Просто у учительницы математики такой пронзительный голос, что даже когда Бай Чжуо начала писать комплексную работу по естественным наукам, в ушах всё ещё звенело эхо. Как там говорится? «Звук не умолкает, обвиваясь вокруг балок».
Бай Чжуо усмехнулась, покачала головой, отогнала посторонние мысли и только тогда смогла сосредоточиться на заданиях. Так она просидела весь день до самого вечера.
Лишь закончив последнюю строчку — английскую букву — и положив ручку, Бай Чжуо наконец выдохнула с облегчением.
Сдав работу, она больше ничем не была занята — оставалось лишь ждать начала нового семестра и перевода в другой класс.
Что до результатов экзамена, её это особо не волновало: главное — перешагнуть установленный порог.
Разрешилась наконец та проблема, которая так долго лежала у неё на сердце, и теперь, стоя у школьных ворот, Бай Чжуо внезапно почувствовала растерянность — не зная, куда идти.
Точно так же, как в тот день, когда она только пришла в эту школу, внутри на миг образовалась пустота.
Было почти семь вечера — ни рано, ни поздно. Пока её разум ещё колебался, ноги будто обрели собственную волю: прежде чем Бай Чжуо успела принять решение, её ступни уже выбрали направление, и, не заметив этого сама, она сделала шаг вперёд.
Она шла медленно, не зная, о чём думает.
И лишь очутившись перед входом в «Хэчжуо», она остановилась и, глядя на уже зажжённые внутри огни, незаметно выдохнула.
Долго постояв у двери, Бай Чжуо слегка прикусила губу, сжала в ладони телефон и поднялась по ступенькам, чтобы войти внутрь.
Пока она медлила снаружи, за стеной уже опустилась ночь, но внутри «Хэчжуо» царило яркое освещение.
Первым делом взгляд упал на ряды бильярдных столов — помещение оказалось ещё просторнее, чем она представляла. По лестнице было видно, что второй этаж тоже занят под зал.
Возможно, из-за каникул здесь было немало народу: из двадцати с лишним столов более половины были заняты.
Из-за экзамена Бай Чжуо сегодня собрала волосы в хвост. В коротких рукавах и джинсах, без капли макияжа, с кожей белоснежной и нежной, словно фарфор, она, даже просто стоя у входа, притягивала внимание.
Ей не нужно было тщательно всматриваться — одним взглядом она сразу увидела того, кто стоял спиной к ней с кием в руках.
Прошло уже больше двух недель с их последней встречи, они даже не переписывались. И вот, наконец увидев его снова, Бай Чжуо вдруг почувствовала обиду, и кислинка в груди подступила прямо к кончику носа.
Она резко опустила голову и быстро заморгала, пока щипание в носу не прошло, и лишь потом подняла глаза.
Когда она уже собиралась подойти к той спине, перед ней возник человек.
— Девушка, друга ищешь?
Голос показался знакомым, да и место слишком примечательное — Бай Чжуо сразу вспомнила: это тот самый парень, что курил и разговаривал по телефону в тот вечер.
Она машинально хотела кивнуть, но вдруг сообразила, что сейчас рабочее время Сюй Яня, и потому покачала головой:
— Пришла поиграть в бильярд.
Увидев перед собой миловидную девушку с лицом куклы, Хуан Лэвэнь подумал, что ослышался, и переспросил с недоумением:
— Куда пришла?
Бай Чжуо не желала тратить время на бессмысленные разговоры, поэтому просто указала на свободный стол:
— У меня нет партнёра. Нужен ещё один игрок.
Хуан Лэвэнь наконец понял и рассмеялся:
— Девушка, может, лучше вернитесь с другом?
Их инструкторы хоть и профессионалы, но стоят недёшево. Ей, юной девчонке, будет просто накладно.
Но перед ним явно стояла не та, кто считает деньги, ведь она спросила:
— Наличными или картой?
Не дожидаясь ответа, добавила:
— Мне нужно срочно.
То есть: у меня есть деньги, я всё решила, так что не тратьте моё время.
— …Как угодно, — запнулся Хуан Лэвэнь. — Но наши инструкторы работают почасово, цены разные.
Бай Чжуо кивнула: по её скромному опыту и так было ясно, что заведение серьёзное.
Хуан Лэвэнь, видя её кивок, повёл её к стойке регистрации, рассказывая по дороге:
— У нас недавно взяли новичка, правда…
Он хотел помочь ей сэкономить, но девушка явно не собиралась этого делать. Она остановилась и ткнула пальцем в противоположную сторону:
— Мне нужен он.
Хуан Лэвэнь проследил за её взглядом и увидел ту спину:
— …
«Ты точно умеешь выбирать. Я и так дорогой, а этот ещё дороже».
— Э-э… этого нельзя, — осторожно возразил он. — Выберите кого-нибудь другого?
— Не хочу, — твёрдо ответила Бай Чжуо. — Я могу подождать.
Хуан Лэвэнь:
— …
— Дело не в ожидании. Его вам не дождаться, — покачал головой Хуан Лэвэнь. — Он не работает с девушками.
Бай Чжуо на секунду замерла, не сразу поняв, что это значит.
— Как сказать… — Хуан Лэвэнь улыбнулся и вздохнул. — Обычно, если он не хочет брать заказ, никто не заставит.
Они уже подошли к стойке, но он всё ещё уговаривал:
— Может, всё-таки подумаете?
Бедный парень из небогатой семьи не мог смотреть, как детишки тратят деньги зря. Увидев, что Бай Чжуо всё ещё не отводит глаз от того человека, он покачал головой и вздохнул.
Как раз в этот момент партия за тем столом закончилась, и Хуан Лэвэнь решил позвать самого героя:
— Янь-гэ!
Тот, что пил воду, сначала махнул рукой, потом сделал ещё несколько глотков и только тогда обернулся.
Он уже собирался закрутить крышку, но, увидев стоящую напротив девушку, замер. Его пальцы сжали бутылку так сильно, что остатки воды выдавились наружу и потекли по руке, капая на пол.
На секунду он опешил, но тут же пришёл в себя, вытащил пару салфеток и, вытирая руки, направился к ним.
Шагал он быстро, и, подойдя, даже не досушил — просто смял мокрые салфетки и бросил в ближайшую урну.
Лишь после этого он перевёл взгляд с одного на другого.
Слева направо — и, пробегаясь по лицу девушки, его глаза на долю секунды задержались, прежде чем незаметно отвести взгляд на соседа.
Хуан Лэвэнь вдруг почувствовал некий намёк и мысленно хмыкнул: «Опять кто-то пытается обойти правила окольным путём?»
Правда, эта тихая и скромная девушка не очень походила на тех, кто обычно так поступает.
Но раз уж позвал, надо довести дело до конца. Хуан Лэвэнь взглянул на всё ещё уставившуюся на Сюй Яня девушку и, качая головой, сказал:
— Эта девушка хочет, чтобы ты сыграл с ней пару партий.
Сюй Янь на миг опешил и машинально посмотрел на Бай Чжуо, но промолчал.
А она всё ещё смотрела на него. Их взгляды случайно встретились, и, увидев эти глаза, устремлённые на него, Сюй Янь тут же отвёл глаза.
Хуан Лэвэнь, решив, что всё идёт по обычному сценарию, продолжил:
— Видишь, я же не вру. Он правда не берёт заказы от девушек…
Он не договорил — Сюй Янь перебил:
— Беру.
Хуан Лэвэнь:
— ???
Он растерялся, ошеломлённый, но раз уж Сюй Янь сказал, пришлось сглотнуть удивление и поправиться:
— Он… он берёт. Но, может, подумаете ещё? Он самый дорогой, час стоит целых…
Не успел он договорить, как услышал ответ:
— Десять юаней.
Хуан Лэвэнь:
— ???
«Ты, часом, не издеваешься?!»
Стоя у бильярдного стола, Бай Чжуо сначала опустила глаза на расставленные шары, потом подняла их на Сюй Яня и, моргнув, промолчала.
С тех пор как они сегодня встретились, они ещё не обменялись ни словом.
Сюй Янь чуть сильнее сжал кий и, наконец заговорив, принялся натирать наклейку мелом. Голос его звучал как обычно:
— Раньше играла?
Правой рукой он держал мел за боковые грани большим и средним пальцами, указательный упирался в основание, безымянный и мизинец придерживали кий. Левой рукой он медленно вращал кий, проводя мелом от центра к краям наклейки.
Его пальцы были длинными, с чёткими суставами. Движения казались небрежными и расслабленными, но именно в этой небрежности таилась завораживающая притягательность — даже сам мел будто бы светился ярче обычного.
Сюй Янь был совершенно спокоен. Опустив глаза и натирая наклейку, он вёл лёгкую беседу, и от этого невольно учащался пульс.
Бай Чжуо поспешно опустила глаза, будто прячась, и моргнула, прежде чем произнести первые слова за последние две недели:
— Нет.
Раньше она лишь иногда смотрела видео, и не то что взять в руки кий — даже в бильярдную заглядывала считанные разы.
— Ага, — Сюй Янь не удивился. Он протянул ей свой кий и добавил утешительно: — Ничего сложного.
Бай Чжуо:
— …
Легко сказать. В подобных вещах у неё никогда не было особого таланта, и уверенности научиться у неё не было.
Увидев протянутый кий, она машинально взяла его, и лишь через мгновение осознала: Сюй Янь дал ей свой собственный кий.
Сердце её радостно забилось.
Кий в её руках явно отличался от стандартных, стоявших на столе. Ладонь, сжимавшая древко, стала горячей, даже потеть начала.
Она тут же незаметно ослабила хватку, давая прохладному воздуху кондиционера охладить ладонь.
Сюй Янь положил мел на край стола и спросил:
— Начнём?
— Ага, — Бай Чжуо отступила на пару шагов, давая ему достаточно места для манёвра.
Сюй Янь:
— …
— Поближе.
Уловив в его голосе лёгкое раздражение, Бай Чжуо:
— …
Она сделала шаг вперёд, потом ещё один, и остановилась рядом с ним — на полшага, так что их руки почти касались.
Расстояние получилось довольно близким, но Сюй Янь не двинулся.
Правой рукой взяв кий, он положил левую на стол и начал объяснять с самых основ:
— Ладонь чуть приподними, большой палец надави сверху на указательный, чтобы получился U-образный мостик…
Говоря, он одновременно показывал, терпеливо и чётко, словно настоящий учитель, подбирая самые простые слова, чтобы Бай Чжуо поняла.
За всё время знакомства Бай Чжуо впервые слышала, как Сюй Янь говорит так много за раз. Среди шума других столов, среди обрывков чужих разговоров его низкий, размеренный голос доносился до неё чётко и ясно — будто предназначался только ей и никому больше.
Странно, но тот маленький камешек, который последние две недели колол её в сердце, вдруг исчез. Казалось, он превратился в мягкий поролон, которым хочется обнять и прижать к себе.
За всё это время Бай Чжуо, обычно отлично запоминающая и понимающая всё с полуслова, усвоила лишь три вещи: голос Сюй Яня прекрасен, его руки восхитительны, и он чертовски хорош в бильярде.
Первые два пункта она и так знала, так что по сути добавилось лишь одно новое знание.
Бай Чжуо, чьи сочинения раньше читали вслух во всех классах как образцовые, сейчас не могла подобрать ни одного красивого слова, чтобы описать свои чувства.
Она просто честно сформулировала три мысли и сделала вывод:
«Когда же я смогу заманить его домой?»
Ей так хотелось прямо сейчас украсть Сюй Яня и увезти к себе!
—
А тем временем Хуан Лэвэнь, наблюдавший за необычайно внимательным и терпеливым Сюй Янем, был поражён до глубины души. Особенно когда тот протянул девушке свой собственный кий, уже натёртый мелом — челюсть у Хуан Лэвэня чуть не отвисла.
Кий, конечно, не его «маленькая жена», и Сюй Янь не страдает чистоплотностью, но он всегда терпеть не мог, когда другие трогают его вещи.
Хуан Лэвэнь вздохнул про себя: «Если бы он хотя бы каплю такого отношения проявлял к другим клиентам, жизнь раньше не была бы такой тяжёлой. Не пришлось бы так долго пробиваться наверх».
— Десять юаней за час… — пробормотал он. — Если хозяин узнает, сразу купит у него права на всю оставшуюся жизнь.
Девушка за стойкой затянулась электронной сигаретой, выпустила дым и, бросив взгляд на стоящую пару, тихо рассмеялась:
— Привилегия для особенных девушек.
— А раньше таких привилегий не было? Раньше его ставку чуть ли не до стоимости секунды поднимали! Видел хоть раз, чтобы он взглянул на другую девушку?
— Вот именно! — Хуан Лэвэнь до сих пор содрогался от воспоминаний. — Тогда некоторые вели себя так, будто это не бильярдная, а что-то непотребное. Я реально боялся, что нас закроют за нарушение порядка!
http://bllate.org/book/9089/828006
Готово:
