Удача и карма, похищённые у других, — не более чем мираж: хоть и сверкают на солнце, но под ними нет ни единого фундамента. Стоит случиться событию, требующему настоящей удачи, как эта пустая, чужая карма мгновенно испаряется. И если Небесный Путь хоть немного жив, он непременно обрушит наказание.
Короче говоря, кто занимает место, не соответствующее его добродетели, того ждёт дурной конец.
— Поэтому я тихонько направила все убытки, вызванные безрассудством наложницы Сюй, в дома маркиза Дунсян и маркиза Цзинвэнь, чтобы они разделили потери поровну. Это же просто следование естественному ходу вещей! Небеса обязаны мне награду!
Пирожок тут же подхватил:
— По крайней мере, перестанут считать нас теми, кто называет их слепыми!
Главные герои действительно избраны самим Небесным Путём. Однако если они сами устраивают себе падение, то в большинстве случаев Небеса просто позволяют событиям идти своим чередом и почти никогда не вмешиваются вопреки установленным правилам.
Ло Юньсю возродилась — мир словно перемотали назад на некоторое время, и Небеса предоставили ей определённые удобства. Но она оказалась нерасторопной, и Небеса, весьма разочарованные, больше не стали ей потакать.
Между прочим, Ло Юньсю полагала, будто её возрождение стало возможным благодаря многолетним усилиям сестёр Ми по накоплению удачи для потомков. На самом же деле причина совсем иная: ещё до своего рождения в этом мире она была великим существом, обладающим огромной удачей и заслугами. А Янь Чао — настоящий местный житель, прошедший множество кругов перерождения именно здесь.
Под вечер Янь Чао вернулся из дома маркиза Цзинвэнь, переоделся в повседневную одежду и отправился кланяться родителям.
Янь Фэй и Чжоу Ми были заняты своей младшей дочкой, так что Янь Чао пришлось неохотно уделить немного внимания своей маленькой сестрёнке.
Ин Цзе взглянула на своего «дешёвого» второго брата и подумала: «Старуха из дома маркиза Цзинвэнь и Ло Юньсю, конечно, понимают, что нельзя всё время стричь одну и ту же овцу. Но ведь и одного места на одной овце тоже не стоит стричь бесконечно!»
В глазах Ин Цзе удача Янь Чао выглядела как у большой овцы, у которой и задница, и хвост совершенно лысые… Стоило такой «овце» пройтись перед глазами Небесного Наставника — и тот уж точно не сможет сделать вид, что ничего не заметил.
В этом мире она вполне могла бы сыграть роль бдительной гражданки.
Когда подходящий момент наконец настал, уже наступила весна следующего года. Юй Чжэн взошёл на престол, госпожа Сюй стала императрицей, пятый принц Юй Даоянь был провозглашён наследником, а Небесный Наставник занял пост Государственного Учителя.
А удача Янь Чао к тому времени… стала ещё более лысой. Настолько лысой, что Государственный Учитель возмутился:
— Это же безобразие!
Государственный Учитель выбрал благоприятный день, доложил об этом императору и императрице, а затем отправился в Башню Чжайсин, чтобы провести ритуал и выяснить корни происходящего. Старшая госпожа Ми оказалась осторожной, но младшая госпожа Ми избежать последствий не сумела.
Семья Сюй, родня императрицы и наложницы Ли, ещё не получила императорских наград, как старый маркиз Дунсян не выдержал и устроил целое представление.
Он слёг с простудой, и братья Юй Даоянь с Юй Даохэнем пришли проведать его.
И тут же своими глазами увидели, как безупречный нефритовый амулет на письменном столе старого маркиза… будто обзавёлся ногами и сам спрыгнул на пол, разлетевшись на множество осколков.
Юй Даоянь интуитивно почувствовал, что для него это не к худу, а Юй Даохэн, знавший кое-что о происходящем, слегка побледнел.
В тот же момент младшая госпожа Ми, чьё здоровье явно улучшилось после восшествия зятя на престол и получения дочерью статуса наложницы, вновь выплюнула чёрную кровь, голова её безвольно склонилась, и она потеряла сознание.
Ин Цзе наблюдала за всем этим без малейшего страха:
— У Государственного Учителя, видимо, хватает внутренней уверенности. Впрочем, у Юй Даохэна с Ло Юньсю база пока ещё крепкая. Главное — не дать им пойти ва-банк. Если только Юй Даоянь случайно не погибнет, всё должно быть в порядке.
Пирожок тут же напомнил:
— Его жизнь в этом рождении и так коротка! Ты обязательно должна найти мои крошки до того, как он покинет этот мир!
Ин Цзе удивилась:
— Неужели ты почувствовал, где они?
— Юй Чжэн уже начал готовить себе и жене гробницу! — честно признался Пирожок. — Мои крошки находятся где-то в пределах фамильного кладбища семьи Юй.
Действительно, с тех пор как она попала в этот мир, она всегда соблюдала правила: без личного сопровождения Юй Даояня ей было бы крайне трудно даже подойти к кладбищу семьи Юй. Но и самому Юй Даояню, чтобы искать что-то на семейном кладбище, нужны веские и убедительные причины.
Благодаря упорным усилиям сестёр Ми по заимствованию удачи у других, как в доме маркиза Дунсян, так и в доме маркиза Цзинвэнь привыкли к тому, что минимальные усилия приносят максимальную отдачу.
Теперь же не только выгоды исчезли, но и после того, как младшая госпожа Ми приняла на себя основную тяжесть кармы, оставшаяся обратная реакция обрушилась на всех членов обоих семей поровну. Те, кто знал хоть немного правды, сначала растерялись, потом обеспокоились, а затем пришли в ужас. Когда и брат старого маркиза Дунсян тоже внезапно тяжело заболел, они собрались и решили: нужно немедленно идти во дворец и умолять о спасении, да ещё и успеть до того, как младшая госпожа Ми испустит дух.
Если уж начнутся похороны, несколько самых талантливых молодых людей из рода окажутся запертыми дома.
Младшая госпожа Ми, истощённая обратной реакцией и небесным наказанием, находилась при смерти. Девятый принц Юй Даохэн лично приехал в дом маркиза Дунсян, осмотрел её и решительно приказал семье больше никому не показывать младшую госпожу Ми!
Как бы ни была дорога ему бабушка, помогавшая ему столько лет!
Первой реакцией Юй Даохэна после происшествия стало желание скрыть правду. Если скрыть не удастся — найдётся виноватый. И кто лучше подходит на эту роль, чем его собственная бабушка — «главная злодейка»? Он ведь ещё не женился и официально не получил должности; стоит лишь сослаться на недостаточный контроль над подчинёнными, и отец, скорее всего, не станет его строго наказывать.
Даже если отец и разочаруется в нём, со временем можно будет всё исправить.
Он не знал, что его отец давно посадил шпионов и в доме маркиза Дунсян, и в доме маркиза Цзинвэнь — правда, в доме Янь тоже были люди Юй Чжэна, но семья Янь вела себя тихо и не создавала проблем, поэтому Юй Чжэн относился к ним с большим уважением. Узнав о холодной и решительной реакции сына, Юй Чжэн сразу же дал ему оценку: «Безответственный. Не годится на великое дело».
Не нужно было и думать: страна только обрела стабильность, трон ещё не укрепился, и Юй Чжэн скорее выберет наследника среди племянников или внуков, чем доверит престол безответственному сыну.
Юй Даохэн узнал об отношении отца лишь десять лет спустя. Тогда он горько пожалел о случившемся и готов был ударить себя за глупость того дня. Осознав, что его карьера при дворе окончательно загублена, он под влиянием жены Ло Юньсю решился на отчаянный шаг — замыслил государственный переворот.
Но это уже другая история. Сейчас же, сразу после того, как новоиспечённая императрица Сюй собрала воедино все детали от мужа, сына, Государственного Учителя и своей единомышленницы-мачехи, она пришла в ярость: как они посмели годами красть удачу?! Она и её сын наверняка тоже пострадали! Она отлично догадывалась, что украденная удача досталась наложнице Ли и её сыну!
И всё же ей пришлось, стиснув зубы, убирать за роднёй, ведь все — включая многих недоброжелателей — считали, что она и её семья действуют заодно!
Это классический пример: «выгоды — мне, проблемы — тебе».
Чем больше она думала, тем злее становилась. К счастью, муж верил в её невиновность и поддерживал её и сына. Но всё равно… ей очень хотелось выругаться!
Поэтому в этот особый момент она прогнала пришедших за помощью и оправданиями родственников, сообщила об этом мужу и тут же отправила людей за Чжоу Ми и её дочерью, чтобы немедленно привезти их во дворец.
Когда Ин Цзе вместе с «дешёвой» матерью вошла в покои императрицы, поклонилась и чуть приподняла голову, она увидела, что у императрицы цвет лица терпимый. Юй Даоянь сидел рядом с матерью, прижимая к себе маленькую принцессу, и, несмотря на то что руки его были сложены, Ин Цзе ясно видела: его хвост, как у раздражённого кота, метается из стороны в сторону, поднимая пыль прямо ему за спину.
Ин Цзе снова захотелось смеяться: раньше, когда он был с Байтянем, его эмоции почти не колебались. Серьёзный и спокойный котик был куда менее забавен.
Императрица Сюй щипнула Ин Цзе за щёку, усадила будущую невестку рядом с сыном Юй Даоянем, а Чжоу Ми оставила рядом с собой — чтобы можно было держаться за руку и опереться на плечо.
Прежде чем заговорить, она велела няньке отвести дочь в боковой зал почитать книгу. Лишь убедившись, что дочь полностью вышла за дверь, она спросила Ин Цзе:
— Посмотри на нас.
Ин Цзе внимательно осмотрела их и сказала:
— Дайте руку.
Императрица улыбнулась и протянула правую ладонь вверх.
Ин Цзе взглянула и рассмеялась:
— Вы всё ещё золотистые, просто немного пыли сдуло. Ничего страшного.
Затем добавила:
— Нарушать правила — значит навлечь на себя гнев Небес.
Эти слова императрице понравились, и она охотно поверила им. Государственный Учитель говорил, что её будущая невестка обладает даром прозрения и проницательностью, но, к сожалению, лишена духовного корня и не может практиковать Дао… Иными словами, она не способна решать проблемы, зато прекрасно умеет их замечать. Императрица подумала: «Этого вполне достаточно!»
Теперь, убедившись лично, она снова подтвердила слова Государственного Учителя и сказала:
— Юэюэ, посмотри на своего пятого брата.
«Пятый брат» или «пятый юноша» звучало куда теплее, чем «наследник».
Ин Цзе тут же подхватила:
— Пятый брат?
Юй Даоянь протянул левую руку, не глядя на неё, а лишь слегка опустив глаза.
Это явно означало: «Народу много, не смей чесать мне подбородок».
«Но ведь можно же просто поиграть лапками!» — подумала Ин Цзе и мысленно сказала Пирожку: «Я могу играть в игру „лапки всегда сверху“». Она аккуратно положила свою ладонь поверх его руки.
Юй Даоянь машинально перевернул ладонь и уставился на две сложенные руки, чувствуя полное замешательство: «Кто я? Где я? Зачем я это сделал?»
Ин Цзе звонко рассмеялась, а императрица Сюй и Чжоу Ми одновременно умилились.
Ин Цзе, поглаживая «кошачью лапку», ответила императрице:
— Ничего особенного не вижу.
Удача и карма действительно важны, но не настолько, как считали сёстры Ми и их потомки. Они не обладают такой всесильной, почти мистической силой.
Всё это вина отца Ми — самозваного даоса: не та, у кого больше всего удачи, становится правителем Поднебесной. Даже самые изощрённые ритуалы и амулеты для заимствования удачи могут лишь немного «прикоснуться к свету» великих существ, обладающих огромной кармой и заслугами, идя за ними следом и подбирая крохи.
Услышав это, императрица ещё больше успокоилась. После этого она потащила Чжоу Ми выговариваться, и, поскольку разговор затянулся, она оставила гостей ужинать во дворце.
Ранее Государственный Учитель по приказу императора собрал старших мастеров и коллег из ближайших регионов, чтобы тщательно изучить амулеты и ритуальные схемы, изъятые из дома маркиза Дунсян и у младшей госпожи Ми.
Самый опытный и необычный из них честно сказал:
— Жаль! Если бы не стремление к лёгким путям и нечестные намерения, из него вышел бы настоящий мастер нашего пути.
Самое главное в этих амулетах и схемах — возможность извлекать выгоду, не прибегая к тёмным или зловредным методам.
Юй Чжэн всегда прислушивался к советам. Увидев амулеты и схемы собственными глазами и не почувствовав в них ничего тревожного, он решил проявить милосердие к дому маркиза Дунсян: ему совсем не хотелось, чтобы у императрицы и наследника была родня, замешанная в чёрной магии.
Дом маркиза Цзинвэнь почти не пострадал: старшая госпожа Ми вовремя поняла опасность и отстранилась. Младшая госпожа Ми, осознав, что спасения нет и лечение бессильно, добровольно взяла на себя основную вину и даже позволила больной сестре использовать методы, чтобы направить все улики на себя.
Таким образом, ещё до того, как полностью сошёл снег в столице, умерли второй господин Сюй и младшая госпожа Ми.
Сыновья второго господина Сюй, занимавшие должности, ушли в траурный отпуск. Те, кто готовился к экзаменам, потеряли три года. А договорённые свадьбы оказались под угрозой. Короче говоря, не только ветвь второго господина Сюй, но и сам старый маркиз Дунсян (теперь уже старый маркиз Чэнъэнь) фактически лишились всех перспектив для потомков. Конечно, Юй Чжэн ради императрицы и наследника сохранил тестю хотя бы внешнее достоинство, но больше ничего.
Наложница Ли во дворце рыдала до того, что чуть не ослепла, но не осмеливалась идти к императору просить справедливости или оправдывать своих родителей.
Хорошо хоть сын рядом, — с горячими слезами на глазах она пристально смотрела на явно рассеянного сына Юй Даохэна. — Сынок, теперь у меня только ты.
Юй Даохэн, охваченный тревогой, кивнул матери.
А Ло Юньсю тоже плакала: бабушка сказала ей, что в случае крайней нужды ей придётся стать наложницей Юй Даояня.
Отец Ми пожертвовал собственной жизнью ради процветания потомков, а не просто чтобы род не прервался.
У младшей сестры осталась лишь одна ветвь — наложница Ли и девятый принц. У неё самой пока не было серьёзных последствий, но в будущем… перспективы мрачные.
Семьи всегда были близки и часто навещали друг друга. Её сын в лучшем случае сможет сохранить достигнутое, но старшая госпожа Ми ясно понимала: кроме Сюсю, никто из её детей и внуков не попадёт в поле зрения императора… Теперь действительно нет выхода!
Всегда избалованная и любимая Ло Юньсю прекрасно понимала: бабушка предлагает такой отчаянный план лишь потому, что у неё больше нет способов перевернуть ситуацию.
Как так получилось, что, прожив жизнь заново, она оказалась в ещё худшем положении? Ло Юньсю непременно попытается бороться.
http://bllate.org/book/9099/828678
Готово:
