Однако она не ожидала, что приедет Лу Кэ. Его внезапное возвращение именно сейчас имело совершенно ясный смысл.
Он собирался расследовать это дело — и до самого конца.
Она подняла пакет и стряхнула с него налипший снег. Когда она снова подняла голову, Лу Кэ уже стоял перед ней и тихо спросил:
— Зачем стоишь на улице? Заходи внутрь.
— Дедушка, — произнесла она без выражения лица, хотя внутри всё дрожало от напряжения.
После смерти родителей, помимо оставленного ими наследства, Лу Кэ каждый месяц переводил бабушке и Бай Тянь немалые суммы. Но работал он в городе N, и последние несколько лет приезжал домой лишь на праздники, задерживаясь всего на несколько дней.
Бабушка радостно болтала с ним о всякой домашней ерунде. Лу Кэ был отлично воспитан: даже выслушивая её нескончаемые речи, он терпеливо кивал и вежливо отвечал.
Старушка велела им начинать есть, а сама пошла проверить суп.
Лу Кэ перевёл разговор на Бай Тянь и, пристально глядя на неё, спокойно спросил:
— Слышал, у тебя появился молодой человек.
Обед она ела без аппетита, почти пересчитывая рисинки, и ответила лишь неопределённое «м-м», считая этого достаточным.
— Младший господин из семьи Чэн?
Бай Тянь кивнула и слегка сжала губы — тема явно её не радовала.
Лу Кэ заметил её сопротивление, ограничился лёгким предупреждением и больше не стал настаивать:
— В Шанхае скоро начнётся буря. Скажи ему — пусть держится тише. И сама береги себя.
По телевизору дикторша чётким дикторским голосом сообщала о сильнейшем снегопаде, парализовавшем дороги.
Бай Тянь смотрела в окно: за стеклом расстилалась белая пелена. Ей вспомнились строки из стихотворения её далёкого предка Бай Цзюйи, написанные в горе после смерти друга:
«Ты — под землёй, где плоть твоя истлела,
А я — среди людей, покрытый снегом волос».
Видимо, примета была дурная.
«Наступает перемена… Наверное, так и есть».
15 января 2014 года.
Генри Дэвид Торо писал в «Уолдене»: время определяет, кого ты встретишь в жизни; твоё сердце решает, кого хочешь видеть рядом; а твои поступки — кто останется с тобой.
Я прекрасно знаю, чего хочет моё сердце и как я поступаю, но не могу повелеть, кто останется в моей жизни.
В начале того года стартовал второй сезон шоу «Я — певец». Повсюду звучала песня «Пена» в исполнении юной «великоголосой» звезды.
Политические интриги и борьба за власть мало волновали простых людей. Разве что иногда заходила речь: мол, такой-то, кажется, кого-то обидел, а тот-то вот, возможно, скоро падёт. Но это были лишь мимолётные разговоры за чашкой чая — куда большее впечатление производили хиты поп-музыки.
Даже на переменах в школе играла «Пена».
Женский вокал разносился по всему школьному двору. Учителя выпускных классов использовали каждую минуту: почти в каждом классе затягивали уроки. После песни начиналась обязательная зарядка.
Только что закончившие занятия одиннадцатиклассники спешили на площадку, ожидая сигнала к бегу.
Четыреста метров — два круга.
Бай Тянь еле доползла до финиша и, возвращаясь в класс, тяжело дышала, не в силах вымолвить ни слова.
Чэн Цзинсинь обнял её, глядя на это с улыбкой и лёгким раздражением:
— Я же просил тебя остаться в классе и не бегать.
Эту фразу он повторял ей каждый день, но на следующий она снова упрямо шла на пробежку, будто забыв всё на свете.
Он только что закончил зарядку. Его пальто Gucci было расстёгнуто, обнажая тонкий трикотажный свитер. Она прижала лицо к свитеру и потерлась щекой о мягкую ткань.
— Не ругай меня, — прошептала она прерывисто, словно маленький котёнок, который опрокинул стакан воды и теперь жалобно мяукает, пытаясь выпросить прощение.
До следующего урока оставалось меньше пяти минут. Большинство учеников уже спешили к выходу с площадки. Вокруг осталось лишь несколько человек.
Как только она принялась заигрывать, у Чэн Цзинсиня сразу пропало всё раздражение. Он легко подхватил её под бёдра и приподнял, как ребёнка:
— Ладно, не буду ругать.
Подумав, добавил:
— Хотя ты самая неблагодарная. Разве я когда-нибудь так говорил кому-то ещё?
Он произнёс это с улыбкой. Будто юный аристократ, который для всего мира — холодный и надменный, но перед своей сладкой девочкой смягчается, прячет колючки и показывает только самую нежную сторону.
Она подняла глаза на резкие черты его лица и захотела поцеловать его.
Сзади послышались голоса:
— Эй! Чэн!
Бай Тянь обернулась и увидела группу парней в яркой, модной одежде — явно из числа тех, кто водится с плохой компанией.
Она никогда их раньше не видела. Прижавшись к спине Чэн Цзинсиня и уткнувшись лбом ему между лопаток, будто ища опоры, она тихо наблюдала за ними.
— Сегодня ведь день рождения Цинь-гэ, верно? Он придёт?
Чэн Цзинсинь на секунду замер, вспомнив, что речь идёт о Гу Цине.
— Посмотрим позже. Может, и нет.
Парни завели другой разговор, но Чэн Цзинсиню это быстро надоело. Всё своё терпение он тратил только на Бай Тянь — другим остатков не доставалось.
Он прервал их:
— Нам пора. Урок скоро.
Кто-то подшутил, что Чэн вдруг стал таким учёным. Он лишь махнул рукой и, взяв Бай Тянь за руку, направился прочь, не объясняясь.
В их отношениях Бай Тянь почти никогда не ставила условий. Другие девушки часто говорили своим парням, как им следует себя вести, но у них всё было наоборот: обычно именно Чэн Цзинсинь напоминал ей — учись хорошо, спи достаточно, ешь побольше, не думай о диетах.
Но сейчас, услышав разговор Чэн Цзинсиня с теми парнями и вспомнив слова Лу Кэ, она не удержалась:
— Ты пойдёшь с ними?
Он ответил вопросом:
— А ты хочешь, чтобы я пошёл?
Бай Тянь не знала, что сказать. Не могла же она прямо заявить, что Лу Кэ велел ему вести себя тише.
В последнее время в Шанхае действительно всё больше напоминало бурю, о которой предупреждал Лу Кэ. С того самого момента, как она увидела Лу Кэ, она поняла, что именно этого и следовало ожидать.
Лу Кэ никогда не действовал без плана. Его перевод в Шанхай означал одно — он намерен разобраться с крупным делом. А крупное дело здесь могло быть только одно: дело Чэн Шэна. Все, кто хоть как-то связан с Чэн Шэном, неизбежно окажутся втянутыми в водоворот.
Тогда она промолчала. Знала ведь, что он не из тех, кто поступает безрассудно. Она слышала лишь рассказы о том, как Чэн Цзинсинь возглавлял драки, но своими глазами никогда не видела. Думала, в эти дни ничего подобного не случится.
Она ошибалась. Та самая капля надежды, которую она хранила в себе, вскоре вызовет настоящую бурю.
Неизбежное должно было произойти.
Перед последним уроком Гу Цинь зашёл в класс и увёл Чэн Цзинсиня. Тот медлил, продолжая болтать с Бай Тянь: напоминал ей быть осторожной по дороге домой, просил прислать сообщение, как доберётся. Даже сказал, чтобы она не забыла поесть и обязательно позвонила — хотя сам обычно не провожал её. Сегодня же он почему-то не мог наговориться.
Просто хотел так сделать.
На каждое его слово Бай Тянь кивала. В конце концов, пока Гу Цинь ждал у двери, она сказала, что ей нужно решать задачи, и отвязалась от него.
Если подумать, он действительно вёл себя тихо в последнее время: почти не общался с Гу Цинем и другими, и слухов о его драках не было.
Она немного порешала, запнулась на сложном задании и хотела обернуться, чтобы спросить у Чэн Цзинсиня. Огляделась — а его места пустовало. Только тогда вспомнила, что он ушёл с Гу Цинем.
Обычно, когда ей требовалась помощь, она просто спрашивала его. Если он сидел рядом — сразу обращалась. Если далеко — делала знак, показывая номер задачи. Он всегда сначала с улыбкой смотрел на неё, потом лениво решал, сминал листок и бросал ей.
Теперь же она застыла в пол-оборота, глядя на пустое место. Интуиция подсказывала: она совершила ошибку, не ответив Чэн Цзинсиню чётко. Но, поразмыслив, решила, что поступила правильно.
Эта ложная уверенность рухнула уже по дороге домой.
В тот день улицы Шанхая покрылись ледяной коркой. Она шла осторожно, боясь поскользнуться и упасть неловко.
Из-за поворота доносился разговор из переулка. Сначала она не обратила внимания, но чем ближе подходила, тем отчётливее слышала. Её ухо уловило три слова: «Чэн Цзинсинь».
Она замерла у входа в переулок и прислушалась.
— Серьёзно собираетесь устроить Чэн Цзинсиню?
Она сделала шаг вперёд, прячась за углом, и заглянула внутрь. Перед ней стояли парни с яркими прядями в волосах и серьгами — типичные хулиганы.
Они сильно отличались от Чэн Цзинсиня. Да, тот иногда вёл себя дерзко и беспечно, но одевался просто — чаще всего в чёрное, белое или серое, без лишних украшений. Выглядел чисто и аккуратно.
По сравнению с ним эти ребята казались жирными и неряшливыми.
Один из них презрительно фыркнул:
— Чего бояться? Не смотрел новости? Его старик сегодня уже под арестом. Теперь все его люди разбегаются, кто куда. Если мы сейчас затащим его в участок, кто вообще посмеет его вытащить? Кто осмелится?
Его товарищ сразу успокоился:
— Точно! Значит, всё по плану.
Первый хлопнул его по плечу:
— Не парься. Моего отца все в участке знают. Одно слово — и тебя отпустят.
Парни сели на электроскутеры и уехали. Бай Тянь повернулась спиной, делая вид, что просто проходит мимо, но внутри всё леденело от страха.
Не от того, что её могут поймать за подслушивание.
Их разговор всё ещё эхом отдавался в ушах. Холод поднимался от пяток к самому темени. Она не могла представить, чем всё это обернётся для Чэн Цзинсиня.
Всю дорогу до этого она шла осторожно, но теперь бросилась бежать изо всех сил. На улице стоял мороз, дороги покрылись льдом. Она поскользнулась и рухнула на землю.
Толстое пуховое пальто смягчило падение, и боль не чувствовалась. Она упёрлась руками в снег, пытаясь встать. Снег таял от тепла её ладоней, превращаясь в воду, и её руки покраснели от холода.
Она немного пришла в себя, расстегнула рюкзак и стала искать телефон. Чем больше нервничала, тем хуже получалось. В отчаянии она вывалила всё содержимое рюкзака на землю и наконец нашла аппарат.
Разблокировав экран, она набрала номер и осталась сидеть на месте, ожидая ответа. Она затаила дыхание и ждала так долго, что уже готова была услышать автоматическое сообщение: «Абонент временно недоступен…». Но вдруг он ответил.
— Сладкая глупышка, скучаешь? — его голос звучал как обычно — лениво и с лёгкой насмешкой.
Бай Тянь заговорила, и её собственный голос дрожал:
— Сейчас же выходи оттуда! Они хотят тебя подставить!
Чэн Цзинсинь медленно ответил:
— Да ладно тебе, с чего бы?
Она глубоко вдохнула и рассказала ему о подслушанном плане: несколько человек договорились подсыпать микродозу каннабиса в напитки. Этого количества достаточно, чтобы анализы показали положительный результат, но пьяный человек вряд ли заметит разницу.
Как могла она сохранять спокойствие? Когда речь шла о Чэн Цзинсине, вся её рассудительность исчезала.
— Пожалуйста, выходи оттуда скорее!
http://bllate.org/book/9085/827757
Готово:
