Его поведение было странным. Ли Мяо, растерянная и смущённая, извиняюще улыбнулась Лэй Вэй — та казалась ей одновременно изящной, обаятельной и очень приветливой.
Это был частный театр. Зрители сидели небольшими группами за изящными круглыми столиками, тихо переговаривались, попивали чай и ждали, когда поднимется занавес.
Лэй Вэй рассказывала им о сегодняшнем спектакле и особенно восхваляла одного из актёров, чья ария будто бы звучала необычайно трогательно и вдохновенно.
Ли Мяо ничего не понимала. Она посмотрела на Чжан Цзывэня, надеясь, что он подхватит разговор.
Но Чжан Цзывэнь молчал. Его лицо было серьёзным, словно он был не в духе.
Лэй Вэй, однако, не обратила на это внимания. Взглянув на него, она вдруг спросила:
— Цзывэнь, почему ты не представишь мне свою подругу?
Чжан Цзывэнь наконец заговорил:
— Это госпожа Ли.
Лэй Вэй улыбнулась:
— Госпожа Ли? Какая вы незнакомка! Неужели только что вернулись из-за границы?
Ли Мяо покачала головой. У неё не было никакого «происхождения», чтобы заслуживать столь скупого представления. Лэй Вэй, видимо, что-то недопоняла.
Заметив выражение её лица, Лэй Вэй всё поняла.
Она тут же убрала улыбку, бегло скользнула взглядом по Ли Мяо и перевела глаза на сцену.
Занавес медленно поднялся, свет стал гаснуть, все замолчали в ожидании начала спектакля.
Ли Мяо наконец смогла перевести дух. Она облегчённо погрузилась во тьму, где больше не нужно было бояться показаться неуместной или неловкой.
На сцене зазвучали медные духовые — сурово, напряжённо, заставляя сердце замирать.
Живот Ли Мяо свело от тревоги. Она посмотрела на Чжан Цзывэня: его черты в полумраке стали ещё выразительнее. Её мысли унеслись вдаль — ей захотелось провести пальцем по линии от кончика его носа до изгиба губ.
Видимо, Чжан Цзывэнь почувствовал её взгляд. Он наклонился к ней и прошептал:
— Скучно до ужаса.
Ли Мяо сдержала смех и спросила:
— Ты хоть что-нибудь понимаешь?
Чжан Цзывэнь тихо ответил:
— Ничего. А ты?
Ли Мяо честно призналась:
— Я тоже ничего не понимаю. Впервые слушаю такое.
Чжан Цзывэнь сказал:
— Верю ли ты, что здесь меньше десяти человек, которые действительно понимают, о чём поют?
Они весело перешёптывались, как двое шалунов на уроке, которых учитель считает безнадёжными глупцами. Если бы сейчас в них запустили мелком, они бы встали и встали бы в угол без лишних слов.
Свет наконец вспыхнул, зрители дружно зааплодировали, актёры кланялись.
Лэй Вэй сохраняла спокойное и холодное выражение лица, даже не взглянув на Чжан Цзывэня, и сразу направилась к выходу.
Увидев её реакцию, Чжан Цзывэнь почувствовал облегчение.
Ему захотелось подойти и колко уколоть её ещё раз, поэтому он взял Ли Мяо за руку и неторопливо последовал за Лэй Вэй.
Ли Мяо не могла понять, что происходит. Она то поглядывала на уходящую впереди Лэй Вэй, то на Чжан Цзывэня, пытаясь догадаться, какие между ними отношения.
Так они и шли — на некотором расстоянии друг от друга — пока не достигли подземной автостоянки. Тогда Чжан Цзывэнь наконец нагнал Лэй Вэй.
С довольным видом он спросил её:
— Ну как, понравилась сегодняшняя опера?
Лэй Вэй невозмутимо ответила:
— Думаю, тебе точно понравилось.
И вдруг она улыбнулась. Чжан Цзывэнь удивился и обернулся.
Перед ними стояла его мать, с недоумением глядя на всех троих.
Чжан Цзывэнь отпустил руку Ли Мяо и шагнул вперёд:
— Мама, ты как здесь оказалась?
Ли Мяо не ожидала встретить мать Чжан Цзывэня именно здесь. Та выглядела примерно того же возраста, что и Чжоу Сянлинь, но была куда благороднее и величественнее. Её взгляд, скользнувший по Ли Мяо, был ненавязчивым, но проницательным — и уже через мгновение она отвела глаза.
Мать Чжан Цзывэня улыбнулась:
— Вэй Вэй пригласила меня. Я сидела наверху и собиралась спуститься к вам.
Подойдя ближе к Ли Мяо, она всё ещё улыбалась. Ли Мяо уже собиралась сказать «здравствуйте, тётя», как вдруг получила пощёчину.
— Мама! Что ты делаешь?!
Чжан Цзывэнь тоже не ожидал такого. Он тут же схватил мать за руку и взглянул на Ли Мяо.
Лэй Вэй стояла в стороне, скрестив руки, и с интересом наблюдала за происходящим.
Ли Мяо была так ошеломлена, что не сразу сообразила, что произошло. Рядом прозвучал упрёк матери Чжан Цзывэня:
— Ты опять! Сколько раз тебе говорить — не заводи себе всяких девиц на стороне! Хочешь снова рассердить маму?
Она посмотрела на Ли Мяо так, будто та была грязным пятном на полу.
Чжан Цзывэнь, злясь и чувствуя себя беспомощным, начал уговаривать мать сесть в машину и поехать домой.
Та напоследок напомнила ему:
— Не забудь потом отвезти Вэй Вэй домой.
Чжан Цзывэнь кивнул, и только тогда она уехала.
Когда он вернулся, Ли Мяо всё ещё стояла на том же месте. Лэй Вэй уже исчезла.
Он отвёз Ли Мяо домой, усадил её на диван и пошёл в холодильник за льдом. Завернув кубики в полотенце, он приложил к её щеке.
Мать ударила сильно — на лице чётко проступили красные следы, края припухли, кожа горела. От холода Ли Мяо не издала ни звука.
Чжан Цзывэнь чувствовал вину:
— Прости...
Ли Мяо молчала.
Он добавил:
— У мамы сейчас климакс. Она совсем с ума сходит.
Ли Мяо по-прежнему молчала, опустив голову. Чжан Цзывэнь хотел заглянуть ей в лицо, но побоялся.
Он осторожно придерживал полотенце и тоже замолчал.
В комнате стояла такая тишина, что казалось, можно услышать, как тает лёд.
— Я не такая, как они, — сказала Ли Мяо.
Чжан Цзывэнь вздрогнул.
Она подняла на него глаза. Одна щека была ярко-красной, другая — бледной. В её взгляде горела какая-то страстная решимость.
— Я не такая, как они, — повторила она.
Правая рука Чжан Цзывэня уже онемела от холода, и теперь по ней пробегала мелкая, жгучая боль, будто что-то пыталось прорваться сквозь кожу, вырваться наружу.
Чжан Цзывэнь был рассеян. Лэй Вэй постучала ложечкой по краю чашки — металлический звон по фарфору дважды прозвенел, выводя его из задумчивости.
— Что случилось? — вежливо спросил он.
Лэй Вэй ответила:
— Просто интересуюсь, как прошла твоя ночь.
И улыбнулась, вспомнив что-то.
Чжан Цзывэнь сразу стал холоден:
— Наверняка хуже, чем у тебя.
Лэй Вэй заметила:
— Ты получил нагоняй где-то и решил сорвать зло на мне.
Чжан Цзывэнь спросил:
— Почему ты пригласила мою маму, не сказав мне?
Лэй Вэй обиженно ответила:
— Я ведь знала, что тёте нравится опера. Решила сделать приятное.
Чжан Цзывэнь взглянул на неё и вспомнил, как она вела себя перед Дуань Цуньи.
Сейчас она выглядела точно так же.
Он лишь холодно усмехнулся и промолчал.
Лэй Вэй незаметно наблюдала за ним и спросила:
— У тебя какие-то проблемы?
— Нет, — коротко ответил Чжан Цзывэнь.
Лэй Вэй не поверила. Чжан Цзывэнь был, мягко говоря, наивен, а жёстко — просто глуп. Все его чувства читались на лице, он не умел скрывать ничего.
— Правда? — допыталась она.
Чжан Цзывэнь бросил на неё взгляд:
— Ты ведь и не хочешь, чтобы мне было хорошо.
Лэй Вэй рассмеялась:
— Почему же? Я ведь собираюсь выйти за тебя замуж.
Чжан Цзывэнь промолчал.
Он смотрел на неё и наконец осознал, насколько фальшивы её чувства.
После того как он увидел, как она вела себя с Дуань Цуньи, ему стало ясно: она постоянно играет роль в общении с ним.
Она держала в руках невидимую верёвку: если он приближался — выпускала немного, если отдалялся — подтягивала обратно.
Она обращалась с ним, как с воздушным змеем: легко, свободно, уверенно.
Чжан Цзывэнь, наконец, почувствовал гнев и унижение.
Лэй Вэй не поняла, почему он вдруг вскочил и, не сказав ни слова, направился к выходу.
— Куда ты? — окликнула она.
Чжан Цзывэнь обернулся и нарочито бросил:
— Утешать кого-то!
Лэй Вэй швырнула ложку на стол и потеряла терпение:
— Чжан Цзывэнь, не переигрывай!
— Я переигрываю? Подумай хорошенько, кто из нас двоих ведёт себя хуже!
Бросив эти слова, он ушёл.
После его ухода Лэй Вэй тут же успокоилась, велела официанту принести новый кофе и снова почувствовала себя прекрасно.
Мысль о том, как Чжан Цзывэнь только что выглядел в ярости, вызывала у неё улыбку. Иногда он казался ей таким глупым, что становилось почти мило. Совсем не как Дуань Цуньи — тот был слишком загадочным и мрачным. С Чжан Цзывэнем всё было на поверхности: она могла прочитать его мысли по лицу.
Такие мужчины не привлекали Лэй Вэй. Ей нравились те, кого нельзя было понять с первого взгляда, те, чьи чувства были подобны лаве, текущей под скалами. Но когда эта лава подходила слишком близко, обжигая, ей хотелось убежать — хотя потом она всегда возвращалась, ведь не могла отказаться от этого жара.
Такие мужчины годились для любви.
А Чжан Цзывэнь... такой годился для брака. Он её не привлекал, и потому она могла полностью полагаться на расчёт и женскую мягкость, чтобы держать его под контролем.
Только выйдя замуж за него, она получит в браке максимальную свободу.
Когда Чжан Цзывэнь сказал, что пойдёт «утешать кого-то», он не шутил.
Он вспомнил вчерашнее лицо Ли Мяо и почувствовал тревогу. Щека у неё всё ещё была опухшей, когда он ушёл, бросив полотенце. Неизвестно, продолжала ли она прикладывать лёд. Она казалась такой отстранённой, будто старалась не чувствовать ни физической, ни душевной боли.
Размышляя об этом, Чжан Цзывэнь вдруг увидел перед собой глаза Ли Мяо — нежные, то закрывающиеся, то вновь открывающиеся.
Он долго думал, а потом зашёл в магазин и купил сумку.
Несколько дней назад он подарил такую же другой женщине — та была в восторге. Хотя обычно она всегда улыбалась ему, в тот вечер она стала особенно нежной и много раз повторила, какой он внимательный. Видимо, сумка действительно доставила ей радость.
«Всего лишь сумка», — думал Чжан Цзывэнь, не понимая её значения для женщин. Но надеялся, что этот подарок подействует одинаково на всех. Он купил точно такую же, не желая рисковать.
Выйдя из магазина с сумкой, он вдруг почувствовал уверенность. Осторожно положив её на пассажирское сиденье, завёл машину и уже представлял, как Ли Мяо обрадуется.
Тем временем Ли Мяо проснулась и увидела в зеркале, что на лице не осталось и следа от пощёчины. Она нажала пальцем — не больно. Но всё тело будто налилось свинцом, и встать было трудно. Когда она наконец поднялась, ноги стали лёгкими, будто плыла по воздуху, но голова оставалась тяжёлой. Она чувствовала себя как воздушный змей, которого кто-то держит за нитку высоко в небе, лишая воли.
Она не могла забыть взгляд матери Чжан Цзывэня и её слова — они крутились в голове снова и снова.
Если бы не зазвонил телефон, она, возможно, так и провела бы весь день в этих мыслях.
Ли Мяо ответила и услышала хорошие новости.
Её резюме, отправленное наугад, получило отклик — её приглашали на собеседование. Её спросили, когда она может прийти. Не подумав, она ответила, что сегодня свободна. Собеседующий удивился и предложил прийти в два часа дня.
Ли Мяо повесила трубку, сразу пошла принимать душ, сделала причёску, накрасилась, нашла маршрут и решила немедленно выйти, чтобы сесть на метро.
Когда она вышла из дома, ей на мгновение захотелось никогда не возвращаться.
Чжан Цзывэнь стоял у двери с сумкой за спиной и нервно ждал, когда внутри раздастся шаг Ли Мяо. Он размышлял: сразу ли протянуть ей подарок или сначала войти и небрежно «случайно» показать сумку? Он склонялся к первому варианту — хотел скорее увидеть её реакцию.
Но внутри было тихо. Никаких шагов.
Он постучал снова.
Подождав немного у двери, он, наконец, неохотно достал ключ и открыл дверь сам.
Ли Мяо не было дома.
Чжан Цзывэнь швырнул сумку на диван и плюхнулся рядом, злясь на пустоту.
Посидев немного, он зашёл в спальню и открыл шкаф. Там остались всего несколько вещей Ли Мяо. Но эти несколько вещей ничего не значили — кто станет цепляться за пару старых платьев?
Вернувшись в гостиную, он снова уселся и вспомнил лицо Ли Мяо прошлой ночью.
И её слова: «Я не такая, как они».
Он резко смахнул сумку на пол. Ремешок скользнул по полу, и волшебство исчезло — теперь это была просто обычная сумка.
Чжан Цзывэнь внезапно почувствовал апатию. Он вернулся в спальню, рухнул на кровать и перевернулся на другой бок. Хотел заснуть, но волосок с подушки уколол ему веко, как иголка. Он намотал его на палец и долго смотрел.
Ли Мяо стояла в вагоне метро и увидела в отражении двери, что у неё торчит прядь волос. Она пригладила её, подождала немного, отпустила — и проверила снова. Теперь всё было в порядке.
У неё жёсткие и густые волосы. Чжоу Сянлинь однажды сказала, что у неё «глупые волосы».
Даже волосы могут быть «умными» и «глупыми».
Когда Ли Мяо впервые это услышала, она удивилась и даже немного расстроилась.
http://bllate.org/book/9095/828390
Готово:
