— Вы можете поселиться прямо сегодня, — заискивающе улыбнулся он. — Свидетельство о собственности принесу завтра. Госпожа Юй, а мой яд…
— Не сниму, — отрезала Юй Шуан.
Начальник У промолчал.
Увидев его жалобный вид, она добавила:
— Не волнуйся, пока не проявится.
Проводив начальника У, все отправились осматривать сад.
Внезапно из кустов выскочил дух карпа и тут же попытался вцепиться зубами в руку Юй Шуан. Его клыки были остры, как бритва — ведь именно ими он недавно откусил бронзовую лампу главы школы Чжана, будто это мороженое.
Если бы он укусил сейчас, последствия были бы серьёзными.
Юй Шуан, однако, успела схватить его за челюсть. Дух карпа яростно замотал хвостом и пронзительно завизжал:
— Хочу человечины!
— Что это — разве что мечтательный жирный карп? — дрожащим голосом пробормотал глава школы Чжан, наблюдая за буйством рыбы.
Трое его учеников уже лежали без сознания и ничего не понимали о подлинной природе карпа. Увидев, что Юй Шуан поймала его, они даже любопытно тыкнули пальцем в чешую.
— Это тот самый русалкообразный красавец, что вас тогда напугал, — пояснила Юй Шуан, благородно умолчав о том, как они обмочились от страха.
Трое парней одновременно закатили глаза и снова отключились.
Юй Шуан явно была недовольна:
— Ты всё-таки смелый, — похлопала она по плечу главу школы Чжана, — а вот твои ученики — никуда не годятся.
Дрожащий глава школы Чжан промолчал.
Карп продолжал извиваться и, широко раскрыв пасть с острыми зубами, попытался укусить запястье Юй Шуан:
— Раньше я был привередлив и ел только мозги! А теперь даже грубую человечину не брезгую, но ты всё равно не даёшь мне поесть! Я тебя съем, злая женщина!
Юй Шуан нахмурилась:
— Похоже, здешняя аура усиливает гнев.
Прошло уже десять дней с тех пор, как она поймала карпа за поедание людей. Он терпел всё это время, но теперь, под влиянием окружающей среды, окончательно вышел из себя.
Дело было непростым. Старейшина Сунь, который когда-то кормил её талисманами, сам был представителем племени летающих голов и признался, что специально дал карпу свою плоть и кровь лишь потому, что не выносил мысли, будто тот — «стремящийся к лучшему карп». Именно поэтому карп и стал кровожадным.
А теперь старейшина Сунь уже покоился на дне горы Цинъян, и ситуация с карпом превратилась в тупик.
Раз уж этот карп всё равно потерял надежду стать настоящим драконом, лучше бы ему просто переродиться заново.
Юй Шуан мгновенно решила вызвать Дневного Пристава и насильно отпеть карпа.
Тот, всё ещё в бешенстве, словно почувствовал её намерение. Его глаза превратились в два пустых кровавых провала, из которых сочилась красно-белая масса.
— Стоп, — сказала Юй Шуан. — Не пачкай мой сад.
«Это же проклятое место, и она ещё беспокоится о чистоте?» — подумал несчастный карп и с трудом сдержал слёзы крови, проглотив их обратно.
Но ведь он был тем самым карпом, что тысячи лет стремился преодолеть Врата Дракона! Собрав всю волю, он крепко укусил себя за нижнюю губу. Боль вернула ему немного ясности.
— Не отпевай меня! — закричал он. — Когда твоя школа достигнет ранга D, тебе придётся лично выходить на задания по изгнанию духов, а не скачивать готовые поручения других! Тебе одной не справиться — понадобятся ученики!
Он услышал это ещё в деревне Синтянь от старейшины Суня.
— А этот старик, — презрительно бросил он, указывая на главу школы Чжана, — всего лишь талисман удачи. Может разве что мимимишничать.
Невинно пострадавший глава школы Чжан промолчал.
— Я могу стать твоим подручным и помогать ловить духов! — в отчаянии предложил карп, готовый продать себя, как Ян Байлao из пьесы «Хуан Ширэнь».
— Он никуда не годится? А ты лучше? — скептически взглянула на него Юй Шуан. — По крайней мере, он может быть талисманом удачи. А ты чем полезен? Съешь всех моих новых учеников?
Карп заплакал от унижения.
Он лихорадочно пытался доказать свою ценность. Его глазные провалы бурлили красно-белой слизью, выглядя устрашающе, пока наконец он не воскликнул:
— Я могу привлечь тебе множество учеников, которые сразу смогут ловить духов!
— Но мы же пока школа ранга G, — возразила Юй Шуан. — Обычно до ранга D добираются за квартал по одному уровню — получается, только к следующему году. Зачем нам столько учеников заранее? Ты их кормить будешь?
— Да как ты можешь быть такой недальновидной! — воскликнул карп, но, заметив недобрый взгляд Юй Шуан, тут же съёжился. — Ладно, ладно, забудь, что я сказал…
Внезапно Юй Шуан почувствовала, что что-то упустила.
Ах да! Ведь она вывела из деревни Синтянь несколько тысяч духов! Мгновенно сосредоточившись, она выпустила их всех из жёсткого диска.
— Ой, мою руку забыли в том доме! Надо вернуться! — закричал один дух, у которого не хватало руки.
— А где мой палец? Не могу найти… А, точно! Я его во рту держал и случайно сломал. Не приклеился как следует, ха-ха-ха! — другой дух вытащил изо рта обломок пальца.
— Эй, давайте поиграем в футбол! Возьмём твою голову — круглая же! — весело предложил третий, целый дух, медленно приближаясь к главе школы Чжану.
— Боже мой, это же настоящее проклятое место! Сколько же здесь духов! Так много, так много… Я умираю! — побледнев, завопил глава школы Чжан.
Юй Шуан смущённо почесала затылок:
— Это я их привела.
Глава школы Чжан, не в силах больше терпеть, рыдал водопадом слёз: «Я ошибся! Я увольняюсь с поста главы школы! Почему такой бедный и уважаемый старик, как я, должен страдать от жестокости мира?»
Юй Шуан указала на него:
— Теперь твоя очередь.
Глава школы Чжан недоуменно заморгал.
— Разве не глава школы должен заниматься набором учеников?
— Что?! Ты хочешь сделать их своими учениками?! — дрожащим голосом переспросил он.
Юй Шуан считала этих духов вполне подходящими. Ведь и сама когда-то была духом, так что отпевать бывших коллег — дело знакомое.
Бывшие духи лучше понимают природу духов, чем те, кто никогда ими не был. Это как опыт работы — дополнительного обучения не требуется. К тому же они питаются лишь благовониями и свечами. На одну коробку дорогих креветок или абалинов, которые так любит глава школы Чжан, можно год кормить сотню таких духов.
— Как это «только накормить»?! — возмутился дух в деловом костюме. — Ты что, Хуан Ширэнь?! Мы ошиблись в тебе! Если бы знали, не пошли бы за тобой!
— А что такое «зарплата»? — спросил другой дух в простой одежде, подлетая ближе.
— Это платёж за работу, — пояснил костюмный.
— Есть платёж?! Да мне и поесть — уже счастье! Раньше, когда мы работали на помещика, никогда не наедались досыта, — радостно подпрыгнул простой дух, но его ноги оторвались и остались на земле.
Глава школы Чжан промолчал.
— Ты ничего не понимаешь! — с негодованием посмотрел на него костюмный дух, пока тот возвращал себе ноги. — Сейчас новая эпоха! Все соблюдают трудовое законодательство. Просто накормить — недостаточно! Нужно платить по среднерыночной ставке и оформлять все положенные выплаты! Пенсионное, медицинское, страхование от безработицы, страхование от несчастных случаев, страхование по беременности и родам, а также жилищный фонд!
Он начал загибать пальцы:
— Шесть видов! Ни одного меньше!
…
Не совсем понятно, зачем ему вообще нужно страхование по беременности и родам — разве он ещё способен рожать детей?
— Ты что, не понимаешь? — сердито посмотрел костюмный дух на Юй Шуан. — Мне не нужно страхование по беременности! Но это моё неотъемлемое право как гражданина! Поняла?
Видимо, при жизни он был юристом или сильно пострадал при трудоустройстве…
— Купи благовоний и свечей, — спокойно приказала Юй Шуан, игнорируя его требования, и повернулась к главе школы Чжану.
Тот с радостью сбежал, чтобы хоть на время покинуть это адское место. Через некоторое время он вернулся на большом грузовике, доверху набитом благовониями и свечами.
Юй Шуан высыпала всё на пустую площадку и подожгла. Едва пламя вспыхнуло, духи, почуяв запах, бросились к огню и за мгновение съели всё до крошки.
Костюмный дух оказался самым расторопным. Даже облизнул губы:
— Вкусно! Есть ещё?
«Хм, столько духов, тысячи лет не евших ничего, и ещё смеют торговаться со мной?» — с презрением подумала Юй Шуан.
— Госпожа, есть ещё благовония? — подлетела к ней женщина в расшитом цветным жаккардом камзоле, держа в руках собственную отрубленную голову с причёской «юаньцзи». — Я не требую платы, буду работать бесплатно. Умею вышивать — раньше трудилась на фабрике Цзяннинского текстильного управления.
Юй Шуан промолчала.
Глава школы Чжан, наконец немного пришедший в себя, увидел женщину с головой в руках и снова чуть не лишился чувств.
Эти духи слишком ужасны на вид. Их невозможно использовать. Лучше уж всех отпеть — и получить за это карму, которая сделает её сияющей и счастливой. Учеников найдём потом, времени полно.
С этими мыслями она вновь загрузила всех духов на жёсткий диск, достала ноутбук, подключила диск и выбрала канал с духами. Нажала «загрузить».
Глава школы Чжан говорил, что после загрузки духи автоматически попадают в Храм Бэнъюань, где их отпевают — это гораздо удобнее, чем каждый раз вызывать странствующих божеств.
Система оказалась эффективной: несколько тысяч духов загрузились за минуту.
Юй Шуан встала и стала ждать, когда на неё снизойдёт свет кармы.
Прошло немало времени, но вокруг царила тишина. Ничего не происходило.
— Ты чего стоишь? — спросил наконец пришедший в себя глава школы Чжан.
— Ты же говорил, что духов отпевают после загрузки. Где моя карма? Неужели они забрали её себе? — недовольно спросила она.
— Ты загрузила всех этих духов сразу? — уточнил глава школы Чжан.
Он представил, как Храм Бэнъюань внезапно заполнился тысячами духов.
Обычно все духи направляются в провинциальные отделения Храма Бэнъюань. В столице, где порядок строже всего, отделение считается «пенсионным»: там служат только высокопоставленные монахи или те, у кого есть связи. Обычно за день там отпевают максимум несколько сотен духов. А тут — сразу несколько тысяч!
— Они отпевают очень медленно, — пояснил он Юй Шуан. — Считай, что ты положила эти несколько тысяч духов на депозит, с которого нельзя снять основную сумму. Но проценты будут капать тебе постоянно — понемногу, но регулярно.
— То есть их больше нельзя скачать обратно? — холодно спросила она.
Глава школы Чжан, совершенно не чувствуя опасности, злорадно рассмеялся:
— Конечно нет! Ха-ха-ха!
— Разрешила тебе поесть мяса, — сказала Юй Шуан карпу.
Получив разрешение, карп раскрыл пасть с острыми зубами и бросился на главу школы Чжана.
— Что происходит?! Нет! Зачем так со мной?! — закричал тот, убегая.
Через некоторое время над Юй Шуан наконец появился слабый белый свет… и тут же исчез.
Действительно, как проценты по депозиту — капля за каплей…
Но мучения главы школы Чжана на этом не закончились.
Едва карп перестал за ним гоняться, он, тяжело дыша, сказал Юй Шуан:
— Зачем ты загрузила этих духов? Можно же было оставить их в качестве учеников!
«Разве не ты только что чуть не умер от страха? Если бы не забота о твоём здоровье, я бы их давно оставила», — подумала она.
http://bllate.org/book/9110/829770
Готово:
