Е Кунъяо неохотно кивнул, будто говоря: «Ну ладно, раз уж ты понял». — Голоден.
Ассистент Гао, сидевший в углу, наконец рассмеялся: он редко смеялся, разве что когда уже невозможно сдержаться.
Е Кунъяо славился своей невозмутимостью, но за то короткое время, пока тот буквально свалился с неба, ассистенту Гао удалось без труда прочитать каждое его выражение лица.
Ин Цзе готовила ужин сама, а ассистент Гао помогал ей весь день. Не было никаких причин прогонять его именно сейчас, поэтому она пригласила остаться на ужин.
Под пристальным взглядом «босса» ассистент Гао чистил овощи для Ин Цзе. Е Кунъяо попеременно переводил взгляд то на ассистента, то на маленького рыжего котёнка, мирно устроившегося у его ног, но всё равно успевал подсоблять любимому человеку.
За время учёбы за границей Е Кунъяо освоил вполне приличные кулинарные навыки — по крайней мере, не мешал процессу. А совместное приготовление еды, как все знают, прекрасный способ сблизиться.
Из того, что нашлось в холодильнике, они быстро собрали четыре блюда и суп. Насытившись, довольный ассистент Гао сам предложил уйти. Ин Цзе тем временем принесла из кухни специально сваренный для «господина кота» питательный бульон и дождалась, пока тот выпьет его до дна. Только после этого она обратилась к котёнку, который, развалившись на стуле и прищурившись, весь так и источал: «Погладь меня!»
— Ты со мной играешь в холодное и горячее! — обиженно заявил господин кот.
— Просто сегодня был занята важными делами и не успела сразу ответить тебе, — парировала Ин Цзе.
— Какое там «просто»… — недовольно пробурчал котёнок, но тут же спросил: — Чем именно? Может, я помогу?
Вот теперь лучше.
— Я снова выхожу в свет и собираюсь создать игру, — сказала Ин Цзе, между делом поглаживая его лапки. — Поможешь мне?
Е Кунъяо снова прищурился:
— Я ведь именно на играх и сделал своё состояние.
Ин Цзе открыла ноутбук:
— Давай.
Тем временем Сюэ Манся, прихватив свой ноутбук и незаметно подхватив маленького рыжего котёнка, бесшумно проскользнула в угол гостиной, чтобы послушать.
На данный момент PvP-часть их мобильной игры напоминала карточную версию «Хонора королей».
С художественной частью повезло — они уже заключили договор с надёжной внешней студией. Главный программист Сюэ Манся тоже была профессионалом своего дела: даже параллельно обучаясь, она уверенно продвигала код, и работа шла отлично. Основной сюжет был почти готов, но побочные линии требовали доработки. Например, Ин Цзе хотела сделать PvE-режим в виде интересных проходимых уровней — как в одиночку, так и в команде, с достижениями и наградами за прохождение определённого количества этажей.
Ин Цзе побывала во многих звёздных мирах и имела массу идей, но большинство из них плохо сочетались с уровнем технологий этого мира, особенно в части визуальных эффектов, к которым она относилась особенно придирчиво.
Она уже обсуждала это с Сюэ Манся, но та лишь сконфуженно пожала плечами. Поэтому Ин Цзе возлагала последние надежды на господина кота.
Господин кот внимательно изучил техническое задание и спросил:
— У меня есть одна новая технология. Хочешь попробовать?
Он открыл видео, сохранённое в телефоне.
Честно говоря, то, что показывало видео, выглядело почти как чёрная магия.
Ин Цзе серьёзно спросила:
— Такой замечательный материал… Ты правда готов использовать его в моей игре? Ведь это, скорее всего, ключевой элемент твоих планов на ближайшие десять лет. А ты просто так отдаёшь — ради моей улыбки?.. Мне даже немного лестно стало.
Е Кунъяо торжественно заявил:
— Я хочу долю в проекте.
Затем добавил:
— Так что не смей меня бросать.
Ин Цзе расхохоталась:
— Хорошо.
Сюэ Манся, наблюдавшая за всем этим, мысленно поставила длиннющее многоточие: «Да он совсем влюблённый стал!»
Е Кунъяо бросил взгляд на Сюэ Манся, но тут же перевёл его на котёнка:
— Я ещё могу терпеть, что ты не моешь руки после туалета, но не смей делать это у меня на глазах…
Ин Цзе тут же схватила обе лапки господина кота и, улыбаясь во весь рот, спросила:
— Не смей делать что?
Уши Е Кунъяо снова покраснели.
— Ладно, забудь, — пробормотал он.
Пирожок: «…Я уже не смотрю…»
В конце концов, раз уж она всё ещё находилась в облике Сюэ Манся, после того как Е Кунъяо ушёл, Ин Цзе спросила её:
— Ты хочешь идти своим путём в одиночку или предпочитаешь сотрудничество и взаимную выгоду?
Сюэ Манся ответила:
— Зачем идти трудным путём, если можно воспользоваться удобной возможностью? Если бы я не умела приспосабливаться, давно бы уже…
— Ладно, понятно, — перебила Ин Цзе.
Оценив, что Е Кунъяо уже добрался домой, она отправила ему сообщение:
[Собираюсь немного похулиганить, пользуясь твоим авторитетом.]
Е Кунъяо ответил спокойно:
[Хорошо.]
Однако его страница в соцсетях выглядела иначе. Он просто опубликовал один-единственный символ — сердечко.
Как обычно, первый комментарий оставил тот самый завсегдатай:
[Свадьба скоро?]
Е Кунъяо ответил:
[Не скажу.]
Ин Цзе увидела этот пост и тут же переименовала господина кота в контактах на «Маленькую принцессу».
Кстати, Е Кунъяо мог игнорировать своих «пластиковых братьев», но с родителями было сложнее — им приходилось говорить правду, хотя бы частично.
Родители Е Кунъяо путешествовали по миру. Они уже знали, что у сына обострилась язва желудка, его подстроили под аллергию, а потом он влюбился с первого взгляда.
То, что их сын увлёкся женщиной старше его на десяток лет и разведённой к тому же, даже самым открытым родителям было не очень по душе. Но они были разумными людьми и не стали лить воду на мельницу в самый ответственный момент. Убедившись, что с сыном всё в порядке, они лишь сообщили, что скоро возвращаются домой.
После этого Ин Цзе занялась оформлением документов и активно набирала персонал. Оставшееся время она проводила вместе с господином котом, обсуждая детали игры — и периодически угощая его своими кулинарными шедеврами.
Так прошла целая неделя в суете и хлопотах. За это время Е Кунъяо выгнал из совета директоров отца той девицы, которая мечтала «забеременеть и занять место», и вместо него назначил Ин Цзе — с её капиталом и почти готовой игрой.
Компания Ин Цзе автоматически стала дочерней структурой корпорации Е Кунъяо.
Ин Цзе нашла время съездить в alma mater: вместе с ассистентом Гао (уже отлично ладившим с её помощником Цинем), юристом и приглашённым старшим товарищем по учёбе она передала университету пожертвование.
Сумма в девять нулей гарантировала упоминание в традиционных и социальных медиа.
Чжэн Сюэпэй увидела новость и переслала матери: она никогда не надеялась, что её отец станет мстить бывшей жене Сюэ Манся из-за подобных событий.
Мать же решила, что дочь хочет стать женой Сюэ, и главной союзницей в этом деле считает мать Сюэ. «Пускай Сюэпэй выйдет замуж за хорошего человека, но где хоть намёк на этого самого „хорошего человека“!» — подумала она и, подготовив заранее продуманный рассказ, снова отправилась жаловаться матери Сюэ.
Та, увидев, что бывшая невестка теперь директор компании «Синьсин», покраснела от злости. Раньше она боялась, что вскроется её прошлое, но теперь, ослеплённая гневом, рявкнула:
— Ты же умеешь покупать тренды! Выложи в сеть всю её грязь!
Вечером, после окончания банкета, Е Кунъяо лично приехал забрать Ин Цзе. Ассистент Гао, провожая взглядом, как босс увозит свою девушку, тут же написал Цинь-ассистенту:
[Меня снова бросили.]
А тем временем, когда возлюбленная устроилась рядом, Е Кунъяо завёл машину и сказал:
— Мать Сюэ Маочжэна снова лезет к тебе. На этот раз я преподам ей урок, чтобы запомнила навсегда.
Раз уж он решил быть избалованным любимцем, почему бы не пользоваться этим стилем до конца?
Ин Цзе достала телефон из сумочки:
— Сначала разберусь, в чём дело.
Она быстро просмотрела рекламные блоки на крупных соцсетях и наткнулась на тему: «Сюэ Манся изменяет». Зашла внутрь — жалкие просмотры и комментарии вроде: «А кто такая Сюэ Манся?» Ин Цзе фыркнула:
— Купила тренд и получила такое позорище… Даже если бы Чжэн Сюэпэй вмешалась, выглядело бы не так нелепо.
Е Кунъяо подумал и всё же сказал:
— Сюэ Маочжэн сейчас не в стране.
На красный он повернулся к Ин Цзе, внимательно следя за каждой её реакцией.
Ин Цзе рассмеялась:
— Тебе стоило бы ревновать к ассистенту Гао, а не опасаться Сюэ Маочжэна.
Е Кунъяо повторил:
— К ассистенту Гао?
— Ты всерьёз задумался? — с досадой ударила она его.
Е Кунъяо пристально посмотрел на неё:
— Я всего на год старше его. Если он «свежее мясо», то и я тоже.
Ин Цзе поняла: если сейчас не прояснить, бедный ассистент Гао может пострадать ни за что. Она снова стукнула господина кота:
— Ты намного красивее его. Чтобы выбрать не тебя, надо быть совсем слепой.
Е Кунъяо наконец улыбнулся:
— Я знаю, у тебя вкус не настолько плох.
Он явно повеселел, даже его «шёрстка» будто засияла ярче.
— Не стоит из-за этого переживать, — сказал он. — Я арендую рекламные места во всех крупных соцсетях на год. Как только найду доказательства, сразу перешлю их Сюэ Маочжэну.
Ин Цзе улыбнулась:
— Спасибо!
Потом она шепнула Пирожку:
— Я всё время его кормлю и хвалю, а забыла сказать, какой он красавец!
Пирожок ответил:
— Есть одна фраза, не знаю, стоит ли говорить…
Он быстро выпалил, не давая Ин Цзе остановить:
— Глупость заразительна…
Ин Цзе стала серьёзной:
— Ладно, можешь идти.
— Слушаюсь, — ответил Пирожок.
Однако… Ин Цзе повернулась к Е Кунъяо, который сосредоточенно вёл машину. Черты его лица словно выточены из нефрита — неудивительно, что столько людей мечтают о нём. Похвалить его за красоту — совсем не зазорно!
Господин кот почувствовал её взгляд:
— Ты думаешь, я стал ещё красивее? Может, сделаешь что-нибудь перекусить?
Изящество исчезло за три секунды.
Они заехали в супермаркет, набрали пакетов и вернулись в отель. Как раз обсуждали, что тренд уже сняли, как из холла к ним выбежал Сюэ Хуайцзинь. От волнения он чуть не рухнул на колени прямо у входа:
— Мама!
Лицо Е Кунъяо тут же изменилось.
Ин Цзе естественно обняла его за руку и велела сыну:
— Иди за мной.
Сюэ Хуайцзинь, которого давно держали в чёрном списке, обрадовался, что мать хоть как-то с ним заговорила — сердце вернулось на место хотя бы наполовину.
Он послушно последовал за ней и тут же забрал у неё все пакеты.
Ин Цзе усмехнулась:
— Да ты даже сообразительность проявил! Видимо, жизнь тебя уже как следует проучила.
По длинному коридору, где кроме них никого не было, Сюэ Хуайцзинь тихо сказал:
— Этот тренд купила бабушка.
— Это и так понятно. Она указала только твоё имя, даже не упомянув твоего отца — боится, что люди начнут судачить, будто ему «рога наставили». Да и денег, видимо, не очень жалко ей тратить.
Сюэ Хуайцзинь осторожно заметил:
— Отец до сих пор переживает… Он никак не ожидал, что вы…
Он бросил взгляд на похолодевшее лицо Е Кунъяо и подумал: «Если этот парень станет моим отчимом… Он всего на пять лет старше меня! Но зато богаче отца…» Мысль эта его немного успокоила.
— …так быстро найдёте нового мужчину.
Все в доме прекрасно знали, изменяла ли его мать. Бабушка так отчаянно пыталась очернить её именно потому, что никаких «железных доказательств» у неё нет.
Ин Цзе лишь улыбнулась.
Добравшись до своей виллы, она открыла дверь — и на пороге их уже поджидал маленький рыжий котёнок.
Увидев Е Кунъяо, котёнок одним прыжком прилип к лодыжке Ин Цзе и жалобно «мяу»нул.
Сюэ Хуайцзинь тут же бросился помогать матери, но едва протянул руку — как получил мощным хвостом прямо по тыльной стороне ладони.
Через несколько секунд на руке осталась красная полоса.
Е Кунъяо впервые одобрительно улыбнулся котёнку:
— Неплохо. Не кормлю бесполезного существа.
Котёнок всё ещё его побаивался, но всё же поднял мордочку и ласково «мяу-мяу»нул, будто говоря: «Благодарю за милость».
Ин Цзе расхохоталась.
А Сюэ Манся, погружённая в код, увидев, что все вернулись, снова «проплыла» к диванчику у выхода на террасу — готовая наслаждаться зрелищем.
Е Кунъяо почувствовал — он точно знал, что здесь уже давно что-то присутствует. Но поскольку это «что-то», как и надоевший котёнок у ног, явно не вредило его возлюбленной, а даже помогало, он решил делать вид, что ничего не замечает. Он взял пакеты и направился на кухню, чтобы заварить для Ин Цзе чай — с полным правом хозяина дома. А Сюэ Хуайцзиню… даже воды он не предложил.
Ин Цзе сделала глоток ароматного цветочного чая и сказала Сюэ Хуайцзиню, сидевшему прямо, как на иголках:
— Ты, как и твоя бабушка, не двигаешься без выгоды. Но, к счастью, у тебя лучше голова и шире взгляд. Хотя… она ведь тебе и не родная бабка.
Не только лицо Сюэ Хуайцзиня побледнело — даже Сюэ Манся была потрясена.
Ин Цзе с любопытством спросила Сюэ Хуайцзиня:
— Ты и сам этого не знал? Хотя, скорее всего, и бабушка в неведении. Но твой отец и Сюэ Маочжэн точно в курсе.
Сюэ Хуайцзинь был далеко не ангел, но умел быстро реагировать. Он потер виски, будто вспоминая:
— Вот почему…
Но внутри он был далеко не так спокоен, как внешне.
http://bllate.org/book/9099/828689
Готово:
