Пэй Чжэнь сделала вид, будто ничего не поняла, слегка склонила голову и задумчиво произнесла:
— Правда? А я думала, ты завидуешь Юйюй.
— Н-нет… Просто боюсь, что сестрёнка так старалась, а подарок всё равно не понравится, — поспешил оправдаться Хэ Сяо.
— Не переживай, Юйюй обязательно понравится, — подмигнула ему Пэй Чжэнь и улыбнулась. — Ведь Чжэньчжэнь вложила в него всю душу. Юйюй это почувствует.
Хэ Сяо смотрел на неё. На его чистом лице постепенно расцвела лёгкая улыбка — красивая, как листья гинкго в начале осени. Он опустил глаза, сохраняя эту тихую улыбку, словно переживая что-то особенно тёплое и дорогое.
Свет уличных фонарей за окном падал на профиль мальчика. Его длинные ресницы едва заметно дрожали, будто пушок новорождённого птенца. Уголки губ Хэ Сяо тронула почти невидимая улыбка — как круги на гладкой поверхности спокойного озера. А голос прозвучал мягко и легко, словно белоснежное облачко в весеннем небе, даря слушателю ощущение покоя и радости.
— Да… Я тоже это почувствовал, — тихо сказал он, приложив ладонь к груди. Его улыбка была такой тёплой и светлой: — Очень тепло… как сама сестрёнка.
Сердце Пэй Чжэнь на миг замерло.
Сегодня она наконец поняла, почему Хэ Сяо стал воплощением мечты миллионов девушек.
Кто после этого устоит?
— Мисс Пэй Чжэнь, к вам пришёл гость, — доложила горничная, постучав в дверь.
Пэй Чжэнь как раз сидела за столом и делала домашнее задание. С тех пор как она пошла в детский сад, к ней часто заглядывали сверстники. Гу Юйюй, разумеется, бывала чаще всех. А несколько дней назад Цзи Линь каким-то образом узнал адрес её дома и ранним утром заявился без предупреждения. Его чуть не выгнал Хэ Сяо, но в итоге они ушли гулять вместе, оставив Пэй Чжэнь одну с тетрадками.
— Хорошо, сейчас приду, — отозвалась она, положила ручку и легко спрыгнула со стула. Не торопясь, направилась в гостиную, размышляя, кто бы это мог быть.
Может, Гу Юйюй пришла разобрать задачки по математике? Или Тан Го-го принесла новые конфеты с семейной фабрики?
Пока Пэй Чжэнь размышляла, из гостиной донёсся громкий «га-га-га!», и она, слегка растерявшись, открыла дверь. На диване сидел юноша с невозмутимым лицом, а прямо у него на коленях прыгал белый, пухлый… утёнок?
Утёнок: Га-га-га!
Юноша встал, аккуратно придерживая утёнка, и вежливо поклонился:
— Мисс Пэй Чжэнь, здравствуйте. Меня зовут Чэн Сюаньхэ. Прошу прощения за то, что осмелился явиться без приглашения и побеспокоить вас.
Его голос был глубже, чем у детей их возраста, а манеры настолько учтивы, что Пэй Чжэнь на секунду подумала, будто разговаривает со взрослым.
Она незаметно оглядела гостя. Сегодня выходной, но Чэн Сюаньхэ был одет строго и аккуратно — ни единой складки на одежде. Очевидно, перед ней человек, для которого этикет имеет первостепенное значение.
Однако взгляд Пэй Чжэнь снова вернулся к прыгающему утёнку. Этот серьёзный юноша и белоснежный комочек жизнерадостности выглядели совершенно несовместимо.
Будто заметив её взгляд, Чэн Сюаньхэ слегка опустил глаза на утёнка и спокойно пояснил:
— Я подобрал его по дороге. Кажется, он ранен, поэтому перевязал ему лапку. Сейчас отнесу искать хозяев.
С тех пор как Пэй Чжэнь переехала в этот район — знаменитый богатыми особняками, — она уже привыкла к тому, что соседи заводят самых разных питомцев. Прогулка по округе напоминала поход в зоопарк, так что появление королевской утки её ничуть не удивило.
— Если мисс Пэй Чжэнь не возражает, я пока подержу его у себя, — продолжил Чэн Сюаньхэ тем же ровным тоном, подчёркивая свою привычку соблюдать дистанцию даже в мелочах.
Перед таким человеком нельзя вести себя слишком фамильярно — это будет воспринято как неуважение. Но и чрезмерная официальность не позволит войти в его круг общения.
Что же делать?
Взгляд Пэй Чжэнь снова упал на пухлого утёнка, и уголки её губ тронула лёгкая улыбка.
Малыш, всё зависит от тебя!
— Ничего страшного, — сказала она, обращаясь к утёнку. — Он такой милый, Чжэньчжэнь совсем не против.
Затем, приняв выражение лица, соответствующее возрасту маленькой девочки — любопытное, но вежливое, — она широко распахнула глаза и осторожно спросила:
— Сюаньхэ-гэгэ, можно мне его погладить?
Такой подход — искренний интерес, смягчённый вежливостью — позволял не переступить границы, но и не остаться незамеченной.
Чэн Сюаньхэ бросил на неё короткий взгляд, подошёл на несколько шагов ближе и тихо предупредил:
— Осторожнее, он очень резвый.
Голос его оставался ровным, не выдавая эмоций, но, подойдя к Пэй Чжэнь, он медленно присел на корточки, чтобы маленькой девочке было удобно дотянуться до утёнка.
Пэй Чжэнь отметила про себя: воспитание в семье Чэнов действительно на высоте. Внешне строгий и сдержанный, внутри он явно добрый и заботливый.
Но зачем он вообще пришёл?
По её воспоминаниям, она никогда раньше не встречалась с Чэн Сюаньхэ, да и семьи Пэй с Чэнь не вели совместного бизнеса. Никаких особых связей между ними не существовало.
Семья Пэй, хоть и считалась богатейшей в стране и имела предприятия во многих отраслях, всегда избегала вложений в биофармацевтику. Эта сфера давно и прочно принадлежала «Чэнъи Фармацевтической Корпорации». Поэтому дедушка Пэй никогда не рассматривал возможность инвестировать в эту область.
Погладив утёнка, они вернулись на свои места. Чэн Сюаньхэ наконец объяснил цель визита:
— Мисс Пэй Чжэнь, я пришёл поблагодарить вас. Спасибо, что на дне рождения мисс Гу подружились с моим младшим братом. Он был очень рад.
Перед мысленным взором Пэй Чжэнь тотчас возник образ того одинокого мальчика, который плакал в оранжерее. Она слегка удивилась — неужели это и правда Чэн Сюаньминь?
Не может быть!
Она никак не могла совместить в уме образ знаменитого светского льва будущего с тем жалобным ребёнком.
Разве люди так сильно меняются с детства?
Пэй Чжэнь подняла глаза на Чэн Сюаньхэ, сидевшего прямо, как струна. В её воспоминаниях он станет одним из ведущих кардиоторакальных хирургов не только страны, но и мира. В юном возрасте он совершит первую в стране успешную операцию по аутотрансплантации сердца и получит прозвище «Рука Бога».
Сейчас ему всего одиннадцать–двенадцать лет, хрупкий подросток, но в глубине его спокойных глаз и в сдержанной манере уже угадывались черты будущего великого врача.
— Сюаньминь с детства болен, — неторопливо говорил Чэн Сюаньхэ. — Родители редко выпускают его из дома, поэтому он учится на дому и почти не общается со сверстниками.
Его тон оставался ровным, но вовсе не высокомерным. Он смотрел прямо на Пэй Чжэнь, сохраняя вежливость и мягкость.
— Поэтому, когда Сюаньминь вернулся и сказал, что какая-то девочка хочет с ним дружить, я очень обрадовался. Спасибо вам, мисс Пэй Чжэнь. Вы — его первый друг.
Простые слова, но в них чувствовалась искренняя благодарность.
Пэй Чжэнь не ожидала такого поворота. Теперь ей стало понятно, почему мальчик так отреагировал на её предложение дружбы.
Сердце её сжалось от сочувствия к Сюаньминю, и она даже смутилась.
«Прости, кажется, я случайно стала твоей „белой луной“?»
Даже Пэй Чжэнь, обычно не склонная к смущению, почувствовала, как щёки слегка заалели. Она потупила взор и тихо пробормотала:
— Да ничего… Просто Сюаньмин-гэгэ такой красивый, все его полюбят.
Сказав это, она краем глаза бросила взгляд на Чэн Сюаньхэ.
Как и ожидалось, в его глазах мелькнуло удивление, но тут же исчезло. Он едва заметно кивнул, и, если Пэй Чжэнь не ошиблась, уголки его губ слегка приподнялись.
Он улыбнулся.
Видимо, похвалить его брата — лучший способ вызвать у Чэн Сюаньхэ добрую улыбку.
Пэй Чжэнь моргнула: «Точно, он отличный старший брат».
В этот момент взгляд Чэн Сюаньхэ вдруг застыл на чём-то у неё на платье.
— Мисс Пэй Чжэнь, — серьёзно произнёс он, не отводя глаз, — кажется, ваше платье порвалось.
Авторские примечания:
О том, чего не ожидал Хэ Сяо: Почему в дом всё ещё могут приходить незнакомые мальчики?! Горькие слёзы на морозе…
О том, что автор вчера прогулял главу: Первым пяти комментаторам этой главы будут отправлены красные конверты.
Пэй Чжэнь опустила глаза и увидела, что подол её платья действительно порван — длинная царапина, вероятно, от того, что она в спешке вскочила со стула.
Обычная девочка на её месте либо смутилась бы до слёз, либо потеряла бы дар речи. Но Пэй Чжэнь лишь спокойно улыбнулась и вежливо поблагодарила:
— Сюаньхэ-гэгэ, спасибо, что предупредил.
Она смотрела на него с ясными, чистыми глазами — как зеркало неба над озером Чаця.
«Не паниковать. Встреча с прямолинейным парнем — не беда. Кто первым смутился — тот и проиграл».
«Главное — сохранять элегантность».
Брови Чэн Сюаньхэ чуть дрогнули, и, возможно, Пэй Чжэнь не показалось, его губы слегка изогнулись вверх.
— Мисс Пэй Чжэнь, если не возражаете, я быстро зашью, — тихо предложил он, глядя ей прямо в глаза. Его взгляд был таким чистым, что у Пэй Чжэнь на миг показалось — будто он едва коснулся её сердца.
Очень мягко. Почти незаметно. Словно ей почудилось.
Пэй Чжэнь моргнула и приняла вид, соответствующий возрасту — радостный, но немного застенчивый:
— Как вам не стыдно!.. То есть… неудобно же вам будет!
— Ничего, — ответил он и, получив молчаливое согласие, достал из сумки шкатулку с иголками и нитками. Ловко заправив шёлковую нить, он присел перед ней и сосредоточенно начал зашивать разрыв.
Пэй Чжэнь смотрела на него и задумалась.
«Выходит, я сейчас заставляю будущую „Руку Бога“ зашивать себе платье?»
Как-то даже совестно стало.
Ведь в будущем каждая операция Чэн Сюаньхэ будет стоить целое состояние. Его руки — бесценны. Кто осмелится просить такого хирурга зашить одежду?
Наверное, кроме неё, никто в мире не удостоится такой чести.
От этой мысли в груди вдруг защекотало — приятное, волнующее чувство.
— Готово, — сказал Чэн Сюаньхэ, и действительно, работа была выполнена быстро и аккуратно — даже лучше, чем у экономки Линь, которая славилась своим рукоделием.
Разрыв теперь выглядел как тонкая строчка, почти незаметная, если не всматриваться.
— Сюаньхэ-гэгэ, вы такой мастер! — восхищённо воскликнула Пэй Чжэнь, подняв на него сияющее лицо. — А научите меня шить? Я тоже хочу!
Чэн Сюаньхэ слегка нахмурился и покачал головой:
— Ты ещё слишком мала. Иголка опасна.
Боясь расстроить её, он помолчал секунду, подумал и добавил:
— Когда немного подрастёшь, я обязательно научу. Хорошо?
Глаза Пэй Чжэнь загорелись:
— Правда?
— Правда, — кивнул он и, слегка поколебавшись, протянул мизинец: — Братец может с тобой договориться на пальцах.
http://bllate.org/book/9077/827140
Готово:
