Просто в семейных делах у неё было удивительное дарование — быть нелюбимой. Из-за этого она не могла утешать себя подобным образом.
Возможно, она ещё недостаточно повзрослела.
Фан Чжо приподняла веки и краем глаза взглянула на парня, стоявшего неподалёку.
Янь Лие всегда отлично справлялся с такими проблемами. Ему легко удавалось завоевывать расположение многих старших.
Классный руководитель сделал краткое резюме семестра, а затем занёс особенности и достижения каждого ученика в презентацию, чтобы по очереди показать родителям, стремясь соблюсти абсолютную беспристрастность.
Поскольку время уже поджимало, он раздал всем родителям ваучеры на обед в столовой и напомнил о времени начала собрания во второй половине дня, после чего объявил встречу оконченной.
Ученики толпой хлынули вперёд, чтобы проводить своих родителей на обед.
Е Юньчэн неторопливо поднялся, дождался, пока вокруг почти никого не осталось, вынул трость и направился к Фан Чжо.
— Есть польза? — спросила Фан Чжо.
— Конечно есть! — радостно воскликнул Е Юньчэн. — Я записал несколько новых рецептов для питания мозга. Как вернёмся домой, приготовлю вам!
Фан Чжо с готовностью спросила:
— Каких?
— Варёные яйца.
Фан Чжо: «...Всё, хватит. Пусть мир рухнет».
Е Юньчэн рассмеялся:
— Яйца очень полезны. Их нельзя не есть.
Янь Лие подошёл сзади и весело добавил:
— Обед тоже важен. Его нельзя пропускать.
— Лие прав, — согласился Е Юньчэн.
И они втроём отправились в столовую.
Столовая школы А была огромной и разделена на множество зон. Сейчас там царило оживление, но не было чрезмерной тесноты.
Е Юньчэн держал в руке только что полученную карточку на питание, когда Янь Лие взял её у него. Фан Чжо первой нашла место у стены, проводила Е Юньчэна туда, а сама пошла помогать Янь Лие с получением еды.
Столовую школы А отремонтировали два года назад, поэтому всё выглядело новым. На белой стене висела огромная яркая роспись, а под ней чёрными буквами кайшу был выведен лозунг о бережливости в еде.
Изысканная техника живописи в сочетании с простым лозунгом создавала ощущение некоторого стилистического диссонанса.
Е Юньчэн огляделся вокруг и с интересом отметил для себя эту новизну. Когда его взгляд опустился на стол, он быстро отодвинул стул назад.
Видимо, предыдущий посетитель только что ушёл, и персонал ещё не успел убрать. На деревянной поверхности остались жирные пятна.
Он снял пальто и аккуратно сложил его на соседнее место, обнажив слегка помятую рубашку.
Ведь одежда была одолжена — нужно быть осторожным.
Как раз в тот момент, когда он всё устроил, за его спиной сели несколько проходивших мимо девушек.
Е Юньчэн узнал одноклассниц Фан Чжо и кивнул им с улыбкой.
— Наши родители сбежали с собрания и уехали, — сказала Вэй Си, ставя перед собой поднос, громоздко нагруженный блюдами, которые она расставила по центру стола. — Карточки пропадут, если не использовать сегодня, так что я набрала побольше. Нельзя же тратить впустую! Дядюшка, присоединяйтесь!
Пока Фан Чжо не было рядом, Е Юньчэн спросил у них:
— Как Фан Чжо здесь себя чувствует?
— Отлично! — ответила Вэй Си. — А что именно вас беспокоит, дядюшка?
Е Юньчэн задумчиво произнёс:
— Она кажется не слишком приспособленной к общению с другими.
Вэй Си откусила кусочек риса и задумалась:
— Ну, возможно, немного...
Она добавила:
— Но Чжочжо трудолюбива, серьёзна и усердна в учёбе. Не устраивает скандалов, не капризничает и к тому же красива. Все мы её очень любим. Не каждому же быть такой безбашенной, как я.
Староста комнаты усмехнулась:
— Ты хоть это осознаёшь?
Вэй Си возразила:
— Ну и что? Разве я могу измениться?
Староста не стала с ней спорить и, подняв палочки над тарелкой, внимательно ответила:
— Дядюшка, можете быть спокойны. В нашем классе все дружны, никто не создаёт замкнутых кружков и не издевается над другими. К тому же Чжочжо дружит с Янь Лие, а он у нас король обезьян — все парни его слушаются.
Е Юньчэн улыбнулся и поднял глаза, но его взгляд устремился за её спину.
Янь Лие уже подошёл, поставил поднос на стол и небрежно сказал:
— Я на минутку отлучился, а вы уже обо мне хорошо отзываетесь?
— Мы говорили о Чжочжо! Просто ты подхватил комплименты на лету! — парировала Вэй Си.
Шэнь Мусы и Чжао Цзяюй, следовавшие за ним, тоже присоединились и уселись за стол.
Вскоре широкий длинный стол заполнился полностью.
Фан Чжо поставила перед Е Юньчэном тарелку и палочки как раз в тот момент, когда Вэй Си подняла руку и с надеждой спросила:
— Дядюшка, в эти выходные у меня день рождения. Может, Чжочжо пойдёт с нами гулять?
Е Юньчэн посмотрел на Фан Чжо, которая выглядела ошеломлённой — раньше ей никогда не делали подобных приглашений.
Он улыбнулся и сказал:
— Если Чжочжо захочет пойти — пусть идёт.
Фан Чжо ещё не ответила, как Янь Лие опередил её:
— Мы тоже собираемся в центр города в выходные. Не совпадает ли маршрут? Торт только что предлагал мне сходить в квест-комнату.
Шэнь Мусы энергично закивал, весь в возбуждении:
— Это высокобюджетная квест-комната! Пока никто на форуме не прошёл её до конца. Давайте попробуем! За победу дают особый приз!
У Вэй Си не было чёткого плана на выходные, поэтому она решила, что это отличная идея.
Янь Лие спросил:
— Фан Чжо, хочешь пойти? Я тебя проведу.
Фан Чжо оглушили два приглашения подряд, и она растерялась — не зная даже, что такое квест-комната. Она неуверенно ответила:
— Пойду, наверное?
Шэнь Мусы сразу обрадовался:
— Значит, у нас полноценная команда! Спасибо, сестра Чжо!
Фан Чжо не поняла, почему её назвали «сестрой», и просто опустила голову, продолжая есть.
Поскольку в выходные она договорилась с друзьями, Фан Чжо не сможет поехать домой с Е Юньчэном.
Собрание во второй половине дня не имело особого смысла посещать — оно могло затянуться больше чем на час, а стоять долго ему было неудобно. Поэтому Фан Чжо предложила Е Юньчэну уехать заранее.
Целая компания сопровождала его от столовой до учебного корпуса, а затем до самых ворот школы.
Они оживлённо болтали о чём-то неважном, ненавязчиво прикрывая собой его не совсем уверенную походку.
У молодёжи, казалось, бесконечный запас слов, неистощимая энергия и особая, негласная доброта.
Осенние лучи были мягкими и свежими, золотисто осыпая всё вокруг и наполняя воздух насыщенным ароматом османтуса.
Идя по ровной широкой бетонной дорожке, Фан Чжо вновь вспомнила тот сон, который ей снился. Тогда они выловили из моря солнце, пахнущее османтусом, и оно плыло по бескрайней лазурной глади.
Теперь это уже не казалось таким фантастичным.
Когда они вышли за ворота школы, компания наконец разбрелась, прощаясь с объятиями и шутками.
Фан Чжо настояла на том, чтобы проводить Е Юньчэна до автобусной остановки.
Они шли медленно, почти не разговаривая, но когда Е Юньчэн поднял глаза, в них будто отразилось само солнце — яркое и сияющее.
Остановившись рядом с рекламным щитом, он сказал:
— У тебя много друзей.
Фан Чжо не знала точного определения слова «друзья» и какие критерии существуют для этого понятия. По сути, их общение было довольно ограниченным.
Но она искренне кивнула.
— Ты завела хороших друзей, — тихо сказал Е Юньчэн. — Это прекрасно.
Фан Чжо подошла ближе и взяла его под руку.
— Прекрасно, — улыбнулся он, глядя вниз. — Дядя спокоен теперь.
— Чего вам волноваться? — спросила Фан Чжо.
Подъехал автобус. Фан Чжо хотела проводить его до дверей.
Е Юньчэн дошёл до ступенек, но вдруг обернулся и обнял её, передавая своё тепло, и лишь потом поднялся в салон.
(«Я покажу тебе, как играть…»)
В выходные они собирались куда-то сходить, причём квест-комната находилась недалеко от центра города, поэтому Фан Чжо не могла надеть школьную форму.
Её повседневной одежды было немного, так что выбор не вызвал затруднений. Через несколько секунд размышлений она натянула чёрную толстовку. Выйдя в коридор с пустыми руками, она почувствовала прохладу утреннего ветра и вернулась за белой курткой.
Янь Лие тоже жил в общежитии, и они договорились встретиться у входа в его корпус.
На этот раз Фан Чжо вышла на десять минут раньше. Когда она спустилась, он уже был на месте. Янь Лие стоял, одной ногой опираясь на край клумбы, и, покачиваясь, рассеянно смотрел вдаль.
Когда они заметили друг друга, оба на мгновение замерли. Ведь Янь Лие сегодня надел белую толстовку и чёрную куртку — даже фасон был похож. Стоя рядом, они выглядели настолько гармонично в чёрно-белой гамме, что бросались в глаза.
Фан Чжо про себя подумала: «Если поменять куртки местами и надеть капюшоны, можно сразу косплеить призраков из потустороннего мира».
Похоже, Янь Лие думал о том же. Его взгляд на миг задержался на ней, затем он отвёл глаза, но тут же снова перевёл на неё и, улыбнувшись, сказал:
— Судьба.
Он спрыгнул с клумбы и, в хорошем настроении, махнул рукой:
— Пойдём.
Утром в выходные школа была пустынной. Безлюдные дорожки словно застыли на снимке. Два человека оставляли за собой чёткие чёрно-белые силуэты.
Ночью жёлтые листья гинкго тихо опали и разнеслись ветром повсюду. Те, что лежали прямо на дорожке, ещё не успели испачкаться грязью и сияли золотистыми веерами. Фан Чжо обошла их стороной.
Янь Лие замедлил шаг и терпеливо подождал, пока она поравняется с ним.
Когда они вышли за школьные ворота, дежурный охранник долго пристально смотрел им вслед. Его пристальный взгляд так и впивался в спину Фан Чжо, и даже уйдя далеко, она всё ещё чувствовала его присутствие.
Янь Лие шёл впереди, сверяясь с навигатором. Когда пришёл автобус, он жестом указал Фан Чжо садиться первой. Они устроились в самом дальнем углу последнего ряда, в тени, где не доставало солнце.
За окном пейзаж стремительно менялся, а лицо Янь Лие то и дело переходило из света в тень под играющими бликами.
После нескольких остановок он наклонился, чтобы написать сообщение. Когда они сошли с автобуса, Вэй Си и остальные уже ждали их у остановки.
Шэнь Мусы, Чжао Цзяюй, Вэй Си и ещё две её соседки по комнате — всего пятеро.
Увидев, как они подходят один за другим, Вэй Си удивлённо откинула голову назад и неуверенно спросила:
— Вы что, специально договорились?
— Мы оба живём в общаге, так что, конечно, вместе и пришли, — ответила Фан Чжо.
Вэй Си кивнула, хотя и с сомнением.
Шэнь Мусы крутил в руках рекламный листок и торопил всех идти и обсуждать по дороге. Всю дорогу, около десяти минут, он с не слишком убедительным энтузиазмом рекламировал готическую тематику квест-комнаты. Наконец они добрались до заведения, о котором он так мечтал.
Владелец магазина — мужчина средних лет с небольшой бородкой на подбородке — лениво сидел за стойкой, уставившись в компьютер. Заметив посетителей, он даже не открыл глаза полностью, лишь хлопнул ладонью по рекламным буклетам на столе, давая понять: «берите сами». Зато молодой сотрудник тут же подскочил, чтобы представить им заведение.
Пока они вели беседу и задавали вопросы, Фан Чжо быстро осмотрелась внутри помещения.
На стенах висело множество рекламных плакатов с ценами от семидесяти–восьмидесяти до двухсот юаней и выше в зависимости от количества участников и уровня оснащения. Фан Чжо прикинула стоимость на человека и решила, что сумма вполне приемлема.
Но тут же подумала: «За двести юаней можно нанять двух NPC на два часа игры. Видимо, человеческий труд действительно дёшев».
Взрослый мир действительно непрост.
То, что Шэнь Мусы называл «высокобюджетной версией», оказалось новейшей разработкой этого заведения — живой иммерсивной квест-комнатой с реальными актёрами. В процессе игры участвовали два–три NPC, рекомендовалось собирать группу из шести–восьми человек, а время прохождения составляло два часа.
Говоря проще, это смесь страшного дома с квест-комнатой.
Фан Чжо не играла ни в то, ни в другое, но значение «страшного дома» всё же знала. Она сразу посмотрела на Янь Лие.
Неужели этот боязливый человек согласится на такую игру?
Шэнь Мусы был в восторге и, похоже, не знал о слабости своего друга. Чжао Цзяюй тоже никак не отреагировал и, приблизившись к Шэнь Мусы, увлечённо выяснял детали.
Тогда Фан Чжо снова перевела взгляд на Янь Лие и вопросительно приподняла бровь.
Янь Лие понимающе усмехнулся:
— Я буду разгадывать загадки, а ты будешь меня защищать. Как тебе?
Шэнь Мусы прекратил свой пылкий монолог, опасаясь отказа, и поспешно заявил:
— Я тебя защитлю! Лие, просто держись за мной! Сестра Чжо, ты иди с Цзяюем!
Янь Лие сказал:
— Сестра Чжо не боится привидений.
Шэнь Мусы тут же повернулся к остальным:
— Тогда Лие идёт со старшей сестрой Чжо! Вэй Си, вы со мной!
Вэй Си, впрочем, ему не очень доверяла. На его лице так и написано было: «слабак с завышенной самооценкой».
Янь Лие достал телефон и подошёл к стойке, чтобы оплатить. Владелец протянул ему рацию, но он не взял её, махнув сотруднику, чтобы тот забрал.
Шэнь Мусы хотел взять её себе, но Вэй Си опередила его:
— Я возьму. Так спокойнее. Если разбежимся, владелец сможет нас найти и вывести.
Шэнь Мусы не возражал — он считал, что ему это не понадобится.
— Если мы успешно пройдём испытание, приз можно отдать мне? — спросил он.
Янь Лие усмехнулся:
— Я всё равно не буду с тобой спорить.
http://bllate.org/book/9090/828066
Готово:
