Пэй Чжэнь как раз собиралась сказать, что зайдёт позже, но тут заметила маленькую девочку с круглым личиком, которая неожиданно уступила ей место. В руках у неё был кусок торта, только что взятый со стола, а на уголках губ ещё виднелись крошки — отчего девочка выглядела особенно трогательно.
— Вы тоже пришли за тортиком? Он очень вкусный!
Тан Го-го протянула Пэй Чжэнь блюдце с куском торта, щедро украшенным кремом и шоколадной крошкой. Выглядело это невероятно аппетитно.
— Спасибо.
Пэй Чжэнь растроганно поблагодарила незнакомую девочку, хотя на самом деле не была голодна. Тем не менее она аккуратно доела весь кусочек и, словно между прочим, заметила:
— Эта крошка, наверное, обжарена над углём? Во вкусе чувствуется лёгкий аромат фруктового дерева.
Она просто так сказала, но Тан Го-го вдруг расцвела от радости. Девочка достала из кармана платочек, вытерла им остатки крошек у рта и с воодушевлением воскликнула:
— Да-да! А теперь попробуй вот это — тоже очень вкусно!
Тан Го-го взяла со стола тарелочку с итальянским меренговым мороженым, лежавшим на льду. Малиновое мороженое, подсвечиваемое прозрачными кусочками льда, выглядело особенно ярко и соблазнительно. Пэй Чжэнь зачерпнула ложечкой немного и попробовала: прохладное, сладкое, с тонким послевкусием — невероятно приятное.
— Это, наверное, сделано из смеси разных ягод? Кажется, я чувствую несколько разных вкусов.
Пэй Чжэнь смотрела на Тан Го-го с наивным любопытством и игриво подмигнула, будто бы просто высказывала предположение вслух.
Тан Го-го сразу же заулыбалась во весь рот. Она радостно кивнула и, стараясь говорить как можно чётче, несмотря на детскую интонацию, подробно объяснила Пэй Чжэнь состав этого десерта. В завершение она посмотрела на новую знакомую с таким восторженным блеском в глазах, будто перед ней оказался настоящий клад.
— Меня зовут Тан Го-го. Приходи ко мне домой поиграть!
Девочка стеснительно произнесла эти слова и тут же отправила себе в рот ещё один кусочек шоколада.
Пэй Чжэнь весело кивнула и ответила мягким, детским голоском:
— А меня зовут Пэй Чжэнь. Можешь звать меня Чжэньчжэнь. А я могу называть тебя Го-го?
— Конечно, конечно! — Тан Го-го вся сияла, и сердце её было слаще, чем самый лучший мёд.
Пэй Чжэнь, продолжая есть мороженое, внимательно слушала, как Тан Го-го рассказывала о каждом десерте — какие ингредиенты использовались и как их готовили. На лице Пэй Чжэнь появилась лёгкая улыбка, и она с искренним восхищением сказала:
— Го-го, ты такая умница! Ты всё знаешь про сладости!
Тан Го-го гордо подняла свою пухленькую головку и уверенно хлопнула себя ладошкой по груди:
— Ещё бы! У нас ведь целая кондитерская фабрика! Я с самого детства пробую все сладости, поэтому знаю их на вкус!
Гу Юйюй с завистью посмотрела на Тан Го-го:
— Конфеты… как здорово!
У Тан Го-го через плечо висела сумочка в виде уточки. Пэй Чжэнь сначала недоумевала, что там внутри, но как только Гу Юйюй произнесла эти слова, девочка тут же расстегнула молнию и высыпала горсть разноцветных конфет прямо в руки обеим подружкам, радостно воскликнув:
— Это конфеты, которые я принесла из дома! Чжэньчжэнь и Юйюй, ешьте!
Пэй Чжэнь развернула обёртку одной фруктовой леденцовой конфеты и положила её в рот. На языке тут же разлился свежий, натуральный фруктовый аромат.
«Карамельный Дождь» действительно заслуживал своего звания крупнейшей кондитерской компании страны — их продукция идеально подходила для детского вкуса. Даже Пэй Чжэнь, которая обычно не любила сладкое, признала: эта конфета действительно вкусная. Не приторная, не тошнотворная, а с лёгкой свежестью настоящих фруктов, без ощущения дешёвой сахарной химии.
На самом деле, детский вкус ещё не до конца сформирован, и малыши просто не способны различать тонкие нюансы вкуса, не говоря уже о многослойности десертов. Просто Пэй Чжэнь, обладая взрослыми знаниями, легко угадывала ингредиенты.
Сначала она просто так сказала пару слов после того, как съела торт, но, заметив, как Тан Го-го загорелась от её замечаний, мгновенно поняла: семья девочки точно связана с кондитерским делом.
Раз так — почему бы не сыграть в эту игру? И действительно, благодаря этому Пэй Чжэнь быстро подружилась с Тан Го-го и лишь потом узнала, что та — сама дочь владельца «Карамельного Дождя», будущая «кондитерша из банки со сладостями», чьи десерты почти захватят весь рынок страны.
Это оказалось настоящей удачей! Даже если не считать остального, дружба с Тан Го-го гарантировала Пэй Чжэнь бесконечные запасы самых разнообразных конфет.
Три подружки весело перебирали сладости, как вдруг рядом раздался быстрый топот ног.
Высокомерный мальчишка стремительно подбежал и грубо оттолкнул стоявшую рядом с Пэй Чжэнь Тан Го-го, рявкнув без всякого стеснения:
— Убирайся с дороги, уродина!
Тан Го-го отшатнулась на несколько шагов, но устояла на ногах. Однако из её уточки-сумочки высыпались все конфеты, и девочка, опустив голову, чуть не расплакалась.
Цзи Линь даже не взглянул на Тан Го-го. Он повернулся и пристально уставился на Пэй Чжэнь, слегка приподняв бровь.
«Неужели сейчас ударит?» — подумала Пэй Чжэнь, но, не проявляя ни капли страха, решительно подняла на него глаза. «Посмотрим, что он задумал».
— Ты! — Цзи Линь резко указал на Пэй Чжэнь и плотно сжал губы.
— Как тебя зовут?
Пэй Чжэнь: …
Мальчик с трудом выдавил эти слова, и на его щеках проступил лёгкий румянец.
Пэй Чжэнь холодно смотрела на покрасневшего мальчишку и мысленно закатила глаза.
Автор примечает: Цзи Линь: «Я пришёл завоевать тебя, фея!»
Пэй Чжэнь: «Уровень симпатии –10 000. До свидания».
Пэй Чжэнь внимательно осмотрела стоявшего перед ней мальчика. Тот, заметив её взгляд, тут же задрал подбородок ещё выше, явно пытаясь произвести впечатление.
Надо признать, хоть этот жест и был одновременно наивным и грубым, в нём всё же чувствовалось что-то обаятельное.
Однако он ведь чуть не довёл до слёз Тан Го-го, поэтому Пэй Чжэнь не стала отвечать на его вопрос напрямую. Вместо этого она упрямо подняла голову и с вызовом заявила:
— Разве не полагается сначала представиться самому, прежде чем спрашивать имя?
Её голос звучал мягко, но решительно, как у маленького тигрёнка, готового вцепиться в обидчика. Цзи Линь невольно сделал несколько шагов вперёд, но тут же сдержал себя и нахмурился, стараясь сохранить вид недовольного:
— Ты не знаешь, кто я такой?
«Ага, понятно. Будущий тип „высокомерного миллиардера“», — подумала Пэй Чжэнь.
Такие личности никогда не реагируют на мягкость — они привыкли к фразам вроде: «Женщина, ты привлекла моё внимание». С ними нужно делать всё наоборот.
Пэй Чжэнь резко отвернулась и без обиняков парировала:
— А почему я должна знать, кто ты?
Гу Юйюй, напуганная агрессивным поведением Цзи Линя, снова впала в социофобию. Она испуганно спряталась за спину Пэй Чжэнь и тревожно потянула подружку за рукав:
— Чжэньчжэнь…
«Всё пропало! Он такой злой, Чжэньчжэнь сейчас получит!» — в панике думала Гу Юйюй. Она стиснула зубы, решившись на отчаянный поступок — схватить Пэй Чжэнь и убежать, но в этот момент высокомерный мальчишка первым потерял самообладание. Он покраснел от злости и стыда и тихо, но сердито выкрикнул:
— Меня зовут Цзи Линь! Как ты можешь не знать меня?
«Странно… Почему всё идёт не так, как я ожидала?» — недоумевала Гу Юйюй. Только что такой самоуверенный Цзи Линь вдруг превратился в сдувшийся воздушный шарик. Сначала он сердито назвал своё имя, а потом даже с грустной надеждой посмотрел на Пэй Чжэнь и робко спросил:
— Ты правда меня не знаешь?
Пэй Чжэнь покачала головой и безжалостно добавила:
— Ты разве знаменитость? Обязательно должен быть мне известен?
Глядя на её наивное и искреннее выражение лица, Цзи Линь почувствовал себя полным неудачником. «Неужели я настолько никому не известен?» — с грустью подумал он.
Гу Юйюй с жалостью посмотрела на упавшего духом Цзи Линя, но тут же вспомнила: «Но ведь он назвал Го-го уродиной! Нет-нет, нельзя сдаваться! Надо быть твёрдой!»
Она энергично тряхнула головой, чтобы прогнать смягчающие мысли, и снова решительно уставилась на Цзи Линя.
Агрессия Цзи Линя заметно пошла на убыль, и вокруг воцарилось короткое молчание.
Пэй Чжэнь взглянула на поникшего мальчика, прочистила горло и чуть смягчила тон:
— Но я могу узнать тебя начиная с сегодняшнего дня. Меня зовут Пэй Чжэнь.
Глаза Цзи Линя тут же загорелись, и он с надеждой спросил:
— Правда?
Дети остаются детьми — Цзи Линь совершенно не осознавал, что его уже искусно завели в ловушку.
Пэй Чжэнь про себя усмехнулась: «Как говорится, люди любят, когда с ними играют». Лицо её оставалось серьёзным, и она торжественно кивнула:
— Да.
Цзи Линь ещё не успел обрадоваться, как Пэй Чжэнь добавила «но», и его сердце снова замерло в ожидании отказа.
Заметив эмоциональные колебания мальчика, Пэй Чжэнь поняла: сейчас самое время «подсечь удочку». Она пристально посмотрела на Цзи Линя и важно сказала:
— Ты должен сначала извиниться перед моей подругой. Для девочки такие слова, как „уродина“, очень обидны.
Цзи Линь слегка опешил.
«Вот и всё?»
Он ожидал, что она потребует дорогих подарков — драгоценностей, особняков или машин. Ведь именно так поступали все женщины, окружавшие его отца. Но Пэй Чжэнь оказалась другой.
Её просьба была простой и не касалась её самой — она защищала подругу.
«Боже, разве бывают на свете такие искренние и добрые девочки?» — восхищённо подумал Цзи Линь. В его глазах Пэй Чжэнь словно засияла, став чистым лунным светом. Он не рассердился из-за требования извиниться перед другим, а, наоборот, почувствовал стыд за своё грубое поведение и тихо сказал:
— Прости. Я был невежлив.
Похоже, ни дети, ни взрослые не могут устоять перед обаянием «лунного света».
Но Пэй Чжэнь покачала головой и серьёзно возразила:
— Ты должен извиниться именно перед Го-го.
Если бы Пэй Чжэнь сразу потребовала извинений перед Тан Го-го, Цзи Линь, скорее всего, отказался бы. Но после того как она несколько раз игриво манипулировала его эмоциями, мальчик испугался потерять её расположение и немедленно подошёл к Тан Го-го, которая всё ещё собирала рассыпанные конфеты, и извинился.
Никто раньше не говорил Цзи Линю, что его поведение неправильно. Он и сам не считал свои поступки чем-то плохим. Но сейчас, услышав строгий упрёк от Пэй Чжэнь и увидев, как Тан Го-го на коленях собирает конфеты, в его сердце впервые зародилось чувство стыда.
Этот избалованный юный господин впервые в жизни понял, что значит уважение.
— Прости, — сказал он Тан Го-го, искренне и прямо.
Тан Го-го растерянно подняла голову и увидела перед собой мальчика, который только что толкнул её, а теперь просит прощения. Все обиды мгновенно испарились, и на её пухлом личике расцвела широкая улыбка:
— Ничего страшного.
Автор примечает: Сегодня Цзи Линь снова старается вернуть уровень симпатии в плюс!
— Го-го, давай поможем тебе собрать! — весело сказала Пэй Чжэнь и присела на ковёр, чтобы подобрать рассыпанные конфеты.
Цзи Линь тут же присоединился:
— И я помогу! И я!
Дети дружно принялись собирать конфеты, и вскоре сумочка Тан Го-го снова наполнилась сладостями.
— Спасибо! — радостно воскликнула Тан Го-го, засовывая конфеты обратно в уточку. Затем она вдруг вспомнила что-то важное, порылась в сумочке и достала три конфеты в красивых обёртках, которые протянула Пэй Чжэнь, Цзи Линю и Гу Юйюй. — Это мои самые любимые конфетки! Подарок вам!
Гу Юйюй была тронута до слёз. Пэй Чжэнь тоже улыбнулась, развернула обёртку и положила конфету в рот. Её глаза заблестели, как звёзды:
— Так сладко!
Когда хвалят подарок, никто не остаётся равнодушным — особенно дети.
Тан Го-го смущённо теребила пальчиками край своей одежды и застенчиво пробормотала:
— Главное, что вам понравилось.
http://bllate.org/book/9077/827137
Готово:
