Он привык всё держать в порядке: монетки аккуратно сложены по размеру, записи в расходной книге выведены чётким и ровным почерком — гораздо аккуратнее, чем контрольные Фан Чжо.
Когда он закончил заносить в таблицу все мелкие транзакции из Alipay и отложил ручку, Фан Чжо наконец спросила:
— Ну как?
Е Юньчэн взглянул на итоговые цифры в двух колонках, помолчал немного и сказал:
— Почти вышли в ноль.
Фан Чжо положила сумку и улыбнулась:
— Это же хорошо.
— Да, хорошо, — подтвердил Е Юньчэн. — Мы потратили слишком много на обновление тележки. Но с точки зрения бухгалтерии эти расходы нужно списывать постепенно, как амортизацию, распределяя на последующие месяцы. Значит, мы уже в прибыли.
Изначально его тележка была переделана из старой, купленной на вторичном рынке, и не имела функции подогрева. Поработав с ней некоторое время, он понял, что это слишком ограничивает возможности, и решил заменить её на полноценную модель. Так в следующем году можно будет продавать горячую еду и не переживать о сохранении температуры блюд.
Поскольку он всегда уделял особое внимание качеству, рисовые шарики уже завоевали отличную репутацию. Расширение ассортимента, по его мнению, должно стабилизировать объёмы продаж.
— Было бы здорово снять небольшое помещение, — мечтательно произнёс Е Юньчэн. — Тогда можно будет подключиться к доставке, привлечь больше клиентов и не зависеть от дождя.
Стремление маленького ростка, пробивающегося сквозь почву, обрести над собой крышу — возможно, это стремление заложено в каждом из нас на генетическом уровне.
Е Юньчэн поднял глаза и с лёгкой самоиронией спросил:
— Я, наверное, стал чересчур амбициозным?
Фан Чжо рассмеялась и показала пальцами крошечный промежуток:
— Совсем чуть-чуть.
— Тогда я добавлю ещё немножко, — с весёлыми искорками в глазах ответил Е Юньчэн. — В следующем году сначала обеспечим себе базовый уровень — соберём деньги на обучение. А когда ты поступишь в университет, я буду расти вместе с тобой и посмотрю, получится ли снять помещение в двух километрах от твоего кампуса.
— Получится, — твёрдо сказала Фан Чжо.
Е Юньчэн снова взял ручку, перевернул блокнот на чистую страницу и записал эту идею, чтобы не забыть.
— А у тебя, Чжо, есть какие-нибудь маленькие амбиции до Нового года?
Фан Чжо задумалась:
— Есть одна цель, не очень большая.
— Какая? — улыбнулся Е Юньчэн. — Поступить в Университет А?
— Хочу накопить на бионический протез, — тихо сказала Фан Чжо, опустив ресницы. — Недавно видела на улице — он такой классный! Человек может свободно ходить, бегать, совсем как обычный.
Е Юньчэн на мгновение замер, повернулся к ней. Его губы дрогнули, будто хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Только взгляд становился всё мягче, а в глазах заблестели слёзы. Он подошёл и крепко обнял Фан Чжо.
— Технологии сейчас действительно удивительные, — глухо проговорила она, прижавшись лицом к его плечу. — Они могут всё изменить.
— Однажды ты тоже станешь таким удивительным человеком, — тихо сказал Е Юньчэн.
— Угу, — кивнула Фан Чжо.
Они немного постояли в объятиях, потом Е Юньчэн отпустил её и вытер уголок глаза.
Фан Чжо потянулась, чтобы убрать разбросанные на столе монеты, но он мягко остановил её руку.
— Я ещё не разложил их по категориям.
— По категориям? — удивилась она. — Разве не лучше просто отложить на потом?
Е Юньчэн покачал головой и протянул ей блокнот, указывая на раздел с планами.
— Заработали деньги — значит, пора и тратить правильно, — сказал он. — Нам уже пришли социальные выплаты, а дядя Лю помог оформить новогодние подарки от местной администрации: рис, масло и даже одеяло. Не забудь забрать их через пару дней.
— Хорошо, — кивнула Фан Чжо.
— Сейчас стало холодно, а у нас дома не хватает тёплых одеял, — продолжил Е Юньчэн. — Надо купить новые тебе и Яню Лие. Какого цвета чехол тебе нравится? А ему?
Услышав имя Янь Лие, Фан Чжо невольно вспомнила его выражение лица, когда она собиралась уезжать из школы. Все радостно кричали и спешили домой, только он схватил за чёрную ленточку на её рюкзаке и начал что-то говорить, но не договорил:
— Если у тебя будут деньги…
«Если» — странное слово. Следовало бы сказать «когда». Но он так и не закончил фразу, будто сам не знал, как выразить свою мысль.
В его глазах тогда мелькнуло одиночество — совсем не свойственное ему.
— Чжо? — окликнул её Е Юньчэн, заметив, что она задумалась. — О чём ты?
— Янь Лие, кажется, не будет праздновать с нами, — ответила она. — К нему вернулись родители.
Е Юньчэн кивнул, но не вычеркнул пункт из списка и спросил:
— Надолго они остаются в городе А?
— Не знаю, — сказала Фан Чжо. — Спрошу.
Она взяла телефон и отправила сообщение.
Ответ пришёл почти сразу.
[Янь Лие]: До конца праздников.
[Янь Лие]: Дядя Е — настоящий герой, но мне не надо новых одеял, я привезу своё.
[Фан Чжо]: Где ты сейчас?
[Янь Лие]: Играем в баскетбол с Тортом и старостой. Потом пойдём на шашлыки, а потом в кино. Присоединишься?
Отлично. Жизнь у него полна событий.
Фан Чжо про себя решила, что, наверное, ошиблась в своих чувствах.
Через несколько минут Янь Лие прислал ещё одно сообщение.
[Янь Лие]: Ты уже дома?
[Фан Чжо]: Я остаюсь в городе А на праздники. Давно уже дома.
Сяо Му уехал к своему дяде, и его комната освободилась — Фан Чжо как раз могла там пожить.
В канун Нового года на улицах всегда особенно многолюдно, и Е Юньчэн решил поработать ещё один день.
Он понимал, что рисовые шарики в этот день не будут пользоваться спросом, зато закуски и напитки — да. После долгих размышлений он решил готовить маринованное ассорти.
Е Юньчэн купил за большие деньги несколько килограммов свиных ножек, куриных бёдер, куриных каркасов и добавил к ним овощи. С самого полудня предыдущего дня он начал подготовку, а ночью поставил всё тушиться. Утром они с Фан Чжо вывезли товар на улицу.
Готовить маринад было хлопотно, но продавать — легко. Атмосфера праздника располагала к щедрости, и прохожие охотно подходили к их ярко украшенному лотку под гирляндами.
Многие, видя, как стоят рядом высокий парень и девушка поменьше, сами покупали лишнюю порцию, лишь бы те скорее ушли домой отмечать праздник.
Да и сам маринад пах так аппетитно, что Е Юньчэн уже успел стать своим человеком в округе. Они вышли на улицу в шесть утра, а к десяти всё раскупили.
В этот день они заработали больше, чем обычно. Особенно Фан Чжо обрадовалась подарку от маленького мальчика — водородному шарику.
Она привязала его к ручке тележки и счастливо катила домой, чтобы вместе с Е Юньчэном готовить новогодний ужин.
Один готовил, другой помогал — работали слаженно. Но из-за недостатка кухонной утвари возились до шести вечера, прежде чем сели за стол.
Аппетит у обоих был скромный: съели по нескольку пельменей — и уже наполовину сыты. Рыба и свиные ножки почти не тронуты.
К тому же за столом не хватало фоновой музыки — без новогоднего телеэфира, без голосов ведущих что-то важное ускользало. Хотя бы для того, чтобы вместе посмеяться над программой.
— Хорошо бы здесь был Лие, — вдруг сказал Е Юньчэн. — Много блюд, которые он любит.
— Мне тоже нравятся, — ответила Фан Чжо. — Просто не могу больше есть.
Е Юньчэн отложил палочки и улыбнулся:
— Ничего страшного. Завтра не будем готовить — всё доедим. Ешь, когда захочется, не насилуй себя.
Ночью Е Юньчэн почти не спал, и после ужина его клонило в сон. Он ушёл отдыхать первым.
Фан Чжо осталась в гостиной, пытаясь читать при свете лампы, но постоянно отвлекалась на песни, доносящиеся сверху. В итоге она взяла телефон и решила поиграть немного.
Подумав, она отправила Яню Лие сообщение.
[Фан Чжо]: Ты уже поужинал? Что ели?
Янь Лие не ответил.
Прошло минут пятнадцать — всё ещё тишина.
Фан Чжо нахмурилась, сменила позу и пошла в магазин приложений, чтобы скачать «Зуму».
День Янь Лие можно было назвать настоящей катастрофой.
Утром к ним домой пришёл партнёр его отца, господин Янь Чэнли, с кучей подарков.
Янь Лие сидел в кабинете за компьютером, когда отец позвал его выйти поприветствовать гостя.
Оба взрослых расположились вокруг журнального столика и начали обмениваться вежливыми комплиментами. Янь Лие сидел рядом, равнодушно глядя на какой-то бессмысленный телешоу, и лишь изредка отзывался, когда его имя упоминали вслух, чтобы подтвердить своё присутствие.
Он сдерживал раздражение, не позволяя ему проступить на лице.
Это было только начало бедствия. Он сразу почувствовал, что день будет испорчен.
Днём, тщательно одетые, родители повели его на праздничный ужин.
Они заранее забронировали частную комнату в отеле и пригласили нескольких близких друзей.
Время за столом тянулось бесконечно. Люди громко разговаривали, поднимали тосты друг за другом. В шуме и гаме все краснели от вина и смеялись, вспоминая молодость. Только Янь Лие чувствовал себя чужим среди этой компании.
Он ничего не слушал, машинально взял пару кусочков с тарелки перед собой, но еда показалась безвкусной. Просто сидел и ждал ещё полчаса, пока не начал играть в мобильные игры с Чжао Цзяюем.
Рядом сидела девушка его возраста. Она то и дело бросала на него взгляды и несколько раз спросила, не хочет ли он чего-нибудь выпить.
Янь Лие старался сохранять спокойствие и не обращал внимания на её попытки завязать разговор.
Один из дядек за столом представил их друг другу. Янь Лие, больше не в силах притворяться, вынужден был отвлечься от игры и обменялся с ней контактами в WeChat.
Девушка спросила:
— Ты в этом году сдаёшь экзамены? Решил, в какой университет поступать?
Янь Лие чувствовал, что даже в играх сегодня не везёт: вместе с Чжао Цзяюем попали в команду с совершенно бесполезными игроками и проиграли несколько раз подряд. Он глубоко вдохнул и только через пару секунд ответил:
— В Университет А.
— Университет А — неплохой выбор, но Университет Б лучше, — сказала девушка, опершись локтем на стол и повернувшись к нему. — Я слышала от дяди, что у тебя отличные оценки. Ты не думал поступать в Университет Б? Я учусь в провинции Б. Если приедешь, старшая сестра сможет тебя поддержать.
На экране снова вспыхнула надпись «Поражение». Янь Лие с трудом сдержал раздражение и, наконец, повернулся к ней:
— Мне нравится Университет А.
— Почему? — не унималась она. — У тебя к нему особая привязанность?
Янь Лие говорил спокойно, без эмоций, и по его тону было ясно, что он не расположен к общению.
Он не отрывал взгляда от экрана и коротко ответил:
— Да. Там все мои друзья.
Янь Чэнли заметил разговор и, похлопав сына по плечу, сказал:
— У него такой характер — не любит болтать, только книги читает. Совсем зануда, правда?
Все засмеялись. Губы Янь Лие едва заметно сжались.
Он не понимал, почему всякий раз, когда он оказывается рядом с родителями, всё идёт наперекосяк.
Он не получал от общения с ними ни капли тепла — только усталость от необходимости притворяться.
А они, в свою очередь, не замечали его состояния. Если он позволял себе выглядеть недовольным, они с искренним недоумением спрашивали:
— Ты чего злишься?
Будто они жили в разных мирах, говорили на разных языках и следовали разным правилам.
Когда они вышли из ресторана, Янь Чэнли уже сильно пьян.
Он так давно не был в городе А, что, вернувшись, вспомнил все свои давние неудачи в бизнесе.
Видимо, мужчины устроены так: добившись успеха, они с особым пафосом возвращаются к прошлым поражениям, легко впадая в ностальгию и рассказывая всем подряд о былых трудностях, будто это исцеляет душевные раны молодости.
Но Янь Лие не интересовали истории отца.
Он вызвал водителя с заменой, втащил пошатывающегося мужчину в машину и захлопнул дверь.
Запах алкоголя в салоне становился всё сильнее, и с каждым вдохом у Янь Лие начинала болеть голова.
Мать сняла пальто и откинулась на сиденье, пытаясь прийти в себя.
Тёплый воздух из печки делал атмосферу ещё более душной.
За окном всюду сияли красные фонарики и развешаны новогодние свитки с пожеланиями удачи.
На светофоре мимо прошла компания людей в праздничной одежде.
Весь мир праздновал, повсюду царило веселье — и только он чувствовал себя чужим, одиноким.
Когда машина подъехала к дому, Янь Чэнли уже окончательно отключился. Янь Лие позвал его дважды, но тот лишь махнул рукой и пробормотал что-то невнятное.
http://bllate.org/book/9090/828075
Готово:
