луну глотаешь!
Младший брат Линь не выдержал и пошёл выяснять отношения с Бай Мяомяо.
Та лишь жалобно ответила:
— Я всегда считала старшего брата Линя просто старшим братом. Никаких других чувств у меня к нему нет.
После этого всё стало ясно. Линь Хуншэн запретил брату ходить к Бай и сам стал ещё более замкнутым и неуверенным в себе.
А Бай Мяомяо, как ни в чём не бывало, протянула миску:
— Старший брат Линь, это куриное бедро от моей мамы. Ешьте, вам нужно подкрепиться.
Линь Хуншэн выдавил улыбку:
— Спасибо за заботу, но у нас и так есть еда. Забирай обратно.
Бай Мяомяо настаивала:
— Не стесняйтесь! Я знаю ваше положение — мяса у вас, наверное, раз в полгода попробуете. Не отказывайтесь.
Эти слова ещё больше унизили Линь Хуншэна. Он уже думал, как вежливо отказать, как вдруг Линь Цинхэ спокойно взяла миску из рук Бай Мяомяо:
— Я приму это за старшего брата. Спасибо, Мяомяо.
Рука Бай Мяомяо на миг застыла:
— ...Не за что.
Подобное она проделывала не раз: Линь Хуншэн никогда не брал её «подарки», она лишь делала вид, что заботится, а потом уносила еду домой. Но соседи видели её «доброту» и хвалили. А теперь...
Линь Хуншэн недовольно произнёс:
— Третья сестра, зачем ты это взяла? Верни ей обратно.
В голосе явно слышался упрёк.
Линь Цинхэ мысленно усмехнулась: «Как же он всё ещё очарован этой Бай Мяомяо! Даже сейчас думает о ней!»
Но внешне она улыбнулась:
— Брат, ведь Мяомяо специально для тебя принесла. Не стоит обижать её доброе сердце. Даже когда меня нет дома, Мяомяо наверняка не раз такое делала. Если ты постоянно отказываешься, ей ведь больно.
И, повернувшись к Бай Мяомяо, добавила с лёгкой иронией:
— Правда ведь, Мяомяо?
— ...Правда, — сквозь зубы ответила Бай Мяомяо. Теперь, когда Линь Цинхэ всё так чётко сказала, отказаться значило бы самой себе оплеуху дать.
Потеряв бесплатно куриное бедро, Бай Мяомяо совершенно разохотилась дальше задерживаться. Она натянуто улыбнулась:
— Цинхэ, с тех пор как старший брат Линь покалечил ногу, ты всё реже навещаешь дом. Хотелось бы поговорить с тобой, но не получалось. Раз уж ты теперь здесь, обязательно зайди ко мне в гости.
http://bllate.org/book/9111/829815
Готово:
