Губы Фан Чжо побледнели, уголки рта сжались в прямую линию, а щёки слегка порозовели. Обогнув поворот, она свернула на другую дорожку и, не отрывая взгляда от цели, устремилась вперёд.
Перед глазами всё поплыло — возможно, из-за анемии. Она уже не видела своих соперниц, лишь смутные силуэты зрителей маячили впереди. Казалось, финиш совсем близко, но замедляться она не осмеливалась.
Только когда судья громко выкрикнул: «Первая!» — Фан Чжо остановилась. В ту же секунду ноги предательски подкосились, и она едва не рухнула на землю.
Пара крепких рук вовремя схватила её за плечи и уверенно поддержала. Вокруг тут же собралась толпа, загородив свет.
Разноголосый гул мешал разобрать слова, и Фан Чжо нетерпеливо спросила:
— Ну как?
Над головой прозвучал возбуждённый голос Янь Лие, с трудом сдерживавший восторг:
— Первая! Золото твоё! Ты богиня, чемпионка, папа Чжао Цзяюя!
Фан Чжо облегчённо выдохнула.
Янь Лие провёл её пару кругов, чтобы восстановить дыхание, а затем усадил на стул.
Кто-то впереди принялся обмахивать её веером, другие осторожно разминали напряжённые мышцы.
Вэй Си, держа стакан, расторопно налила воды и чуть ли не поднесла к её губам.
Фан Чжо впервые почувствовала, что значит быть в центре всеобщего внимания, и даже немного насладилась этим, скромно пробормотав:
— Ну, нормально. Так себе.
Фан Чжо немного отдохнула, и её дыхание быстро пришло в порядок.
Сразу после этого должны были начаться учительские соревнования и закрытие спортивного праздника, так что возвращаться в класс пока нельзя. Ей стало скучно сидеть без дела, и она взялась протирать тряпкой столы и стулья в зоне отдыха.
Когда она вернулась после того, как вымыла тряпку, наконец-то пошёл дождь. Мелкие капли, словно белая пыльца, вытянулись в косую, размытую завесу.
На стадионе как раз проходил финальный этап школьных соревнований — эстафета между классами.
Фан Чжо постояла под навесом несколько минут и поняла, что дождь не собирается прекращаться. Один из одноклассников тихо достал телефон и проверил прогноз: говорили, что дождь может не утихать до самого вечера.
Организаторы не стали отменять мероприятие, а, наоборот, объявили по громкой связи ускорить регистрацию участников эстафеты. Надеялись успеть закончить всё до того, как дорожка полностью промокнет.
Молодёжь, похоже, и не знала, что такое холод. Последний забег вызывал у них только воодушевление, и они совершенно не обращали внимания на дождик, разминаясь в тонких майках.
Классный руководитель велел принести несколько зонтов, чтобы хоть немного прикрыть бегунов, а остальным поручил унести мебель обратно в класс. До конца дня они должны были заниматься самостоятельно, ориентируясь по объявлениям по радио.
Как только эстафета завершилась, судьи торопливо унесли результаты для подсчёта очков, а церемония закрытия спортивного праздника благополучно сорвалась.
Но ученикам это ничуть не испортило настроения. По дороге домой они обсуждали, как удачно выпал дождь: три дня терпел, а начался именно тогда, когда всё уже почти закончилось.
Шэнь Мусы обернулся и весело спросил:
— Куратор, вам ведь больше не придётся бегать вместе с начальством? Вы, наверное, очень рады?
Классный руководитель шёл позади всех и, услышав вопрос, слабо улыбнулся. Он сам не мог понять — радуется или расстраивается.
Он записался на дистанцию восемьсот метров и рассчитывал получить двести юаней премии. Из-за этого весь день нервничал и внутренне сопротивлялся самому участию. А теперь, когда забег отменили, ему было жаль упущенных денег. Получалось, целый день переживал напрасно, и теперь ещё полдня будет грустить из-за этих двух сотен. Просто ужасно обидно.
Вот вам и пример того, как люди продают душу за деньги.
Осенью дождь резко похолодил воздух.
Боясь, что ученики простудятся после пота под этим пронизывающим ветром, классный руководитель велел всем надеть что-нибудь потеплее. Заодно раздал контрольную — чтобы «размять мозги».
Фан Чжо натянула свою школьную форму и заметила, что на рукаве запеклось пятно грязи. Её сразу же одолела мания чистоты, и она отправилась к умывальнику с куском мыла.
За туалетом тянулся узкий ряд умывальников, сейчас там никого не было. Фан Чжо подставила руки под струю воды, наслаждаясь прохладой, которая снимала жар с кожи.
В зеркале она мельком заметила, как к ней неуверенно приближается Бай Луфэй.
Фан Чжо лишь слегка скользнула по нему взглядом и снова опустила ресницы, делая вид, что не замечает. Но юноша остановился в полутора метрах позади неё.
— Фан Чжо, — окликнул он. Увидев, что она не отвечает, продолжил: — Почему ты меня игнорируешь?
Фан Чжо не могла не восхититься его настойчивостью, но в то же время чувствовала растерянность. Люди действительно сильно отличаются друг от друга. Все говорят на одном языке, но почему-то не понимают друг друга.
— Ты, наверное, что-то не так понял, — начал он, явно подбирая слова. — Я потом много думал… Хочу сказать честно: я серьёзно отношусь к тебе. Это не шутка… — Он запнулся, будто язык заплетался, и с трудом выдавил: — Мне правда нравишься ты!
Бай Луфэй был гораздо искреннее, чем в прошлый раз, и даже не казался таким раздражающим. Фан Чжо посмотрела на него в зеркало — на его смущённое лицо — и выключила воду.
— Я не понимаю, — спокойно сказала она. — Что именно непонятного в фразах «Я не хочу встречаться» и «Ты мне не нравишься»?
— Почему? — Бай Луфэй растерянно покачал головой. — Разве я плохо к тебе отношусь? Я могу покупать тебе вещи, ходить с тобой обедать. Ты в прошлый раз так на меня накричала, а я даже не обиделся. Ты ведь ничего плохого не сделала — почему бы тебе просто не проявить ко мне уважение?
Фан Чжо нашла его заявление о любви довольно забавным. Не то чтобы молодость автоматически лишала понимания чувств. Просто он совершенно не знал её — ни характера, ни интересов. Всё, что он видел, — это то, что она неплохо выглядит, живёт в бедности и почти ни с кем не общается. И на этом основании объявил, что любит её, постоянно преследуя и требуя ответной благодарности.
Ему было наплевать на её желания, но при этом он ожидал уважения от неё.
Фан Чжо не собиралась его уважать — ведь он и сам не уважал её.
Его слова звучали наивно, даже оскорбительно наивно.
Она повернулась к нему лицом, собралась с мыслями и чётко произнесла:
— Я ещё раз скажу прямо: у меня очень много дел, и мне некогда ввязываться в твою жизнь.
Она говорила спокойно, без сарказма и злобы:
— Моей жизни ещё не настолько коротко, чтобы тратить драгоценное время старших классов на романы. И у меня нет желания бесконечно повторять один и тот же ответ. Больше не приходи ко мне.
Неизвестно, какие именно слова его задели, но Бай Луфэй побледнел, губы дрогнули, в груди закипела злость, и он, потеряв самообладание, выпалил:
— Ты ведь влюблена в Янь Лие, да?
Это уже третий человек, который так говорит. Фан Чжо почувствовала раздражение и не ответила сразу. Но эта секундная пауза в глазах Бай Луфэя стала признанием.
Уголки его губ опустились, улыбка стала ледяной и жестокой:
— Думаешь, Янь Лие тебя полюбит? Его кроссовки стоят больше, чем вся твоя годовая жизнь! Он просто бросает тебе случайные добрые слова — и ты уже воображаешь, что он в тебя влюблён? Да никогда! В школе десятки девчонок в него влюблены, а он со всеми вежливо отшучивается. А ты что имеешь? Ты даже супа не можешь позволить себе — только если кто-то сжалься и поделится!
Фан Чжо на миг замерла, в ушах зазвенело, лицо мгновенно стало мертвенно-бледным. Но она всегда умела скрывать эмоции, поэтому внешне оставалась спокойной — ни обиды, ни гнева не было видно.
Правда, давно уже она не чувствовала себя так уязвлённой.
Она не была неуверенной в себе, но ненавидела, когда насмехались над её семьёй, бедностью и невежеством.
Люди вроде неё — те, кого не ждут родители и не балует судьба, кому даже удача улыбается реже других, — единственное, что у них остаётся и что никто не может отнять, это собственное достоинство.
Для Бай Луфэя, видимо, усилия таких людей ничего не значили. В его мире «помощь» и «подаяние» были синонимами.
Фан Чжо по-настоящему расстроилась.
Первым делом ей вспомнился Янь Лие.
Ведь даже в одном возрасте, в одной школе, за одной стеной, одни уже зрелы и ответственны, а другие всё ещё эгоистичны и капризны.
Она подняла голову, хотела что-то сказать, но горло сжалось, стало больно дышать.
Она могла бы сейчас с презрением усмехнуться и бросить в ответ колкость. Но, взглянув на Бай Луфэя — как он опустил глаза, как на лице проступило раскаяние, — решила, что унижать его — пустая трата слов.
Бай Луфэй вырос в тепличных условиях, в мире, где дождя и ветра не бывает. Поэтому он не понимал, каково это — получать удар точно в больное место. Но при этом умел наносить такие удары безошибочно.
И таких людей с каждым днём становилось всё больше.
Они никогда не видели настоящей бедности. В их окружении все были обеспечены. Для них «бедность» — это когда не купили желанную игрушку или не похвалили за успехи. Поэтому они и спрашивали Фан Чжо: «Почему тебе всегда нужна чья-то помощь? Почему ты сама не можешь?»
Бай Луфэй был не первым, и, скорее всего, не последним.
Фан Чжо не могла им ответить. Она не хотела рассказывать им о своих трудностях, объяснять своё положение. Она просто хотела как можно скорее подняться, идти дальше и дойти до того уровня, где они больше не смогут смотреть на неё сверху вниз. Тогда она сможет говорить с ними на равных.
Возможно, это даже к лучшему. Она надеялась, что в будущем никто больше не столкнётся с такой же проблемой.
Она снова открыла кран и сосредоточенно вымыла пену с рукава.
Бай Луфэй стоял позади, растерянный и беспомощный, и тихо сказал:
— Прости.
Фан Чжо, слегка согнувшись, терла ткань, наблюдая, как тёмно-коричневое пятно постепенно исчезает, пока рукав не стал чистым и белым.
Она была полностью погружена в своё занятие, будто за спиной никого не было.
Но для Бай Луфэя каждая секунда тянулась бесконечно. Шум воды превратился в пилу, терзающую его нервы, а молчание Фан Чжо только усиливало чувство вины. Он начал паниковать и повторил громче:
— Прости!
Фан Чжо выжала воду, встряхнула куртку, аккуратно сложила и повесила на руку. Её взгляд был холодным и отстранённым. Не взглянув на него даже мельком, она прошла мимо.
Когда её фигура скрылась из виду, Бай Луфэй всё ещё стоял на месте, ошеломлённый.
В этот момент дверь мужского туалета открылась, и оттуда вышли Янь Лие, Чжао Цзяюй и другие, держа мокрую одежду. Похоже, они давно там прятались.
Янь Лие бросил взгляд в сторону, куда ушла Фан Чжо, а затем холодно посмотрел на Бай Луфэя. Его лицо стало мрачным и чужим.
— Идиот, — процедил он сквозь зубы, с трудом сдерживая ярость. — Не скажу, что обижаю тебя. Позови своих одноклассников. Ведь вы всё равно хотели сравнить силы? Если проиграю — уйду сам. Если выиграю — уходишь ты. Только не делай больше таких мерзостей за спиной.
Фан Чжо повесила мокрую куртку рядом с партой и взялась за свежую контрольную. Закончив тестовую часть, она обвела взглядом класс и заметила, что Янь Лие до сих пор не вернулся.
Церемония закрытия спортивного праздника всё же состоялась — по радио. Громкий, искажённый током голос лектора врывался в уши, мешая сосредоточиться. Только Фан Чжо, казалось, полностью отключилась от мира и погрузилась в работу.
Когда выступление руководства наконец закончилось, классный руководитель с воодушевлением взял микрофон:
— У меня для вас отличная новость! Подсчитаны итоговые баллы спортивного праздника. Мы заняли третье место!
— Ура! — закричали ученики, захлопав в ладоши.
Фан Чжо отложила ручку.
Классный руководитель сиял от гордости, глядя на своих «беспредельщиков» с необычной добротой. Это был лучший результат за всё время её работы с первым классом — настоящее достижение! Хотя премия за восемьсот метров и сгорела, зато появилась премия за командное место!
— В этом году вы все показали себя великолепно! Наши тексты для радио принимали чаще всех — это принесло нам много очков! — не скупилась на похвалу учительница, а затем перешла к конкретике: — Особенно благодарю Фан Чжо. Полторы тысячи метров дают удвоенные очки, и она единственная в классе, кто завоевал золото на этой дистанции!
Фан Чжо опустила голову под взглядами одноклассников, надеясь, что тема скоро сменится. Она всегда держалась с невозмутимым спокойствием, и никто не заметил, что с ней что-то не так.
— И конечно, наша мужская эстафета тоже взяла первое место! В этом году… — учительница вдруг запнулась, оглядываясь. — Кстати, где те, кто бежал эстафету? Почему их до сих пор нет?
Никто не ответил.
— Староста? Ты где?
Староста сделал вид, что ничего не знает:
— Не знаю.
http://bllate.org/book/9090/828053
Готово:
