Некоторые люди не теряют дорогу даже в самой непроглядной тьме — ведь сами излучают свет.
Чжан Цзывэнь боялся темноты и потому тянулся к этому свету.
Дуань Цуньи спросил стоявшего рядом Вэнь Цзыци:
— Не подойти ли поприветствовать?
Вэнь Цзыци покачал головой, с интересом наблюдая за двумя фигурами впереди. Приглашая его осмотреть компанию, Дуань Цуньи не ожидал увидеть такую сцену. Но теперь, глядя на выражение лица Вэнь Цзыци, он невольно перевёл дух. Неважно, было ли это намеренно или случайно — он действительно надеялся отвлечь внимание Вэнь Цзыци от Лэй Вэй. А сейчас всё складывалось как нельзя лучше: будто сама судьба ему помогала.
Дуань Цуньи снова посмотрел на Чжана и почти не чувствовал вины — лишь гадал, что тот предпримет дальше.
Вэнь Цзыци задавался тем же вопросом. Лишь теперь он понял, что тратил силы впустую. Лэй Вэй ничего не значила для Чжан Цзывэня, не могла повлиять на него.
Его взгляд перешёл на Ли Мяо. Эта девушка не так красива, как Лэй Вэй, и он сомневался, серьёзны ли чувства Чжана к ней. Но проверить стоило.
Отец Чжан Цзывэня бросил сына в клетку, желая, чтобы тот метался внутри, — точно так же, как в зоопарке держат тигров: чтобы зверь не одичал и не превратился в домашнюю скотину, ему подбрасывают живую курицу. Шумная, трепещущая добыча пробуждает в хищнике инстинкт охоты и напоминает, что такое убивать.
Вэнь Цзыци усмехнулся. Раз уж отец Чжан Цзывэня пустил его в эту клетку, то теперь уже неизвестно, кто из них тигр, а кто — живая добыча. Возможно, всё пойдёт не так, как тот рассчитывал.
Ли Мяо закончила говорить и почувствовала неловкость. Она колебалась — уйти или остаться? Не смела взглянуть на Чжан Цзывэня: его взгляд казался опасным, а лицо стало ещё мрачнее, будто она только что глубоко его оскорбила.
Она не понимала, в чём именно обидела его.
Ведь она не цеплялась за него и не злилась — разве он не должен был почувствовать облегчение?
Пока она размышляла, Чжан Цзывэнь вдруг схватил её за запястье.
Ли Мяо испугалась:
— Ты… что ты делаешь?
Он молча потащил её вперёд.
Ли Мяо не могла вырваться и хотела закричать, но решила, что это чересчур. Она не верила, будто Чжан причинит ей вред.
Из-за этого колебания он уже дотащил её до машины, открыл дверцу и велел садиться.
Ли Мяо, конечно, отказалась:
— Чжан Цзывэнь, да что тебе нужно?!
Он не ответил — лицо его было упрямым, будто одержимым.
Ли Мяо начала по-настоящему бояться. Она брыкалась и била его, но Чжан стоял, словно камень, не чувствуя боли.
Он втолкнул её на пассажирское сиденье и даже нагнулся, чтобы пристегнуть ремень безопасности.
Ли Мяо яростно замахала руками — и вдруг раздался резкий хлопок.
Она сразу замерла, прижавшись к сиденью и не смея пошевелиться. Чжан Цзывэнь стоял, опустив лицо, и его выражение было невозможно разглядеть.
Инстинктивно она хотела извиниться, но слова застряли в горле. «Сам напросился», — подумала она и вновь почувствовала себя правой, хотя всё ещё не решалась двигаться.
Чжан застегнул ремень, бросил на неё короткий взгляд и вышел из машины. Едва он захлопнул дверцу, Ли Мяо тут же распахнула её и уже выставила ногу наружу, но Чжан, стоявший снаружи, снова усадил её обратно. Она больше не сдерживалась и собиралась обрушить на него самые жестокие слова, какие знала, но не успела и рта раскрыть — он наклонился и поцеловал её.
Раньше они тоже целовались, но этот поцелуй был совсем иным. Чжан Цзывэнь сбросил маску нежности и показал своё истинное, свирепое лицо — между лаской и болью он колебался, то нанося, то принимая страдание. Ли Мяо прижалась спиной к сиденью: одной рукой он легко сдерживал обе её руки, другой прижимал шею, не давая отстраниться. Она сердито распахнула глаза и увидела, как Чжан, плотно сведя брови и закрыв глаза, страдает — и от этого становится ещё яростнее.
Только почувствовав на губах горько-солёный вкус крови, он наконец остановился.
Как только он отпустил её руки, она тут же дала ему пощёчину. Он был грубо отброшен в сторону, и Ли Мяо, даже не успев вытереть слёзы с лица, выбежала из машины.
Чжан Цзывэнь смотрел ей вслед и думал: теперь-то она точно не сможет сказать, что они в расчёте.
Хотя помолвка Чжан Цзывэня стала неопределённой, Лэй Вэй всё равно продолжала навещать семью Чжанов. Она пила чай с матушкой Чжан, обсуждая последние коллекции известных брендов. Появление Вэнь Цзыци ничуть не нарушило привычного распорядка госпожи Чжан.
Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Госпожа Чжан, похоже, давно смирилась. Богатые мужчины обладают особыми привилегиями: им позволяют игнорировать общественную мораль и условности. Жёны терпят из практических соображений, а любовницы проявляют профессиональную сдержанность. Все живут под одной крышей, избегая встреч, и молча делят одного мужчину.
Отец Чжан Цзывэня поступил несколько вызывающе, но никто не осуждал его — даже находили в этом оправдание.
Лэй Вэй в последнее время не могла отделаться от тревоги: а вдруг её отец вдруг объявится с сыном? Что тогда делать? Но её старшие сёстры были не из робких — скорее всего, они сами справятся без её участия. В такие моменты она радовалась, что у неё есть братья и сёстры. Чжан Цзывэнь же был единственным сыном — если что случится, некому будет подсказать, как быть. И все вокруг лишь ждут возможности урвать себе кусок пирога. Жалко, конечно, но и винить некого: сам Чжан Цзывэнь внушает слишком мало доверия.
Даже госпожа Чжан выглядела безынициативной — её главным увлечением оставались покупки. Лэй Вэй даже подозревала, что если бы Вэнь Цзыци согласился признать её своей родной матерью и обещал бы ежемесячно выделять неограниченный бюджет на шопинг, она немедленно отказалась бы от Чжан Цзывэня.
Покинув дом Чжанов, Лэй Вэй позвонила Чжан Цзывэню. Её вдруг охватило сочувствие — захотелось убедиться, что этот брошенный щенок не корчится где-то в одиночестве и нищете. Но холодный тон Чжан Цзывэня в ответ мгновенно иссушил её сострадание.
Лэй Вэй вздохнула:
— Откуда у тебя столько цинизма? Я просто переживаю за тебя.
Чжан Цзывэнь рассмеялся — и в этом смехе звенела злоба:
— Благодарю за заботу.
Лэй Вэй перехватило дыхание:
— Не можешь ли ты перестать быть таким язвительным? Когда у тебя будет свободное время? Мы так давно не виделись.
— Сейчас занят. Поговорим в другой раз, — ответил он и положил трубку. Теперь уже он стал тем, кто первым кладёт трубку — их роли внезапно поменялись местами.
Лэй Вэй не ожидала, что когда-нибудь столкнётся с таким отказом от Чжан Цзывэня. Положив телефон, она задумчиво уставилась вдаль и вспомнила прошлое.
Ей вдруг захотелось вернуть прежнего Чжан Цзывэня.
Погода, как и люди, меняется мгновенно. Ли Мяо сидела в офисе и смотрела в окно: дождь не капал, а хлестал стеной, гремел гром, сверкали молнии, и день вмиг превратился в ночь. Кто-то вошёл и включил свет — стало ещё больше похоже на вечер.
Ли Мяо держала в руке ручку, но на странице учебника не было ни единого слова. Она смотрела на чистый лист и думала о синеватых тенях деревьев, среди которых мелькал Чжан Цзывэнь: он то появлялся, то исчезал, его брови были плотно сведены, переносица упиралась ей в лицо, губы горели, он страдал, нанося боль и принимая её. Рука Ли Мяо дрогнула — ручка прочертила длинную линию по бумаге. Эту страницу придётся вырвать.
Внезапно за дверью послышались шаги. Коллега заглянула внутрь и шепнула:
— Пришёл директор Дуань!
Все опустили головы, и в офисе воцарилась тишина. Гром и дождь за окном звучали особенно тревожно.
Дуань Цуньи вошёл вместе с Вэнь Цзыци и довольно сказал:
— Это наши преподаватели. Все окончили профильные вузы и имеют богатый опыт работы.
Он напоминал крестьянина, который гордо показывает гостям свой урожай капусты. Все чувствовали себя неловко. Ли Мяо невольно подняла глаза — и прямо встретилась взглядом с господином Вэнем. Он улыбнулся ей первой, и она поспешно опустила голову.
Как только Дуань Цуньи ушёл, в офисе снова зазвучал гомон. Те, кто был в курсе новостей, сразу начали делиться информацией.
— Говорят, директор Дуань собирается открывать филиал в городе Б. Уже нашёл помещение и начинает набор персонала.
Другой заинтересовался другим:
— А кто тот человек рядом с директором?
— Не знаю. Наверное, инвестор. Посмотри, как с ним вежливо обращается Дуань.
Дождь постепенно прекратился, и солнце выглянуло так ярко, что трудно было поверить в недавнюю бурю. Но запах мокрой пыли в воздухе напоминал: всё это действительно происходило.
Перед самым окончанием рабочего дня всем объявили: сегодня ужин за счёт директора Дуаня в одном из лучших ресторанов морепродуктов города — значительно выше уровня прошлого ужина с горячим горшком.
Коллектив обрадовался:
— Эх, знал бы я, что сегодня будут морепродукты, не стал бы обедать!
Когда все прибыли в ресторан, Дуань Цуньи позвонил и велел идти прямо в Зал цветов.
В зале стояли два огромных круглых стола, покрытых алой бархатной скатертью, поверх которой лежало толстое стекло, блестевшее в свете люстр. На главном месте восседал Вэнь Цзыци, а Дуань Цуньи расположился слева от него. Как только сотрудники вошли, Дуань представил:
— Это господин Вэнь.
Вэнь Цзыци улыбнулся:
— Не стесняйтесь. Заказывайте всё, что хотите. Пусть ваш директор немного потратится.
Высокопоставленный гость проявил доброжелательность, и все оживились, хотя напряжение всё ещё чувствовалось под поверхностью.
За один стол сели руководители отделов, за другой — обычные преподаватели. Ли Мяо уже устроилась за вторым, но тут Дуань Цуньи позвал её к себе.
Коллеги бросили на неё странные взгляды. Ли Мяо почувствовала неловкость — почему именно она? За этим столом сидели только мужчины и одна бухгалтерша. Неужели их позвали просто составить компанию для выпивки? Она насторожилась, вспомнив множество историй о «неформальных правилах» на работе. Её взгляд скользнул по Вэнь Цзыци — и показался ей подозрительным. «Если Дуань попросит пить, скажу, что у меня аллергия», — решила она про себя.
К счастью, ничего подобного не произошло. На столе стояли и алкоголь, и безалкогольные напитки — каждый выбирал по желанию, и никто не настаивал. Во время разговора Ли Мяо услышала, что господин Вэнь действительно инвестор, и сегодняшний ужин устроен в его честь.
Ли Мяо съела несколько креветок и пару клешней краба — уже наелась. Но уйти было нельзя, поэтому она просто помешивала ложкой в тарелке с рыбным супом, делая вид, что всё ещё ест.
Внезапно Вэнь Цзыци произнёс:
— Госпожа Ли?
Сначала она не поняла, что обращаются к ней, пока не заметила, что все смотрят на неё. Тогда она поспешно отозвалась и растерянно уставилась на Вэнь Цзыци — зачем он её позвал?
Прежде чем он успел ответить, бухгалтерша спросила:
— Ли Мяо, у тебя лицо всё красное!
— Красное? — удивилась Ли Мяо и почесала щёку. Вдруг почувствовала зуд.
Ей двадцать с лишним лет, а она только сегодня узнала, что у неё аллергия на морепродукты.
— Но как же так? Я раньше ела морепродукты и ничего не было!
Врач, видимо, привык к глупым вопросам пациентов, и ответил без эмоций:
— Организм со временем меняется. То, что раньше не вызывало реакции, сегодня может стать опасным. Аллергия — дело серьёзное. Больше не ешьте морепродукты.
Ли Мяо не могла смириться. Почему именно на морепродукты? Если уж быть аллергиком, пусть бы хоть на алкоголь! Хотя… нет, лучше бы вообще не становиться аллергиком!
Она купила лекарство, проглотила таблетку в клинике и достала телефон, чтобы посмотреть в камеру своё отражение. Лицо было красным, как жареный гусь, а на коже вздулись крупные волдыри, гораздо больше комариных укусов. Хотелось чесать, но она боялась расцарапать кожу и терпела, покрываясь мурашками.
На улицу выходить не хотелось — даже лёгкий ветерок вызывал зуд.
Дуань Цуньи позвонил, спросил, как она себя чувствует. Ли Мяо ответила, что всё в порядке — врач уже выписал лекарство. Он поинтересовался, в какой больнице она находится.
— Я не в больнице, — сказала она, — зашла в ближайшую клинику.
— Я заеду за тобой, — заявил он. — Поздно возвращаться одной — небезопасно.
Ли Мяо трижды отказалась. С Чжан Цзывэнем они уже расстались — ей не подобает принимать такую заботу от директора.
— Господин Дуань, правда, не надо…
— Не думай лишнего, — строго перебил он. — Ты мой сотрудник. Если с тобой что-то случится, я несу ответственность.
Он заговорил как настоящий начальник, и отказать уже было невозможно.
— Спасибо, — сдалась она и осталась ждать.
Но вместо Дуаня появился Вэнь Цзыци.
— Директор Дуань выпил и не может за рулём, — объяснил он. — Пойдём.
Ли Мяо с ним совершенно не знакома:
— Господин Вэнь, может, я лучше такси вызову? Не хочу вас беспокоить.
Она не решалась садиться в машину к боссу своего босса!
Вэнь Цзыци улыбнулся:
— Я уже здесь.
А в Китае есть три непреложные истины: «раз уж пришёл», «в такой праздник» и…
http://bllate.org/book/9095/828398
Готово:
