С тех пор она зарабатывала на жизнь изготовлением лекарств: сначала создала себе имидж, затем подтянула и свою мать. А когда та познакомилась с богатым наследником — будущим отчимом Литы, — девушка даже подсунула ей особое зелье, полученное из системы.
Мать действительно родила сына. В день годовщины ребёнка она, обнимая малыша, вместе со своим возлюбленным вернулась в старый особняк семьи Чжао, чтобы заранее пройти тест на одарённость.
Результат поверг всех в изумление.
Талант этого ребёнка оказался лучшим среди трёх поколений рода Чжао. Единственным недостатком было то, что мальчик родился с ослабленным телосложением.
Однако физическое состояние можно укрепить со временем, а затраты ресурсов и денег для семьи Чжао были просто ничтожны.
Тогда дед Эйвина вызвал своего сына и прикрикнул:
— Если твоя девушка носит твоего ребёнка, почему ты не позаботился о ней как следует!
Отец Эйвина чувствовал себя несправедливо обвинённым — он ведь не скупился на средства! Но потом подумал, что, возможно, во время беременности настроение матери было плохим, из-за чего сын и родился слабым.
При этой мысли он начал жалеть о прошлом.
Поэтому, когда он сообщил отцу, что у его девушки есть ещё и дочь-Проводник, и спросил:
— Мне стоит жениться на ней?
Старик без колебаний решил:
— Умение рожать достойных детей — само по себе великий талант. Бери её в жёны.
Так мать Литы официально вошла в семью богачей, прихватив с собой дочь и маленького сына. Опираясь на двоих детей и умея отлично угодить как старшим, так и мужу, она последние годы жила в полном довольстве и постепенно обрела немалый вес в доме.
Лита же пользовалась в семье Чжао даже большим почётом, чем её двоюродные сёстры. Однако с возрастом она всё увереннее шла по пути отличницы и, как и предполагали родные и друзья, поступила в Императорский Первый университет на столичной звезде. Там она расширила как карьерные горизонты, так и круг общения… нет, скорее, круг любовников. Всё шло гладко, и потому она всё чаще задумывалась о своём происхождении.
На всякий случай она решила: даже если не удастся полностью стереть правду о своих корнях, нужно найти наследника влиятельного рода, способного заглушить любые слухи… в качестве парня.
Эйвин был одним из тех, кого она тщательно отобрала. Но не единственным.
Семья Уильямсов, известная как «питомник» элитных Стражей и полководцев, принимала участие в создании и разработке официальной Системы Подбора Пар. Поэтому большинство браков в этом роду заключались именно через систему подбора.
Справедливости ради стоит сказать, что система в первую очередь ориентировалась на частоту психических волн и наследственные таланты. Потому большинство пар, подобранных официально, испытывали взаимное влечение с первого взгляда, и подавляющее большинство таких союзов оказывались удачными. Уровень разводов был настолько низок, что казался невероятным.
Ежегодно разводилось менее трёх пар, а в некоторые годы число разводов вообще равнялось нулю.
Поэтому и Эйвину предстояло следовать семейной традиции и пройти процедуру подбора. Хотя, если результат не устраивал, всегда можно было отказаться. Система лишь указывала потенциальных «предназначенных друг другу», но никого не обязывала жениться.
Что до Чжуан Яянь — она была настоящей знаменитостью в университете. Происходя из простой семьи, её талант не только не уступал, но даже превосходил таланты лучших молодых Проводников из четырёх великих кланов.
Красивая и одарённая, Чжуан Яянь была горда и высокомерна. Несмотря на множество поклонников в университете, она почему-то положила глаз именно на него.
Ожидая результатов подбора, Эйвин уже предчувствовал неприятности. Ему становилось всё тревожнее и раздражённее.
— Неужели моё пренебрежение пробудило в ней дух соперничества?! — воскликнул он.
Лита мягко похлопала его по руке и лишь улыбнулась.
Когда результаты вышли, он нахмурился ещё сильнее и уже собирался пожаловаться и запросить повторный подбор, как вдруг раздался сигнал интерфейса. Он взглянул — Чжуан Яянь сама подала заявку на перераспределение.
Эйвин почувствовал себя глубоко уязвлённым.
Лита поспешила успокоить:
— Раз ты не хочешь этого, тебе нужно отклонить её запрос на перераспределение.
Эйвин сразу понял:
— Если я соглашусь, вина ляжет на меня!
Но тут же добавил с недоумением:
— Почему она сама запросила перераспределение? Разве она не хотела меня?
Лита прикрыла рот ладонью, рассмеялась и лёгким щелчком по лбу сказала:
— В голове у тебя только боевые тренировки и меха. Ты совсем не следишь за светскими новостями.
Эйвин тоже улыбнулся:
— Ну так расскажи, в чём дело.
Лита пояснила:
— Третий принц тоже вошёл в систему подбора.
Эйвин всё понял и рассмеялся:
— То есть теперь я ему не конкурент.
Лита добавила:
— Ты ведь не самый завидный жених на свете. Почему бы ей всё время держаться за тебя?
Они переглянулись и рассмеялись.
К слову, государственный строй империи — конституционная монархия, и императорская семья почти не вмешивается в политику.
Однако род королей из поколения в поколение «производил» выдающихся Стражей. Во время каждой крупной войны члены императорской семьи первыми шли в бой, и несколько императоров и принцев даже погибли на передовой. Поэтому авторитет монархов всегда оставался непререкаемым, и народ их искренне почитал.
На этот раз третий принц зарегистрировался в официальной системе подбора, и двор не стал афишировать это событие. Просто принц слишком долго оставался холостяком и никак не мог найти подходящую пару, поэтому императрица с супругом и сам принц решили попытать удачу.
Как только просочилась эта новость, представители знатных родов и даже простые Проводники начали массово вносить свои данные в систему. Ведь третий принц, помимо королевского титула, был прославленным Стражем с внушительными боевыми заслугами и даже получил прозвище «Цветок императорского дома».
И в человеческом, и в зверином облике его поклонники называли его олицетворением красоты.
Это, конечно, преувеличение, но не такое уж и далёкое от истины.
Однако помимо третьего принца в систему подбора тайно записалась ещё одна знаменитость… которая по-настоящему действовала наобум.
Ин Цзе направлялась к главному герою и должна была пересечь весь кампус Первого университета. По пути Пирожок без труда взломал систему и немного подкорректировал психические характеристики оригинальной личности, чтобы при повторном подборе гарантированно получился другой результат.
Целью Ин Цзе, разумеется, был не третий принц, а тот самый «мертвый конь», на которого она делала ставку — бывший герой империи Дай Лунь.
Верно, котик на этот раз перевоплотился в Дай Луня — имя Дай, отчество односложное «Лунь». Многие годы он провёл в тяжёлых ранах, его психическое море вот-вот должно было разрушиться, и он уже не мог вернуться в человеческий облик.
Пирожок, конечно, мог напрямую изменить результат подбора, но Ин Цзе нужен был официальный, неоспоримый результат.
Значит, Эйвин обязан был согласиться на повторный подбор.
Ин Цзе совершенно не обращала внимания на любопытные взгляды прохожих. Она подошла к холлу общежития факультета управления мехами и через систему подбора вызвала Эйвина:
— Выходи, мне с тобой поговорить.
Такой решительный вызов немедленно привлёк внимание. Все студенты, у кого не было срочных дел, остановились, чтобы полюбоваться на зрелище.
Когда толпа собралась в холле, Эйвину не оставалось ничего, кроме как выйти из своей комнаты.
Многие знали, что он встречается с Литой, поэтому он просто взял девушку за руку и спустился вместе с ней.
Увидев, как пара спускается по лестнице, держась за руки, Ин Цзе прямо с порога заявила:
— Отклони результат подбора. Ты живи со своей девушкой, а я найду себе богатого жениха. Разве не лучше каждому идти своей дорогой?
Шёпот в толпе усилился.
Гордый по натуре Эйвин не мог при всех спросить: «Вчера ты преследовала меня, а сегодня вдруг переменилась?» Вместо этого он выпалил:
— Хорошо, только если третий принц выберет себе партнёра, я соглашусь на повторный подбор.
Все считали Чжуан Яянь человеком сомнительной репутации — чересчур тщеславной и склонной к соперничеству. Но никто не отрицал её таланта и трудолюбия.
Если судить только по одарённости, вне зависимости от желания или нежелания, Чжуан Яянь с высокой вероятностью окажется в первой десятке кандидаток принца.
Прежде чем кто-то успел осудить её за «неправильное поведение», Ин Цзе нахмурилась и прямо сказала:
— Третий принц старше моего отца.
Не только собравшиеся зрители, но даже Лита удивились.
Эйвин с сомнением спросил:
— Ты серьёзно?
Ин Цзе спокойно ответила:
— Если система подберёт мне третьего принца, я откажусь. Думаю, императорская семья не станет меня преследовать.
Затем она пояснила:
— Мне нравится Дай Лунь.
В холле воцарилась полная тишина.
Бывший герой империи, Дай Лунь, ради победы над королевой насекомоподобных пожертвовал собой и взорвал своё психическое море, удержав врага до тех пор, пока товарищи не убили королеву. Только тогда он с облегчением закрыл глаза… Он был настоящим героем империи.
Все вспомнили былую славу Дай Луня и его нынешнюю печальную судьбу. Настроение у всех изменилось, и теперь они смотрели на Ин Цзе совсем иначе.
Эйвин, который должен был называть Дай Луня дядей по материнской линии, с трудом выдавил:
— Ты серьёзно?
Ин Цзе кивнула:
— Да.
Сейчас котик был серебристо-полосатым длинношёрстным гигантским котом. Его полосы были светлыми, а глаза — чистейшего лазурного цвета. Стоило только представить, как можно гладить его поперёк шерсти, вдоль шерсти, а если мало — перевернуть и продолжить, как улыбка Ин Цзе стала по-настоящему сияющей.
Эйвин долго думал, взглянул на молчащую рядом Литу и бросил:
— Если я узнаю, что ты меня обманула, тебе не поздоровится!
С этими словами он публично нажал кнопку «Запросить повторный подбор» под своим результатом.
Ин Цзе тут же получила уведомление и тоже подтвердила повторный подбор.
Менее чем через минуту вышел новый результат — она действительно была подобрана к Дай Луню.
Она продемонстрировала его всем присутствующим, а затем поманила Эйвина пальцем:
— Ты говоришь, будто я гонюсь за выгодой? Пора научить тебя хорошим манерам.
Не закончив фразу, она резко ударила кулаком.
Эйвин, будучи Стражем высокого ранга, мгновенно сузил зрачки, но с изумлением обнаружил, что уклониться невозможно — хотя удар выглядел совершенно обыденно, таким, какой любой может нанести без подготовки.
Эйвин, прикрывая нос, рухнул на спину.
Даже Лита, стоявшая рядом, ошиблась: она решила, что парень, услышав, что Чжуан Яянь выбрала Дай Луня, почувствовал вину и сознательно принял удар. Поэтому она потянула его за руку, чтобы помочь встать.
А Ин Цзе, уже разворачиваясь, чтобы уйти, добавила:
— Я просто люблю красивых мужчин.
Наблюдатели провожали её взглядом. Один из императорских родственников, известный своей красотой, первым рассмеялся:
— Она и правда такая интересная?
Покинув жилой район факультета мехов, Ин Цзе получила новое уведомление на интерфейс: Дай Лунь отклонил подбор.
Она снова улыбнулась и отправила ему сообщение:
[Давай встретимся, и только потом принимай решение.]
Пусть котик и потерял память, он всё равно остаётся котиком. Ин Цзе не возражала показать ему часть своих возможностей.
Она вышла за пределы университета, села в летающий автомобиль и направилась прямо к особняку, где жил Дай Лунь в одиночестве.
Миновав многочисленные системы охраны, она остановилась у входной двери его дома.
Котик прекрасно видел её лицо через камеру, но упрямо не открывал дверь.
Ин Цзе не церемонилась — она резко пнула дверь. Удар выглядел совершенно заурядно, но от него рухнули не только дверь с косяком, но и часть стены.
Дай Лунь, лежавший на пушистом ковре в гостиной, получил облако пыли прямо в морду. Он нахмурился, велел своему ИИ-управляющему отключить сигнализацию и медленно поднялся:
— Ты Чжуан Яянь?
Ин Цзе спокойно ответила:
— Не переживай зря, что я могу сойти с ума и навредить тебе.
Голова котика была чересчур мила!
Рост оригинальной личности был почти сто восемьдесят сантиметров, а сейчас, когда котик лежал, а она стояла, её лицо идеально помещалось в пушистый воротник под его мордой.
Но котик явно не собирался давать себя гладить, поэтому ей нужно было продемонстрировать свои навыки: угостить его чем-то вкусным — и тогда можно будет погладить.
Она без церемоний вошла в дом:
— Где здесь кухня?
Пирожок молчал, наблюдая: увидев пышную шерсть, его хозяйка полностью преобразилась!
Под руководством ИИ-управляющего Ин Цзе добралась до кухни, нашла в морозильнике рыбу почти своего роста, собрала все необходимые специи и тут же начала готовить.
Аромат жареной рыбы быстро распространился по дому. Котик, только что вышедший из ванны, невольно присел у двери кухни.
Когда румяная запечённая рыба была готова, робот-повар автоматически подал её Дай Луню.
Тот обнюхал блюдо слева и справа, внимательно посмотрел на Ин Цзе и раскрыл пасть, чтобы впиться в ароматную рыбу.
Один укус — и треть рыбы исчезла. Не успев проглотить первый кусок, котик торопливо съел остатки.
Через несколько секунд он замер, широко раскрыл глаза, запрокинул голову и издал протяжное «АУ!», после чего сделал судорожное глотательное движение… и весь мир стал прекрасен.
Ин Цзе сначала удивилась, а потом чуть не упала со смеху: рыба застряла в горле!
Автор говорит: второй день пишу по десять тысяч иероглифов.
http://bllate.org/book/9099/828705
Готово:
