Джейн Вэй открыла глаза.
Перед ней расстилалась тусклая водная мгла. Несколько лучей света пробивались сквозь рябь на поверхности, дробились волной и несколько капель рассыпались прямо на её переносицу.
Она осторожно выдула пару пузырьков.
Мучительное ощущение удушья, заставлявшее темнеть в глазах, исчезло без следа. Истинная ци вновь наполнила даньтянь и медленно, дюйм за дюймом, растеклась по всем меридианам тела. Воздуха не было, но ци беспрерывно циркулировала внутри — возникло ощущение возрождения после долгой разлуки с миром.
Джейн Вэй снова закрыла глаза и задумалась: где же она допустила ошибку? Она уже достигла стадии дитяти первоэлемента, торжественно получила титул Уважаемого Владыки Линвэй и стала лицом своей секты. Кто осмелился нанести ей удар исподтишка?
Она лениво раскинулась в воде, словно большая буква «Х», и внезапно выпустила своё сознание наружу.
— Сестра! Быстрее выходи!
Ци в восьми чудесных меридианах Джейн Вэй чуть не сошёл с пути.
Она прислушалась к голосу, доносившемуся сквозь водную толщу, и выражение её лица стало таким, будто она увидела привидение.
В нескольких метрах от неё, на берегу реки, толпа окружала девочку, завёрнутую в одеяло, которая плакала и всхлипывала. Девочка была миловидной, вся мокрая, и, сморкаясь и рыдая, звала:
— Сестра! Я всё поняла! Пожалуйста, скорее выходи… Я больше не буду с тобой спорить, я буду хорошо учиться и никогда больше не стану капризничать! Слышишь меня, сестра!
Две-три зрелые в воде души из толпы уже нырнули в реку, но так ничего и не нашли.
— Какое несчастье, — вздохнула прохожая, неся в руке корзинку с овощами и перешёптываясь с подругой. — Говорят, сестры прыгнули в воду одна за другой. Старшая вытащила младшую, а сама не смогла выбраться и уже несколько минут под водой.
— Это место глубокое и течение быстрое. Прошлым летом здесь утонуло несколько человек, — возмущённо проговорил кто-то. — Прошло так много времени… скорее всего, уже поздно. Остаётся только ждать, пока тело само… не всплывёт.
— Ой! — воскликнула женщина, представив себе эту картину, и вздрогнула так сильно, что морщины на лице стали ещё глубже.
Джейн Су слушала разговоры окружающих и чувствовала, как сердце сжимается от боли. Она зарыдала ещё громче:
— Сестра! Прости меня! Пожалуйста, скорее выходи… Я больше не буду с тобой спорить, я буду слушаться тебя и хорошо учиться, никогда больше не стану злиться! Ты слышишь меня, сестра!
Джейн Вэй мысленно фыркнула: «Ну хоть совесть у тебя есть, малышка».
Джейн Вэй поступила в университет рядом с домом, чтобы быть ближе к семье. Сейчас она училась на втором курсе, и её жизнь текла так спокойно, что даже ряби не образовывалось. Всё изменилось в конце одного из летних каникул, когда её младшая сестра, учившаяся во втором классе старшей школы, услышала от болтливой родственницы, что их мама за всю жизнь побывала в гинекологии лишь однажды. Позже девочка тайком заглянула в спальню родителей и мельком увидела в прозрачном файле документ об усыновлении. От горя она тут же выбежала из дома.
Сумерки сгустились. Подросток и бросившаяся за ней Джейн Вэй оказались на склоне, и в ходе ссоры девочка поскользнулась и покатилась прямо в реку. Чтобы спасти сестру, Джейн Вэй, хоть и умевшая плавать, но не особенно хорошо, тоже прыгнула в воду —
И больше не появилась на поверхности.
Она переродилась в мире культивации, прошла почти столетие тренировок и наконец достигла стадии дитяти первоэлемента, получив титул Уважаемого Владыки. Но прямо на церемонии вручения титула она вдруг потеряла сознание.
Как объяснить это чувство? Будто кто-то высосал всё ци из её тела и зажал рот и нос ещё неокрепшему дитяти первоэлемента в её даньтяне.
Ощущение надвигающейся смерти.
За почти сто лет, проведённых на пути Дао, ей почти не приходилось испытывать подобного. Последний раз такое случилось, когда она утонула в реке и переродилась.
Теперь всё вернулось в исходную точку.
Неплохо, подумала она.
Но сначала нужно как-то выпутаться из этой ситуации.
В голове царила полная неразбериха, и тогда Уважаемый Владыка Линвэй, гений культивации, тысячелетиями не знавший себе равных, чьи поклонники и поклонницы заполонили весь континент, совершенно забыв о собственном достоинстве, закатила глаза и, словно дохлая рыба, медленно всплыла на поверхность лицом вверх.
…
На белой больничной койке Джейн Вэй сидела, скрестив ноги, в сине-белой больничной пижаме. Рукава были закатаны, обнажая стройные руки с изящными изгибами, а из-под штанин выглядывали две белые ножки.
Она с живым интересом черпала ложкой ванильное мороженое из большой коробки, и медсёстры, проходя мимо, делали вид, что ничего не замечают.
Джейн Су, красноглазая, вновь проявила свой упрямый характер. Увидев сестру в таком виде, она одновременно почувствовала стыд и злость и стала похожа на кролика, готового укусить.
— Хочешь попробовать? — Джейн Вэй протянула ей ложку, но Джейн Су резко отказалась:
— Тебе совсем всё равно, как я себя чувствую! Признайся, ты нарочно пряталась под водой, чтобы меня напугать! Тебе было весело смотреть, как я плачу и устраиваю истерику, да?
Едва сказав это, Джейн Су ещё больше покраснела. Она слегка прикусила губу, будто уже жалела о своих словах.
Ведь Джейн Вэй без колебаний прыгнула в реку, чтобы спасти её, и именно из-за этого сейчас лежала в больнице. В момент опасности сестра доказала своим поступком, что для неё Джейн Су — самое дорогое существо на свете, ради которого она готова отдать жизнь.
Но почему-то внутри неё постоянно пылал огонь, вытаскивая наружу самые тёмные мысли, которые она старалась подавить. Не успев опомниться, эти слова уже вылетали из её уст, словно отравленные стрелы, поражая каждого, кто искренне к ней относился.
Джейн Су крепко стиснула губы, и её глаза потемнели от внутренней борьбы.
Джейн Вэй молчала, держа во рту ложку с мороженым. Она слегка прищурилась и внезапно хлопнула сестру по спине.
— А?! — Джейн Су подпрыгнула. — Ты чего?!
Этот удар словно нажал на какой-то выключатель. Слёзы хлынули из глаз Джейн Су, как вода из прорванной плотины. Её внутреннее раздражение и гнев наконец улеглись, и теперь её переполняли нежные, горько-сладкие чувства, от которых становилось мягко даже в костях. Она громко зарыдала и бросилась в объятия сестры:
— Сестра!
— Ну-ну, не плачь. Ведь я цела и невредима, — рассеянно погладила её по спине Джейн Вэй, говоря невнятно из-за ложки во рту. В то место, где Джейн Су не могла видеть, её взгляд стал суровым. Пальцы сжали крошечный клубок тёмно-фиолетовой тени, который извивался в её руке.
Она резко сдавила его, и в ушах прозвучал тонкий, едва слышный вопль. Джейн Вэй прищурилась и, вытащив сестру из объятий, сказала:
— Ладно, хватит плакать.
Джейн Су всхлипывала, вытирая слёзы. Обычно она колючая, как ёжик, и ведёт себя как маленькая принцесса, но на самом деле у неё очень мягкая душа, легко растрогаться и трудно скрывать чувства.
Она хотела ещё немного поныть, но Джейн Вэй с отвращением оттолкнула её:
— Сначала умойся и смой эту соплю, потом поговорим.
Джейн Су аж дух перехватило от возмущения, но вдруг она замерла: а сестра всегда была такой красивой?
Джейн Вэй была прекрасна. В спокойствии она напоминала цветок эпифиллума, распускающийся в лунном свете.
Но теперь в каждом её движении появилось нечто неуловимое. Чёткие черты лица, идеальная осанка, каждое дыхание — всё было безупречно и приятно для глаз, будто чистейший снег на вершине горы или облачко, которого не достать рукой.
Раньше Джейн Су могла делать вид, что не замечает этого, но теперь ей словно наклеили двойную складку на веки — невозможно было не смотреть широко раскрытыми глазами.
Все знали, что сёстры Джейн не похожи друг на друга. Ни внешностью, ни характером, ни талантами — они не имели ничего общего.
Если бы различия ограничивались только этим, Джейн Су, конечно, не волновалась бы. Но Джейн Вэй во всём опережала её на шаг. Будь то красота или отличные оценки — Джейн Вэй всегда была спокойнее и успешнее. Даже её ленивый и хитрый нрав в глазах старших выглядел «благоразумнее и великодушнее», чем прямолинейность Джейн Су.
Правда об усыновлении стала лишь спусковым крючком.
Теперь Джейн Су поняла, почему между ними такая пропасть, хотя они и воспитывались в одной семье. По сравнению с обычными людьми, она сама была вполне милым ребёнком, но родители всё равно к ней придирались. Неужели они сравнивали её с родной дочерью?
Ей казалось, что она — маленькая капустка, живущая в чужом доме и получающая несправедливое отношение. Но с другой стороны, разве семья поступала неправильно? Приёмный ребёнок хуже родного и ещё такой капризный — кого же не раздражает?
…От этих мыслей слёзы снова навернулись на глаза.
— Стоп, — Джейн Вэй, похоже, поняла, куда завели её размышления, и с досадой сказала: — Хватит думать обо всякой ерунде. Меня усыновили. По сути, я твоя двоюродная сестра, наши матери — дальние родственницы.
— Так что не плачь. Ты по-прежнему принцесса нашей семьи, — нежно погладила она сестру по голове, и в её глазах сияла тёплая забота.
Джейн Су удивлённо всхлипнула и вытерла нос. Всего за несколько дней, проведённых в роли «приёмной дочери», ей стало так больно, а сестра жила в такой атмосфере годами. Её совершенство и недосягаемость теперь казались окутанными тенью. Джейн Су почувствовала стыд.
Она вытерла нос и снова прижалась к сестре, заставив Джейн Вэй слегка приподнять бровь.
…Ей не хотелось использовать заклинания, чтобы узнать, о чём сейчас думает сестра.
Когда эмоции Джейн Су немного улеглись, Джейн Вэй мягко спросила:
— Скажи мне, кто подарил тебе этот узелок?
Девушки часто дарят друг другу подарки, особенно популярны самодельные украшения. Узелок на запястье Джейн Су был выполнен в изящных сине-фиолетово-белых тонах, с аккуратным узором — настоящий маленький шедевр.
— Этот? — Джейн Су растерянно ответила на, казалось бы, странный вопрос. — Его мне подарила Дай Чжи. Почему? Он тебе не нравится?
Дай Чжи — одноклассница Джейн Су, с которой у неё хорошие отношения. Джейн Вэй встречала её: хрупкая, будто её может унести ветер, тихая и застенчивая.
Неужели правда, что те, кто помолчливее, и кусаются больнее?
Джейн Вэй прищурилась, немного подумала и небрежно ответила:
— Ничего такого, он очень красив. Не могла бы ты попросить её сделать такой же и для меня?
Если она не ошибалась, внутри узелка была спрятана талисманная печать. Она не убивала сразу, но призывала злых духов, которые сбивали с толку разум, пожирали жизненный огонь человека и со временем подтачивали удачу и здоровье.
Теперь странное поведение Джейн Су получало объяснение.
— Да пустяки, — Джейн Су тут же согласилась. — Я попрошу её. Дай Чжи такая добрая, она обязательно согласится.
http://bllate.org/book/9084/827677
Готово:
