Ли Мяо сидела одна за прилавком и ела шашлычки. Вокруг круглого столика стояли несколько пластиковых стульев, а рядом пыльная грунтовая дорога поднимала тучи серой пыли. Она с удовольствием поедала шампур с жареным картофелем.
Чжан Цзывэнь остановил машину и коротко нажал на клаксон.
Улица была тихой, и этот звук напугал Ли Мяо. Она нахмурилась и обернулась в его сторону — и сразу замерла.
Чжан Цзывэнь смотрел на неё и улыбался.
Чжан Цзывэнь вышел из машины и сел рядом с Ли Мяо.
Столик был слишком низким, и ему было крайне неудобно: ноги некуда было деть.
— Вкусно? — спросил он.
Ли Мяо ещё не ответила, как он уже крикнул продавцу:
— Ещё одну порцию, такую же, как у неё!
Ли Мяо задумалась, не уйти ли ей прямо сейчас.
— Ты вечером ешь такое и не боишься поправиться? — усмехнулся он, внимательно разглядывая её сверху донизу.
Ли Мяо моментально захотелось стать поменьше и исчезнуть. В руке она всё ещё держала шампур с картофелем, а губы блестели от масла и красного перца — вид был совершенно неряшливый.
От Чжан Цзывэня пахло чем-то древесным, свежим и чуть горьковатым, и от этого запаха Ли Мяо ещё больше сжалась.
Он взял у неё с тарелки шампур с картофелем.
— Острое? — спросил он.
Как будто могло быть иначе! Ли Мяо взглянула на обильную красную пасту и зиру и кивнула.
Чжан Цзывэнь откусил кусочек. Ли Мяо следила за его лицом и губами — через мгновение они покраснели.
Продавец уже давно наблюдал за ними и тут же принёс бутылочку йогурта.
— Пять юаней.
Чжан Цзывэнь даже говорить не мог — схватил йогурт и жадно выпил.
Ли Мяо смотрела, как он одним глотком опустошил бутылочку, и вся его самоуверенность куда-то испарилась.
Теперь она почувствовала себя смелее и невозмутимо сняла с шампура оставшиеся ломтики картофеля одним движением губ.
— У вас, женщин, в рту хоть одно честное слово бывает? — спросил Чжан Цзывэнь.
Ли Мяо не удержалась и рассмеялась про себя: «Ага, значит, он повидал немало девушек».
Его лицо было красным, губы слегка распухли, а глаза блестели. От остроты он выглядел почти жалко.
Ли Мяо вдруг почувствовала вину.
— Если ты не ешь острое, надо заранее сказать продавцу, — сказала она. — Здесь по умолчанию всё делают острым.
Сама от своего голоса она вздрогнула: он прозвучал тихо и хрипло, будто она несколько дней не пила воды.
Чжан Цзывэнь этого даже не заметил.
— Ладно, он уже пожарил. Ешь сама, — сказал он.
Ли Мяо решила, что он снова стал невыносим.
— Здесь есть что-нибудь интересное? — спросил он.
Ли Мяо растерялась.
— Не знаю.
Она взглянула на него и подумала, что он наверняка считает её скучной.
Чжан Цзывэнь никак не отреагировал. Он вытянул ноги далеко за пределы стола, засунул руки в карманы и выглядел так, будто ему нечем заняться. Он повернул голову к машине, потом снова посмотрел на неё.
Ли Мяо не могла поднять глаз — его взгляд давил на неё, как груз.
Чжан Цзывэнь смотрел на неё и всё шире улыбался, будто только что нашёл себе забаву.
За свои двадцать семь лет он из-за скуки натворил немало безрассудных глупостей, но никогда не чувствовал вины — и никто никогда не злился на него по-настоящему. Он всегда щедро возмещал любой ущерб, и никто не оставался в проигрыше.
Летняя ночь, шашлычная лавка, дым и пар, жара, от которой течёт масло по коже, в носу — резкий пряный аромат, на руках — три-четыре красных опухших укуса комаров.
Лето совсем не романтично. Но вдруг Чжан Цзывэнь наклонился ближе. Ли Мяо увидела его длинные ресницы и мысленно восхитилась, хотя тело её окаменело, будто превратилось в камень.
Его чистые глаза были необычайно притягательны, чёрные зрачки — прозрачны и ясны.
— Пойдём посмотрим на звёзды? — спросил он.
Ли Мяо без малейшего колебания отказалась.
Она торопливо расплатилась, даже не стала дожидаться, пока продавец упакует остатки, и бросилась бежать — можно сказать, в паническом бегстве.
Она обошла свой двор, слушая стрекот цикад и автомобильные гудки на улице. Поднесла прядь волос к носу, понюхала, затем усердно вдохнула запах рукава и воротника.
Запах шашлыка уже выветрился, но древесный аромат всё ещё, казалось, витал где-то рядом. Она снова понюхала — и показалось, что даже воздух пропитан этим запахом.
Ли Мяо встревоженно оглянулась назад — Чжан Цзывэня там не было.
Она растерянно почесала укусы на руке и вспомнила, как несколько дней назад за обеденным столом он холодно на неё взглянул.
По телу пробежала дрожь, будто кто-то щекотал ей подошвы.
Ли Мяо мало общалась с мужчинами, и Чжан Цзывэнь вызывал у неё одновременно страх и любопытство. Она пыталась сравнить его со своим отцом, Ли Кайюанем, но не находила между ними ничего общего.
На самом деле, об этом она могла бы спросить Чжоу Сянлинь.
Чжоу Сянлинь всегда рассматривала мужчин как неуклюжий, но полезный предмет первой необходимости — примерно как туалетную бумагу.
— Мужчину обязательно нужно держать в узде, — говорила она с довольным видом. — Иначе он улетит или наделает глупостей. Но и перебарщивать нельзя — иначе получится, как у твоей тёти.
Ли Мяо оставалась равнодушной к этим наставлениям.
Результатом всей этой мудрости и таланта Чжоу Сянлинь стало то, что Ли Мяо совершенно лишена женской хитрости в отношениях с мужчинами. Казалось, сама судьба над ней посмеялась: отличный учитель, а ученица — с закупоренными энергетическими каналами. Все знания пропали даром — передать их было некому.
Рост детей невозможно предсказать, да и исправить потом уже ничего нельзя.
Чжоу Сянлинь постепенно это поняла, но всё равно не могла удержаться от желания «подрезать веточки».
Однажды она повела Ли Мяо за покупками. Та носила рубашки и брюки круглый год — никакого особого стиля, никаких предпочтений.
Чжоу Сянлинь мягко уговаривала:
— Летом все носят платья — и прохладно, и красиво. Купи себе одно?
Ли Мяо не ответила. Летом она старалась избегать любого физического контакта с другими людьми: потные руки, прилипающие друг к другу, холодные или горячие голые ноги, которые случайно трутся — у неё не было никакого педантизма, просто она крайне не любила такие прикосновения.
Летом Ли Мяо предпочитала лён и хлопок — свободные, дышащие ткани. На работе она собирала волосы в высокий хвост, потом скручивала в пучок и закалывала все выбившиеся пряди — шея оставалась чистой и аккуратной. Дома же просто зажимала волосы большой заколкой, выглядела как ленивая, но типичная домовладелица. Даже Чжоу Сянлинь не выдерживала такого вида.
Однажды Ли Мяо предложила просто остричь волосы — всем будет легче.
Чжоу Сянлинь решительно запретила: боялась, что если дочь один раз подстрижётся, то уже никогда не отрастит длинные волосы. Кроме того, мужчины, мол, любят длинные волосы.
В торговом центре Ли Мяо одной рукой подняла за палец платье, которое выбрала Чжоу Сянлинь.
— Ну как? Красиво? — воодушевлённо спросила та.
Ли Мяо всегда была деликатна в таких вопросах. Она не сказала ни «красиво», ни «некрасиво».
— Так себе, — произнесла она и отпустила платье, направляясь к следующему прилавку.
— Примерь хотя бы! — крикнула ей вслед Чжоу Сянлинь.
Ли Мяо даже не обернулась:
— Не хочу. Снимать-надевать — мука.
Чжоу Сянлинь побежала за ней с платьем в руках:
— Примерь! Потом понравится!
— А если примерю и всё равно не понравится? — спросила Ли Мяо.
— Тогда не купим!
Чтобы заткнуть мать, Ли Мяо зашла в примерочную.
Когда она вышла, Чжоу Сянлинь потащила её к зеркалу и восхищённо причмокнула:
— Смотри, как красное подчёркивает твою белизну и тонкую талию!
Ли Мяо чувствовала себя крайне неловко и всё время поглядывала на подол — ей казалось, что снизу слишком прохладно.
— Ну что, нравится? — спросила Чжоу Сянлинь.
Ли Мяо, конечно, сказала, что не нравится.
— Я переоденусь, — поспешно сказала она, стремясь скорее вернуть свои брюки.
Когда Ли Мяо вышла из примерочной в своей обычной одежде, она увидела, что Чжоу Сянлинь разговаривает с кем-то. Тот улыбался и смотрел на неё.
Чжоу Сянлинь обернулась, и её лицо выражало такой восторг, будто она только что выиграла в лотерею. Она с трудом сдержала волнение:
— Мяо-Мяо, Цзывэнь купил тебе это платье.
Цзывэнь? Ли Мяо почувствовала ужасную неловкость. Она бросила на Чжан Цзывэня мельком взгляд, боясь увидеть на его лице прежнюю холодность.
Но он выглядел сдержанно и спокойно — явно привык платить за других.
Ли Мяо стало и тревожно, и раздражённо. Чжоу Сянлинь уже держала в руке пакет. Ли Мяо тут же спросила, сколько стоит платье. Чжоу Сянлинь торопливо подмигнула ей — так открыто спрашивать о цене было мелочно и неприлично.
— Тебе очень идёт, — сказал Чжан Цзывэнь.
Чжоу Сянлинь чуть не расхохоталась от радости. Она смотрела на дочь и всё больше ею восхищалась.
Ли Мяо не могла вымолвить ни слова. Её редко хвалили сверстники противоположного пола, и особенно так открыто. Чжан Цзывэнь был так естествен, что ей захотелось улыбнуться — но она тут же напомнила себе: не верь.
— Спасибо, — пробормотала она.
Встретить Чжан Цзывэня здесь и сейчас — в такой ситуации — было, пожалуй, самым неловким моментом в её жизни. Она едва осмеливалась на него взглянуть.
Чжан Цзывэнь был в светло-голубой рубашке, свежий и опрятный. Летняя духота, казалось, его совсем не касалась. На лице играла лёгкая, неугасающая улыбка.
Ли Мяо металась глазами, не в силах скрыть панику.
Чжоу Сянлинь внутренне тревожилась и поспешила спросить Чжан Цзывэня, обедал ли он.
— Может, тётя угостит тебя обедом? Спасибо, что выбрал для Мяо такое красивое платье.
Ли Мяо удивлённо посмотрела на неё — с чего вдруг платье стало «выбранным им»?
Чжоу Сянлинь не имела времени объяснять. Чжан Цзывэнь уже с готовностью согласился пообедать вместе с ними.
Чжоу Сянлинь тут же потянула Ли Мяо к выходу. Чжан Цзывэнь вежливо придержал дверь, встал рядом с Ли Мяо, но чуть в стороне — так, чтобы было и близко, и прилично.
Он сказал, что только что приехал и плохо знает город, поэтому пусть они выберут место для обеда.
Чжоу Сянлинь, разумеется, повела их в самое престижное заведение города. Чжан Цзывэнь сел за руль и повёз их туда. По дороге он упомянул, что когда отель будет построен, обязательно пригласит их в гости.
— Как же так, неудобно будет, — засмеялась Чжоу Сянлинь. Она и Ли Мяо сидели на заднем сиденье, а Чжан Цзывэнь через зеркало заднего вида с лёгкой улыбкой смотрел на них. Ли Мяо сделала вид, что случайно взглянула на него, и тут же отвернулась к окну.
У ресторана Чжоу Сянлинь первой вышла из машины. Чжан Цзывэнь обошёл автомобиль и открыл дверцу для Ли Мяо.
Чжоу Сянлинь чуть не лишилась чувств от восторга, наблюдая, как Ли Мяо медленно, будто в замедленной съёмке, протягивает ногу из машины.
— Осторожно, — сказал Чжан Цзывэнь.
Ли Мяо так нервничала, что чуть не пошла «баранкой» — она и представить не могла, что выход из автомобиля может превратиться в целую церемонию.
В ресторане их провели в отдельный зал с большим круглым столом. За ним сидели только они трое — остальное пространство пустовало.
Чжан Цзывэнь предложил им заказать блюда. Ли Мяо вспомнила вчерашний ужин и выбрала всё самое лёгкое.
Чжоу Сянлинь и Чжан Цзывэнь вели беседу.
На самом деле, сам по себе Чжан Цзывэнь не был загадкой.
Из-за семейного положения за ним всегда пристально следили: от серьёзных СМИ до жёлтой прессы — все давно вынюхали каждую деталь его биографии. Ему было двадцать семь, он был в расцвете сил, и любая новость о нём становилась городской сенсацией. Особенно всех интересовала его личная жизнь: актрисам, которым нужны были заголовки, достаточно было пообедать с ним — и гарантированный успех обеспечен.
По идее, образ Чжан Цзывэня должен был быть скандальным — развратник, донжуан. Но деньги превратили его в своего рода божество удачи, добавив ему обаяния. Сам он не был скрытен, но за всю свою жизнь так и не попался в какую-нибудь действительно громкую историю, вызывающую общественное негодование. Молодой, красивый мужчина. Богатый, красивый молодой мужчина. У которого полно романов. В наше время это вызывает лишь зависть и понимание.
Ли Мяо отпила глоток чая и, прячась за чашкой, бросила взгляд на Чжан Цзывэня. В голове мелькнула фраза «пища для глаз». Вдруг ей пришла в голову странная мысль: если бы она составляла словарь, то обязательно поместила бы его фотографию рядом с этим выражением.
Чжан Цзывэнь был красив: верхняя часть лица такая нежная, что можно было принять за девичью. Губы — здорового розового оттенка, верхняя тонкая, нижняя — полная, с чётким контуром, но без резких углов. На подбородке — лёгкая ямочка, которая полностью стирала впечатление женственности и подчёркивала мужские черты. Такой симпатичный и внушающий доверие — с детства ему всё удавалось без усилий. Он был уверен в себе, знал себе цену и улыбался только тогда, когда хотел. Никогда не заставлял себя делать то, что ему не нравилось.
Ли Мяо допила чай, и тут Чжан Цзывэнь перевёл разговор на неё.
Он подмигнул и нарочито спросил:
— А ты знаешь, где здесь можно посмотреть на звёзды?
Звёзды видны, стоит только поднять голову.
Ли Мяо хотела ответить именно так, но побоялась, что это прозвучит как ответ на его флирт.
Она дала серьёзный ответ и назвала местную гору, где построили курорт: с высоты открывается прекрасный вид.
— Ляньсяньшань… Название красивое, — сказал Чжан Цзывэнь.
Ли Мяо промолчала. На самом деле, за этим названием скрывалась легенда. Давным-давно жители деревни у подножия горы увидели, как с вершины хлынуло золотое сияние и небо заполнили огромные благословенные облака. Все тут же пали на колени. Кто-то закричал: «Боги сошли с небес!» — и с тех пор гора получила своё имя. До сих пор некоторые поднимаются на неё на рассвете в надежде встретить бессмертных.
http://bllate.org/book/9095/828382
Готово:
