Мужчина, чьё лицо избороздили морщины, сначала глубоко вдохнул, а затем протяжно выдохнул и, наконец, спокойно произнёс то, что давно носил в себе:
— Просто чувствую себя ужасно уставшим. Жизнь кажется бессмысленной.
Едва слова сорвались с губ, перед его глазами поплыли образы прошлого — длинные, невзрачные, будто сотканные из пыли. И вместе с ними он почувствовал, как отпускает прежнее бремя, и снова оказался в самом начале — там, где ещё были рядом родные.
Е Юньчэн взял руку Фан Чжо и пристально посмотрел на неё. Всю горячую влагу он спрятал за полуприкрытыми ресницами.
Прошло немало времени, прежде чем он улыбнулся — в его мягком голосе теперь звучала решимость:
— Я пойду искать работу, а ты — ходить на занятия. Мы будем делать то, что должны, и жить обычной жизнью. Я верю, всё скоро наладится.
Ладонь Фан Чжо, которую он держал, была влажной. Она подняла глаза и энергично кивнула.
·
В последний день каникул Янь Лие пришёл в школу уже к полудню: договорился с ребятами из других классов сыграть в баскетбол и вернулся в класс лишь к вечеру. К тому времени Фан Чжо тоже уже была на месте.
Янь Лие, с ещё влажными волосами и лёгким ароматом геля для душа, уселся за парту и, повернувшись к ней, улыбнулся:
— Фан Чжо, давно не виделись. Можно задать тебе один вопрос?
Фан Чжо славилась тем, что всегда опережала собеседника. Не дожидаясь вопроса, она выпалила:
— Всё отлично! Я весело провела время, ничего не потеряла и не заблудилась. Курица жива и здорова и живёт в роскошном особняке площадью двадцать с лишним квадратных метров. А ещё дядя велел передать тебе подарок в знак благодарности.
Янь Лие так растерялся, что забыл, о чём собирался спросить. А Фан Чжо уже достала из рюкзака знакомый контейнер для еды и поставила его на стол.
— Сладкие клёцки из клейкого риса с начинкой из бобовой пасты. А ещё сварили немного зелёного горошка — получилось несколько пирожков с зелёным горошком. Формочек не было, поэтому выглядят, может, не очень, но на вкус нормально.
Янь Лие чуть не поперхнулся:
— Спасибо.
Фан Чжо любезно осведомилась:
— Ещё что-нибудь хотел спросить?
Голова Янь Лие была полностью очищена от мыслей. Он покачал головой, сомневаясь в себе.
— Хорошо, — сказала Фан Чжо, повесив рюкзак обратно на спинку стула, но тут же вспомнила: — У меня есть вопрос.
Честно говоря, Янь Лие уже не очень хотел её слушать. Он до сих пор не мог вспомнить, что именно собирался спросить, и это сильно его раздражало.
Фан Чжо без промедления задала свой вопрос:
— Ты любишь лунные пряники с пятью ядрами?
Янь Лие замялся:
— Ну… нормально.
— Отлично! — обрадовалась Фан Чжо и снова засунула руку в рюкзак, вытащив маленький бумажный пакетик. — Вот, держи! Это тоже тебе!
Янь Лие заметил, как на её лице появилось выражение облегчения — будто с плеч свалился тяжёлый груз. Он не удержался и рассмеялся:
— Вы все какие-то предубеждения против лунных пряников с пятью ядрами имеете. На самом деле они вкусные.
Фан Чжо машинально кивнула и торопливо подтолкнула пакетик:
— Ешь, ешь побольше. Если понравится, в следующем году тоже поделюсь.
Янь Лие раскрыл упаковку, но на этих словах замер. Приподняв уголки глаз, он бросил на неё многозначительный взгляд, будто поймал что-то важное:
— В следующем году?
Фан Чжо подумала и уточнила:
— Если я сделаю невозможное и поступлю в тот же университет, что и ты.
Янь Лие улыбнулся — в его улыбке мелькнула юношеская хитринка, а в глазах заплясали искорки. Он произнёс с лёгкой насмешкой:
— Тогда ради нашей драгоценной дружбы я, как твой сосед по парте, буду строго следить, чтобы ты хорошо училась.
— Я и так очень стараюсь, — отмахнулась Фан Чжо и добавила для вида: — Ешь скорее. Пусть наша дружба будет вечной.
Раздав лунный пряник, Фан Чжо почувствовала, будто сбросила с плеч груз. Она встала, подошла к задней части класса, взяла пластиковую бутылку с дырочками и, как обычно, полила растения.
Вэй Си и несколько одногруппниц окружили её, плотно сомкнув ряды.
Фан Чжо почувствовала, как четыре руки легли ей на плечи, и чуть не упала вперёд под их тяжестью.
Вэй Си шепнула ей на ухо:
— Фан Чжо, какое у вас с Янь Лие сейчас отношение?
— Отношение соседей по парте, — ответила Фан Чжо.
Вэй Си усомнилась:
— Я уж думала, вы тайно встречаетесь.
— Ничего подобного, — удивилась Фан Чжо. — Почему вы так решили?.. Подожди… Вы тоже любите лунные пряники с пятью ядрами?
— Да не в этом дело! — возмутилась Вэй Си. — Но ты явно недооцениваешь лунные пряники с пятью ядрами!
Староста комнаты недоумённо воскликнула:
— Что за логика у вас вообще?!
Одна из девушек томительно призналась:
— Просто нам кажется, что Янь Лие ведёт себя несправедливо. Обычно он не принимает подарки от других девчонок.
Она приблизилась к Фан Чжо и тихо добавила:
— Разве ты не помнишь? Перед каникулами он сказал кому-то, что любит торты. Одна девочка из соседнего общежития принесла ему торт… А он тут же передал его учителю и сделал вид, будто ничего не знает.
У Фан Чжо зачесалось ухо. Она инстинктивно отстранилась, но не ответила — лишь с недоумением посмотрела на подруг.
От её взгляда девушки почувствовали себя неловко и начали сомневаться: не слишком ли много они себе вообразили, приняв чистую школьную дружбу за нечто большее.
Ведь действительно — характер Фан Чжо, упрямый и серьёзный, редко вызывает раздражение, а её хрупкая внешность заставляет всех желать ей помочь.
Вэй Си пробормотала:
— Получается, Янь Лие, возможно, и не такой уж «прямолинейный»? Может, раньше он нарочно так себя вёл?
Пять пар глаз так пристально уставились на Янь Лие, что тот почувствовал это даже сквозь весь класс. Он обернулся — но в тот же миг все девушки развернулись и, разочарованно вздохнув, разошлись.
Когда Фан Чжо вернулась на место, Янь Лие всё ещё помнил тот странный взгляд и спросил:
— О чём вы там шептались? Вы что, смотрели на меня?
Фан Чжо решила, что это комплимент, и честно передала:
— Они сказали, что ты не такой уж «прямолинейный».
Янь Лие: «??» При чём тут «прямолинейность»?
Фан Чжо заметила, что он недоволен, и пояснила:
— Это значит, что ты внимательный и чуткий. Ничего другого они не имели в виду.
Но лицо Янь Лие стало ещё мрачнее.
«Ну ладно, считает за брата — терпимо. Но неужели она воспринимает меня как подружку?»
Фан Чжо ничего не поняла и решила больше не заговаривать.
·
После каникул ученики были совершенно разбиты. Да и впереди сразу шли спортивные соревнования и праздники в честь Дня образования КНР. Учителя не стали их грузить: раздали по несколько контрольных работ со сроком сдачи до выходных и оставили свободное время для репетиций парада на открытии спортивного праздника.
Янь Лие, благодаря своей спортивной форме и внешности, был выбран капитаном команды — ему предстояло просто пронести табличку и пройтись по полю. Как всегда, он останется самым эффектным.
Фан Чжо же просто затерялась в толпе. Их класс, как обычно, не отличался оригинальностью: у трибуны они просто меняли построение и выкрикивали пару лозунгов.
Этот примитивный сценарий использовали уже три года подряд и, скорее всего, передадут следующему поколению таких же «ленивых рыбок».
Кроме Фан Чжо, все были в восторге от предстоящих соревнований.
Например, Чжао Цзяюй уже несколько дней подряд объявлял всему классу, что собирается побить школьный рекорд.
Янь Лие, слушая его громкие заявления, положил голову на парту и медленно придвинулся к Фан Чжо. Лёгким толчком плеча он спросил:
— Ты приходишь посмотреть мои соревнования?
Фан Чжо была погружена в решение задач и ответила с задержкой:
— А?
Янь Лие повторил:
— Как тебе кажется, прыгающие в высоту парни выглядят круто?
Фан Чжо остановила ручку и представила себе эти «прыжки зомби». С трудом выдавила:
— Не знаю.
Янь Лие не сдавался:
— А баскетболисты?
Фан Чжо уже собралась сказать «не знаю», но передумала:
— Ну… нормально. Мне нравится «Храброе сердце баскетбола».
Янь Лие оживился:
— Тебе тоже нравится «Храброе сердце баскетбола»?
— Ещё мне нравится «Наруто». Хотя чаще всего я смотрела «Хранительницу сердца».
— А? — Янь Лие с интересом наклонил голову. — Почему?
— Что включат — то и смотрю.
Янь Лие некоторое время переваривал эту фразу и наконец понял:
— То есть канал с запросами песен? Это же слёзы ушедшей эпохи.
Фан Чжо не согласилась:
— Это не слёзы ушедшей эпохи. Это радость моего детства.
Через пару минут Янь Лие осознал, что так и не получил ответа на свой вопрос. Каждый раз, когда он пытался поговорить с Фан Чжо, его внимание странно уводило в сторону.
В прошлый раз он хотел спросить, почему она не отвечала на его сообщения. Сегодня — просил прийти на соревнования. И снова ничего.
Янь Лие слегка раздосадованно написал вопрос на листочке бумаги, чтобы передать ей. Но, взглянув на свою соседку, погружённую в океан задач, передумал.
«Насильно мил не будешь. Даже если арбуз сладкий — без желания „вкуснятина“ не случится».
·
Забег на 1500 метров, на который записалась Фан Чжо, был назначен на третий день соревнований, так что первые два дня она могла отдыхать.
Чтобы выполнить просьбу классного руководителя, она каждый день делала вид, будто гуляет по стадиону: садилась в углу, зубрила слова и писала пару репортажей для школьного радио. Остальное время проводила в общежитии или классе.
Во второй половине дня Фан Чжо решала задачи из сборника, подаренного ей классным руководителем. Закончив особенно сложную, она подняла глаза на расписание соревнований на доске.
Издалека доносилось школьное радио, смешанное с неясными криками и бодрой музыкой — это был праздник, совершенно чуждый Фан Чжо.
Она взглянула на часы.
До забега Чжао Цзяюя на 400 метров оставалось десять минут, а сразу после него начинались прыжки в высоту Янь Лие.
Благодаря их постоянным разговорам в классе даже Фан Чжо запомнила это расписание.
Она отложила ручку и решила всё-таки выйти на улицу.
Внутри учебного корпуса царила тишина, но стоило выйти за дверь и обогнуть клумбу — и мир взорвался шумом.
Небо было серым, но тёплый ветерок, дувший в лицо Фан Чжо, принёс знакомый аромат осенней королевской глицинии — настоящая осень.
Она поднялась на трибуны и огляделась сверху.
Забег Чжао Цзяюя уже закончился, и по радио объявляли результаты.
Как он и обещал, в предварительном раунде он занял первое место в своей группе. Другая группа участников ещё стояла на дорожке, разминаясь и болтая между собой.
Взгляд Фан Чжо скользнул в сторону площадки для прыжков в высоту. Там толпились люди — с её места было совершенно ничего не разглядеть.
Тогда она направилась к школьному магазинчику, встала на небольшой камень и, переглядывая через головы зрителей, стала всматриваться в центр толпы на расстоянии десятка метров.
Янь Лие был одет в чёрную спортивную форму, которая резко контрастировала с его белоснежной кожей. Он будто носил особый фильтр, отличающий его от других: свежий, чистый, как летний ветерок. Даже не видя лица, Фан Чжо сразу узнала его.
Скоро настала очередь Янь Лие. Толпа вокруг оживилась. Многие девушки за белой линией начали взволнованно кричать, вызывая раздражение у парней из других классов, которые громко ругались, называя их предателями. Их возмущённые выкрики чётко долетели даже до Фан Чжо.
Янь Лие остался невозмутим. Он спокойно окинул взглядом планку, обернулся и показал товарищам какой-то жест — должно быть, сказал что-то дерзкое, потому что его тут же толкнули в плечо.
Когда он начал разбег, Фан Чжо инстинктивно зажмурилась.
Но оказалось, что прыгает он профессионально — совсем не так, как предыдущие участники, которые выглядели неловко. Его прыжок был лёгким и грациозным. Перелетев через планку спиной, он плавно перекатился на мате и тут же вскочил на ноги.
Единственное — во время прыжка рубашка задралась, и на мгновение обнажился его подтянутый торс.
Но, возможно, это и не было недостатком: вокруг раздался беспрецедентный восторженный визг. Даже стоявший перед Фан Чжо парень судорожно вдохнул и издал несколько двусмысленных смешков.
Янь Лие посмотрел на свои кроссовки и собрался уходить в зону ожидания.
Но вдруг, словно почувствовав чей-то взгляд, он повернул голову и точно посмотрел в сторону Фан Чжо.
Улыбка на её лице была едва заметной. Она хотела спрятать её, но вспомнила, что с такого расстояния он всё равно ничего не увидит — и не стоит смущаться. Поэтому спокойно встретила его взгляд.
Янь Лие, похоже, улыбнулся. Он гордо поднял голову и помахал ей рукой. Собирался подойти, но его удержал Чжао Цзяюй.
Солнце было тёплым, ветер — ласковым.
http://bllate.org/book/9090/828051
Готово:
