Слова адвоката были словно доска посреди бушующего потопа. Сердце Ван Янь, ещё мгновение назад окаменевшее от холода, вдруг вспыхнуло огнём надежды. Она резко хлопнула ладонью по столу, наклонилась вперёд и пронзительно закричала:
— Так я и говорила! Откуда вообще могли взяться пятьдесят тысяч?!
Однако не успела Ван Янь договорить, как адвокат глубоко вздохнул, слегка прижал пальцы к уху — оно болело от её визга — и, желая поскорее покончить с этой ерундой, продолжил:
— Изделие под номером SG1052 продаётся по цене сто пятьдесят восемь тысяч юаней. Однако из-за особенностей производственной линии эта модель выпускалась лишь один раз, поэтому среди коллекционеров её рыночная стоимость составляет примерно триста тысяч.
Как только адвокат замолчал, полицейский закончил пересчёт цифр. Да, всё верно — шестизначная сумма: сто пятьдесят восемь тысяч.
Рот Ван Янь, ещё секунду назад неистово болтавший, внезапно закрылся. Она таращилась, будто лягушка: рот то открывался, то закрывался, но ни звука не вылетало. Лицо её исказилось от недоверия и ужаса.
Сто пятьдесят тысяч?!
Ван Янь почувствовала, будто её ударила молния, и чуть не лишилась чувств прямо на месте.
Для неё это была астрономическая цифра. Один-единственный пуговица стоит сто пятьдесят тысяч?! Адвокат сказал, что сейчас эти запонки можно продать за триста тысяч? Боже правый… Это ведь не просто пуговица — это целые акции на запястье!
Только что такая самоуверенная и напористая, Ван Янь теперь онемела. Даже Сяо Цзе, её сын, который до этого нагло задирал нос, притих и испуганно спрятался за спину матери, не смея и дышать громко.
Страх и раскаяние обрушились на неё, словно приливная волна. Она машинально повторяла одно и то же, надеясь, что кто-нибудь скажет: «Нет, всё это неправда».
Но вскоре сотрудники другого отделения подтвердили стоимость запонки Цзи Линя. Всё было именно так, как сказал адвокат. Более того, поступило ещё более тревожное сообщение: полчаса назад популярный актёр Юань Люйче появился на мероприятии именно в этих запонках. Теперь их стоимость превысила четыреста тысяч…
Полицейский, принёсший эту новость, даже побоялся сразу сообщать её Ван Янь — вдруг та не выдержит и придётся вызывать скорую.
Лицо Ван Янь стало белее известковой стены. Вся её напористость, с которой она устраивала истерики в доме Ши Чжэня, испарилась без следа. Дрожащим голосом она прошептала:
— Мы же просто дети… Мой сын ещё маленький, он не знал, что эта запонка стоит так дорого.
— Ага, понятно, — холодно произнёс Цзи Линь, сидя на стуле с таким видом, будто смотрел сверху вниз. — Так когда вы собираетесь возместить ущерб?
Ван Янь до боли пожалела о том, что только что так грубо оскорбила этого мальчика. Если бы она вела себя иначе, возможно, ещё смогла бы попросить прощения. Но теперь он явно настроен требовать компенсацию. В ярости она тут же переключила всю злобу на сына, резко повернулась и дала Сяо Цзе пару пощёчин по его пухлому телу.
— Проклятый мелкий бес! Из-за тебя мы потеряли триста тысяч! Это же катастрофа!
Сяо Цзе завопил от боли. Видимо, дома его часто били, потому что, несмотря на свой вес, он ловко метнулся между людьми и, наконец, добежал до одного из полицейских, за которого и уцепился, крича:
— Мама меня бьёт! Арестуйте её скорее!
— Ты!.. — Ван Янь чуть не лишилась чувств от ярости. Как же так получилось, что она родила такого негодника?
Но как бы ни метались мать и сын по участку, компенсацию всё равно придётся платить. Ван Янь была одновременно в бешенстве и в отчаянии — казалось, вот-вот потеряет сознание и её увезут в больницу. Но даже если и увезут — проснувшись, она всё равно будет должна огромную сумму.
После этого случая Ван Янь больше не осмеливалась показываться Ши Чжэню и его маме. Она по-настоящему испугалась. Не помня себя, она вышла из отделения вместе с сыном, думая, как объяснить всё мужу, когда вернётся домой. Чем больше она об этом думала, тем холоднее становилось в теле. И тут, как назло, навстречу ей вышли соседи с их же подъезда.
Те уже давно стояли внизу, ожидая зрелища. Увидев, как Ван Янь возвращается с лицом, похожим на похоронное, они сразу поняли: наткнулась на железо. Ведь с её характером, будь всё иначе, она бы обязательно шла с победоносным видом.
Ван Янь всегда была эгоисткой и постоянно выводила людей из себя. Даже семья Ши Чжэня страдала от неё, не говоря уже о соседях по лестничной клетке. То она оставляла мешки с мусором у чужой двери, ленясь спуститься самой, то воровала воду из пожарного крана на первом этаже и забывала закрыть кран — весь этаж затопило. Поэтому, узнав, что с ней случилась беда, соседи чуть не стали праздновать, будто бы хотели устроить фейерверк прямо у подъезда.
Зная, что за спиной начнутся пересуды, Ван Янь ускорила шаг.
Но едва она отошла, как за спиной раздался громкий разговор:
— Ой-ой, слышали? Сяо Цзе разбил чужую драгоценность! Говорят, компенсация — триста тысяч! Ван Янь с мужем, наверное, дом продадут!
— А кто виноват? Сама плохо воспитывает сына! Помните, как он у нас дома вазу разбил? Старая такая, может, тоже антиквариат был! Жаль, что тогда не вызвали полицию!
— Сяомэй, ты видишь, чем кончается, когда трогаешь чужие вещи? Никогда не повторяй за Сяо Цзе! А вдруг случайно разобьёшь что-то ценное? Откуда такие деньги брать?
В ушах Ван Янь зазвенело. Вечером, когда муж вернулся домой и узнал обо всём, он сразу начал ругать её и сына за расточительство и постоянные конфликты с соседями, из-за которых теперь семье грозит финансовая катастрофа.
Ван Янь, и без того взвинченная, взорвалась:
— Это ты виноват! Посмотри, сколько ты зарабатываешь! Из-за твоей нищеты мы живём в этой дыре, иначе Сяо Цзе никогда бы не столкнулся с тем мерзким мальчишкой!
— Да ты совсем с ума сошла! — возмутился муж. — Ты целыми днями сидишь дома и ничего не делаешь, кроме как устраивать скандалы! Посмотри, во что превратился Сяо Цзе! Если бы ты нормально его воспитывала, он бы не стал отбирать чужие вещи и не устроил бы такой беды!
Ван Янь тут же расплакалась и закричала:
— А ты хоть раз его ругал?! Ты вообще занимался сыном?!
Спор быстро перерос в драку. В доме загремели удары, полетели кастрюли и тарелки, всё, что можно было разбить, оказалось на полу в осколках. Сяо Цзе, испуганный криками родителей, плакал навзрыд.
В конце концов соседи, не выдержав шума, вызвали полицию.
И вот Линь Ян снова прибыл на место происшествия.
Пока Ван Янь и её семья выясняли отношения из-за компенсации, Ши Чжэнь вместе с мамой провожали Пэй Чжэнь и остальных у подъезда.
— Сегодня… спасибо вам, — искренне сказал Ши Чжэнь, переводя взгляд на Цзи Линя. — Цзи Линь, прости, из-за меня твои запонки испортили.
Цзи Линь впервые в жизни услышал слова благодарности. Сердце его наполнилось радостью. К тому же он искренне ненавидел Ван Янь с сыном, и вид их жалкого состояния доставлял ему огромное удовольствие. Вспомнив, как они издевались над Ши Чжэнем, он почувствовал гордость за то, что сумел защитить одноклассника.
Подумав об этом, Цзи Линь важно поднял подбородок и совершенно искренне заявил:
— Ах, эти запонки? Да пустяки! У нас дома таких полно. Потерять одну — всё равно что поиграть.
Ши Чжэнь сначала удивился, но потом уголки его губ мягко приподнялись.
Раньше он бы подумал, что Цзи Линь просто хвастается. Но сегодняшний день показал: между людьми действительно существует разница в положении. Цзи Линь действительно богат. Стоит признать этот факт — и становится ясно, что он вовсе не плохой человек, а иногда даже довольно милый.
Когда все дети уже сели в машину, последней подошла Пэй Чжэнь. Она улыбнулась и сказала Ши Чжэню:
— Ши Чжэнь-гэгэ, а можно как-нибудь прийти послушать, как ты играешь на пианино?
Под солнечными лучами спокойный мальчик медленно кивнул:
— Конечно, можно.
Пэй Чжэнь помахала ему рукой и, подпрыгивая, побежала к машине.
Едва она села, как заметила, что Цзи Линь, ещё недавно улыбавшийся, теперь нахмурился и задумчиво смотрел в окно. На его лице читались и досада, и раздражение.
Пэй Чжэнь решила, что он всё ещё злится на Ван Янь с сыном, и, наклонившись, спросила с беспокойством:
— Цзи Линь-гэгэ, с тобой всё в порядке?
Она уже собиралась сказать: «Не злись», но вдруг услышала, как Цзи Линь презрительно фыркнул и пробормотал:
— Чёрт… Жалкие ничтожества.
Пэй Чжэнь удивилась.
— Знал бы я, что этот мерзкий пацан раздавит мои запонки, — продолжал Цзи Линь с досадой, — так сегодня бы надел самые любимые папины! Посмотрел бы, как они их отрабатывали бы!
Теперь Пэй Чжэнь поняла, в чём дело. Она проглотила готовые утешения и с лёгкой улыбкой подумала: «Цзи Линь — всё-таки очень мстительный ребёнок».
Хотя, в отличие от него, Пэй Чжэнь была рада, что Цзи Линь не надел папины запонки.
Если бы повредили самые ценные запонки отца, вопрос о том, смогут ли Ван Янь с сыном их возместить, был бы второстепенным. Пэй Чжэнь точно знала одно:
Цзи Линю бы досталось от папы по первое число.
Автор примечает:
Цзи Линь: Папа уже три дня меня не бил.
Сун Сынчэн отвёз Цзи Линя домой. Госпожа Цзи сначала немного недовольствовалась, куда это пропал её сын — целый день его не видно. Но, услышав от слуг, что Цзи Линь вернулся вместе с Пэй Чжэнь, всё недовольство мгновенно испарилось. Она быстро вышла из дома.
На пороге она увидела, как Цзи Линь оживлённо что-то рассказывает Пэй Чжэнь, а та внимательно слушает и время от времени кивает. Картина была очень гармоничной.
— Мама! — заметив мать, Цзи Линь радостно бросился к ней и крепко обнял её.
Глядя на сына, который выглядел так, будто побывал в драке, госпожа Цзи слегка удивилась: неужели он опять где-то подрался? Но, видя его сияющее лицо, она засомневалась. Она слишком хорошо знала характер своего сына: если бы он победил в драке, обязательно хвастался бы всем подряд; если проиграл — немедленно позвонил бы домой, чтобы прислали кого-нибудь отомстить за него. Иногда новости о его поражении распространялись даже быстрее, чем о победах.
Но сейчас Цзи Линь просто прыгал от радости. Госпожа Цзи не могла понять, чему он так обрадовался, и с любопытством спросила:
— Сяо Линь, куда вы с Пэй Чжэнь ходили сегодня? Почему такой весёлый?
Цзи Линь уже открыл рот, чтобы поведать о своих сегодняшних подвигах — несмотря на все трудности, в итоге всё сложилось отлично: он успешно избавил Ши Чжэня и его маму от надоедливых нахалов, и та пара больше не посмеет показываться перед Ши Чжэнем.
Но в тот самый момент, когда слова уже готовы были сорваться с языка, перед его глазами вдруг возник образ Пэй Чжэнь: её большие влажные глаза и мягкий, немного застенчивый голосок:
— Цзи Линь-гэгэ, то, что случилось сегодня, — наш с тобой секрет.
Ах да! Секрет!
Как же здорово! У него и Пэй Чжэнь теперь есть свой особенный секрет, только их двоих!
Цзи Линь мысленно вычеркнул Хэ Сяо из этой истории и самовольно превратил поход к Ши Чжэню в личную тайну между ним и Пэй Чжэнь. От одной мысли об этом он едва не потерял голову от счастья.
Раз это секрет, никому нельзя рассказывать. Поэтому Цзи Линь тут же насторожился и таинственно прошептал матери:
— Нельзя! Это мой и Пэй Чжэнь-мэймэй секрет. Маме не скажу.
Госпожа Цзи:?
Она с грустью посмотрела на сына и подумала: «Мой мальчик действительно вырос. Уже умеет хранить свои тайны». В сердце её вдруг волной поднялось чувство увядания времени. Подняв глаза, она увидела Пэй Чжэнь, стоявшую неподалёку, и ласково обратилась к ней:
— Чжэньчжэнь, не устроил ли тебе мой Сяо Линь каких-нибудь неприятностей?
(«Сяо Линь, ты ещё слишком юн. Не думаешь ли ты, что мама не сможет узнать правду у твоей Пэй Чжэнь-мэймэй?» — подумала про себя госпожа Цзи.)
Цзи Линь, однако, не уловил скрытого смысла в словах матери. Он услышал только одно: «неприятности»? Разве у него такое репутация? Фу!
http://bllate.org/book/9077/827167
Готово:
