Бай Чжуо сначала повела её осмотреть снятую квартиру, а затем потянула Вэнь Янь бродить по окрестностям Старшей школы №1 Маньчэна.
Всё это время в голове у неё метались тревожные мысли.
Они обошли весь район, но так и не увидели того, кого искали. Уже наступило полдень, и времени на ещё один круг не оставалось. Бай Чжуо про себя решила: сегодня днём обязательно загляну в магазин Чжэн Ци.
Она хотела пригласить Вэнь Янь пообедать в той самой закусочной с цзяньцзы — та ведь неприхотлива в еде, наверняка тоже полюбит их.
Но Вэнь Янь, услышав предложение, воскликнула:
— Ты же перестала есть их ещё пятнадцать лет назад! Неужели мне суждено дождаться, когда ты сама позовёшь меня за цзяньцзы!
Бай Чжуо растерялась:
— Что?
— Помнишь, в первом или втором классе… точно не скажу, но это неважно, — Вэнь Янь, словно вспомнив что-то волнующее, потрясла её за руку. — Твои глаза тогда покраснели!
Именно потому, что Бай Чжуо чуть не заплакала, Вэнь Янь до сих пор помнила тот давний случай. Она никогда раньше не видела подругу с красными глазами и испугалась, решив, что случилось что-то серьёзное. Но взгляд Бай Чжуо был прикован к чужому блюдцу с цзяньцзы, губы она крепко стиснула, выглядя обиженной и жалкой.
Бай Чжуо слегка нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда же это происходило.
— Ты чуть не расплакалась прямо там, — упорно помогала Вэнь Янь. — Потом я даже специально купила тебе целую кучу, но ты ни одного не съела. Помнишь?
Тогда это случилось лишь однажды, и больше Бай Чжуо никогда не проявляла таких эмоций — именно поэтому Вэнь Янь запомнила тот момент на долгие годы.
Вэнь Янь была ещё слишком мала и подумала, что Бай Чжуо просто захотелось попробовать цзяньцзы, поэтому принесла домой много-много штук. Но та лишь взглянула на них и опустила голову, отказавшись есть.
Услышав это, Бай Чжуо смутно припомнила тот эпизод, но не знала, что её лицо тогда выражало именно такие чувства.
— Сяо Бай, — спросила Вэнь Янь, — ты можешь рассказать мне, что тогда происходило у тебя в душе?
Этот вопрос мучил Вэнь Янь много лет; до сих пор она не могла поверить, что Бай Чжуо из-за нескольких цзяньцзы чуть не заплакала.
Восстановив в памяти все детали, Бай Чжуо покачала головой: цзяньцзы были не причиной. Просто в тот момент она вспомнила того человека.
С годами она становилась всё старше, понимала всё больше, и многие чувства Бай Чжуо глубоко запрятала в себе, больше не упоминая о них — даже сама себе казалось, будто они уже не важны.
Бай Чжуо забыла об этом случае, но кто-то рядом помнил и никогда не напоминал ей.
— Говори скорее! Нельзя отмахиваться! — Вэнь Янь не позволила ей молчать. — Я же твоя лучшая подруга, имею право знать…
Так, болтая и подталкивая друг друга, они прошли через тот самый переулок, по которому Бай Чжуо впервые шла в Старшую школу Маньчжун вместе с Сюй Янем, и наконец добрались до места.
Бай Чжуо указала на заведение напротив, повторив те же слова, что и Сюй Янь когда-то:
— Вот оно.
Когда они перешли дорогу, Вэнь Янь остановила её:
— Не двигайся, я хочу это запечатлеть.
Она достала телефон, включила фронтальную камеру: они улыбались, прижавшись друг к другу головами, а на заднем плане виднелась закусочная с цзяньцзы. Мгновение застыло в кадре.
Вэнь Янь сохранила снимок и предложила:
— Давай ещё один.
На этот раз камера слегка сместилась, и в кадр попало больше самого заведения. В тот самый момент, когда Вэнь Янь нажала кнопку съёмки, Бай Чжуо вдруг заметила в объективе чей-то силуэт и резко обернулась.
— Ай-яй-яй, чего дернулась! — на фото получилась только её профиль, но, хоть и случайно, вышло довольно мило. Вэнь Янь сохранила снимок и собралась сделать ещё один: — Быстро поворачивайся!
Но Бай Чжуо застыла в прежней позе, не шевелясь.
— Сяо Бай? — удивилась Вэнь Янь и проследила за её взглядом сквозь стеклянную дверь внутрь заведения. Её взгляд упал на двух парней, сидевших у входа и что-то обсуждавших.
Вэнь Янь подумала, что ошиблась, но, проверив направление взгляда Бай Чжуо, убедилась: да, она действительно смотрит на тех двоих.
Вэнь Янь обрадовалась: значит, после перевода в новую школу Бай Чжуо наконец начала заводить знакомства! Она весело предложила:
— Сяо Бай, ты их знаешь? Давай присядем за их столик!
Но Бай Чжуо хмурилась, пристально глядя внутрь, и, услышав вопрос, лишь покачала головой, не произнеся ни слова.
Заметив её серьёзное выражение лица, Вэнь Янь сразу замолчала и снова посмотрела в заведение. Теперь и она почувствовала неладное и тоже нахмурилась.
Даже не видя лица того, кто сидел спиной к ним, Вэнь Янь поняла: выражение лица его собеседника было далеко не дружелюбным.
Несмотря на расстояние и то, что она не слышала их разговора, жесты и мимика второго парня выглядели вызывающе и грубо — всё больше походило на провокацию.
Внезапно он оскалился зловещей ухмылкой, взял со стола цзяньцзы и, демонстративно высунув язык, лизнул его, прежде чем откусить.
В этот момент тот, кто сидел спиной, наконец пошевелился: он швырнул палочки на стол, откинулся на спинку стула и, глядя на едока с вызывающей миной, вдруг поднял руку и поманил его пальцем.
Парень, увидев жест, засунул оставшуюся половину цзяньцзы в рот и, ухмыляясь, наклонился вперёд.
Он что-то бормотал, пережёвывая еду, но не успел приблизиться, как его собеседник, потеряв терпение, резко вытянул руку, схватил его за воротник и рванул вперёд, одновременно левой рукой схватил голову и с силой врезал ею в стол.
— Бум! — Вэнь Янь, стоявшая в нескольких метрах, будто сама услышала глухой удар черепа о деревянную поверхность.
Всё произошло мгновенно — за считанные секунды, и, вероятно, у парня даже во рту не успела проглотиться начинка цзяньцзы.
Жестокость этого удара потрясла Вэнь Янь. Она инстинктивно воскликнула:
— Боже мой!
Парень, устроивший это, сразу отпустил противника. Увидев, как официантка замерла в нескольких шагах, боясь подойти, он положил деньги на стол и встал, собираясь уходить.
Тем временем второй парень медленно пошевелил головой, придерживая шею рукой, и попытался поднять лицо, но не смог.
Стало ясно: удар был невероятно сильным.
На столе всё ещё стояло блюдце с недоеденными цзяньцзы — не обычное плоское, а маленькое, с загнутыми вверх краями и острыми углами.
Вэнь Янь, если не ошибалась, видела там не одно такое блюдце.
Представить только: лицо врезалось прямо в эти острые края! Как больно должно быть! И не пострадал ли человек всерьёз?
Вэнь Янь никогда не видела ничего подобного. Впервые в жизни она столкнулась с такой жестокостью и почувствовала страх. Она судорожно сжала руку Бай Чжуо и в панике прошептала:
— Сяо Бай, давай не будем есть здесь. Пойдём в другое место.
Но Бай Чжуо не двигалась. Она спокойно смотрела на человека в нескольких метрах, будто совсем не испугавшись.
А тот, уже собиравшийся выйти из заведения, заметив её, внезапно застыл, и его шаги резко оборвались.
— Сяо Бай, — Вэнь Янь тянула её за руку, тихо уговаривая, — давай в другой раз зайдём сюда.
Сейчас у неё совершенно пропал аппетит.
— Всё в порядке, — Бай Чжуо очнулась и слегка сжала её ладонь, успокаивая. — Не бойся его.
Она и Сюй Янь будут вместе всегда, навсегда. Бай Чжуо хотела, чтобы её лучшая подруга узнала его, приняла — а не боялась.
Ей не хотелось, чтобы этот случай оставил у Вэнь Янь плохое впечатление.
— Сяо Бай… — Вэнь Янь торопилась уйти отсюда и не расслышала скрытого смысла в её словах, решив, что Бай Чжуо просто не боится. Она тихо предложила: — Давай…
Пока Вэнь Янь шептала уговоры, дверь заведения наконец открылась. Он опустил глаза и вышел наружу.
Бай Чжуо уже собиралась подойти к нему, но он вдруг остановился, развернулся налево и пошёл прочь —
в противоположную от них сторону.
В этот миг сердце Бай Чжуо резко упало.
Ночью, когда свет погас, Бай Чжуо полностью завернулась в тонкое одеяло, поджав ноги. В темноте её глаза оставались открытыми.
Взор Бай Чжуо был прикован к телефону в её руках. С каждым щелчком часовой стрелки она чувствовала, как её тело становится всё холоднее, пока, наконец, не возникло ощущение, что даже выключенный кондиционер не смог бы согреть её.
Она сохраняла эту позу до глубокой ночи, пока всё тело не одеревенело, но телефон в её руках молчал, не подавая никаких признаков жизни.
Глаза слегка защипало. Бай Чжуо моргнула, пошевелила онемевшими пальцами и попыталась поднять руку, но телефон выскользнул и мягко упал на постель, издав едва слышный звук.
Он лежал рядом, и кожа всё ещё ощущала тепло, исходящее от него —
тепло, которое долго грело в ладонях, пока наконец не стало чуть тёплым.
Пальцы Бай Чжуо дрогнули, потом медленно сжались в кулак и опустились обратно, тыльной стороной едва касаясь телефона.
Прошло ещё много времени, прежде чем она наконец закрыла глаза.
На следующий день, как обычно, Бай Чжуо проснулась рано. Она села за письменный стол и провела там весь день.
Так прошло больше двух недель, пока Вэнь Янь не выдержала и не прибежала к ней.
Вэнь Янь встала перед её столом и решительно захлопнула учебник:
— Хватит так себя вести!
Бай Чжуо опустила глаза, положила ручку на стол и спросила:
— Что случилось?
— Да как ты можешь спрашивать! — Вэнь Янь вышла из себя. — Ты что, машина для учёбы?!
В их возрасте, когда все любят веселиться, Бай Чжуо была первой, кого Вэнь Янь видела, кто превратил телефон в бесполезный предмет.
Раньше она просто ставила его на беззвучный режим, а теперь вообще выключала и сидела дома, уткнувшись в учёбу, будто лишённая всех человеческих чувств машина.
— Я знаю, что наш долг — учиться, — Вэнь Янь говорила с отчаянием. — Но нужно и отдыхать!
— Разве выпускники, которые приходят делиться опытом, не говорили, что затягивать подготовку надолго — плохо? — Вэнь Янь открыла комплект заданий по естественным наукам, почти полностью решённый Бай Чжуо, и, увидев формулы, которых раньше никогда не встречала, вздохнула. — До начала второго курса старшей школы тебе ещё два месяца, а ты уже в режиме выпускника!
Не дожидаясь напоминаний от родителей или учителей, Бай Чжуо самостоятельно изучила всё — и то, что нужно сейчас, и то, что будет позже.
— Сяо Бай, не надо так себя мучить, — уговаривала Вэнь Янь. — Ты…
Бай Чжуо никогда никого не ждала — она сама себя гнала, и гораздо жестче, чем кто-либо другой.
Вэнь Янь было больно смотреть на неё и хотелось добавить ещё несколько слов, но не успела — Бай Чжуо спокойно сказала:
— Я хочу перейти на следующий курс.
— Ты хочешь… — глаза Вэнь Янь распахнулись. — Что ты сказала?!
Бай Чжуо повторила, уже чётче:
— Перейти на следующий курс.
Вэнь Янь, словно услышав нечто немыслимое, уставилась на неё, горло перехватило, и она не могла вымолвить ни слова.
— Не волнуйся, — Бай Чжуо подняла на неё глаза и мягко улыбнулась. — Я всё продумала.
Прошло немало времени, прежде чем Вэнь Янь пришла в себя. Её голос дрожал:
— Продумала? Да что тут продумывать!
— Раньше я думала, что из всех сверстников ты самая надёжная, а теперь понимаю: ты самая ненадёжная! — Вэнь Янь бессознательно бормотала. — Если бы ты всё продумала, не стала бы переводиться. Если бы всё продумала, не стала бы перескакивать через курс…
С тех пор как Бай Чжуо заявила о переводе в Старшую школу №1 Маньчэна, всё изменилось. В ней явно проснулась некая импульсивность, которую она долго держала в узде. А теперь, стоило этой печати спасть, как она то и дело выбрасывала наружу неожиданные сюрпризы.
Наконец Вэнь Янь спросила:
— Сяо Бай, тебе так не терпится?
Не боишься ли ты надорваться?
Бай Чжуо молча опустила глаза и моргнула.
Через некоторое время она тихо ответила:
— Терпится.
— Мне не терпится.
Услышав это, Вэнь Янь разволновалась ещё больше:
— Да чего тебе так спешить! Разве год вперёд или назад что-то меняет? Твои родители ведь тоже не…
— Это моё решение, — Бай Чжуо подняла на неё глаза и мягко, но твёрдо сказала: — Просто я не могу больше ждать.
— Я хочу быть ближе к тому, кого люблю.
Слова эти ударили Вэнь Янь, как гром среди ясного неба. Она ошеломлённо пробормотала:
— К тому, кого любишь?!
Они ведь всё время были вместе, как она могла не знать, что у Бай Чжуо есть любимый?
— Ты его видела, — пальцы Бай Чжуо снова сжались. — Полторы недели назад.
— Полторы недели назад… — Вэнь Янь вдруг вздрогнула, широко распахнула глаза и уставилась на Бай Чжуо с немым ужасом. Только бы не тот, о ком она подумала!
http://bllate.org/book/9089/828004
Готово:
